帳篷外響起刀劍出鞘的聲音，傅鼐帶著的四爺府侍衛與迎麵而來的一隊兵甲對峙。

  “聖上有令，由我等護衛四貝勒安全，你們退下！”當頭的侍衛一身明黃色行褂，手執赤紅色鍍金雙龍令牌，禦前侍衛的身份彰顯無疑。

  傅鼐往後退了一步，手裏半出鞘的腰刀慢慢歸位。

  帳篷中，張保手握一把皮質外鞘的蒙古匕首，蘇偉抱著個木盒死死盯著門口。黑暗中，床榻上的人影動了動，四阿哥啞著嗓子沉沉開口，“張保，去把傅鼐他們叫進來，別跟禦前的人起衝突。”

  “嗻，”張保緩了口氣，將匕首別在腰上。

  四阿哥撐起身子，靠在床塌邊，安撫地摸摸蘇偉緊繃的背，“別怕，什麽事兒都沒有。”

  傅鼐領著人跟著張保進了帳篷，衝屏風內半跪行禮道，“主子，是禦前侍衛帶的人，說是奉聖上之命來保護貝勒爺安全。”

  四阿哥嗯了一聲，語態還帶著睡意，似乎一點也不在乎，“你帶著兩個人歇在帳篷裏，其餘的都回去睡覺吧。如今邊境瑣碎事兒多，恐怕是哪些不長眼的闖進大營裏來了，皇阿瑪擔心兒子們的安全理所當然。”

  “是，”傅鼐未有猶疑，俯身領命。

  帳篷裏再次陷入沉寂，隻是外麵值守的人換成了禦前親兵。其餘阿哥那兒似乎也有驚動，但都未有什麽大的動靜。傅鼐等人歇在帳篷裏，雖然隔著屏風，蘇偉也不得不保險起見地在四阿哥床下打了地鋪。

  寧靜的夜色透著刺骨的寒意，蘇偉再難閉上雙眼，直覺告訴他，這樣奇怪的一晚一定與儲位之爭有關。即便他們家四爺還沒有正式登上奪嫡舞台，但是躺著也中槍的事兒在這場激烈的角逐中絕不少見，更別說四貝勒是一個多麽微妙尷尬的位置。

  黑暗中床榻上的人往邊上移了移，一隻手緩緩垂下，在蘇偉臉上摸了摸。蘇偉放下一直抱在懷裏的木盒子，握住那隻沁著汗意的手，慢慢閉上了眼睛。

  皇帳

  梁九功跪在地上，康熙爺搭著被子靠在床頭。

  “聖上，各位皇子處都已安排了侍衛，皇帳周圍由前鋒營親自護衛。明兒個還要趕路，您歇下吧，”梁九功壓著嗓子小心翼翼地道。

  康熙爺向帳外看了看，拉著被子緩緩躺下，梁九功膝行到床前給皇上壓了壓被角。

  看著折騰了半宿的九五之尊終於閉上了眼睛，梁九功無聲地緩了口氣。

  這樣的一夜過去得有多少人要戰戰兢兢地食不下咽，可誰又知道，這諸般安排的起因隻不過是一個驚醒康熙爺的夢魘。

  四爺府

  一大清早，宋氏、李氏、武氏都聚在了福晉屋裏。福晉麵色憔悴，李氏雙眼烏青。宋氏倒是一如以往的謙和寧靜，隻是嘴角的弧度略微大了些，掃過李氏的眼神不帶一刻停頓。

  李嬤嬤帶著兩位小格格前來行禮問安，照規矩報了報最近修習的功課。兩位小格格獻寶似的展示自己的作品，隻是未如往日般引起大人們的注意。

  福晉讓人上了茶，略微緩了緩屋內的尷尬。

  李嬤嬤的視線落在了李格格的手上，語態關心地問道，“小主的手是怎麽了？綁了這麽厚的紗布，可曾叫大夫看過？”

  李氏緩了口氣，扯出一絲勉強的笑，“無礙的，我不小心碰碎了花瓶而已。”

  伊爾哈聞言立馬湊了上去，捧著李氏的手心疼不已。

  福晉歎了口氣，放下茶碗，“一會兒叫大夫來看看，可別落下疤痕。”

  “是，”李氏微微頷首，以往常帶笑意的臉孔越發僵硬。

  福晉剛想端茶送客，李嬤嬤突然開口道，“小主的手傷的這般嚴重，下人們也不知是怎麽伺候的，連個大夫都不會叫。”

  站在李氏身後的喜兒愣了愣，慌張地跪下，“奴婢知錯。”

  李氏蹙了蹙眉，掃了喜兒一眼，看向李嬤嬤道，“是我不讓驚動人的，本也不是什麽大事兒。”

  李嬤嬤彎了彎嘴角，“小主體恤下人，是奴才們的福分。可咱們畢竟是皇親府邸，這主仆之別還是得時時記著的。主子可以做事不周，但做奴才的可不能疏忽職守，忘了自己的本分。就像咱們貝勒爺，就算有一萬個不是，在這府裏也容不得任何人怨上一句！否則便是亂了祖上的規矩，犯得可是不敬皇族的大罪。”

  福晉一驚，抬頭看向李嬤嬤。李氏微愣片刻，臉色漸漸發白。

  李嬤嬤笑了笑，“老奴年紀大了，這嘮叨的毛病是改不了了，總愛說些有的沒的。今兒個耽誤的也久了，奴婢這就帶兩位格格回去了。”

  第136章 主仆之別

  康熙四十年

  四爺府

  五月末的陽光已經蓄著暖意，福晉院內的幾盆牡丹開得正好，洛陽紅、淑女妝、玉樓點翠，粉紅月白的交雜在廊下的餘暉中顯得尤為豔麗高貴。

  邁出屋門的伊爾哈小跑到牡丹盆邊，玉蔥似的手指輕觸綻放的花瓣。隨後跟來的李嬤嬤微微笑笑，任伊爾哈看夠了，才帶著兩位小格格出了院門。

  堂屋內，一陣詭異的沉寂後，福晉掃了一眼還跪在地上的喜兒，語態清冷，“喜兒疏忽瀆職，罰三個月的例銀，以儆效尤。”

  喜兒身子一僵，慌忙叩頭謝罪。李氏抿了抿嘴唇，終是沒有出聲。

  三位格格告退離開後，詩瑤扶著福晉走進了內室，“主子，那李嬤嬤的話是什麽意思？她一個老退的嬤嬤怎麽還那般多事？”

  福晉瞥了詩瑤一眼，歎了口氣，“她是伺候四爺長大的，眼裏自然隻有那一個主子。不過，她的話也確實給我提了醒，這裏是四爺府，四阿哥做的決定由不得人埋怨，李氏那兒也是太不穩重了。”

  漕河莊外，晨起露未消時，北巡大軍已經開始拔營。

  康熙爺免了各位皇子清早的問安，粗粗用了早膳後直接上了皇輦。

  四爺的隊伍流入大軍時，蘇偉特意前後左右地觀察了一番，上至太子，下至十六阿哥，身邊都加了黃馬褂的禁衛。禁衛與各府邸的侍衛自成一路，似乎相安無事，卻又旗幟分明。

  蘇偉抿了抿唇，出發時沒有像平常一樣去蹭行李車，而是一路走在四阿哥的馬旁。

  昨晚禦前侍衛的調動似乎隻是一次尋常的安排，康熙爺沒有給出任何解釋。隻是皇帳近旁的公公們說近來古北口外多有流匪作亂，聖上得知後，分外擔心各位皇子的安全。

  午間，四阿哥縱馬到皇輦外問安，康熙爺略略應了幾聲，沒有露麵。回來時，蘇公公正捧著水囊牛飲，往常白淨的臉現在隻剩了一雙大眼睛還帶著點兒鮮活氣兒。

  四阿哥彎了彎嘴角，駕馬到蘇偉跟前，“跟爺到車上去歇歇吧，晌午了，咱們吃點兒東西。”

  “好，”蘇偉撲棱棱地點頭，邁著僵硬的雙腿跟著四阿哥上了馬車。

  張保從膳房的車駕那兒提了壺熱水來，蘇偉就著水泡了兩張餅，和四阿哥一起配著牛肉幹兒、馬奶酒吃了頓粗糙卻飽腹的午飯。

  “皇上那兒怎麽說？那些禦前的人就一直跟著咱們了嗎？”蘇偉把最後一口餅塞進嘴裏，鼓著腮幫子問四阿哥道。

  四阿哥搖了搖頭，“皇阿瑪沒有提這些事兒，如今看來怕是要跟一路了。太子與大哥那兒都沒動靜，咱們就更不好說什麽了。”

  蘇偉眨眨眼睛，壓低了聲音道，“皇上是發覺了什麽嗎？為什麽這麽突然地派人下來？”

  “皇阿瑪的心思誰能猜得透，”四阿哥無力地笑笑，“不過皇阿瑪既然沒什麽進一步的動作，想也隻是懷疑罷了。這時候，越是沉不住氣，就越惹人注意。咱們是局外人，太子與大阿哥那邊才是最難熬的。”

  太子的隊伍在北巡大軍中緊跟鑾駕之後，高貴隆重的車輦儀仗，即便在九五之尊後也尤為顯眼。

  與從前不同，此次出巡，太子全程歇在車輦中，沒有像以往一樣同其他阿哥一起騎馬趕路。倒是太子長子，毓慶宮大阿哥弘叡一直縱馬隨隊伍前行。

  太子車輦後，跟著一溜的隨行馬車，毓慶宮二阿哥、三阿哥都在隊伍中，其後太子側福晉李佳氏，庶福晉林氏，格格唐氏、範氏各乘一輛，倒是貴為太子妃的石氏沒有跟來。

  午時，北巡大軍沒有停下休息，除了皇上，各處的飯食基本自己解決。

  太子處，伺候的奴才們一早搭了小爐在路邊，進上的午膳雖算不得精致，也都是五香俱全的熱菜，隻是終不得太子之意。奴才們抓耳撓腮地提著食盒在行進的隊伍中來來回回更換，一旁騎馬的弘叡暗暗地皺起眉頭。

  小初子第四次接過奴才們進上的午膳，打開盒蓋看了看，還算清淡適口，遂掀開車簾上了馬車。

  車輦中，太子斜靠在杏黃色軟榻上，鎏金色車壁，垂著秋香色雲紋錦邊，與太子微敞的蟒袍流成一線，倒讓一旁冉冉而起的安思香沾染了些風流頹廢的味道。

  “殿下，”小初子鑽進車內，“奴才讓人換了些清淡的吃食來，您好歹用一些，這還有一下午的車程呢。”

  太子看了看一臉殷切的小初子，伸手接了一碗小米粥，“禦前的人還跟在外頭嗎？”

  “是，”小初子略一踟躕，微微地點了點頭，“其他阿哥那兒也都跟著不少人呢，連十五阿哥、十六阿哥身邊都有。”

  太子冷冷一笑，將喝了一半的粥碗遞回給小初子，“爺要小睡一會兒，讓外麵的人都離得遠點兒，臥榻旁邊連血親都得防著，這些禁軍親衛怎麽能讓爺安心呢。”

  小初子眨了眨眼睛，自覺地沒有深究太子的話，收拾了東西領命而下。

  四爺府

  用過午膳，茉雅奇到了李嬤嬤的屋子裏，李嬤嬤將大格格讓進榻子上坐著，又讓小丫鬟上了碗蓮葉茶。

  “大格格從福晉那兒回來就一直心不在焉的，可是有什麽話要跟老奴說？”李嬤嬤麵色柔和，聲音清雅。

  茉雅奇抿了抿嘴唇，目光微微閃爍，“早上，我聽了嬤嬤教訓喜兒的話總覺得奇怪，嬤嬤對人一向寬和，怎麽突然管起了李額娘屋裏的事兒。後來，嬤嬤又說起了阿瑪，我想了很久，覺得嬤嬤的話似乎別有所指……”

  李嬤嬤笑了笑，“奴婢的話很直接，沒什麽別有所指，隻是說了做奴才應守的規矩而已。如今這天下是愛新覺羅氏的天下，在皇族麵前所有人都是奴才。在皇上麵前，皇族也是奴才。這奴才與奴才本是一樣的，別管多高的身份，在主子麵前都要恭敬忠誠，不能隨便地心存怨懟。在咱們府裏，四阿哥是最高的主子，福晉與兩位格格雖是妻妾，卻也不能越過這主仆的身份。”

  茉雅奇眨了眨眼睛，思索了片刻，麵上湧出一絲羞赧，“我知道了，有嬤嬤提醒，我以後成了親會時刻記得身份之別，不會——”

  “格格錯了，”李嬤嬤打斷了茉雅奇的話，茉雅奇不解地看著李嬤嬤，李嬤嬤彎了彎嘴角，“格格忘了自己的姓氏了？”

  茉雅奇一愣，李嬤嬤聲音輕巧卻字字逐心，“格格若是嫁了宗室之子或可另當別論，若是外嫁他人，這主仆之別與咱們府裏可就截然不同了。您是四阿哥的長女，以後出嫁定然是頂著多羅格格的封號，不管是高官權臣，還是蒙漢貴族，在您麵前都稱不上一個‘主’字。”

  第137章 不要命了？

  康熙四十年

  四爺府

  六月，初入夏的京城，尚未蒸騰起暑意，隻是一連幾天憋著大雨，悶悶的不透氣。

  西配院中，李氏歪在榻子上，微敞著領襟，手裏搖著一把雙蓮並蒂竹柄團扇。

  喜兒端著托盤邁入內室，鬢邊還帶著濕意，“小主，膳房送來了新製的酸梅湯，奴婢在冰上鎮了半個時辰了，您用一些解解暑吧。”

  李氏歎了口氣，撐起身子接過，“這天像是把人叩在了蒸籠裏，喝了這些也頂不了多一會兒。等下你陪我到東花園走走吧，那邊興許能涼快兒些。”

  “是，”喜兒福了福身。

  東花園裏綠樹成蔭，石子路旁各色花卉競相開放，湖邊倒垂著柳枝，偶有條條錦鯉躍出覓食，倒是真的隔絕了外界使人焦躁的悶熱。

  喜兒伴著李氏走走看看，言談間心境漸安。

  “小主，你看，”喜兒眼睛一亮，指向假山後頭，“那石榴樹長得真好，果子都結出來了。”

  李氏彎了彎嘴角，喜兒小跑過去，摘下一枚遞給李氏，“小主，石榴多籽，這可是好兆頭呢。”

  “多子？”李氏默念了一句，沒有再言語，抬頭看著那顆火紅一片的石榴樹。

  “小主累了吧？”喜兒上前一步，“咱們到湖邊坐坐吧。”

  李氏搖了搖頭，“我記得東小院裏有荷池，旁邊還有亭子。現在四爺不在，想是沒什麽關係，咱們去那兒歇一會兒吧。”

  “是，”喜兒引著李氏到了東小院。

  張保、張起麟、李英都隨四阿哥北巡，東小院暫時由王朝傾、庫魁看著。因著主子們不在，兩人也沒有攔著李格格，任李氏和喜兒到荷花池邊小坐。

  “這裏真好，”喜兒站在李氏身邊，環顧著裝點別致的東小院，“傍著東花園，還有荷池，這種天氣都不悶熱。”

  李氏坐在亭子裏，看著開了半池的荷花，聲音淡然，“是啊，當真是個好地方。”

  喜兒扁了扁嘴，“就是貝勒爺安排的不好，這麽好的地方讓幾個太監住著——”