張保來複命，四阿哥正把一張信紙塞進信封裏。

  “主子，福晉一路上都不怎麽說話，這心裏的鬱結，一時半會怕還是難以紓解。”

  “她也為弘暉盡了力了，”四阿哥在信封上寫下名諱，“這剩下的就看她自己能否看得開了。不過，我倒是沒想到，額娘竟然連見都沒有見福晉一麵。”

  “主子，”蘇偉站在一旁，臉色也不太好，想說什麽卻又不知如何開口。

  “罷了，不提這些了，”四阿哥放下筆，將手裏的信並上折子遞給張保，“你與傅鼐再進一趟宮，折子送進南書房，信送進毓慶宮。”

  張保一時微愣，抬頭看了看四阿哥，又慌忙俯身領命道，“奴才遵命。”

  張保退下，蘇偉撓了撓頭道，“爺，太子那兒怕是自身難保吧？”

  四阿哥向椅背靠了靠，神色清冷，“正因為自身難保，他才會主動出頭。這次的事兒是誰從後指使，他肯定比我清楚。趁著直郡王與納蘭家窩裏反時，盡快了卻毓慶宮的一筆爛賬，才好重整旗鼓。”

  “爺猜出直郡王那兒出的問題啦，”蘇偉扯了扯袖子，回身坐到榻子上，有些頹喪地道，“早知今日，我當初就不該嘣了何舟，留他一條命，咱們也好順藤摸瓜。”

  “摸到也沒用，”四阿哥撫了撫額頭，輕歎了口氣，“何舟就是個奴才，還是個兩麵三刀的小人，他的話做不得準。”

  毓慶宮

  太子看了張保送來的信，麵色倒頗為平靜。

  侍衛統領阿進泰從旁道，“殿下，四貝勒怎麽會在這個時候給您送信？淩普那兒還未治罪，四貝勒府和咱們可是水火不容啊。”

  “你錯了，”太子彎了彎嘴角，“胤禛可不是個容易被蒙蔽的人，他手裏有確實的消息，知道是直郡王從後攛掇。”

  “那，”阿進泰眼睛一亮，“咱們可以聯合四貝勒，參奏直郡王了？”

  太子搖了搖頭，“胤禛的消息來源怕是做不得證據，否則也不會一直拖到現在。如今能指摘直郡王的隻有一個身份不明的何舟，咱們這邊，淩普的貪汙可是證據確鑿的。更何況，確實是他起了謀害皇族的念頭。即便有人攛掇，也抹殺不了他的罪責。”

  “既是如此，四貝勒傳信又有何用意？”阿進泰皺著眉道。

  太子轉身走到了書桌後，小初子見狀連忙上前磨墨，“胤禛勸我適時棄車保帥，到了當下這個關頭，他說的確實在理。”

  阿進泰斂眉思索片刻道，“可，直郡王那邊費盡功夫布下這個局，怕是不會讓殿下輕易抽身的。”

  “哼，”太子冷冷一笑，“何舟的出現，表明他那已經後院起火了，這個時候想要栽贓我，還得看看他有沒有那個本事。”

  十一月末

  正在朝堂上下對康熙爺的沉默議論紛紛時，宮中突然傳來消息，太子與四貝勒接連上奏，請求治淩普貪汙受賄、以權謀私、謀害皇族等罪。

  四阿哥也就罷了，太子如此自斷一臂的做法倒是讓不少朝臣很是吃驚。

  皇上這回給出的答複很快，淩普削職收押，由宗人府調查審訊，待罪名落實，嚴懲不誤。

  然，四阿哥眷屬遇襲一案到此還未明晰，有不少京官外宦借著何舟的緣由開始上奏彈劾直郡王。不難猜出，這一夥兒人多少是受太子一派的指使。相對的，另一派人開始指摘東宮借由臣屬斂財、圖謀不軌。

  兩方交鋒，似各有輸贏，實則明眼人都能看出，皇上依然是保持沉默，對於太子、直郡王的派係之爭未表明任何態度。

  這一年的臘八節，宮廷內外都異常清冷。

  四阿哥與福晉皆以病由未入宮飲宴，蘇偉張羅著煮了幾大鍋臘八粥，最後卻都落到了奴才們的肚子裏。

  東小院，四阿哥日日練大字到深夜，蘇偉每天看著那些幾乎透出紙張的淩厲筆鋒，心裏沉悶的緊。

  乾清宮

  康熙爺靠在榻子上，手邊的折子堆成了兩摞。

  梁九功在香爐裏添了少許安神香，矮身到皇上身邊道，“聖上，這日頭偏西了，您歇一會兒吧，明日還要上朝，今兒個別太勞累了。”

  康熙爺緩了口氣，將手邊的折子扔到桌上，“這早朝上與不上有什麽意思，朕還沒老到不能動彈呢，京中這些官宦大臣就已經公然把主意打到皇子身上了。”

  “聖上息怒，”梁九功彎了彎身子道，“您春秋鼎盛，這些朝臣宗室求的不過是下一輩的榮華富貴。如今海內升平，聖上還是保重龍體為要。”

  康熙爺搖了搖頭，“國祚不穩，朕保重龍體又有什麽用？時間長了，他們還真以為朕老了……太子跟胤褆鬧得這麽歡實，老四那兒倒是不吭聲了。朕一直未令宗人府處置淩普，胤禛怕是怨了朕吧。”

  “哎喲，聖上這說的什麽話，”梁九功賠了幅貓一樣的笑臉，“四貝勒一向恭謹謙讓，怎麽敢怨懟聖上？奴才早前還聽說，四福晉想入宮時，被德妃娘娘擋在了門口，臨走時還給聖上行了大禮呢。”

  “德妃，”康熙爺低頭撫了撫袖口，“老四這一遭，倒是受了不少的委屈啊。”

  傍晚

  蘇偉在前頭領人清雪，眼看年關將近，蘇偉打算叫人在前院裏刻些雪雕冰燈，好歹為府裏添些熱鬧氣兒。

  奴才們幹的熱火朝天時，有馬車駛到了四爺府的大門前。

  門房的人迎了出去，蘇偉探著腦袋看，本以為是來送拜帖的官宦，卻不想，被掀簾而出的幾個人硬生生地嚇傻在了原地。

  “請問是哪個府上的老爺？”門房上一刻還站在台階上揚著聲音詢問，下一刻就被蘇大公公提著衣領子甩到了後頭。

  “奴才蘇培盛，叩見吾皇聖安，”蘇偉直接跪到了台階上，門後的奴才們聞聲紛紛白了臉色，頃刻間跪了一地。

  “都起來吧，今兒個朕是微服出巡，”康熙爺背著手，一身玄青色長袍，袍擺微微露著金色的雲紋，一雙赤色的錦棉長靴從蘇偉麵前走過，“蘇培盛，帶朕去院子裏逛逛。”

  作者有話要說：太子與直郡王正式交鋒，康熙爺的耐心終於要用完了……

  這裏，太子勢力有起伏，但是隻廢一次……

  第190章 好戲開羅

  康熙四十三年

  十二月初八

  四爺府

  “兒臣給皇阿瑪請安，皇阿瑪吉祥，”四阿哥聞訊匆匆趕來，將微服私訪的康熙爺迎進正院內廳。

  “行了，不必多禮，”康熙爺隨意地擺擺手，向後靠坐進榻子裏，“朕也是一時興起，不想驚動旁人，你好好坐下，咱們父子說說話。”

  “是，”四阿哥低了低頭，緩步坐到榻旁的凳子上。

  蘇偉見狀，趕緊上了熱茶，烘了烘炭盆，躬身退到廳外。

  康熙爺端起茶碗，刮了刮茶末，語態沉落，“弘暉的喪禮，朕也不在京城，一切可還順遂？”

  “勞皇阿瑪擔心，”四阿哥微微垂首，“有禮部幫忙操持，弘暉一路走得很安穩。”

  康熙爺點了點頭，輕輕歎了口氣，“這次的事兒，牽扯太多，你是難免要受些委屈了。但是朕思來想去，還得警醒你一聲，此番太過魯莽了！”

  “皇阿瑪——”四阿哥略一征愣，欲言又止。

  康熙爺放下茶碗繼續道，“朕不管你到良鄉是為了什麽，身為皇子，出京怎能那般輕率？不詳加安排，多方查探，帶上幾個人就貿貿然地走了。這次是你正好逃過一劫，若是你沒出那莊子，現在白發人送黑發人的就是朕了。”

  “皇阿瑪教訓的是，兒臣知錯，”四阿哥慌忙起身，行禮請罪。

  康熙爺長歎了口氣，向榻子裏靠了靠，“可憐弘暉那孩子了，沒能闖過這道坎……不過，這喪子之痛雖說難以忍受，但也是給你提了個醒，以後做什麽事都要三思而後行，有備而來才能無往不勝。”

  “皇阿瑪言之有理，”四阿哥低下頭，臉色略顯青白。

  “起來吧，”康熙爺將兩手埋進袖子裏，“你是一貫的沉穩謹慎，但到底還年輕。淩普那兒，總逃不過一個死字，隻是朕留著他還有用。你這府裏，朕看著是沉悶的緊，年羹堯現下已經到了四川，過了年關，你就把年氏接進府裏來吧。”

  四阿哥身子驀地一緊，慌忙斂住神色垂首道，“兒子遵命”。

  康熙爺看了看四阿哥，放輕了聲音道，“年家人才倒是不少，就是年希堯也有幾分歪才，你既然娶了年家的女兒，以後多來往也是好的。年羹堯雖然剛剛上任，但做事有條有理，他日必成大器。如今，朝堂上朋比為奸、勾心鬥角的不少，朕實是不願地方上再參合進來。”

  四阿哥微微蹙眉，緩緩起身，略一思索後道，“兒臣明白，西北軍情繁雜，年羹堯初任四川，自當以地方事務為重。兒子既然與年家結親，定會時時督導，不讓皇阿瑪費心。”

  “恩，年遐齡是個明白人，年羹堯也不笨。有你看著，朕很放心，”康熙爺端起茶碗，輕抿了一口。

  外廳中，蘇偉領人招待著幾位隨同康熙爺出宮的侍從。

  梁九功坐在當中，蘇偉親自捧了茶奉上，梁九功笑吟吟地接過，活像隻午後曬太陽的大花貓。

  “蘇公公跟顧公公是舊交，也不必對咱家如此客氣，”梁九功抿了口茶道。

  蘇偉憨厚地笑笑，一副老實巴交地實誠模樣，“小的受顧公公照顧，哪敢稱什麽舊交。梁公公是聖上近身的人，小的更加不敢怠慢了。”

  “你倒是個會處事兒的，”梁九功彎了彎嘴角，將茶碗放下，臉色卻驀地一變，“隻不過，這做奴才的可不能單單地耍嘴皮子。蘇培盛，你可知罪？”

  蘇偉一驚，下意識地要跪下請罪，膝蓋剛一彎卻猛地反應過來，硬生生地站住了，“奴才愚笨，還請梁公公指教。”

  梁九功冷冷一笑，向椅背上靠了靠，“主子出了這麽大的意外，做奴才的還不知道自己犯了什麽罪？貝勒爺年輕氣盛，孤身犯險，做奴才的不拉著、勸著，連事先查探安排都如此鬆懈。你有沒有想過，若是這次貝勒爺出了什麽事，這整座府裏，要多少人跟著陪葬？”

  蘇偉平白地出了一身的冷汗，梁九功兀自地品著茶。

  張保與蘇偉對視兩眼，蘇偉暗暗地搖了搖頭，這是四爺府，這屋裏又沒主子。即便梁九功是皇上近身的人，他有品級在，也不能隨意下跪，平白丟了四阿哥的臉。

  “梁公公教訓的是，”蘇偉略略地俯了俯身，“等過了年關的忙活勁兒，小的定自行往慎刑司領罰。”

  “行啦，”梁九功長歎了口氣，“咱家也不是敬事房總管，你的功過不歸咱家管。此番，也是看在顧公公的麵子上，給你提個醒兒。你要知道，這次若不是有你調虎離山的功勞在，現下你們幾個的腦袋已經不在你們的脖子上了。”

  蘇偉後頸一亮，與張保幾個一起，慌忙打個千兒道，“多謝梁公公提醒，多謝顧公公照顧。”

  門外，一溜燈籠流進院裏。

  蘇偉躬身走進內廳，小心翼翼道，“啟奏萬歲爺，福晉、側福晉帶著兩位格格，來給您叩頭請安了。”

  四阿哥往外看了看，回身對康熙爺道，“皇阿瑪，福晉久病初愈，孩子們也都受了驚嚇，兒臣怕過了病氣給您，還是讓她們隔著屏風給您請安吧。”

  “也好，”康熙爺沒有推拒，隨意地點了點頭。

  福晉、側福晉帶著兩位小格格，進了堂屋，蘇偉俯身悄聲道，“幾位主子隔著屏風給萬歲爺問安吧。”

  福晉看了蘇偉一眼，又轉頭看了看內廳，似有話要說。

  蘇偉瞥了一眼門旁的梁九功，低頭上前道，“福晉身子剛好，不宜麵聖，貝勒爺此番安排，自有道理。”

  福晉半咬了咬唇，躊躇片刻，終是慢慢俯下身道，“臣妾烏喇那拉氏攜府上內眷給皇上請安，恭祝吾皇福壽康寧。”

  側福晉李氏與兩位小格格亦跟著福晉下拜行禮，康熙爺應了幾聲，便讓梁九功逐個賞賜。

  夜色漸濃，皇上啟程回宮，四阿哥帶著蘇偉與府內侍衛一路將皇上送到了宮門口。

  “天都黑了，你也別進宮了，趕緊回去吧，”康熙爺下了馬車，改乘轎輦。

  “是，”四阿哥半跪行禮道，“兒臣恭送皇阿瑪。”

  康熙爺點了點頭，上了轎輦，複又想起什麽似的低下身子道，“你府上還得盡早添幾位小阿哥才好，不許再把這繁衍子嗣的事兒當成兒戲。若是連世子都沒有，以後在宗室裏如何立足？等你年老時，豈不是連門下之人都約束不了了？”

  四阿哥略一征愣，慌忙垂下頭道，“是，兒子明白。”

  “明白就好，”康熙爺輕歎了一聲，揚揚手，起駕往乾清宮去了。

  蘇偉跪在四阿哥身後，靜候著康熙爺的轎輦走遠。

  夜半的天空又飄起了點點雪花，兩人在巨大的宮門前起身，四目相對，卻默默無言。

  蘇偉與四阿哥回到府裏，張保侯在門前道，“主子，福晉一直在正院等您呢。”