第208章 小初子

  康熙四十四年

  兩間房大營

  晨起，梁九功領著提膳的小太監進了皇帳，康熙爺正披著衣服，靠在軟榻上翻看折子。

  “哎喲，萬歲爺，您怎麽這麽早就操勞上了，”梁九功躬著身子奉上熱茶。

  康熙爺接過，輕吐了口氣，將折子放在案上，“各地督府上的折子，不少是為胤礽求情的。皇族宗親也大都委婉上奏，請求為儲君保留顏麵。”

  梁九功矮了矮身子，嘴角微抿，“太子爺有錯在先，萬歲爺已下旨拘禁教養。東宮未變，臣子們也就是表表態度罷了，皇上不要太過憂心。”

  “要是如此簡單就好了，”康熙爺看了梁九功一眼，低頭抿了口茶，“胤礽這幾日表現如何？”

  “太子一切如常，”梁九功低了低頭，“隻是白日裏吃得少些，晚上睡得不安穩，人難免憔悴。”

  康熙爺放下茶碗，長歎了口氣，“你不說，朕也知道。胤褆奉命看押胤礽，必不會事事以禮相待……”

  梁九功抿了抿唇，垂下頭，未置可否。

  康熙爺撐著扶壁站起身，負手走到桌邊，靜默了半晌，“也罷，此前在馴鹿坡住了一段時日，想必胤礽也有所收斂，你便替朕傳旨下去——”

  “皇上，”侍衛敖格俯身而入，打斷了康熙爺的話，“直郡王在外求見，說有要事稟報。”

  “兒臣疏忽，請皇阿瑪治罪，”直郡王拱手跪到康熙爺身前，“兒臣一時不察，昨晚被賊人有機可乘，救走了一名囚犯。”

  康熙爺微揚眉梢，向椅背靠了靠，“到底是怎麽回事？”

  “回皇阿瑪，”直郡王俯下身子，細細交代，“囚車裏關押的本是毓慶宮舊奴，隻因皇阿瑪有令不再追究太子僚屬，兒臣便想回京後放了這幫奴才，遂也沒多安排侍衛嚴加防守。不想，昨晚竟有人撬開一輛囚車，救走了一位太監，還殺了兩名看守的護衛。”

  “太監？”康熙爺皺了皺眉，“什麽太監？”

  直郡王抬起頭，抿了抿嘴角道，“是一個叫林初的太監。”

  “林初……”梁九功從旁彎下腰道，“回稟聖上，這林初是太子殿下的近身太監，這幾年一直是他隨侍太子的。”

  直郡王看了看康熙爺的神色，垂下頭道，“都是兒臣安排不當，前幾日太子就因伺候的人都是生麵孔跟兒臣發生了口角，偏生這林初就是一直最得太子看重的。早知如此，兒臣就該應了太子的要求，把這奴才發還給太子了。”

  “胤礽尚在拘禁之中，當然不能讓其舊奴隨身伺候，”康熙爺低頭盯著案幾，神色不明，“這事兒怪不得你。”

  “謝皇阿瑪寬仁，”直郡王躬身行了一禮，“兒臣這就派人追尋調查，勢必抓到這夥賊人。另外，兒臣擔心黃陂遇刺一事與此案相關，大營中若混有居心叵測之人，皇阿瑪的安全就難以保障了。兒臣懇請皇阿瑪下旨，令各地守軍出動護送聖駕回鑾。”

  “你的擔心有理，朕自會安排，”康熙爺點了點頭，輕歎了口氣，“胤礽那兒你便繼續費心照看吧，囚車裏的人也不用釋放了，等回京後先關到慎刑司再說。”

  “是，兒臣領命，”直郡王俯下身子，嘴角暗暗勾出一抹弧度。

  “皇上……”眼見直郡王退下，梁九功小心翼翼地奉茶上前，卻被康熙爺一手掃落。

  “皇上息怒，”帳子裏的奴才跪了一地。

  康熙爺深吸了口氣，將案上的幾本折子扔到一旁，“朕曆覽書史，時刻警戒。從不令外間婦女出入宮掖，亦從不令姣好少年隨侍左右。時至今日，太子卻所行若此，著實讓朕失望。”

  梁九功微微蹙眉，俯下身子道，“皇上，未必就是太子所為，太子身邊有護衛看守，隨侍的奴才又都盡皆拘押——”

  “總有膽大包天的，”康熙爺打斷梁九功的話，“自毓慶宮那幾個悖亂奴才死在獄中，胤礽就未有一時一刻讓朕安心過。這麽多年過去了，無論朕如何管教，他還是一點長進都沒有……”

  日至晌午，一隻馬隊讓過鑾駕大軍，行至官道。

  “大哥，咱們進熱河境內了，”一個身材魁梧的年輕人縱馬行至謝慶身旁。

  謝慶眯著眼往遠處看了看，“恩，再加快兒腳程，別讓蘇財東等久了。”

  “大哥，虎子不明白，”年輕人皺了皺眉，勒住馬韁，“咱們馬隊幹得好好的，幹嘛和那個姓蘇的合作？盛京皮料商生意做大的那麽多，這姓蘇的不過剛剛起步，誰知道以後能不能掙上多少銀子？如今就這千八百兩的銀子，還是靠著大哥掙來的，結果把咱整個馬隊都套牢了。”

  “你哪兒那麽多廢話？”謝慶瞪了虎子一眼，“我要跟你似的，就顧著眼皮底子下的幾畝地，咱們馬隊早就被人吞下肚了。”

  虎子撓了撓後腦勺，憨笑了幾聲。

  謝慶歎了口氣，隨著馬蹄晃蕩著身子，“那蘇財東住在京城四貝勒的莊子裏，莊頭穆爾察見了他連坐都不敢坐。上次，我到他住的院子裏，護衛的人都是真刀實劍。屋裏的陳設，所用的器具內造頗多，精致異常。這樣的人絕不是個普普通通的奴才，身後是實打實的站著皇子貝勒。”

  “那，”虎子吧唧吧唧嘴，拽下水袋喝了兩口，“咱們如今也是為貝勒爺做事兒的人了？”

  謝慶輕笑了一聲，搖了搖頭，“若是想為貝勒皇子做事兒，也不是非他蘇財東不可，盛京跟皇親國戚沾親帶故的人也不少。隻不過，這蘇財東與其他人來說還是不同的。明明是做奴才的，卻看不出一點兒低眉順眼的脾性，倒真像個生意人，一雙眼睛滿是精明算計，處事談話又頗為坦蕩。跟這樣的人合作，大哥相信，有朝一日，咱們必能賺個滿盆金箔，在京城、天子腳下也能撈到一處立足之地。”

  “大哥，”走在路旁的扈從，突然快步趕上了謝慶的馬，“草叢裏有人！”

  京城，四爺府

  福晉倚靠在榻上，常日不出門的麵色異常蒼白，一封微有褶皺的信擺在炕桌上，隨著輕輕的歎息微微抖動。

  詩瑤端了熱茶放到福晉手邊，將信紙塞回信封，小心收好。

  “貝勒爺這些日子都在忙著什麽？”福晉遠望著窗外，聲音清冷無波。

  詩瑤眼眸亮了亮，低下頭道，“貝勒爺奉皇命協理政務，這些日子都在內閣處理政事。”

  “那兆佳氏恩綽怎麽突然進到府裏了？”福晉微蹙秀眉，“是貝勒爺招他來的？”

  “奴婢也不清楚，”詩瑤抿了抿嘴唇，“隻不過近來咱們貝勒爺受皇上看重，協理政務，不少朝臣登門拜訪。那兆佳氏本來就是貝勒爺的哈哈珠子，在咱們府上行走也是情理之中。”

  福晉深吸了口氣，往軟墊上靠了靠，“家裏的兄弟是嫌我沉湎喪子之痛，耽誤了佳暉的前程，如今讓一外人得了貝勒爺的好，寫來的信裏盡是指責。”

  “主子，您別多想，”詩瑤上前了一步，壓低聲音道，“大爺他們也是擔心主子的身體，弘暉阿哥走了這麽久，您一直提不起精神。如果，老爺夫人在世的話，也定然是放心不下的。”

  福晉一手按住額頭，眉心蹙起溝壑，沉默良久後，啞著嗓子道，“叫李氏和年氏過來。”

  皇宮，上書房外

  八阿哥帶著何焯上了台階，正碰上四阿哥領著張廷玉迎麵而出。

  “四哥，”胤禩微微躬身，向四阿哥拱了拱手。

  四阿哥看了胤禩一眼，不想搭理，舉步欲走，卻被八阿哥揚手攔住。

  “四哥，淩普已然就戮，還請四哥節哀，撫慰侄子在天之靈。”

  四阿哥停住腳步，雙眼微眯，轉頭看向八阿哥，兩人間一股無形的寒氣悠然蕩起。

  四阿哥勾起嘴角，胤禩略有征愣，手臂卻被猛地甩到一旁，人也向後退了兩步。

  何焯皺起眉頭，上前一步道，“宮門禁地，還請兩位貝勒爺注意言行，勿要起鬩牆之舉。”

  四阿哥看了看何焯，輕笑了一聲，“何編修也是少有的博學之人，跟在這樣一位主子身邊，真是瞎了一肚子的學問。”

  “八哥，”一個清亮的聲音從旁響起，十四阿哥一路小跑到台階上，看見四阿哥才麵色一變，壓了嗓子道，“四哥。”

  四阿哥瞥了胤禵一眼，不曾應聲。

  胤禩輕歎了口氣，拍拍十四阿哥的肩膀，上前一步道，“八弟知道，四哥因淩普僚屬被從寬處置一事耿耿於懷。但此前，皇阿瑪的聖旨，四哥也看到了。二哥有錯在先，皇阿瑪也不欲追究朝中從屬。淩普這兒，事關內務，八弟也是想與皇阿瑪同心同德，以示皇族仁義。四哥若是心下埋怨，盡可向弟弟發泄，或上奏參劾，胤禩願一力承擔。”

  “八哥，”胤禵蹙起眉頭，拽了拽八阿哥的手臂，轉頭看向四阿哥似有話要說，卻在觸及四阿哥的眼神時，堪堪咽下。

  “八貝勒恕罪，”張廷玉上前一步躬下身道，“微臣張廷玉有幾句話不知當講不當講。”

  “張大人請說，”胤禩一手扶起張廷玉，麵色和緩。

  “謝八貝勒，”張廷玉彎了彎嘴角，“依微臣鄙見，淩普一案與聖上寬宥太子僚屬不可同日而語。八貝勒豈不知，太子近旁格爾分、阿進泰等人俱被處死流放。所謂朝中僚屬，不過是一些迫於情勢、虛與委蛇的臣子，不曾犯下實過，是以沒有重大罪責。陛下寬宥，令其等不用終日惶惶不安，也是為了朝中政務穩定。而這內務府一幹罪臣卻是不然，貪汙工銀、以權謀私、陷害皇嗣，被拘押至今，無功無祿，隻等一死謝罪。貝勒爺寬宥其等，實為縱虎歸山，難稱與聖上同心同德。”

  胤禩皺起眉心，與何焯相視幾眼，尚未開口。

  四阿哥便微微一笑道，“衡臣何必廢此口舌？淩普就勠，從屬拘禁的拘禁，流放的流放，八弟一番仁心手慈，如今還能重新處置不成？”

  說完，四阿哥瞥了胤禵一眼，語態清冷，“隻是本貝勒實在不知，八弟待一幹罪犯仁義至此，卻置兄長喪子之仇全如無物，此等同心同德，不知皇阿瑪是否領情啊？”

  “四哥，”四阿哥轉身離去，八阿哥徒喚了一聲，麵目頗為窘迫。

  胤禵看了看遠去的四哥，又回頭看了看八貝勒，略一思忖後低下頭道，“八哥你忙著，弟弟有事先走了。”

  關外，鑾駕駐蹕孫河地方。

  梁九功帶人為太子送了養身的湯藥，順便提及了失蹤的林初。

  “小初子被人劫走了？”太子驚愕地瞪大眼睛，不可置信地盯著梁九功。

  梁九功揮退了尾隨的小太監，垂下身子道，“是昨晚的事兒，還死了兩名守衛，直郡王今早向皇上請罪，正派人四處查探。”

  太子苦笑一聲，一手從矮桌上緩緩垂落，靠在牆壁的身子越發無力，“不過一個太監而已，倒是勞大哥辛苦了……”

  “殿下，”梁九功壓了壓嗓音，“這林初，當真不是殿下派人救的？”

  太子抬頭看了梁九功一眼，嘴角溢出苦澀異常的笑容，“皇阿瑪是這般懷疑的吧？既然認定本殿手段通天，又何苦派人給我送藥？”

  “殿下，現在不是硬撐的時候，”梁九功蹙起眉頭，躬了躬身，“您要知道，自打三十六年皇上處置了毓慶宮的膳房人花喇、茶房人雅頭、哈哈珠子德——”

  “梁公公，”胤礽揚聲打斷了梁九功的話，垂下眸子低聲道，“逝者已矣，請梁公公給他留些安寧吧。”

  梁九功抿了抿唇，未再開口。

  胤礽深吸了兩口氣，端起藥碗喝了一口，“小初子，當真不是我救的……他也是可憐人，隻是因著跟了我……還請梁公公看在往日的情分上，給他留些買路錢，別讓他死後，還被人欺負。”

  “是，殿下放心，”梁九功俯下身子，向太子行了一禮。

  入夜，太子營帳前換了守衛，一個黑影向守衛點了點頭，閃身進了帳篷。

  太子席地而坐，麵前的矮桌上還擺著空了的藥碗。

  “殿下，杜雷無能，在外尋了一日，也未找到林公公，”黑影俯身跪在太子身前。

  太子一手握著藥碗，嗓音沙啞，“不怪你，是本殿的錯……”

  “殿下，”杜雷抬頭看向陰影中的太子，“托合齊大人，已與耿鄂、齊世武等大人聯係，隻要回到京中一定盡快解救太子。”

  胤礽搖了搖頭，語態沉落，“不急，不急，回京後還有不少好戲能看，讓他們稍安勿躁。”

  杜雷不解地皺了皺眉，黑暗中一聲刺耳的笑意帶著藥碗破碎的聲音突兀地響起。

  太子一手血跡斑斑，卻似乎惶然未覺，隻凝視著窗外懸在半空的月亮，嗓音陰寒至極，“胤褆，我與你，不死不休！”

  熱河一處普通的民宅中，蘇偉蹲在窗下，聽著屋內壓抑的痛喊，起了一身雞皮疙瘩。

  謝慶摸了摸腦門，皺著眉道，“也不知這人是怎麽辦到的，兩條腿全都折了，身上傷痕無數，竟能從山坡底下一路爬到官道旁。腳夫們發現他時，人都還清醒著，一嘴的青草，死命地往下咽，比那山裏餓紅眼的狼崽子求生欲都強。”

  蘇偉歎了口氣，心裏七上八下的不安穩，“這人不是普通人，等接好了骨，先送到盛京去。具體怎麽安排，等我問過主子再做決定。吩咐你手下的人，務必關緊了嘴巴，要是泄露出去，可不是幾條命就能抵得了的。”

  謝慶脖頸一涼，慌忙點頭道，“蘇財東放心，咱們知道輕重，家裏都有老有小的，這種事兒，刀架在脖子上也不會說的。”

  蘇偉點點頭，站起身往窗子裏看了看，正巧大夫接好了腿骨，朝蘇偉招了招手。

  “怎麽樣了，大夫？”蘇偉走進屋裏，林初已然昏迷，一頭的冷汗像是剛從水裏撈出來一樣。

  大夫搖了搖頭，歎了口氣，“這腿傷的太重了，就算接好了骨，怕也再難痊愈。如今，隻能走一步看一步了。其他地方的傷，倒不致命，隻不過傷口太多，若是潰血化膿，就有性命之憂了。”