“這，”朱朝為難地搓了搓手，“這死太監嘴太緊，浸了幾個時辰的鹽水都不開口，下官也實在是沒辦法。”

  “蠢貨，”赫都臉色一寒，也不再看朱朝一眼，拎著馬鞭直奔小初子而去。

  淩空一聲脆響，小初子一聲悶哼，嘴角被咬開了一個豁口，血絲混著鹽水蜿蜒而下。

  “哎喲，大人，”朱朝慌忙上前擋住赫都，“皇上還未有明旨，這罪犯身上帶了傷不好交代啊。”

  “滾開，”赫都一把揮開朱朝，“太子都被關進馴鹿坡了，還要什麽明旨？”

  小初子身子一緊，使力抬頭看向赫都，赫都微微一笑，“你不過是個太監，太子都自身難保了，還指望誰來救你？我勸你識相些，也能少受點兒皮肉之苦。”

  小初子舔了舔嘴角的傷口，沙啞著嗓音道，“殿下去馴鹿坡了，誰在身邊伺候？”

  赫都眼色陰暗，冷哼一聲道，“階下之囚，還指望誰來伺候？有人給他送上碗飯，都是我們郡王高抬貴手了。”

  小初子垂下眼簾，輕輕掙了掙手上的鏈子，“我什麽都不知道，也什麽都編不出來。你想怎麽打就怎麽打，但是，別廢了我的手腳，我以後還想伺候殿下呢。”

  “好啊，”赫都彎起嘴角，握著馬鞭的手暴起青筋，“我就看看你還有沒有機會伺候你的殿下……”

  一聲哀嚎像是午夜中失了血親的小獸，站在觸目驚心的殺場前，被一箭貫穿胸口。

  剛從下人房走出的蘇偉猛地停住腳步，看向不遠的院子。

  小英子由後捧住蘇偉的手臂，小聲道，“那是關押太子僚屬的地方，現在都是直郡王的人在看著。”

  蘇偉慢慢地吐出口氣，拍拍小英子道，“咱們走吧。”

  萬壑鬆風殿

  梁九功捧著拂塵，彎腰邁進殿門。康熙爺端坐在龍椅上，麵前的長案擺著尚未加蓋玉璽的聖旨。

  “皇上，隨扈的大臣們都等在外頭呢。”

  “他們在等什麽？”康熙爺聲音清冷，目色遼遠。

  梁九功抿了抿唇，低下頭道，“太子被拘，一眾僚屬被抓，總得有個名頭。”

  “名頭……”康熙爺輕輕撫過聖旨上的墨痕，“想要多大的名頭不都明擺著嗎？何苦來朕麵前裝傻？”

  梁九功垂下頭，壓了壓嗓音道，“奴才不懂這些，大體還是想看一看萬歲爺的心思吧。”

  “皇上，”門口的宮人舉著幾本冊子邁進殿門，“直郡王送來了太子僚屬的證詞，和一些書信賬目的證據。”

  梁九功上前接過，揚手遣退了宮人，將幾本冊子呈到長案上。

  “證詞，證據？”康熙爺翻了翻當頭的冊子，眼神愈發晦暗。

  承安堂

  鄧玉領著蘇偉進了臥房，十三阿哥靠坐在床頭，看著蘇偉進門彎起嘴角笑了笑。

  “奴才給十三爺請安，打擾阿哥休息了，還請阿哥恕罪，”蘇偉俯身行了一禮。

  “起來吧，”胤祥緩了口氣，撐了撐身子，“今兒是你救了我，我賞你還來不及，何罪之有呢？”

  “謝阿哥寬宏，”蘇偉站起身，躊躇片刻後，往床邊走了兩步，“十三爺，主子在京城一直惦記著您的狀況。他要是知道了您現下自殘的舉動，怕是要大動肝火了。”

  “我知道，”胤祥輕歎了一聲，“所以我不敢直接告訴四哥。落在自己身上的事兒最好還是自己擔著，我不想四哥為了我，卷進這灘渾水裏。”

  “十三爺的心思，主子與奴才都感念於心，”蘇偉低了低頭，“可凡事都有輕有重，有度有方，阿哥此番著實太過冒險了。就算不被發現，單是傷了身子，留下病根，就是一輩子的遺憾啊。到時莫說貝勒爺，就是在天之靈的敏妃娘娘，怕都要傷心至極了。”

  胤祥閉上眼睛，放在腿上的手輕輕握了握，“在作此決斷之前，我就有了最壞的打算。有得必有失，要獨善其身，沒別的法子。”

  “奴才明白，”蘇偉輕抿唇角，“可如今，這個法子怕是會引火燒身啊。”

  胤祥蹙了蹙眉，抬頭看著蘇偉道，“你是說，劉院判？”

  “是，”蘇偉點了點頭，“劉院判是奉皇上之命來為阿哥診治的。若在平時，倒沒什麽不妥。可眼下，太子被關進馴鹿坡，一應僚屬均被拘禁，行宮四周都設了卡子。而從昨天到今天，皇上一直未有明旨示下。如此緊要關頭，皇上還有多少空閑關注阿哥的腿傷呢？”

  胤祥盯著帷帳，沉吟片刻，“儲位有變，皇阿瑪怕是要用到我了。這個時候，我能不能康複，關係到事態的進展。皇阿瑪派劉術來，未必就是懷疑我，但想讓我趕快好起來是肯定的。”

  蘇偉眨了眨眼睛，他倒是沒想太多，隻是覺得劉術的到來不那麽簡單，十三阿哥的計策漏洞太多。

  “無論如何，十三爺不能再出此下策了，”蘇偉躬身道，“依奴才對劉術的了解，他絕不是單單來給您看傷的。若是被他發現了端倪，就大事不妙了。”

  “我明白，蘇公公放心，”胤祥衝蘇偉笑了笑，“我一番謀劃，不過是為了安身立命，不會輕易拿自己的安危開玩笑的。”

  萬壑鬆風殿

  日頭西斜，群臣俯首。

  關押在馴鹿坡的胤礽被帶到殿內，跪在眾臣中央。直郡王垂首立於台階一側，嘴角微彎，神態清傲。

  康熙爺高坐在龍椅上，環視一周後，沉下嗓音，猶如暮鼓晨鍾，振聾發聵，“朕承太祖、太宗、世祖弘業，四十四年於茲，兢兢業業、軫恤臣工、惠養百姓，惟以治安天下為務。今觀胤礽不效祖德、不遵朕訓，惟肆惡虐眾、暴戾不堪、難出諸口。”

  胤礽埋下脖頸，身子微微顫抖。

  康熙爺鷹鷲一樣的眼神掃過群臣的麵孔，“念其高居儲位，朕包容二十年矣。然，其惡不改，愈發張揚。僇辱在廷諸王貝勒、大臣官員，專擅威權、糾聚黨羽、窺伺朕躬！朕思國惟一主，胤礽何得何能將諸王貝勒、大臣官員任意淩虐、恣行捶撻？”

  “皇上息怒，”群臣聞聲而跪，康熙爺長歎一聲，“朕巡幸陝西、江南、浙江等處，或駐廬舍，或行禦舟，未嚐一事擾民。而胤礽同其屬下人等，恣行乖戾，無所不至，令朕赧於啟齒！又暗中遣人將外藩入貢之物任意攘取，以至蒙古俱不心服，種種惡端、不可枚舉！”

  “皇阿瑪——”胤礽征愣著抬起頭，緊抿的唇角已然露了血色。

  “從前，索額圖助爾等潛謀大事，朕悉知其情！”康熙爺打斷胤礽的話，“朕將索額圖處死，你卻不知悔改，三番四次欲為索額圖複仇，私下結成黨羽，不念朕恩。”

  胤礽垂下頭，臉色蒼白如紙，不再爭辯。

  康熙爺輕闔了雙眼，鼻翼嗡動，“朕總希冀你能悔過自新，隱忍優容至於今日。朕又知你賦性奢侈，特提拔伊乳母之夫淩普為內務府總管，便你取用。孰知，淩普更為貪婪，竊取官銀，逞其凶惡，甚至謀害皇嗣！朕的一時心軟，至胤禛痛失愛子。而你，毫無友愛兄弟之心，回報君父之德！所用之物，皆遠過於朕，猶不知足，如今還勾結外邦，謀害祖業，敗壞國家！如此不忠不孝，不仁不義之輩，何以為君？”

  胤礽顫抖著緩緩下拜，嘴角竟微微勾起，“兒臣讓皇阿瑪失望了，請皇阿瑪治罪。”

  “然，”康熙爺雙目微揚，遠望殿門之外，“胤礽乃朕上啟太廟，下諭百官，昭告天下，親冊為太子之位。如今，諸皇子德能未顯，不堪大任。儲位關乎國祚，變之則亂。朕前雖命直郡王胤褆看押太子，護持朕躬，但並無立胤褆為太子之意。”

  直郡王身子一僵，如墜冰窖，一雙漆黑的眸子直直地看向高高在上的九五之尊。

  “胤褆秉性躁急愚頑，不可為一國之君，”康熙爺的眼光輕飄飄地落到了胤褆身上，胤褆攥緊了袖中的拳頭，直掐的掌心生疼，才硬生生地垂下了頭。

  康熙爺輕吐了口氣，繼續道，“現下，朕有心將胤礽先行關押教養，其黨羽凡係畏威附合者，皆從寬不究。另將索額圖之子格爾芬、阿爾吉善暨二格、蘇爾特、哈什太、薩爾邦阿，立行正法。杜默臣、阿進泰、蘇赫陳、倪雅漢著充發盛京。此事關係天下萬民，甚屬緊要。乘朕身體康健，定此大事。爾諸王大臣官員兵民等，以胤礽所行之事，為虛為實，可各秉公陳奏！”

  一番聖訓，幾家生死，直郡王於儲位無緣，太子卻是未來不明，朝堂間的勢力又要有一番大清洗。

  大臣們麵麵相覷後，齊齊俯身道，“皇上聖明。”

  第204章 月夜

  康熙四十四年

  八月的夜，繁星朗朗。

  熱河行宮萬樹園的角落裏，一個赤著腳的身影躺在溪邊的草地上。

  晚風吹過樹葉，帶起一陣濕潤的腥氣，颯颯的聲音猶如蟄伏在陰影中的鬼魅，覬覦著最後一點光亮。

  蘇偉不耐地蹬蹬腿，再好的良辰美景似乎都無法壓製他內心的狂躁與不安，懸在夜幕中的銀月已被烏雲遮了一半。

  “師父，”小英子脫了鞋，輕手輕腳地走到蘇偉身邊。

  蘇偉看了他一眼，揪起一根嫩草叼在嘴裏，“這麽晚了，你出來幹嘛？”

  “我睡不著，”小英子抱著膝蓋坐到蘇偉身邊，“師父，你是不是想貝勒爺了？”

  “誰說的，”蘇偉“噗”地吐出草根，“我隻是心煩而已，這麽兩天出了這麽多事兒，今晚沒幾個人能睡得著的。”

  “切，”小英子不屑地撇撇嘴，“在府裏時天塌下來，你都睡得死沉死沉的，現在跟咱們又沒直接關係，還找借口……”

  “你怎麽那麽多話呢，”蘇偉抬手巴了小英子腦袋一下，“皇上的一番話，削了太子的羽翼，擱置了儲位的變動，又徹底絕了直郡王的心思。等消息傳回京，勢必引起朝野動蕩，主子貴為四貝勒，怎麽可能沒有直接關係？更別說，他本來就有——”

  蘇偉話音一頓，沒有繼續說下去，臉色卻有些暗淡。

  “那，咱們什麽時候回京啊？”小英子撓了撓後腦勺，“朝堂不安穩，師父得呆在主子身邊才行啊。”

  “我呆在他身邊有什麽用……”蘇偉又揪了根草叼在嘴裏，伸出一隻手攏住月亮的影子。

  “眼看著中秋了呢，”京城四爺府，東小院的大棗樹下躺著個湖青色長袍的人。

  張保躬身站在廊下，彎了彎腰道，“今年是少有的大月亮呢，主子不如請旨到莊子上過節賞月？”

  “沒心情，”四阿哥伸出一隻手輕攬月色，語氣間頗有些懊惱，“中秋是個團圓的日子，卻偏趕在這最不能團圓的時候。”

  張保抿了抿唇，低下頭沒有答話。

  四阿哥輕歎了口氣，拿起胸前的魔方轉了轉，“北巡隊伍那邊有新的消息傳回來嗎？”

  “回主子，尚無新的消息，”張保低了低頭，“說來也奇怪，從皇上遇刺到現在快一個月了，後續的調查應該接二連三的傳回京來，可是卻一直毫無動靜。”

  “未必是毫無動靜，”四阿哥對著一個白塊兒發愣，轉了兩轉後又重頭開始，“皇阿瑪封鎖消息，避免京城動蕩，能做到如此地步，怕是跟二哥有關了。”

  “主子的意思是，”張保壓了壓嗓子，“東宮有變？”

  “從胤祥的異樣來看，變故是遲早的，”四阿哥放下魔方，仰頭望著夜空，寂靜的院落裏傳來陣陣蟬鳴，“快到打棗的季節了，找人把樹上的蟲子粘一粘。”

  “是，”張保俯身領命，隨即想起什麽似的道，“往年裏，蘇公公都會提早組織小廝除蟲補蟬。尤其後院這顆大棗樹，夏起小英子就時時盯著了，一有動靜立刻下網，管保一個棗子都不叫糟蹋。今年，也是奴才疏忽了。”

  “他難得有這麽細心的一麵，”四阿哥彎了彎嘴角，坐起身摸了摸懷裏的魔方，原本寂寥的神色卻漸漸若有所思起來。

  熱河行宮，延薰山館

  夜色濃重，竹影斑駁，直郡王坐在一片黑暗的床榻上。月色朦朧下，李進忠垂首站在窗邊。

  “郡王，”赫都邁入屋門，卻被一室的冷淒止住腳步。

  猶如寒冬臘月的蒼茫，在無形的陰影中落下巨石一般的壓迫感。似乎過了良久，又似乎隻是一瞬，一個幹啞而陰沉的嗓音才悄然響起，“過來說話。”

  赫都抿了抿唇，輕輕咽了口唾沫，舉步走到榻前，“郡王，奴才已經派人回京遞送消息了，想必明相得知如今情勢，定會為主子籌謀。此番，太子的罪名已被皇上親口落實，東宮易主是遲早的事，隻要大位一天未定，郡王都是最有希望的。還請主子，不要妄自菲薄。”

  直郡王的目光散亂而恍惚，落到赫都身上卻漸漸陰寒起來，“本王什麽時候，讓你通知明相了？”

  赫都身子一緊，慌亂地垂下頭道，“是奴才自作主張，奴才隻是想為主子做些什麽，請主子恕罪。”

  “哼，”直郡王輕聲一笑，在一片漆黑中滲透骨髓，“罷了，我現在還能治誰的罪？納蘭家勢力猶在，本王卻是一枚棄子了，有你們從中保駕，或許還能苟且偷生。”

  “郡王，”赫都俯身下跪，麵容悲切而堅定，“奴才不管皇上如何、明相如何，奴才都隻認郡王這一個主子！”

  直郡王看了赫都半晌，微微勾起嘴角，“起來吧，本王隻是一時傷感，沒有自怨自艾，更沒有怨天尤人。比起馴鹿坡那位，本王失去的不過是從未得到的東西罷了，沒什麽好可惜的。”

  馴鹿坡

  胤礽坐在一張毛氈上，背倚著牆壁，絲絲寒意隨著陣陣幽風卷進脖領裏。

  “爺有多少個夜晚，沒有這樣平靜的看過月色了？”清冷的聲音在空闊的帳子裏響起，卻沒有一個人應答。

  胤礽彎起嘴角，緩慢地垂下頭，從袖子中掏出一支毛筆，柔軟的筆觸劃過手心，有些許熟悉，亦有些許陌生。