隨從低下頭，“是三少爺召了戲耍班子來。”

  “胡鬧，”佟國維一甩袖子進了正堂。

  薑明跟在佟國維身後，規勸道，“隆科多少爺在皇上麵前是頗受重用的，如今已被提拔為正藍旗蒙古副都統，平日不免公務繁忙，好不容易回家來休息，想熱鬧熱鬧也是應該的。”

  佟國維冷哼一聲坐下，“他是我兒子，他在想什麽我最清楚，憑他去鬧吧，我看他能鬧出什麽花樣來。”

  “主子！”蘇偉蹲在牆角覺得自己快長蘑菇時，才見四阿哥出來，“您怎麽這麽慢，我還以為我自己被扔下了。”

  四阿哥勉強一笑，“我們先回府吧。”

  馬車上，蘇偉疑惑地盯著四阿哥看，“主子，您怎麽了？皇上找你有事兒嗎？好事壞事？”

  四阿哥深深地喘了口氣，“我也不知是好事壞事，皇阿瑪問我怎麽看東嶽廟的差事？若是我來主持，能不能做好？”

  蘇偉眨眨眼睛，“皇上不是想讓您縮在幕後，當個閑散王爺的嘛，為什麽又突然問這些？”

  四阿哥搖了搖頭，“如今朝堂的平衡形勢一觸即破，連我都看出來了，皇阿瑪怎會不知道。不過與其說皇阿瑪看重我，不如說想禍水東引，讓東嶽廟的事兒遠離大阿哥與太子的爭鬥。”

  “那，主子怎麽拒絕的？”蘇偉歪著腦袋問。

  四阿哥驚訝地看著他，“你怎麽知道我拒絕了？”

  蘇偉咧咧嘴，“主子一臉可惜相啊，一副想接卻不能接的樣子。”

  四阿哥無奈一笑，“皇阿瑪畢竟沒有直接下旨，心裏肯定多少有些猶豫，我隻要裝裝傻，表明我完全沒有心思做這些事，皇阿瑪也就沒有往下提。不過，未免萬一，我已經向皇阿瑪請奏去莊子住一段時間了。所以，咱們回府後，你就趕緊安排，這次將孩子們也都帶著。”

  “好，”蘇偉點點頭，彎了彎嘴角，又能出去玩了，嘿！

  蘇公公的行動還是很快的，隔天，四爺府的車架就駛出了大門。

  一牆之隔的八爺府，大門洞開，八阿哥站在門旁，看著四阿哥的馬車匆匆而過。

  八福晉端著湯碗進了書房，八阿哥正專注地在一張圖紙上勾勾畫畫。

  “爺，這是什麽？”八福晉將湯碗放下。

  八阿哥微微笑笑，“這是咱們京郊的一處糧莊，隻不過這裏不太適合種糧，我打算把這裏改成一處小的獵園，以後可以招待九弟、十弟他們去玩。”

  八福晉抿了抿唇角，看向八阿哥道，“爺，近來就不想謀份差事？我外祖家的舅舅們捎口信來問，爺想不想接東嶽廟的差事，若是想，舅舅們可以在朝堂上為爺保奏。”

  八阿哥笑笑，靠在椅背上端起湯碗，“索相、明相皆在為皇子請奏，昨兒個連佟老都出聲了，皇阿瑪依然沒有做決定。胤禩不才，在皇阿瑪眼裏隻那一點兒分量，就不勞舅舅們為我費心了。否則弄巧成拙，反倒耽誤了你外祖家的仕途。”

  八福晉歎了口氣，“爺不要妄自菲薄，爺年紀輕輕就受封貝勒，和四阿哥、五阿哥同等的爵位，怎麽會不得皇阿瑪看重呢？”

  八阿哥彎彎嘴角，喝了一匙參湯，“恩，味道真好，一定是福晉親自為我煲的。”

  八福晉笑笑，臉色微紅地垂下頭。

  四爺莊子

  大院裏一片叫好聲，兩位小格格、帶著小阿哥弘暉圍著踢毽子的蘇偉直轉圈。

  “蘇公公加油，”伊爾哈拍著手道，“就快三十個了。”

  茉雅奇拽著總想往上衝的弘暉，小臉一片粉紅，眼神隨著蘇偉踢的毽子一上一下。

  “二十六，二十七，”伊爾哈轉著圈數數，弘暉在原地又蹦又跳。

  “二十八，二十九，啊……”

  偏偏第三十個掉了下來，蘇偉頓時一臉挫敗地蹲在地上。

  “就差一個了，”伊爾哈氣得直跺腳。

  “蘇公公，蘇公公”弘暉衝上來，撿起毽子，“蘇公公教我，弘暉也要玩。”

  “我也玩，我也玩，我額娘也會踢毽子，”伊爾哈也圍了上來。

  “好，奴才來教你們，”蘇偉站起身，拍拍胸脯，活動活動筋骨，又突然想起什麽似的回頭道，“大格格，近著點兒來，奴才踢給您們看。”

  茉雅奇絞著手指，往院門看看，又看看蘇偉，一步步走到伊爾哈身邊。

  蘇偉笑笑，拿起毽子道，“奴才開踢啦，小主子們看好。”

  傍晚

  四阿哥書房裏，傅鼐拱手道，“主子，佟國維近來與納蘭明珠確實走得很近，隆科多那裏暫時打聽不到什麽。”

  四阿哥點點頭，“孝懿皇後一去，佟國維是明擺著往大阿哥那邊兒靠了。不過也對，以往索額圖若是不看著孝懿皇後的麵子，和佟佳氏是怎麽也合不到一塊兒去的。”

  傅鼐點點頭，複又想起什麽似的道，“主子，近來毓慶宮有一事兒挺奇怪。”

  “什麽事兒？”四阿哥抬頭道。

  “奴才聽宮門值守的兄弟說，幾天前，有一輛擋著簾子的馬車進了皇宮，車裏的人手持太子的令牌，還帶了一名太監，據車夫說是外麵調回來的太監。”

  “太監？”四阿哥微微挑眉。

  “是，”傅鼐垂首道，“許不是什麽大事兒，但奴才想還是跟主子稟報一聲為好。”

  四阿哥點點頭，“你做得對，皇宮裏沒有什麽事兒是小事兒。”

  傅鼐告退，四阿哥舉步邁出書房，晃了晃脖子，問一旁的張保道，“蘇培盛呢？”

  “蘇公公在隔壁院子跟幾位小主子踢毽子呢，”張保垂首道。

  四阿哥微微一笑，舉步往隔壁而去。

  “大姐真厲害，”還未邁進大門，四阿哥就聽到弘暉一聲清脆的歡呼。

  茉雅奇站在院子中央，輕巧地踢著一隻花花綠綠的毽子，弘暉、伊爾哈圍在四周數著數，偶爾被一兩個驚險的動作嚇得咋咋呼呼。

  蘇偉抱著胳膊站在最外麵，嘴角帶笑地直點頭。

  四阿哥看了一會兒，微笑著走上前，“爺的孩子都被你帶淘氣了。”

  “阿瑪！”伊爾哈最先看到四阿哥，茉雅奇一驚，毽子掉到地下。

  “阿瑪，阿瑪，”弘暉跑到四阿哥旁邊，“大姐可厲害了，比蘇公公還厲害。”

  “是嗎？”四阿哥挑挑眉看向身旁，蘇偉傻笑著撓撓頭。

  “是，是，”伊爾哈也跑了過來，“蘇公公才踢二十幾個，大姐能踢三十幾個。”

  茉雅奇有點不好意思地低下頭，四阿哥笑笑，“那你們兩個多跟茉雅奇學學，別跟蘇公公學，蘇公公太笨。”

  “哪有，”蘇偉不服氣地抗議道，“大格格也是奴才教出來的，主子這是過河拆橋。”

  四阿哥一時語塞，作勢踢了蘇偉一腳，幾個孩子見狀一通大笑。

  別院裏亮起燭光，伺候大格格的馮嬤嬤正皺著一張老臉給茉雅奇換衣服，“我說格格啊，您怎麽能跟一個太監胡鬧成這樣呢？您看這一身又是土又是泥的，回頭要是讓主子知道，準得訓斥你。”

  茉雅奇微微垂下頭，沒有說話。

  馮嬤嬤歎了口氣，繼續道，“不是嬤嬤管的多，您可不能跟二格格學，二格格的母親是小門小戶出身，把女兒教成那樣，以後嫁出去得多丟人啊。”

  茉雅奇微微嘟起嘴，馮嬤嬤搖了搖頭，“格格快睡吧，明天就呆在屋裏，別出去了。”

  “知道了，”茉雅奇應了一聲，躺到床上，馮嬤嬤放下帳子收拾衣服去了。

  茉雅奇抿了抿嘴角，偷偷地掀開褥子，拿出一隻被壓得亂七八糟的毽子，把在手裏玩了會兒。

  入夜的紫禁城，原本一片寂靜，忽然一陣急匆匆的腳步聲，伴著成串的燈籠從甬路上疾行而過。

  永和宮正殿內廳亮起燭火，德妃披著衣服坐到榻子上，往窗外看了看，“過去幾批了？”

  “三批了，”清菊將燭台放在炕桌上，“毓慶宮一批，寧壽宮一批，乾清宮一批。”

  德妃抿著唇笑笑，“終於到時候了，這後宮的天可不是誰都能坐得住的。”

  清晨

  翊坤宮

  宜妃坐到鏡前，理了理鬢邊。

  珠兒端著木盒走過來，“娘娘，您看今兒個用哪些簪發？”

  宜妃彎著嘴角看了看，“用那隻紅翡滴珠海棠金步搖，配上兩根碧玉棱花雙合長簪，再簪一朵芍藥珠絲花。”

  “是，”珠兒一俯身，將盒子遞給梳妝的宮女，“娘娘好久沒打扮的這般鮮豔了。”

  宜妃笑笑，“心情好，自然要打扮的鮮豔些，你們手頭都麻利點兒，咱們得早點去寧壽宮給太後娘娘請安，這去晚了就看不到好戲了。”

  第121章 胤禩的崛起

  康熙三十九年

  寧壽宮

  難得的眾妃聚集，四妃中隻缺了惠妃一人。

  太後被兩位嬤嬤扶著走出來，坐在首位，斑白的頭發，下垂的眼瞼，被遠隔後宮之外的日子，即便以天下將養，也不得不被慢慢地掏空了心氣兒。

  “昨兒的事兒，想必你們也都略有耳聞，”太後倚在墊子上，聲音沉落，“雖是些陳芝麻、爛穀子的事兒，但好歹也牽扯人命。皇上令惠妃閉門思過，這後宮諸事暫由三妃協理。”

  “謹遵聖諭，”榮妃、宜妃、德妃款款起身下拜。

  太後點了點頭，“你們和惠妃入宮的時間都差不多，這後宮的事兒經曆的也多，千萬別像她一樣，不分輕重。”

  “是，”三妃頷首。

  宜妃微微彎彎嘴角，開口道，“臣妾也是早起聽了奴才們嚼舌頭才知道延禧宮出了事兒，這到底是怎麽回事兒，現在還不清不楚的。能不能請太後跟臣妾們講講，以後也好引以為戒。”

  太後歎了口氣，端起茶碗抿了一口，“奴才的一麵之詞罷了，到底沒什麽指向惠妃的證據。不過惠妃執掌後宮以來，確實流言紛擾，事故尤多，是以皇上才讓她閉門靜思。七月末聖上又要起程北巡，這事兒也就此作罷，不許多加議論。等皇上回來，再行商討中宮之事。”

  “謹遵太後教誨，”眾妃起身領命。

  出了寧壽宮，同回西六宮的宜妃與榮妃，軟轎挨在了一起。

  “本以為能看場好戲的，”宜妃頗為可惜地掩了掩唇角，“結果被太後幾句話就岔過去了。”

  榮妃微微笑了笑。“這事兒也不是太後做得主，想是皇上不願聲張吧。”

  “也對，”宜妃輕敲了敲腿，“聽說這事兒還是毓慶宮捅出來的，歸根結底這手心手背都是肉啊。”

  榮妃歎了口氣，輕搖了搖頭。

  延禧宮

  惠妃一身素裝，跪在菩薩前，手裏撚著佛珠。