四爺府

  破天荒地，福晉午睡到很晚，快掌燈時才幽幽醒轉。

  “主子，昨晚是沒睡好嗎？”詩瑤打了水來給福晉洗漱。

  福晉搖了搖頭，慢慢走到銅鏡前坐下，“就是累得慌，睡了這麽久好像也不解乏兒。”

  “是不是這幾日後院太熱鬧，擾到主子了？”詩瑤撇了撇嘴道，“誰知道那耿格格平時不聲不響的，竟是個這麽有主意的，咱們以後也不能輕看了她。”

  福晉聞言歎了口氣，“不就是陪著貝勒爺在東花園走了走嗎？她進府時間也不短了，眼看著鈕祜祿氏都懷了孩子，她著急些也是應該的。再說就那麽一個晚上，這幾年她伺候貝勒爺的次數連宋氏都比不過，要說輪也該輪到她了。”

  “還是主子寬宏，”詩瑤抿了抿唇，“奴婢聽後院的幾位格格，都是含酸拈醋的。就是年側福晉那兒，也沒什麽好聽話，說起來這些日子，她是被貝勒爺疏忽了。”

  “年氏也不是個簡單的人物，”福晉看了看鏡中的自己，突然頗覺無趣。

  “對了，”詩瑤想起什麽似的躬下身子道，“張公公派人回來傳信兒說，這幾日貝勒爺在京郊莊子住著，府裏的事兒多勞福晉操心了。”

  “怎麽突然住到莊子裏去了？”福晉蹙了蹙眉，“到底是年節時候，怎麽也該住在府裏才對。”

  “近來朝中事兒多，想是貝勒爺也心煩唄，”詩瑤低聲道，“尤其咱們隔壁府上，心大的都能捅破天了。”

  “外人的事兒咱們管不著，”福晉簪了一支珠釵在頭上，“你們也別四處碎嘴子，朝政上的事兒豈是幾個小丫頭能隨意置喙的？”

  “是，奴婢知錯，”詩瑤連忙俯身。

  詩環正端著托盤進了內廳，到臥房門口行禮道，“主子，廚房新製了玉蹄阿膠粥，養顏補腎的，您嚐一碗吧。”

  “也好，”福晉緩了口氣，扶著詩瑤的手臂出了臥房，卻連榻子都沒坐上，就幹嘔了起來。

  “主子，你這是怎麽了？”詩瑤、詩環一時手忙腳亂，“是吃壞東西，還是——”

  兩位侍女同時一愣，一個想法從腦中倏地閃過。

  “主子，奴婢去叫丁大夫來給您看看，”詩環欣喜不已地跑了出去。

  詩瑤忙把炕桌上的粥端的遠些，將福晉扶到榻上坐好，“主子，您這個月還沒來月事，這是十有八九了。”

  福晉臉色有些蒼白，怔然了一會兒，放在小腹上的手慢慢使起力來。

  第231章 承皇恩

  康熙四十五年

  大年初三，蘇偉的小院裏支起了牌桌，上桌的除了蘇偉、四爺，就是張保和莊頭崔盛了。

  “呐，咱們說好，”蘇大公公坐在一張上下左右都摞了幾層墊子的軟椅上，精氣神很是充足，“真金白銀的籌碼，誰都不許耍賴。貝勒爺最不喜歡逢迎拍馬，曲意奉承的人，誰敢偷摸喂牌，被抓到按籌子打板子！”

  張保暗自翻了個白眼，完全沒把蘇偉當回事兒，還不許耍賴，這桌上會耍賴的從頭到尾就一個人好不好。倒是莊頭崔盛，頭一次跟自家主子坐的這麽近，更是被蘇公公唬得一愣一愣的，心裏一直埋怨，今兒個哪兒不好去，幹嘛非呆在莊子裏，幹嘛學打馬吊，幹嘛來湊熱鬧，這下子是輸還是不輸吧？

  “行了，就按蘇培盛說的，”四阿哥瞥了擼胳膊挽袖子的某人一眼，心知這人正打算從他這裏再大撈一筆呢，“誰也不許渾水摸魚，開始吧。”

  頭一把就是四阿哥坐莊，蘇偉氣勢洶洶地聯合另外兩家，大殺四方，圍追堵截，勢要把他們家主子拉下馬，結果……

  “你抓得什麽爛牌啊？”蘇偉抻著脖子衝崔盛吼，“來回三四圈了，一張都出不來，說，你是不是刻意放水了？”

  第二把，蘇偉坐莊，不到三輪，四阿哥一伸手道，“給錢！”

  第三把、第四把，蘇偉都贏了，不過是跟著四阿哥下莊。

  “你耍詐，你什麽時候偷偷練得馬吊？”蘇偉扔了手裏的牌，伸手去搶四爺的荷包，一旁的崔盛立時瞪大了眼睛。

  “不許鬧，”四阿哥斂了斂神色，嘴角還帶著笑意，“爺不玩這些東西，就是因為太過簡單了。隻有你有一副好記性，能集中精神，就能推算出誰的手裏有什麽樣的牌，別人是瞎子摸象，你是洞觀全局，怎麽可能不贏呢？坐莊時，雖是單打獨鬥，但也要分下家上家，上家的牌未必要全接著，偶爾露過，下家會順風跟些小牌。一來二去看似閑家聯合，其實每個人手裏的牌都打亂了，這時就是莊家的機會了。做閑家時就更簡單了，自己的牌不好，就幫襯著有好牌的同伴，隻要最後目的不變，損失些蝦兵蟹將，就能坐收漁翁之利。”

  蘇偉眨巴眨巴眼睛，默默地把銀子收進荷包裏，這人能記住四十張牌的出牌順序，還能瞬時推算出每人手裏都是什麽牌，跟他玩還有什麽意思，自己又不是有錢沒地方花了。

  留香茶莊

  八阿哥的馬車停到了茶莊側門，鄂倫岱親自將八阿哥迎到二樓包房中。

  阿爾鬆阿、王鴻緒、納蘭揆敘都等在包房裏，互相見了禮後，各自就坐。

  “我們這次是給八貝勒惹上麻煩了，”王鴻緒當先拱手道，“本以為皇上處置了勞之辨，會是我等推翻太子的大好機會，沒想到卻是讓貝勒爺遭了池魚之殃，真是慚愧至極。”

  “王大人所說正是兄弟幾個的心裏話，”納蘭揆敘接過話茬道，“本該再多行思量的，此番是著實冒進了，還望貝勒爺海涵。”

  “幾位兄長言重了，”八阿哥抿了抿唇角，“若是沒有幾位兄長的相助，胤禩何德何能走到今天？說是兄長們連累了我，倒不如說是胤禩不爭氣，在宮中這些年也未得皇阿瑪的真正喜愛，讓各位兄長屢次三番的失望。這一次，還不知皇阿瑪會怎樣追究，若是累及到各位兄長，胤禩才真是愧對了各位兄長的扶持之恩。”

  “貝勒爺勿須如此，這次事件的後果，我等都已有了準備”阿爾鬆阿按下八阿哥道謝的手，“依小弟看，此事並不是沒有轉圜的餘地，太子雖然複位，但比起當初可說是風雨飄搖了。皇子間，除了咱們八爺又有誰能擔當太子之位呢？”

  “鈕祜祿大人說得固然有理，”王鴻緒微蹙眉頭道，“可近來，皇上似有意扶持四貝勒啊。上次一番聖訓，對四貝勒是誇讚有加，尤其一句聖上撫育，比得上別人一籮筐的好話了。而且，四貝勒是孝懿先皇後養大的，這其中若細究起來，可就大有說道了。”

  “王大人可放心，”鄂倫岱彎起唇角道，“孝懿先皇後畢竟是佟佳氏的女兒，若要多出個兒子，怎麽也得向佟佳一族交代一番。當初四阿哥封爵及後來溫憲公主之事，佟佳氏已跟四阿哥撕破了臉皮，如今是無論如何也走不到一起的。我叔父更不會坐視四阿哥踩著佟佳氏，一步步登上太子之位。”

  “如此甚好，”王鴻緒撫了撫半須道，“有了佟老跟阿靈阿大人的輔佐，眼前的困境於八貝勒而言也隻是過眼雲煙而已，我等無論受何處罰，都可安心了。”

  “多謝諸位兄長，多謝佟老跟阿靈阿大人為胤禩多番籌謀，”八阿哥再次俯身。

  眾人回禮，坐在角落的納蘭揆敘卻暗暗地沉了臉色。

  入夜

  四阿哥臥在榻子上，把蘇大公公摟在懷裏咬耳朵，“明兒個跟爺回府吧，爺有正事兒要辦了。”

  “你辦你的去唄，”蘇偉一手捂著耳朵，“我不跟你回府”。

  “你說什麽？”四阿哥眯了眼睛，“爺都把魔方解開了，你憑什麽不跟爺回府？”

  “我當初說的解開魔方才能見麵，沒說解開魔方就得回府，”蘇偉揚著下巴，十分高傲。

  下一秒，高傲的下巴被人啃了一口，“少跟爺彎彎繞，必須回府！”

  “就不！”反抗一事，蘇大公公是駕輕就熟的，“我的鋪子才開起來，我得隨時看著，在府裏進進出出的太不方便。再說，我當初是為什麽出府的你又不是不知道，現在回去跟當初有什麽區別？”

  “你——”四阿哥咬了半天牙，“那爺見你一次，還得跑出京來，你這樣來來回回地進京出京不是更不方便？”

  “鋪子後麵有住的地方，”蘇偉盤腿坐好，“王大哥就住在鋪子後麵，正好還空了一間屋子，我正想著——”

  “休想！”四阿哥寒下一張臉，打斷某人的如意算盤，“就算不回府，也不準跟別的男人住！”

  “一人住一間屋子怕什麽的？”蘇大公公不甘示弱，“我天天來來回回的趕路也很辛苦啊。”

  四阿哥瞪了蘇偉半天，深吸口氣道，“爺在西堂子胡同附近給你置間院子，你帶著護衛、小英子、庫魁一起住。”

  “置辦院子，”蘇大公公滿眼星星，“多大的院子？”

  “你還想住多大的院子？”四阿哥枕在一隻手臂上，“一間三合院就差不多了，院子小也方便看守，爺想見你隨時就能去了。不過，有一點——”

  四阿哥伸出個手指在蘇偉麵前晃了晃，“你那些個王大哥、張大哥、李大哥的不許帶過去！”

  蘇偉扁了嘴，撇過頭半天不理他。四阿哥也不在乎，兀自盤算道，“鈕祜祿氏就快生了，皇阿瑪若真要扶持我，再有半年，也就差不多了，隻是不知是個什麽爵位。”

  蘇偉眨巴眨巴眼睛，轉過身道，“你準備應承皇上？你不怕被兩麵夾擊啦？”

  “你不是說爺跟直郡王不一樣嗎？”四阿哥衝著蘇偉彎了彎唇角，“爺也不再鑽牛角尖了，皇阿瑪想讓我做什麽我做什麽就是了。就像你說的，現在的太子儲位沒什麽太大的價值，這場爭奪的關鍵不在誰頂替了二哥，而在誰頂替了皇阿瑪。”

  “那，有什麽具體的計劃嗎？”蘇偉抿了抿唇，“皇上到底想讓你攪合什麽啊？”

  四阿哥歎了口氣，“二哥跟老八相比，現在是老八略占上風。皇阿瑪選我，怕也是因著我與胤禩的仇怨。不過，若不是你提醒我，我恐怕會對二哥那邊下手，畢竟儲位空懸，其他人才有機會。”

  “那現在還是得對付八阿哥啊，”蘇偉拄著下巴想了一會兒，“我之前安排的那些道士可以用嗎？”

  四阿哥揚了揚唇角，“那些道士，爺確實有用，不過不是現在。對付老八，辦法很多，隻是，爺現在十分擔心一點。”

  “擔心什麽？”蘇偉撓撓後腦勺。

  “你忘了？”四阿哥沉了嗓音，“當初明相手裏可有索額圖與朝中機要大臣相交過甚的證據，托合齊等人都還藏在暗中呢。這份證據若是落到了老八手裏，怕是會被大加利用。到時，二哥可能就再難有翻身的機會了。”

  “這個就是太子跟索相自作虐了，”蘇偉歎了口氣，“太子若因為這件事被拉下馬，皇上總不會怪罪爺吧？”

  “這個真不好說，”四阿哥苦澀一笑，“唇亡齒寒嘛……”

  “你別嚇我啊，”蘇偉斂了眉目，“我讓你去爭儲，不是讓你去送命的。要是真有危險，還不如當個閑散王爺呢。”

  “放心吧，”四阿哥緩了口氣，坐起身把蘇偉整個包起來，“隻要你平平安安的，爺就算被打進地獄都能爬出來……”

  正月初五

  四阿哥由京郊糧莊，直接往暢春園而去，康熙爺在九經三事殿內殿召見了四阿哥。

  “兒臣胤禛給皇阿瑪請安，”四阿哥撩開袍擺，下跪行禮。

  “起來吧，”康熙爺將手裏的折子放在一旁，“這幾日都不見你，去哪兒了？”

  “回皇阿瑪，”四阿哥低頭拱手，“兒臣心有所思，在京郊糧莊呆了幾日，沉澱思緒。”

  “哦？”康熙爺揚了揚眉，“你思慮什麽？說來聽聽。”

  四阿哥抿了抿唇，又正式下跪道，“兒臣自幼服侍在皇父左右，時蒙訓誨，年節時得皇父褒綸，實切感愧。至於喜怒不定一語，昔年曾蒙皇父訓飭。此十餘年以來，皇父未曾再有斥兒臣喜怒不定之處。是以，兒臣私以為，多年來自省更改，已合皇父洞鑒。今兒臣年近三十，居心行事，大概已定。喜怒不定四字，關係兒臣生平。兒臣望仰懇聖慈，請皇父將此前上諭中喜怒不定四字，恩免記載。”

  康熙爺聞言，輕彎嘴角，隨即傳諭梁九功、李玉等轉奏，“今朕十餘年來，未見四阿哥有喜怒不定之處，此前朕所言實偶然諭及，無非益加勉勵之意，此語不必記載！”

  梁九功、李玉領命而去，四阿哥半跪道，“兒臣多謝皇阿瑪恩典。”

  康熙爺揚了揚嘴角，頗欣慰地點了點頭。

  第232章 弄情

  康熙四十五年

  正月初六八爺府

  冬日午時的陽光雖透著暖意，卻化不去滿目的蒼茫，被仆役們打掃幹淨的院落，沒了雪色的潤澤，顯得異常空曠。

  八阿哥與阿爾鬆阿坐在堂前，麵色俱是略微沉重。

  阿爾鬆阿抿了口熱茶，語氣疑惑道，“四貝勒此番也是神來之筆，平白計較聖上的一句話，倒不怕落得個大不敬的罪名。”

  “兄長將此事想得簡單了，”八阿哥輕歎了口氣，“我隻怕正如王鴻緒大人所料，皇阿瑪此前一番論及各皇子的話，不是無緣無故說出來的。”

  “貝勒爺是說，”阿爾鬆阿眯了眯眼，“皇上確實有意提拔四貝勒？”

  “沒錯，”八阿哥低頭慢慢刮著茶末，“皇阿瑪已命起居官，劃掉了那句言四哥‘幼時，微覺喜怒不定’一語。當下情勢，群臣保奏一事未得處置，二哥也沒能立時搬回毓慶宮，皇子間可為前途未卜。皇阿瑪與四哥這一來一往，怕要在朝臣間傳為美談了。”

  阿爾鬆阿聞言，斂眉思索片刻道，“若果真如此，於貝勒爺而言未必不是一件好事。”

  “哦？”八阿哥微揚眉梢，看向阿爾鬆阿道，“兄長何出此言？”

  阿爾鬆阿彎了彎嘴角道，“貝勒爺得群臣保奏一事，還未有結果。此時，若四阿哥得朝臣關注，多少能減輕貝勒爺身上的壓力。”