“咚”的一聲響打斷喜兒的話，王朝卿、庫魁遠遠看了過來，原是李氏握在手裏的石榴順著亭欄滾到了荷花池中，濺起了一片小小的水花。

  “小主，”喜兒瑟縮了一下，小聲喚道。

  “沒事，”李氏站起身，臉色寧靜無波，“咱們回去吧，我歇得夠了。”

  京城悶了幾天的大雨終於在一天晌午伴著轟隆的雷鳴，瓢潑而下。集市上的攤販紛紛遮了雨披，推著小車，擔著擔子往家裏跑。濃墨色的烏雲將整座天空遮得密不容針，顯然一時半刻間，這場醞釀已久的暴雨都難以停下。

  陰暗的天色下，伴著陣陣雷雨聲，幾輛馬車在密布的雨簾中急急穿過空無一人的巷口。一壁的紫藤垂在一扇漆黑的大門旁，藤葉微微打著卷，氤氳著一地的霧氣。一把鐵索懸在門上，無聲地掩蔽了這間從未有過正式名頭的神秘詩社。

  七月，鑾駕回京

  京郊，眾臣接駕，山呼萬歲，站在人群中的蘇偉偷偷地緩了口氣，他隨四阿哥北巡十多次以來，有過疲累，有過危險，有過窘迫，卻從沒有過這般的懸心。好在一路上除了禦前侍衛的跟隨，明麵上再無他事。

  回到府裏，蘇偉指揮著一幹奴才收拾行李，分派給各位小主的賞賜，查看這兩月府裏的開支，忙得熱火朝天時，李嬤嬤領著小丫鬟到了東小院。

  “李嬤嬤，”蘇偉笑著迎上去，“您來得正好，四阿哥在北邊帶回來不少好皮子，您幫著挑一挑，看哪些適合小格格們。”

  李嬤嬤彎了彎嘴角，上前摸了摸幾張兔皮，“當真都是極好的，這兔皮毛被豐密，用來做護手最適合不過了。不過，後院的事兒還得福晉做主，小格格們年幼，這討賞的毛病可不能做下。”

  蘇偉咧了咧嘴，李嬤嬤衝屋裏看看，轉頭對蘇偉道，“四阿哥不在？”

  “恩，”蘇偉點點頭，“主子在正院書房呢，嬤嬤有事兒？”

  李嬤嬤笑笑，“我給四阿哥做了件裏衣，隻是隔得時間長了，也不知道尺寸適不適合。本想他剛回府應當歇著的，就拿來給他試試。”

  “那嬤嬤進屋等吧，”蘇偉揚手道，“主子應該快回來了。”

  “也好，”李嬤嬤應了一聲，跟著蘇偉進了堂屋。

  正院書房

  傅鼐、常賚、沈廷正、傅敏等人匆匆而入。

  “主子，”傅敏拱手道，“這陣子奴才替傅鼐跟魏經國傳遞消息，日前他來信說，馬家胡同的詩社關門了。邵幹近來幾乎是閉門不出，對門下之人的查訪很嚴格，魏經國給咱們傳訊也是破費周章。”

  四阿哥微蹙眉心，傅鼐從旁道，“主子，如今看來皇上北巡時的動作十有八九是針對太子，馬家胡同的事兒恐怕不隻咱們注意到了。”

  “可是，”常賚不解地插嘴道，“皇上若是知道了，為何不派人清查馬家胡同，隻是讓禦前侍衛監視太子有什麽用？馬家胡同後頭站著的可是索相一家啊。”

  四阿哥抿了抿嘴角，眼眸深邃，“無論皇阿瑪知不知情，馬家胡同的事兒算是暫時放下了，索額圖膽子再大也不敢頂風犯事兒。讓魏經國繼續跟著邵幹，平時安分守己些，別被發現了，他想要什麽盡管給就是。”

  “遵命，”傅鼐垂首領命。

  四阿哥點了點頭，揮手讓眾人退下，獨自一人看著窗外，手裏半卷尉繚子，在桌邊輕輕敲出節奏。

  東小院

  蘇偉將李嬤嬤引到偏廳，親自倒了杯茶奉上。

  李嬤嬤笑著接過，“你別忙了，咱們都是做奴才的，不講究這些。你外邊不著急的話，我這有點事兒想問問你。”

  “嬤嬤請說，”蘇偉束手站在一邊。

  李嬤嬤放下茶碗，語態清和，“北巡當天，李格格的事兒你當是知道的，這衣服不合規矩的理由未免太過偏頗了。”

  蘇偉抿抿嘴唇，聳拉下腦袋，沒有答話。

  李嬤嬤看了蘇偉兩眼，泰然道，“這事兒不是什麽大事兒，四阿哥貴為皇子，沒必要在自己府裏還時時地瞻前顧後。隻不過，嬤嬤我總覺得，四阿哥這次做事的風格太過突兀了。”

  李嬤嬤的話音很低，看向蘇偉的眼神卻很尖銳，蘇偉抬頭看了李嬤嬤一眼，下意識地想垂頭避開，卻在將將的時刻忍住了，赧然一笑道，“主子近幾年卷在朝堂之事中，雖然一直保持低調，但還是時時地站在風口浪尖上。這次北巡，隻有太子、大阿哥、三阿哥帶了侍妾，往下的都沒帶，主子不想惹人注目，遂臨時改變了主意，沒想到來去匆匆的倒是讓李格格受了委屈。”

  李嬤嬤一路盯著蘇偉說完話，微微一笑，“原是如此，那就是理所當然的了，有什麽委屈好受的。這天不早了，四阿哥也沒回來，我就不等了。衣服就放這兒，你晚上讓四阿哥試一試，哪裏不合適了明天來告訴我。”

  “是，”蘇偉點頭，接過衣服放到桌上，將李嬤嬤一路送到門口。

  臨出門前，李嬤嬤轉身看了蘇偉一眼，“不錯，好歹是六品的太監了。”

  蘇偉眨眨眼睛，幹幹一笑，目送著李嬤嬤離開，緩口氣間，才覺出背後濕了一片。

  “蘇公公，”王欽幽靈一樣地出現在蘇偉身後，嚇了蘇偉一跳。

  “你怎麽在這兒？”蘇偉瞪大了眼睛，出了一頭的白毛汗。

  王欽一臉莫名其妙，拿著賬本在蘇偉眼前晃了晃，“我在等你對賬啊，李嬤嬤來之前我就在這兒了。”

  “哦，對哦，”蘇偉抹抹額頭，“我給忘了，淨顧著跟李嬤嬤說話了。”

  王欽笑了笑，把賬本遞給蘇偉，“那李嬤嬤很嚇人吧，從前在承乾宮時就是硬茬子，跟她說話得打一百二十萬分的小心。”

  “是嗎，你也怕她？”蘇偉略略地想想以前的日子，“我怎麽覺得那時候你最嚇人呢？”

  王欽白了臉，瞥了蘇偉一眼，“當初先皇後下令撤了四阿哥身邊所有的乳母，你當這李嬤嬤為什麽就留了下來？因為滿皇宮裏就她敢不顧皇貴妃的旨意，私自跑去求太後，回來對上貴妃娘娘腿都不軟一下，硬是撐到了四阿哥遷宮。順治爺在位時，李嬤嬤就入宮了，伺候了多少代主子，她看人，那真是一看一個準兒。”

  “是嗎，”蘇偉僵笑著翻開賬本，腦中一片轟轟然。

  四阿哥回到東小院時已經入夜，蘇公公正在屋子裏狂躁地四處亂轉。

  “你又怎麽啦？”四阿哥坐到榻子上，蹬了靴子往後一靠，“爺本來就頭疼，被你這麽一轉，更疼了。”

  “我覺得我失敗透了，”蘇偉拽著帽繩，一臉沮喪，將白天的事兒跟四阿哥一一說了，“李嬤嬤肯定是看出來了，王欽就說她看人可準了。”

  四阿哥蹙著眉頭凝思，蘇偉小步地湊過去，完了，四阿哥也開始犯愁了，自己又闖禍了。

  “恩，”四阿哥突然一點頭，“這個理由好，老八他們真的都沒帶侍妾嗎？爺沒注意啊。不過也沒關係，搪塞一下福晉她們還是可以的，這下省得費腦筋了。”

  蘇偉呆了半晌，“誰跟你說這個啊？李嬤嬤知道了怎麽辦啊？”

  “欸，”四阿哥橫過身子躺在榻子上，“嬤嬤知道了怕什麽，她老人家是一心為我著想的。像是這回的事兒，嬤嬤肯定背後幫我周旋了，要不憑福晉的性子肯定一早就派人來找我了。再說爺覺得你對付的不錯啊，嬤嬤在宮中呆了四十多年都沒詐出你的話，說明咱們蘇公公還是很有城府的，嬤嬤走的時候不是還誇你了嗎？”

  “是嗎，”蘇偉眨眨眼睛，那是誇嗎？“可，李格格那兒，都是我衝動了……”

  “好啦，”四阿哥伸手把蘇偉摟進懷裏，“你的這顆小心眼隻要裝著爺就行了，其他的不用你惦記。”

  蘇偉扁扁嘴，趁四阿哥走神的功夫，在人臉上狠狠啄了一口，下榻就跑。

  門口，張起麟看看手中的食盒，又看看微微震動的房門，決定晚兩個時辰再來。

  七月正當盛夏，皇上回宮沒幾天，便遷到了暢春園避暑。四阿哥到福晉院裏看望福晉，福晉倒沒有再提子嗣之事，隻不過還是或多或少地提到了李氏的委屈。

  西配院

  四阿哥到李格格院子時，屋裏盛著兩盤通紅的石榴。

  李氏穿了一件湘妃色石榴繞雀紋襖裙向四阿哥款款一拜，“妾身給貝勒爺請安。”

  “起來吧，”四阿哥坐到榻子上，“爺讓他們給你送的幾張皮子可都喜歡？那銀狐皮的毛封這次隻得了兩件，隻有你和福晉那兒有。”

  李氏微微頷首，“多謝爺賞賜，妾身都很喜歡。隻是這狐皮金貴，妾身想，回頭給伊爾哈做裘襖時用著。”

  “誒，”四阿哥擺了擺手，“伊爾哈那兒的東西爺都供著，你自己做你自己的。”

  “是，”李氏應了一聲，上前執起一枚石榴掰開，遞給四阿哥，“爺，這是東花園的石榴，妾身看長得好，摘了不少回來，您嚐嚐。”

  “恩，”四阿哥接過，落了幾粒在嘴裏，“不錯，很甜。”

  李氏抿嘴笑笑，“石榴多子，意兆也好，”四阿哥微微一頓，李氏繼續道，“爺難得來妾身這兒一次，今晚就別走了吧。當初福晉讓格格跟著您北巡，也是為了給咱們府上開枝散葉。雖然妾身不爭氣，沒能跟爺走這一遭，但是如今也是一樣的……”

  “好了，”四阿哥放下石榴，起身下榻，“爺最近事忙，沒心思想這些，你好好歇著吧。”

  李氏臉色一僵，聲音微揚，“爺不為自己著想，也不為蘇公公考慮嗎？”

  四阿哥腳步一頓，李氏一步步走到四阿哥身前，“妾身嫁給爺也有十年了，伊爾哈都長大了。妾身不求別的，隻求爺能平平安安，保伊爾哈一世富貴喜樂。隻是如今，府上子嗣單薄，宮中接連過問。福晉好歹有弘暉依靠，可我們母女隻有您一個。所以，哪怕是惹得爺一生厭惡，哪怕是賠上自己的命，妾身也要拚上這一次。”

  四阿哥偏頭看向李氏，目色如冰。

  李格格緊了緊身子，上前兩步，伸手解開四阿哥的領扣，白色的裏衣露在頸邊，一枚紅痕赫然入目。李氏愣在原處，下一刻即被四阿哥一掌推開，身子重重撞在牆上。

  “威脅我？誰給你的膽子！”四阿哥伸手勒住李氏的脖子，“你不要自己的命，連你娘家人的命也不顧了嗎？”

  李氏身上一僵，眼淚順著臉龐滑下，“小主！”剛邁進門的喜兒哐當一聲砸了托盤。

  “爺，我錯了，”李氏哆嗦著握住四阿哥的手，“我再也不敢了，爺，放了我吧。”

  “貝勒爺，”喜兒撲通一聲跪下，膝行到四阿哥跟前，不住地叩頭，“貝勒爺息怒，放了小主吧，要罰就罰奴婢，放了小主吧。”

  四阿哥從西配院出來時，一張臉冷得能結冰了，張保自主地製止了其他隨從，自己隔著兩米遠跟著四阿哥一路回了東小院。

  堂屋內，蘇偉坐在四阿哥的書桌後，一根根的試著毛筆，聽到四阿哥的腳步聲，頭也沒抬地道，“這筆都飛毛了，內務府的你也不用，回頭我再去文坊齋給你買，你不知道那老師傅現在——”

  蘇偉嘟囔著抬起頭，卻被四阿哥一張殺氣騰騰的臉驚地呆在了原地，“爺，你怎麽了？”

  四阿哥沒說話，直直地盯著蘇偉看。

  蘇偉咽了口唾沫，緩慢地站起身，試探地環住了四阿哥的脖子，一手摸上了四阿哥的後腦勺，四目相對，四阿哥剛要偏頭上前，蘇公公開始念叨“呼嚕呼嚕毛，嚇不著，呼嚕呼嚕信兒，嚇一會兒……”

  第138章 暗流湧動

  康熙四十年

  四爺府

  七月的天，亮得很早，晨光微曦時，寅時初至。黑暗中刺進抹光亮，睡得雲裏霧裏的蘇公公立馬哼哼唧唧地翻個身，將腦袋塞進被子裏。

  四阿哥睜開眼睛，看見烏龜狀的某人，彎了彎嘴角，一隻手慢慢地探了過去。

  “唔……”蘇偉下意識地蹙緊眉頭，身子愈加用力地蜷進被子中，卻怎樣也擋不住那隻做壞事兒的手。

  四阿哥抿嘴一笑，湊上前親了親蘇偉耳尖，蘇偉微微一動，一雙大眼睛勉強地撐開條縫兒。

  片刻後，屋內“咚”地一聲悶響，將房門震得晃了三晃。

  門外，等著伺候的奴才們麵麵相覷，為首的張起麟掏了掏耳朵，一臉淡定。

  臥房中，蘇偉蒙著被子坐在床頭，半睜著大眼睛異常無辜地看著摔在地上，一臉憤懣的四阿哥。

  西配院

  宋格格起的很早，一個人坐在鏡前發呆，在後院的日子沒了女兒的陪伴，當真是數十年如一日，平淡似水。

  “小主，”漾兒端著水盆邁進屋門，“奴婢聽小丫頭們說李格格生病了。”

  “生病了？”宋氏微挑秀眉，“昨兒個不是還好好地見了四爺嗎，怎麽今兒個就生病了？”

  “不知道，”漾兒老實地搖了搖頭，“前院派來好幾個老媽子，說是伺候李格格的，養病期間不準人去打擾。”

  宋氏蹙著眉頭想了片刻，後頸開始微微發寒，“是四阿哥下的令？”

  “是張保公公領人過來的，想是四阿哥吩咐的。”漾兒道。

  宋氏抿了抿唇，轉身看著鏡中模糊的人影，半晌後歎了口氣，“算了，咱們聽從吩咐就是了，告訴下麵的人少往李氏的院子靠。”

  “是，”漾兒眨了眨眼睛，聽命俯身道。