中年男子見到穿著宮服的蘇偉，微微一怔，又略略地掃了一眼屋子，就背著藥箱直奔床上的病人而來。

  “這箭沒傷到髒器，得趕緊取出來，我需要人幫忙，”丁芪查看了病人的傷勢，一邊把著脈，一邊對蘇偉道。

  蘇偉剛想上前，突然一陣眩暈，小英子眼疾手快地上前扶住，“二師父，你一晚上沒睡，去休息休息吧，這裏我來就好。”

  “是啊，你去休息吧，”張保上前兩步道，“我們在這兒就行了，別讓主子擔心。”

  蘇偉歎了口氣，點了點頭，由著小英子將他扶回了堂屋。

  四阿哥一早，照常進宮禦門聽政，盡管心中裝著千斤大石，在人前也不得不裝出平靜冷淡的模樣。

  好不容易熬到了下朝，四阿哥腳步匆匆地往日精門走，卻不想突然被人半路攔下。

  “四貝勒，”梁九功微弓著腰，臉上帶著幾十年不變的笑容，“皇上在乾清宮等著您呢，跟奴才走吧。”

  四阿哥微抿嘴唇，點了點頭，跟著梁九功轉道又折回了乾清宮。

  “兒臣給皇阿瑪請安，”四阿哥俯身行禮。

  “起來吧，”康熙爺執了蘸著朱墨的筆，在一本折子上批了幾個字，“這次南巡因著太子的病，路程隻走了一半。朕打算過了年關，再下一次江南，還是你和老十三陪著朕和太子同去。你那府裏邊好好安排、安排，多帶上幾個人，咱們一走就是兩三個月，也帶著人服侍著。朕回想起來，你那後院也許久未添丁進口了。”

  四阿哥微微一愣，慌忙垂首道，“讓皇阿瑪費心了，兒子平時醉心禪宗農耕，總是疏忽了後院，以後定遵皇阿瑪提警，多多注意。”

  康熙爺點了點頭，“佛道自有形，農耕亦是民之大計，但都不能操之過急，更不可一心多用。免得壞了多年的潛修，讓朕失望。”

  四阿哥身子一凜，連忙俯身道，“兒子謹遵皇阿瑪教誨。”

  四阿哥回到東小院時，就見蘇偉掛著一隻鞋歪躺在榻子上，睡得迷迷糊糊。小心地替他脫掉鞋子，拿了毛毯蓋在腿上，蘇偉卻猛然驚醒，“主子！魏經國——”

  “沒事，沒事，”四阿哥坐到蘇偉身邊，撫著他的背，“剛張保已經稟報過了，大夫已經替他拔了箭，也開了方子，現在已經沒危險了。隻能他清醒過來，咱們就能問出事情究竟了。”

  蘇偉咽了口唾沫，點了點頭，還是有些緊張地瞅著四阿哥，卻見他們家四爺一掃前幾日的頹唐與憔悴，神色間倒多了幾分淡然與平靜。

  “主子，你……”蘇偉有些不解地蹙了蹙眉，“今兒上朝沒事吧？”

  “沒事，”四阿哥彎彎嘴角，讓困得吊兒郎當的蘇公公躺在自己腿上，將皇上召見他的話一一跟蘇偉說了。

  蘇偉有些憤然地踢了兩腳榻背，“說來說去，皇上還是想讓主子隱退。憑什麽這麽多阿哥，非拿主子當把頭啊，八阿哥不是也在蹦躂嗎？”

  四阿哥笑出了聲，伸手掐著蘇偉的臉道，“爺真是把你寵壞了，哪有這麽說阿哥的。”

  蘇偉避開四阿哥的手，仰著頭道，“我就是不高興，皇上偏心，淨挑軟柿子捏，一點也不厚道……”

  “你說誰軟柿子呢？”四阿哥一個爆栗敲在蘇偉頭上，“爺這是忠孝仁義，是以退為進懂不懂？”

  “不懂，不懂，不懂！”蘇偉捂著被敲疼的腦門在四阿哥腿上打滾。

  四阿哥伸手攔住他，在撅起的嘴上咬了一口，“皇阿瑪雖然讓我一心一意潛修，但前前後後都沒提過衛秦口供的事，那句不要讓朕失望，當真比加官進爵更為有力。這說明，爺這幾年做的起碼不是錯的……”

  蘇偉眨巴眨巴眼睛，“切”了一聲，轉過頭去，睡覺！反正他就是個小人物，安心當太監好了！

  傍晚

  馬廉提著食盒悄沒聲地進了王欽的房間，“王公公……”

  “大管事你這是？”王欽不解地看著馬廉手裏的食盒，“這不是往東小院送的嗎？”

  “是，”馬廉將食盒放到桌上，湊到王欽跟前道，“你忘了兄弟上次跟你說的話啦。上麵交代了，您要投靠那自是巴不得的，但總得交點東西做彩頭啊。”

  王欽抿了抿唇，轉頭看著那食盒道，“可這食盒頂什麽用？莫不是裏麵——”

  “不是，”馬廉慌張一擺手，“這食盒過了咱們兩人的手，哪能幹那些事兒呢。兄弟是聽說，昨晚旁門那邊抬了一個人進東小院，今早張保趕了馬車又拉回一個人。這東小院平時被看得嚴嚴的，兄弟是甭想進去，隻能靠公公您了。這消息打聽回來，也不經什麽風險，上麵又看到了您的誠意，不是一舉兩得嗎？”

  東小院

  傍晚上燈，四阿哥把蘇偉抱到了床上去睡，蘇公公特自然地滾到了床裏，摟著被子睡得昏天地暗。

  “主子，”張保掀開簾子，被四阿哥揚手止住聲音，見蘇偉沒動靜，四阿哥悄聲地出了臥房。

  這些日子，他心裏不暢快，蘇偉也跟著難受，連續幾天都沒休息好，昨天又熬了一夜，今天好不容易能睡著了，不能再吵醒他。

  “主子，魏經國醒了，”張保垂首低頭道。

  西廂房，魏經國側身躺在雕雲紋紅木大床上，身體一陣陣的疼痛，讓他額頭布滿了細汗。在一旁看著的小公公，時不時地拿著布巾幫他擦一擦。他身上中了一箭，背部挨了兩刀，還從搭乘的馬車上摔了下來，可說是一個舒服地方都沒有了。但好在，老天有眼，讓他保住了這條命，能不能飛黃騰達，就看今天這天賜良機了。

  不得不說，魏經國是個頗有些小心思的聰明人，在受到傅鼐親信的雇傭與控製後，他表麵上很服從，內地裏卻一直想抓住對方的把柄，由自己掌握主動權。在幾次與傅鼐手下交換信息後，他敏感地尋到了些蛛絲馬跡，順著這些細枝末節的線索，竟真的被他一路摸到了四爺府。

  一直久不得重用，又分外貪戀權勢金銀的魏經國在得知自己的真正雇主是四貝勒後，下定決心要抓住這次機會。

  隨後，四爺府布下的每一項任務，魏經國都拚命的去完成，包括潛進馬家胡同的詩社，打探邵幹與索相的進一步動作。而這一次，在京城表麵的風平浪靜下，一直沒放棄探查的魏經國在無意間又碰觸到了一個重大消息。

  四阿哥走進西廂房時，魏經國正掙紮著要爬起來，看見四阿哥走近，更是撐著身子要往地上跪。

  “行了，”張保看了一眼四阿哥隆起的眉頭，揚起聲音道，“主子不講究這些，你身上有傷，不要勉強了，說正事要緊。”

  “是，是，”魏經國匍匐在床上，頭叩在手上，聲音急喘，帶著微咳，“奴才在這兒給給貝勒爺請罪了。事關重大，奴才是無意間得知了，咳咳，自己真正的主子，本不想給主子惹麻煩。但是，奴才怕自己耽擱不了了，所以冒死趕到了府上——”

  “好了，”四阿哥背著手，一步步走到床邊，“你的忠心，爺都看在眼裏了。你的機警，爺心中也有數。隻不過，爺一向不喜自作聰明，好大喜功之人，你心裏也要清楚。現在，說正事吧，爺要看你的事關重大，值不值得爺救你一次。”

  魏經國身子一僵，慌忙垂首道，“是，奴才受教。回貝勒爺的話，奴才在邵幹的書房看到了幾封信，其中有一封是邵幹替索額圖回給步軍統領托合齊的。”

  第157章 寒冬將臨

  康熙四十一年

  東小院西廂房

  “托合齊？”四阿哥隆起眉心。

  “是，”魏經國低頭道，“步軍統領掌京城衛戍，手握八旗步兵、巡捕五營的兵權，是京畿重地最後一道屏障。奴才在邵幹書房看到那封信時，便驚覺事關重大，來不及細想就將信揣在了身上。”

  四阿哥一征，雙眼危險地眯成一條縫，語調輕揚，“你將信帶出來了？”

  魏經國微微掀眉看了一眼四阿哥，慌忙垂首道，“是奴才思慮不周，奴才沒想到當晚就被——”

  “信在哪兒？”四阿哥打斷魏經國的話。

  魏經國暗暗地咽了口唾沫，壓著嗓子道，“回貝勒爺，信被奴才藏在了腰帶的夾層裏。”

  東小院門口，小英子靠著門柱打瞌睡，沉重的腳步聲一點點臨近，李英猛地一驚，睜開雙眼，“王公公！”

  王欽提了提手上的食盒，“咱家來給主子送膳了，主子在哪兒歇著呢？”

  “主子沒歇著，一直忙著正事兒呢，”李英撓了撓後腦勺，“不過，今天怎麽是王公公提膳？膳房的人呢？”

  王欽彎了彎嘴角，低頭看看手上的食盒，“今兒的菜色好啊，讓膳房的人來提就白瞎那番功夫了。”

  書房裏，四阿哥將一張沾染了點點血跡的信紙塞進了平整的信封裏。

  傅鼐負手站在一旁，躬身接過四阿哥遞過來的信封。

  “找一個臉生、可靠的人，將這封信秘密地送去裕親王府，”四阿哥背手看向窗外，“裕親王是最了解皇阿瑪心思的人，他一定知道該怎麽辦。”

  “奴才遵命，”傅鼐垂首，複又略帶不解地抬頭道，“主子既然已經抓到證據，為何不直接麵呈聖上？”

  四阿哥搖了搖頭，“這隻是一封含糊其辭的回信，即便提到了所謂‘大事’，細究起來也指代不明，說是證據還遠遠不夠分量。不過，索額圖勾結托合齊，意圖控製京畿重地的兵權卻是顯而易見的。既涉及軍政大事，由裕親王來提最為適合。”

  “奴才明白了，”傅鼐躬身，“奴才這就去安排。”

  四阿哥點了點頭，待傅鼐領命而下，獨自一人坐到了書桌後，展開的宣紙上落下幾個大字，“眾望所歸”。

  正在四阿哥望著那四個字出神時，有人掀簾而入。

  四阿哥抬起頭，蘇公公趿拉著鞋子，迷蒙著雙眼走了進來，“主子，王欽來了……”

  四阿哥彎了彎嘴角，“來的倒是時候。”

  蘇偉扁了扁嘴，他還有些困，眼睛半睜不睜地往四阿哥身上一靠，正好看到桌上的四個大字，“主子，這是？”

  “這是那封信上的，”四阿哥將筆搭在硯台邊，“此大事，眾望所歸，卿當可立不世之功；爺在想，邵幹說的這‘眾望所歸’，到底有多大的分量。”

  蘇偉眨巴眨巴眼睛，略帶懷疑地道，“那馬家胡同的詩社沒開幾天就關了，索額圖也籌集不了多少人馬吧？”

  四阿哥搖了搖頭，“這個誰也說不準，但是有一點很值得懷疑。在馬家胡同來往的大都是邵幹這種中等品級的官吏，有些是地方上的小官，有些甚至是戴罪之身，就像之前被索額圖調派回京的額庫裏，在外人看來頗有些烏合之眾的感覺。”

  “主子的意思是，”蘇偉有點冒冷汗，“索額圖真正拉攏的大人物都還沒露頭？”

  “也不是都沒有露頭，”四阿哥緩了口氣，“這不是有托合齊了嗎？步軍統領、九門提督，皇阿瑪手邊最堅韌的利器，隻不過如今卻是一把雙刃劍了。”

  王欽拎著食盒晃悠回了排房處，馬廉一早等在大樹下，“王公公，怎麽樣了？”

  王欽歎了口氣，將食盒遞給馬廉，“四貝勒在忙，咱家根本沒見到人。”

  “那——”馬廉蹙起眉梢，王欽卻是一笑，“大管事放心，咱家雖然沒見到四阿哥，東小院的事兒卻是打聽的差不多了。”

  馬廉帶著瓜皮小帽，換了常服，趕在府裏下鑰的前一刻到了大門邊上，正要出門時，卻被任東路管事的李涵撞個正著，“大管事，這是要出去啊？”

  馬廉略微一驚，慌忙斂了神色，笑著躬身道，“是啊，家裏有點事兒，趁著天黑回去一趟，明早再趕回來。”

  “大管事辛苦，”李涵拱了拱手。

  “談不上辛苦，都是做奴才的本分，”馬廉咧了咧嘴，“李兄弟快去歇著吧，我這兒先走了。”

  “是，是，”李涵讓到一旁，“大管事好走。”

  馬廉匆匆而去，李涵略有思緒地往排房處走，沒走幾步，就見庫魁領著兩個人穿著便服迎麵而來。雙方點頭而過，李涵轉身看著一行三人著門房開了小門，閃身出府，很快消失在茫茫夜色中。

  隔天晌午，裕親王府

  張廷樞被急召而來，福全蓋著毛毯，靠在榻上，炕桌上擺著一封書信。

  “臣給王爺請安，”張廷樞俯身行禮。

  福全麵色發黃，神態間帶著些許憔悴，“你看看這信，是今一早被人送到王府的。”

  “是，”張廷樞接了書信，展開一觀，片刻後蹙起眉心，“王爺，這——”

  福全歎了口氣，“本王已經派人去調查過這個邵幹，他被調遣回京後與索額圖來往甚密。”

  “那王爺打算怎麽辦？”張廷樞嗓音深沉，“此事非同小可，托合齊任九門提督，他手裏握著的是整個京城的安全。”

  “這點本王心裏最是清楚，”福全神色安定，穩坐榻間，“你知道當初九門提督職責的確立是因為誰嗎？”

  張廷樞想了片刻，搖了搖頭，“小臣不知，隻知道聖上任命的第一任九門提督是大將軍費揚古。”

  福全彎了彎嘴角，“費揚古以前，尚無‘提督九門步軍巡捕五營統領’一職，京中八旗兵丁各自為政。皇上登基後，真正統轄京城治安的人，其實是輔政大臣鼇拜！”

  張廷樞愣了愣，半晌沒有說話，將手中緊握的書信又拿起來看了看，恍惚間想起什麽似的道，“王爺，這信是誰送來的？”

  福全搖了搖頭，“送信的人什麽都沒說，門房一個轉身，人就不見了。”

  張廷樞咬了咬下唇，略帶躊躇地道，“那王爺打算如何向聖上稟明？”