“主子想的是哪一家？”詩瑤試探地眨眨眼睛，“是十四阿哥，還是十三阿哥？”

  福晉冷冷一笑，搖了搖頭，“若是我記得沒錯，八福晉年前剛剛小產，八爺府上還沒個正經的妾侍吧？”

  詩瑤眼睛一亮，點點頭道，“是，奴婢聽人說，年後八福晉接了兩個良家女孩進府，但一直沒個正經位分。想是以後生了孩子，也得直接抱到八福晉名下養著的。”

  “這就是了，”福晉在梳妝台前坐下，“回頭我去問問貝勒爺，八爺一直沒有子嗣，想是皇阿瑪那邊也十分著急的。烏喇那拉氏好歹是滿族大姓，配給八爺做格格，也不算高攀。”

  “主子宅心仁厚，”詩瑤替福晉摘下發簪，“就算為了家裏好，這嘉儀小姐也得盡早打發出去。”

  福晉看著銅鏡中的人影，輕輕撫上鬢邊，末了，又重重地歎了口氣。

  三月初至，京中已現了春意。

  遭了聖訓的佟國維大病一場後，上了告老請退的折子，一時間朝野嘩然。

  萬歲爺倒並未多加挽留，賞了一些金銀玉器，便準了佟國維的請求。

  八阿哥一派似乎偃旗息鼓，皇上打算讓太子遷回毓慶宮的消息也一早傳開，為太子歌功頌德的折子又宛如雪片般飛向皇宮。

  乾清宮

  康熙爺坐在龍案後，眉頭微蹙，李光地伺候在一旁，將批複好的折子挨個登記。

  顧問行躬身邁進屋門，向皇上俯了俯身，“萬歲爺，四阿哥出了內閣，就直往鹹安宮去了。”

  “他倒是光明磊落，”康熙爺住了筆，向椅背上靠了靠，“佟國維告老，老八那兒有什麽動靜沒有？”

  “回萬歲爺，八貝勒一直閉門不出，奴才也沒得到什麽消息，”顧問行微微頷首。

  李光地向後退了一步，拱了拱手道，“皇上，眼下二月已過，儲位之事一直讓朝臣懸心。依微臣看，是時候讓太子搬回毓慶宮了。”

  “你說得有理，”康熙爺垂眸若有所思，“當初朕巡幸畿甸時，胤禛說，朝臣由支持胤禩轉而支持胤礽，多是有所圖謀。眼下依你看，朝野上下對太子一片的讚譽之聲中，有多少是真，有多少是假呢？”

  李光地微微一怔，低頭垂首道，“微臣愚笨，朝臣慣會見風使舵，真實心意如何，實在難以察覺。不過，八貝勒年紀尚輕，根基又不深，朝臣未必都肯一心一意幫他。隻要萬歲爺多加引導，想是不會犯下大錯的。”

  “是啊，胤禩到底年輕，”康熙爺緩了口氣，轉而吩咐顧問行道，“讓人打掃毓慶宮吧，缺什麽少什麽都直接從內務府取最好的。”

  “是，奴才遵命，”顧問行跪禮而下。

  康熙爺微闔雙眼，靠著椅背半晌沒再說話，李光地垂首立在一旁，心下隱隱預感，真正的浪頭才剛到腳下。

  “傳諭領侍衛內大臣、吏部尚書，”康熙爺睜開雙目，嗓音深沉，“去王鴻緒頂戴，罷免其兵部尚書一職……”

  鹹安宮

  太子與四阿哥對麵而坐，玉質的香爐煙塵渺渺。

  太子一手攏了攏香氣，微微眯起眼道，“這是我新得的沉水香，上好的紫檀木，兌了晨起的露水，聞著清淡雅致，細品卻韻味悠長。這整個宮中，也就四弟過來時，我才舍得添上一匙。”

  “二哥客氣了，”四阿哥彎了彎嘴角，“我卻不知二哥什麽時候喜歡上香料了？這紅袖添香，總得佳人在側，別有一番閑情雅致才是。”

  太子笑著搖了搖頭，“我不過是閑得無聊，尋些樂子罷了。這四四方方的圍牆，四四方方的天，能得些興味的隻有這些趨炎附勢的東西了。”

  “二哥一番好手段，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“重入朝堂不過是世間的事兒，毓慶宮空蕩蕩的擺在那兒，卻是任誰也進去不去的。”

  “這也得虧著四弟幫襯，”太子端起茶碗，取笑地跟四阿哥碰了碰杯。

  “殿下，四貝勒，”侍衛統領衛敏由外而入，向兩人匆匆行禮。

  “什麽事兒？”太子微微揚眉。

  衛敏垂頭拱手道，“萬歲爺剛剛下了諭旨，罷免了兵部尚書王鴻緒的官職，還斥責了阿靈阿、納蘭揆敘等人，前後緣由大體與佟國維相同。”

  “群臣保奏，暗通款曲……”四阿哥蹙了蹙眉，腦中一個念頭倏地閃過，“二哥，皇阿瑪此番——”

  “破壞了我的計劃，”太子臉色暗沉，“皇阿瑪免了王鴻緒的職位，又斥責了阿靈阿、納蘭揆敘，看似繼續打壓胤禩。實則，正破了此前胤禩身後幾大勢力互相猜忌的困頓局麵。”

  第240章 拉弓射箭

  康熙四十五年

  三月初，佟府

  佟國維褪去了一身官場習氣，棕褐色的對襟長袍，花白的辮子倒像個悠然自得的山間老翁。

  鄂倫岱坐在佟國維下手，眉目間難得地有所緩和，“雖說，眼下太子重新理政已成定局，但好在八貝勒那兒沒受太大影響。王大人雖說被罷免官職，但他手上有《明史》的初稿，重回朝堂是指日可待的事。”

  佟國維輕輕吹了吹碗裏的茶，抿下一口，“太子依然穩居東宮，八阿哥卻還是個不得皇上看重的貝勒。九經三事殿一事兒，本是皇上讓眾臣推舉理政的皇子，最後卻因八貝勒得群臣保奏，讓萬歲爺硬生生地將此事推到被囚禁的大阿哥身上，連消帶打地壓下了八阿哥的聲勢。可見，聖上的心是沒有一絲一毫落在八阿哥身上啊。”

  “叔父的話，侄兒也想過，”鄂倫岱微微頷首，“不過，此時下結論還為時尚早。八貝勒雖屢遭聖上斥責，但終未落下什麽實過。而且此次聖上貶斥各大世族，也有平衡八貝勒身後勢力一說。畢竟，太子在前朝的根基深厚，若論實力而言，八阿哥怎麽也是差上半分的。”

  “你說得也有理，”佟國維放下茶碗，撫了撫胡須，“但凡事總要早做準備的好，這一次太子搬回毓慶宮，皇上一定會有所動作。宮中的幾位成年皇子也是時候出宮了，我估摸著聖上一定會大加封賞。屆時，咱們總要擦亮眼睛，對萬歲爺而言，年輕的阿哥總比成年的更好駕馭。”

  “侄兒明白了，”鄂倫岱低了低頭，“此次叔父自請告老，以退為進地保下了咱們佟佳氏的元氣，侄兒心裏甚為感激。堂弟那裏，在禦前侍衛銜上也呆了很久了，不如侄兒想想辦法——”

  “不用了，隨他去吧，”佟國維皺了皺眉，“就因著那個名喚的四兒的小妾，咱們佟佳氏都成了滿京城的笑柄了。”

  “堂弟也是一時性情，”鄂倫岱抿了抿唇角，“論起能力來，是一絲一毫不遜於旁人的，叔父也不要太擔心了。”

  佟國維深吸口氣，點了點頭，掀開茶蓋時，掩住了眸中的一抹異樣。

  三月初八，禦門聽政

  太子搬出鹹安宮，重歸朝堂，皇上特命文淵閣大學士李光地、刑部尚書張廷樞輔佐太子理政。

  下朝後，太子應付了一幹上前恭賀的朝臣，與四阿哥一起向日精門走。

  “如今二哥重掌東宮，弟弟也能休息休息了，”四阿哥深深地吸了口氣，“弘盼一天一個樣的長，我整日泡在內閣裏，都沒功夫抱上他幾次。”

  “倒是讓四弟埋怨了，”太子彎了彎嘴角，“待弘盼滿月禮時，二哥定送上份大禮，不會讓四弟白辛苦這些時日的。”

  “那弟弟就不客氣了，”四阿哥拱了拱手，兩人相視而笑地出了日精門，卻不想正碰上個熟悉的人。

  “胤禩給太子殿下請安，”八阿哥看上去瘦了很多，臉頰兩旁都微微下陷。

  “八弟客氣了，”太子抽出了腰間的折扇，在手中慢慢把玩，“聽說八弟近來一直在府中閉門思過，怎麽今兒個進宮來了？”

  八阿哥麵色未變，隻微微頷首道，“弟弟再三犯錯，本不該輕易出府的。但二哥身子大好，群臣朝賀，弟弟也是身上一輕，便冒然進宮來了。適逢此時，皇阿瑪的心情肯定會好上許多，弟弟也是想借借二哥的福氣，討得皇阿瑪原諒，還請二哥不要見怪。”

  這一番話說的，可謂謹慎恭敬，謙和有禮，哪怕再大的嫌隙都讓人挑不出一個“不”字來。四阿哥站在一旁，也不由得暗生佩服，論起圓滑處世，皇子間怕是還沒有人能比得上這位賢德的八弟。

  太子的折扇在手上輕敲了敲，末了無謂一笑，“咱們都是親兄弟，有什麽見怪不見怪的。八弟的事兒，若是皇阿瑪再行追究，不妨來跟二哥講，二哥替你去跟皇阿瑪求求情。畢竟，二哥如今能身子大好地站在乾清宮外，也要多虧了八弟你的一番用心啊。”

  八阿哥略一征愣，卻並未露出驚訝，依然謙和地站在原處。

  “四弟，咱們走吧，”太子斂了麵上的笑意，轉身離去。

  四阿哥隨後，與八阿哥擦肩而過時，八阿哥微微抬頭，“四哥喜獲麟兒，八弟在此恭賀了。”

  四阿哥眯了眯眼，落下了滿目冰霜，沒多理會八阿哥，尾隨太子而去。

  從宮中出來時，已過晌午。

  兆佳氏恩綽伺候著四阿哥上了馬車，壓低聲音道，“您與太子去了毓慶宮後，八貝勒碰到了鄂倫岱大人，兩人聊了一會兒，才各自離去。”

  四阿哥冷冷一笑，靠坐在車壁上，“我就知道，他突然進宮，肯定是有所謀算。佟佳氏的勢力遍布前朝後宮，他怎麽肯輕易放棄呢。”

  馬車駛上長街，張起麟掀開車簾問道，“主子，咱們是回府，還是——”

  “去蘇培盛那兒，”四阿哥閉著眼，靠在軟墊上。

  張起麟暗暗地翻了個白眼，不知道剛才誰跟太子爺說，好久沒抱到弘盼阿哥來著……

  馬車一路駛進了隆福寺的弄堂裏，小英子正捧著大掃帚清掃院子，見到四阿哥下了馬車，手上的掃帚應聲而落，“奴才，奴才參見貝勒爺！”

  四阿哥皺了皺眉，向空落落的院子裏看了看，“蘇培盛呢？”

  “嗯……回貝勒爺的話，”小英子抓了抓後腦勺，“師父還在鋪子裏呢。”

  一旁的張起麟也蹙了蹙眉，這小英子以前沒有麵上藏不住事兒的毛病啊，今兒是怎麽了？

  “去吉盛堂，”四阿哥掃了小英子一眼，回頭就要上車，小英子卻猛地竄了起來，擋到車前。

  “貝勒爺在院子裏休息吧，奴才去把師父叫回來，省得您來回跑了，”李英公公一臉諂媚地笑。

  四阿哥定定地看了小英子半晌，眉間的山峰越攏越深。

  吉盛堂的鋪麵到了下午，基本沒什麽生意了，夥計趴在櫃台前打著瞌睡。午後的陽光透過門臉，暖洋洋地曬進來，倒是個睡午覺的好時候。不過，鋪子的後院卻沒有那般靜逸，呼呼哈哈的聲音很是熱鬧。

  蘇大公公撐著弓弦，朝牆麵下一溜的靶子上射的熱火朝天。王相卿一臉好笑地陪在一旁，時不時地上前糾正糾正動作，挽救一下蘇偉拿慘不忍睹的弱雞臂力。

  小英子硬著頭皮將四爺迎進後院時，正碰上那麽一副光景。

  李大公公還是很感謝上蒼，沒讓貝勒爺看到那兩人相擁的熱血場麵，不過眼下的一幕也足夠苦命的公公們仰天長嘯了。

  十指相纏，對視而笑，搭箭彎弓後，正中靶心，另配上了某人不合時宜的大聲歡呼。

  張起麟無聲地向後退了十步，卻還是覺得周遭的空氣幾乎凝滯，心裏暗暗地把不懂事兒的小英子罵了一溜夠。早知道是這種情況，他就應該以死相諫，當場撞暈在小院裏！

  “怎麽有點兒冷啊，”蘇偉摸摸手臂上的雞皮疙瘩，無意識地一轉頭，凍在了原地。

  王相卿順著蘇偉的視線看了過去，眼中微微詫異，“這位是？”

  四阿哥一步一步地邁進院裏，眼中除了蘇培盛再無旁人，蘇偉往旁邊蹭了兩步，又蹭了兩步，最後躲到了廊柱後頭。

  “李兄弟，這位老爺是？”王相卿察覺了一些異樣，轉頭看向了小英子。

  小英子瞄了四阿哥一眼，幹幹地咽了兩口唾沫，他家師父是想暫時隱瞞身份的，可以目前的情況看，誰敢替貝勒爺開口啊。

  “您是來找人，還是來做生——”

  “在下姓尹，”四阿哥打斷王相卿的話，視線卻還落在柱子後頭露出的半個身子上，“在家行四，是你們蘇大財東的舊友。”

  “哦，尹四爺，”王相卿並未追根究底，麵上一變，向四阿哥拱了拱手，“在下王相卿，是吉盛堂的掌櫃，剛才多有冒犯，還請見諒。”

  “無礙的，”四阿哥抿了抿嘴角，最後瞪了一眼柱子後頭探出的半對大眼睛，伸手將石桌上的獵弓拿了起來，“紫衫木的，很少見啊。”

  “尹四爺是行家啊，”王相卿笑了笑，“這紫衫木質地輕，蘇弟不善拉弓，我特地送給他玩的。”

  四阿哥抿著唇角微微點頭，撿了隻帶著鐵頭的箭矢，拉滿弓弦，一陣劃破風聲的呼嘯，剛剛蘇偉與王相卿一起射出的木箭被從正中射穿，落到地上，四阿哥的箭則正中紅心。

  “好！”張起麟猛地拍起了巴掌，被蘇偉暗暗一瞪，又尷尬地搓了搓，垂首站到一旁。

  “尹四爺好箭法啊，”王相卿彎了彎嘴角，麵上的和氣斂去了半分。

  蘇偉見狀，硬著頭皮走了出來，“四爺從小拉弓，練出來了，額嗬嗬……”

  某人的傻笑被人一瞥，就硬生生地憋了回去，四阿哥把獵弓在手上墊了墊道，“弓胎是好東西，隻是弓弦太硬，蘇偉幼時沒幹過重活，臂力不夠，應拉下去怕會上了筋骨。”

  說著，四阿哥伸手掐了蘇偉手臂一把，“哎呀！”蘇大公公捂著胳膊蹦到一旁，疼的眉頭都皺到了一起。

  “蘇弟，”王相卿麵露慚愧，“是大哥想得不周到了，我這就去找大夫——”