西配院

  丁芪為耿氏把完了脈，向年氏俯了俯身道，“側福晉請放心，耿格格脈象平穩，胎氣也穩固。前幾日體虛氣若隻是因為月份尚淺，喝了安胎藥，已經沒大礙了。”

  “那就好，”年氏緩了口氣，“福晉與耿格格月份都不大，以後還得勞丁大夫多往兩頭跑跑了。”

  “側福晉客氣了，這都是奴才該做的，”丁芪又低了低頭，“茶房正煎著藥，奴才先過去看看。”

  “好，”年氏點了點頭，丁芪行禮而退。

  “勞煩側福晉掛念了，”耿氏靠坐在床頭，向年氏微微頷首，“這幾日總是叫大夫來給我把脈，連安胎藥都一天三遍地盯著我喝，妾身這心裏真不知如何感謝側福晉。”

  “不用跟我這麽客氣，”年氏輕拍了拍耿氏，“雖說你有孕，貝勒爺也高興。但到底大阿哥剛剛降生，福晉又懷了嫡子，你這兒多少有些疏忽。咱們都在西配院住著，又離得這麽近，我照顧你都是應該的。”

  耿氏抿著唇撫了撫小腹，“大阿哥可愛的緊，福晉身子又不好，妾身也不願貝勒爺再為我分心。有側福晉照顧著，妾身懷著這個孩子就能更安心些了。”

  年氏彎了彎嘴角，也再未說什麽，恰好侍女端了安胎藥進來，便趕緊囑咐著耿氏趁熱喝了。

  李氏院裏

  虛歲已過十三的大格格茉雅奇，與小了一歲的二格格伊爾哈一同到了西配院請安。

  宋氏招呼著自己的女兒，言語間又有些軟糯。茉雅奇知道，額娘是因為搬出了原來的院子，麵上多少有些掛不住。

  “額娘不要想得太多，”茉雅奇與宋氏坐到榻上，“這兩年，阿瑪對額娘的看顧也不算少。隻是當下，情況特殊了些。李額娘有側福晉的位分，不是也得跟您分一個院子嗎？”

  宋氏看了女兒一眼，略略地點了點頭。

  不得不說，李嬤嬤將兩位格格教養的很好，茉雅奇脫了幼時內向害羞的性格，行為舉止上越發大氣從容。就連猴子一樣的二格格伊爾哈，也逐漸學會了沉澱性子，多了些皇室貴女的氣質風範。

  “額娘見到弘盼了嗎？”茉雅奇揚了揚秀眉，“鈕祜祿格格生產時，嬤嬤不準我們靠近。這幾日府裏又總有拜賀的人，阿瑪、福晉都忙得很，我跟伊爾哈一直也沒機會看看小弟弟。”

  “那孩子我是見到了，”宋氏勉強地彎彎嘴角，“圓頭圓腦的是個有福氣的樣子，就連福晉一見都很是喜歡呢。”

  “那就好，”茉雅奇輕輕歎了口氣，“一轉眼，弘暉走了一年多了，我倒真希望這個弟弟，能給府裏多添些活分氣兒。”

  李氏屋裏，伊爾哈將裱好的畫顯擺給自己的額娘看。

  李氏細細地看了，轉頭衝喜兒道，“去掛起來吧，別瞎了咱們大小姐的一番心血。”

  “額娘，”伊爾哈不依地搖了搖李氏的手臂，“人家辛辛苦苦畫的，你也不誇獎誇獎。”

  “你呀，”李氏點了點伊爾哈的額頭，“額娘還不知道你的性子，得虧是李嬤嬤的教導，能把你綁在書桌前可是不容易呢。”

  “女兒現在可乖了呢，不是以前的樣子了，”伊爾哈揚了揚頭，小大人般地坐到榻子上。

  李氏彎了彎嘴角，端起桌上的熱茶輕抿了一口，“福晉現在有孕在身，你沒事兒的時候多去請請安，陪福晉聊聊天。”

  “女兒知道，”伊爾哈抿了抿唇角，偷偷地瞄了李氏兩眼。

  李氏有些奇怪地看向伊爾哈道，“你是怎麽了，有話要跟額娘說？”

  “恩，”伊爾哈低低地應了一聲，抬手讓屋內伺候的奴才都退了出去，“女兒有點兒事想求額娘。”

  “什麽事兒？說吧，”李氏揚了揚眉。

  伊爾哈下了榻子，站到李氏跟前，“女兒知道，這次因為鈕祜祿格格生產，耿格格有孕，宋額娘搬到了額娘的院子住。雖然擠了些，可女兒還是想求額娘，不要跟宋額娘交惡，否則女兒不知道該怎麽跟長姐相處了。這幾年長姐一直十分照顧我，尤其在弘暉走後，我……”

  “好啦，”李氏打斷伊爾哈的話，“額娘都多大年紀了，還用你教這些。再說，額娘跟你宋額娘都到了這把年紀，彼此之間還有什麽好爭的。你就放心地跟著師父學習，額娘不會教你為難的。”

  “多謝額娘，”伊爾哈揚起了笑臉，略略地福了福身，便撲到了李氏的懷裏。

  東小院

  四阿哥坐在榻上，挑揀著門房送上的拜帖看。因著弘盼的出生，想借機攀上四爺府門牆的人不少，四阿哥初始還大加慶祝，後幾天就逐漸收斂了。

  傅鼐與張保由外而入，向四阿哥見了禮。

  “主子，咱們在佟府的人回報，這些日子八阿哥並未與佟家有任何來往，佟國維回府後見了鄂倫岱兩次，就一直閉門不出了，”傅鼐拱了拱手道。

  “事發突然，老八此時除了默不吭聲，也沒別的辦法，”四阿哥撿起一張拜帖在手上墊了墊，“群臣保奏一事，佟佳氏首當其中，阿靈阿、納蘭揆敘那邊怕也各有了心思。這時候，老八若是靠向了佟佳氏，勢必引起另外兩家的猜忌。不得不說，二哥這一手，當真高明的很。”

  “主子，”傅鼐蹙了蹙眉，壓低聲音道，“既然佟佳氏已遭此大難，與八貝勒也生了嫌隙，不如咱們——”

  “不行，”四阿哥擺了擺手，“我跟佟國維的恩怨可不淺，就算要合作，爺也難以輕信他們。更何況，眼下佟佳氏成了皇阿瑪的眼中釘，我更不能隨便去沾染。你先把馬齊那邊安排好，其他的不用管。二哥一天未出鹹安宮，一切都還難以下結論。”

  “是，奴才告退，”傅鼐行禮而下。

  傅鼐出了門，張保慢騰騰地上前了一步。

  四阿哥看了張保一眼，幽幽地開口道，“張起麟叫不回他，你也不行？”

  “蘇公公的脾氣……”張保抿了抿唇，“其實蘇公公就在小院裏住著，主子若是想了，隨時都能看著。而且，蘇公公現在的生意也才剛起步……”

  “你們倒會幫他說話，”四阿哥瞪了張保一眼，別過頭，“罷了，等這陣子事兒過了，爺親自去把他抓回來。他敢不聽話，爺就叫人把那間破鋪子封了，看他回不回來！”

  張保抿了抿唇角，沒答話，沉吟了片刻開口道，“蘇公公也是掛心著府裏的，這次奴才去，蘇公公還特意囑咐了一件事兒。也是奴才們疏忽了，要不是蘇公公提醒，就怕釀成大錯了。”

  “什麽事兒？”四阿哥蹙了蹙眉。

  張保微微頷首，“蘇公公說，弘盼阿哥雖為府內長子，但不可稱為大阿哥。弘暉阿哥是以世子禮下葬的，待重修玉蝶時，必然是要記錄在冊的。是以，於情於理，弘盼阿哥都該是二阿哥才對。”

  四阿哥一時惶然，單手敲了敲額頭，這事兒竟然連他與福晉都疏忽了。

  因著弘盼的出生，滿府喜氣洋洋，奴才們一早就一口一個大阿哥，叫的習慣了竟未察覺出不妥。這要是福晉那邊先發現了，勢必要難受一陣，說不準又要開始別扭了。

  “蘇培盛說得有理，”四阿哥想起了弘暉，深深地吸了口氣，“傳爺的話，弘盼為府內二阿哥，以後不得再稱呼為大阿哥，有違者杖責二十。”

  “是，”張保俯身領命。

  傍晚，福晉院裏

  烏雅氏與烏喇那拉氏嘉儀陪著福晉用了晚膳，奴才們剛撤去桌子，下人來報，兩位小格格來請安了。

  “快請進來，”福晉彎了彎嘴角，轉頭衝烏雅氏道，“這兩個姑娘隻比嘉儀小了三四歲，應當能談得來。”

  “福晉抬舉了，嘉儀哪能跟貝勒府的格格們比，”烏雅氏笑著客氣道。

  說話間，茉雅奇、伊爾哈已經邁進了內廳，“女兒給母親請安。”

  “起來吧，”福晉笑了笑，給兩位小格格引薦了烏雅氏與烏喇那拉氏嘉儀。

  “本來是想白天來的，可女兒們聽說，母親這兒有很多拜賀的訪客，就沒敢來打擾，”茉雅奇坐到福晉的手邊，微抿著唇角道。

  “這幾日是忙了些，”福晉讓侍女們上茶，“說起來，你們兩個還沒見過弘盼吧。今兒個晚了些，等明天，你們跟著我到暖房那邊去看看。那孩子，長得可喜人了。”

  “母親真好，我和姐姐也正惦記著呢，”伊爾哈接話道，“不過，母親也懷了孩子，要當心些別累著。”

  “母親知道，”福晉伸手拍了拍伊爾哈的小臉，“你們兩個沒事兒就來母親這兒坐坐，也跟嘉儀做個伴。”

  “嘉儀姐姐長得漂亮，母親不說，我們也要來的，”茉雅奇看了烏喇那拉氏嘉儀一眼，彎起嘴角道。

  “哎喲，這真是讓人羨慕，”烏雅氏捏著帕子掩了掩唇角，“兩位小格格對福晉恭謹又孝順，如今府裏添了大阿哥，等福晉肚裏的——”

  “額娘，”烏喇那拉氏嘉儀突兀地打斷了烏雅氏的話，隨即低下了頭。

  “這是怎麽了，嘉儀？”福晉微揚眉梢，“你額娘哪裏說錯了？”

  “我——”嘉儀看了看福晉，又看了看烏雅氏，低下頭道，“是侄女兒矯情了，就是覺得不應該稱呼弘盼阿哥為大阿哥，畢竟姑母的弘暉才是……”

  福晉一時征愣，這可大可小的一個失誤像一柄凍在寒冰中的匕首，帶著冷冷的嘲諷與不屑，狠狠地刺在她的心上。

  一旁，聽了烏喇那拉氏嘉儀的話，茉雅奇微微地眯起了眼睛。

  嘉儀瞥了瞥在場眾人，小聲地繼續道，“侄女兒知道自己越矩了，還請姑母別怪罪。如今，弘盼阿哥是貝勒府的長子，府內屬人一時高興，稱呼上肯定也沒有細究。貝勒爺整天忙裏忙外，府內的其他小主怕也沒法跟姑母感同身受，侄女一時大膽——”

  “嘉儀小姐多慮了，”茉雅奇打斷了烏喇那拉氏的話，轉頭衝福晉道，“原來母親還沒得到消息，看來是奴才們不敢打擾母親用膳。我跟伊爾哈剛剛過來時，正聽張保公公傳阿瑪的命令，弘盼阿哥為二阿哥，以後誰再稱大阿哥，杖責二十。”

  “哎呀，”伊爾哈誇張地捂住嘴巴，滿是同情地看著烏雅氏道，“雖說姨母是客人，但我阿瑪向來說一不二的，不知道女子犯過能不能把杖責換成掌嘴呢？”

  烏雅氏僵在原地，茉雅奇笑了笑道，“伊爾哈你又任性了，姨母怎麽說也是母親的長輩，怎麽能掌嘴呢？再說，不知者不怪。不過，嘉儀小姐倒是很明事理，就是提議的晚了些。這不知情的，怕是會以為嘉儀小姐想我阿瑪的一時疏忽，挑撥我們父親跟母親的關係呢。”

  第239章 心計

  康熙四十五年

  二月末，四爺府

  入夜，福晉堂屋中，燭影斑駁的窗欞上映出幾個嬌俏的人影。

  茉雅奇的話音一落，烏喇那拉氏嘉儀僵在了原地，烏雅氏慌亂地起身道，“福晉，嘉儀絕沒有挑撥的意思，咱們都是一家人，嘉儀也是一心為您著想——”

  “行了，”福晉打斷烏雅氏的話，有些疲憊地向後靠了靠，“不過是幾個女兒家的玩笑話，你還當真了。”

  “是侄女唐突了，”嘉儀低下頭抿了抿唇，伸手拽了拽烏雅氏的袖子。烏雅氏見福晉沒有追究的意思，才勉強撐著笑坐了回去。

  “母親是累了吧？”茉雅奇偏頭看了看福晉，“今兒本也晚了，女兒們就不擾您休息了。”

  福晉彎了彎嘴角，揚手讓詩環端了兩匹布料進來，“這是今年新進的蘇繡，樣子很是別致，正好你們來了，就直接帶回去吧。”

  “多謝母親，”茉雅奇、伊爾哈齊齊行了禮，又朝烏雅氏點了點頭，沒再理會烏喇那拉氏嘉儀，帶著丫頭們徑自離去。

  屋子裏靜了下來，福晉的臉色也越來越暗，烏雅氏左右看了看，剛想帶著嘉儀起身告退，就聽福晉一聲長歎。

  “額娘去的早，阿瑪年紀又大，”福晉歪靠在軟墊上，“我幼時多勞嫂嫂、兄長們照料。如今，阿瑪離世，我孤身一人，不能借姻親之力幫襯家裏人，心裏也難受得緊。”

  “姑奶奶這話就見外了，”烏雅氏瞥了悶不吭聲的嘉儀一眼，自己捏著帕子按了按眼角，“自打我嫁進公府，就與姑奶奶最親，看著姑奶奶由水靈靈的小女兒一天天長成俊俏識禮的大姑娘，我這心裏跟生養嘉儀的時候也不差分毫了。你的兄長，雖說不爭氣，但對姑奶奶是疼到骨子裏的。如今，家裏之所以急著爭些前程，也是怕阿瑪走了，弘暉沒了，你身後失了靠山，在這王公侯府裏受委屈。”

  “哥哥嫂嫂一心為我著想，我都明白，”福晉苦澀一笑，“我不是忘恩負義之人，也不想丟了親人間的情分。今兒個，咱們就把話說開了，哥哥、嫂嫂是打算給嘉儀覓個皇親貴戚的姻緣？哪怕是做妾、做格格都無所謂嗎？”

  烏雅氏幹幹地抿了抿唇，沙啞著嗓子道，“嘉儀是我和你哥哥的長女，我們也舍不得。但，咱們府上你也知道，光有個空架子……”

  “我知道了，”福晉輕歎口氣，目光往旁邊偏了偏，“嘉儀，你老實跟姑母說說，如此應承你父母的安排當真心甘情願嗎？”

  嘉儀抿了抿唇，抬頭看了福晉一眼，低下聲音道，“侄女兒自小體弱，阿瑪、額娘為了我不知費了多少心。如今，侄女兒肝腦塗地，尚不能回報其萬一。隻想以一己之身，為家裏盡點兒力，讓阿瑪、額娘不用再那麽辛苦。”

  福晉抿著唇，點了點頭，“你既有此孝心，姑母就成全你。不過，四爺性子頑固，這姑侄共侍一夫的事兒，肯定不會同意。”

  “姑母，我——”嘉儀一臉泫然欲泣的表情，尤為惹人憐愛。

  福晉斂了斂眉目，往後靠了靠道，“你也不用擔心，京裏這麽多成年的皇子，姑母又有孕在身，為你求個去處還是不難的。”

  “哎喲，”烏雅氏聞言眼中一亮，起身福了一禮道，“那就都靠姑奶奶了，以後嘉儀嫁出去，多少也能幫襯著姑奶奶一些，咱們家裏也能放下心了。”

  福晉微微彎了嘴角，沒再說話，跟一臉喜氣的烏雅氏不同，嘉儀一直垂著頭，滿心的不甘願。

  將兩位女客送出門，詩瑤滿麵的晦氣，回身扶起福晉道，“主子也真是的，哪有這樣的娘家人。您就該聽了二格格的話，一人掌嘴二十，通通趕出府去。這老爺是不在了，要是在的話——”

  “阿瑪要是在，”福晉打斷詩瑤的話，“嘉儀就不會到咱們府上來了。”

  “主子，”詩瑤憤懣地擰緊眉頭，“您真要為嘉儀小姐求指婚啊，這樣的人嫁到哪家都是個麻煩，回頭要是給您招禍端可怎麽辦？”

  “你放心吧，”福晉扶著詩瑤的手臂走進臥房，“我剛剛既然應了，就替她想好了人家，既然她連做妾都不介意，我又何必斷了人家的前程呢？”