傍晚

  蘇偉翹著二郎腿靠在床頭一邊啃牛肉脯，一邊看話本。小徒弟李英端著水盆，那擦擦、這抹抹地搞衛生。

  敲門聲響起，李英放下盆子去開門，“王公公。”

  王朝卿衝李英點點頭，“李公公，我有幾句話想跟蘇公公說。”

  李英回頭看了蘇偉一眼，蘇偉點點頭。

  李英轉身拎起水桶道，“兩位慢聊，我去打水。”

  王朝卿平日裏也是和蘇偉不著調慣了的，這次倒是少有地穩當，走到蘇偉床前拱了拱手，“蘇公公。”

  蘇偉點點頭，指了指圓桌旁的凳子，“坐啊。”

  王朝卿抿了抿嘴唇，回頭搬了凳子過來，“蘇公公，我今日是有事兒來求您的。”

  “什麽事兒？”蘇偉眨眨眼睛。

  王朝卿搓搓手，躊躇了半天道，“小弟近來手頭緊，心思不老實了。”

  蘇偉微微皺眉，就見王朝卿從袖子中拿出一張紙來遞給他，打開一看，是惠豐堂當鋪的票子，上書紅鬆出雲綴絮紋徽墨一錠，當銀八十兩。

  “這！”蘇偉一驚。

  王朝傾慌忙跪在地上，“蘇公公，小弟是一時糊塗，拿了銀子回來就後悔了。小弟出宮不方便，還請蘇公公看在咱們兄弟多年的情分上，幫兄弟把東西贖回來。”

  蘇偉看著跪在床前的王朝傾，驚詫過度的腦袋漸漸冷靜，王氏兄弟不是貪圖小財、不要腦袋的蠢人。就算一時糊塗，當了四阿哥用的貢墨，也沒必要在沒被人發現時鬧到他跟前來，這出宮不便的理由實在太牽強了。

  王朝傾如今是四阿哥的貼身太監，王以誠管著四阿哥的庫房，兩人怎麽也不會被八十兩難為成這樣。既是如此，王朝傾這般做又有何用意呢？

  “你先起來吧，”蘇偉沉聲道，“這事兒容我想想。”

  “是，”王朝傾站起身，從懷裏套出一荷包放在床上，“這是那八十兩銀子，拜托蘇公公了。”

  蘇偉沒有說話，王朝傾躬身退了出去。

  一張當票，八十兩銀子，偷盜一事兒在宮裏說大也大，說小也小。哪個常年伺候主子的奴才不貪點小便宜，隻要不鬧大，主子往往睜一隻眼閉一隻眼。可一旦被發現，杖斃、砍頭都是輕的。王朝傾這一舉動，等於是把關乎身家性命的大把柄送到了蘇偉手上。

  蘇偉拿起當票，看了看入當的時間，正是他出宮晚歸的第三日。

  正三所後院

  王朝傾坐在王以誠的屋裏喘粗氣，王以誠與常青看管庫房，常年單獨住在後院的偏殿裏。

  “你瘋了！你為什麽那麽做？”王以誠聽了王朝傾的話，驚得瞪大了眼睛，“你這不是等於作繭自縛嗎？哪有自己往自己身上扣屎盆子的？萬一蘇培盛哪天看咱們不順眼了怎麽辦？四阿哥的脾氣你又不是不知道。”

  “好啦！”王朝傾灌下一碗涼茶，“你以為我想這麽幹？我要不這麽幹，咱們兄弟倆現在在哪都不知道了。咱們當初既然上了四阿哥的船，就得坐到底，否則攤上吳全、曹清的下場都算好的。”

  王以誠在屋裏來回轉了兩圈，“你是不是看到什麽了？還是聽到什麽了？”

  “別問了，”王朝傾仰頭躺到床上，“你知道了，對大家都沒好處。蘇培盛的為人我是知道的，隻要咱們對四阿哥忠心，他不會過河拆橋的。”

  王以誠深深地歎了口氣，無力地坐在凳子上。

  王朝傾仰麵躺在床上，看著床帳頂，那個晚上，他就不該回去。昏黃的燭火，床帳裏交疊的兩個人。雖然他及時收回了邁進門口的腳步，好運地避過了值守的太監，卻還是被蘇培盛懷疑了。當蕭二格跟了他整整一天後，他做出了這個決定。

  有時候，所謂把柄，卻是表忠心的良方。

  蘇偉把王朝傾的當票拿給四阿哥看，四阿哥掃了兩眼就扔還給了蘇偉，“你自己看著辦吧，這些奴才都歸你管，爺忙著呢。”

  “切，”蘇偉扁扁嘴，“這多懸啊，咱們院子裏還是有不靠譜的，還好是王朝傾看到的，要是別人怎麽辦啊？”

  “爺下次會小心的，”四阿哥敷衍道，“你出去玩吧，別粘著爺了。”

  蘇偉皺皺眉，氣呼呼地轉身出去了，到門口時正碰上進屋的張保，“蘇公公，”張保招呼道。

  “恩，”蘇偉應了一聲，邁出了門檻。

  張保進到四阿哥的書房裏，一躬身，“奴才給主子請安。”

  四阿哥抬起頭，臉上不同適才的清閑，“你去惠豐堂查一查，若王朝傾說的是真的，此事就先擱置。他與王以誠都是難得的明白人，若是能用，自然是好的。”

  “奴才明白，”張保低頭道，“近來的事兒不用告訴蘇公公嗎？”

  “不用了，省得他緊張。如今噶爾丹異動，索相、明相動作頻頻，太子與大阿哥都在朝我使勁，咱這看起來不小的院子，人家是了如指掌。這個節骨眼，爺沒那個心思縮手縮腳了，來曆不明的都得清理掉。蘇培盛他心軟，爺不想他負擔太重，盡量不要影響到他。”

  “是，”張保躬身。

  書房裏的兩人，初步定了一份需要清理的名冊。院子內各有心思的小太監們沒有任何風波來臨的意識，自然也沒人注意到，坐在四阿哥書房窗下扔著銅板的蘇公公。

  第96章 暗度陳倉

  康熙三十四年 傍晚

  正三所，

  一個少見的人跟著蕭二格進了蘇培盛的屋子，半晌後走出來，在偏廊下深深地呼出口氣。

  七月的紫禁城，暑意漸隆

  皇上歪在延禧宮內廳的榻子上，聽惠妃奏報近來後宮的種種事宜。提到四妃所需，惠妃的言語頓了頓。

  皇上看了看她，溫言道，“你們幾個陪在朕身邊良久，各有功祿，如今你新涉六宮事，就隨她們去吧。”

  “是，”惠妃低頭，“臣妾不會與幾位姐妹計較，如今後宮裏，我們幾個相處的時間最長，彼此也沒那麽多講究。倒是儲秀宮那兒，人越來越多，王貴人又新得兩子，這位分與宮室是不是得分一分了？”

  皇上微微蹙眉，“你說的有理，六宮空處頗多，是不該讓她們都擠在儲秀宮裏了。長春宮一直空著，就讓良氏、瓜爾佳氏、陳氏、劉氏和佟佳氏搬過去。至於位份，等前朝的事兒安穩些再說。”

  惠妃點了點頭，“那，王貴人呢？照例說，憑她的位份不足以養育皇子，可臣妾想她也是勞苦功高，又能為皇上分憂。不如，皇上提前給個恩典？”

  皇上轉頭看了惠妃兩眼，惠妃垂下眼簾，片刻後皇上道，“這事兒，朕再思量思量……”

  七月初三清晨

  正三所被一陣呻吟打破寧靜，中庭東廂房裏一陣忙亂。

  李格格這一胎生的頗為順當，當四阿哥接到消息趕到中庭時，正好聽到孩子的第一聲啼哭。

  四阿哥的第二位女兒降生，與大格格不同，二格格的身體頗為壯實。四阿哥把小嬰兒抱在懷裏，難得地麵露喜色。

  當眾位奴才搶著到中庭討喜時，沒人注意到，太監中的幾個關鍵人物不見了。

  隔天，劉裕領著一幹小公公給李格格送來一盆金桂，當中綴插著梧桐枝，有新貴降臨，有鳳來儀的寓意。李格格很是喜歡，吩咐喜兒重賞了劉裕及一幹小太監。

  “劉公公，還是您夠義氣，”小任子惦著手裏的荷包，“下次有這種事兒還找弟弟啊。”

  劉裕笑笑，拍拍小任子的肩膀，“放心，小格格得了四阿哥喜歡，咱們隻要投對了意，以後的好處多著呢。”

  “喲，劉公公近來挺忙啊，”蘇偉背著手，身後跟著李英，與劉裕等人正好打個照麵。

  “比不上蘇公公，”劉裕揚了揚嘴角，“您跟著四阿哥才是日理萬機呢。”

  蘇偉眼神一寒，跟在劉裕身後的小太監都有些微微發冷，片刻後，蘇偉與劉裕擦肩而過，“奉承拍馬要當心，別畫虎不成反類犬。”

  蘇偉挺身走了，劉裕朝地下啐了一口，罵道，“什麽東西？一個奴才還真當自己是個人物了。”

  “哎喲，劉公公，”小任子走到劉裕跟前，“您這是怎麽了？咱們犯不著跟蘇公公起衝突啊。”

  “是啊，”，“這劃不來啊，”另幾位小太監附和道。

  劉裕麵色深沉，左右看了看，“兄弟們都糊塗了？這蘇培盛在一天，咱們就一天沒有出頭之日。我跟你們說，蘇培盛現在正一味地拉扯自己人。你們看李英，一個剛來的，直接當了正殿值守太監。你們呢，在院子裏幾年了，連阿哥麵都難見。再這樣下去，咱們遲早被趕出正三所。最不吝，等四阿哥出宮建府後，咱們也得被趕回宮裏。”

  幾個小太監你看我，我看你，最後還是小任子牽頭對劉裕道，“那，劉公公，您想怎麽辦？”

  劉裕昂首，“現下，咱們想直接拉下蘇培盛太難，得一點一點來。如今院子裏不是隻有四阿哥一位主子了，除了福晉，宋格格、李格格都有生育，這都是靠山。咱們就盡量拉扯前院後院裏與蘇培盛不同路的人，依靠各位女主子，慢慢拽下他。”

  小太監們你看我、我看你，有的微微點頭，有的眉頭緊蹙。

  十六阿哥滿月禮，福晉進宮恭賀，回來時帶回了兩大消息。一是，儲秀宮的幾位庶妃娘娘遷居長春宮。二是，王貴人十五阿哥被皇上指給德妃撫養，十六阿哥則被抱進了鹹福宮，由榮妃撫養。

  延禧宮

  惠妃靠坐在床上，麵色陰沉。

  銀柳垂首站在一旁，靜默了片刻道，“娘娘，皇上未必就是忌諱您，如果真的不放心，何苦把後宮的事兒交給您打理呢？”

  惠妃轉頭望著帳裏，“本宮不如孝懿，連溫僖都比不上。他把後宮交給我，有多少無奈，又剩多少信任？儲位之爭，本宮與皇上連一絲情分都沒有了……一位妃子，涉六宮事，他是看重我，還是想害我？”

  “娘娘，”銀柳不知該如何寬慰。

  惠妃搖了搖頭，歎了口氣，“罷了，罷了，本宮在後宮沉浮多年，這些小女兒家的心思早就不該有了。皇上想我做個安分守己，打理宮事的工具，本宮就暫如他的意。不過，想用妃子與皇子壓製我，也不看看，四妃裏，還有誰一如當初？”

  正三所

  聖上八月北巡，四阿哥照例在隨扈名單中，正三所的準備工作一如往年，卻又有些地方微微不同。

  七月十八，裝箱的玉碗被打碎，庫房的小夏子挨了二十板子被逐出正三所。

  七月二十一，內務府給四阿哥送來的衣服被劃破，跑腿的小恒子被貶到射獵場馬房。

  七月二十五，前院東廂房的太監鄭千喜在睡夢中心悸發作，窒息而亡。

  一連串的小事故壓在正三所眾小太監的心裏，好像逐漸燃到盡頭的火藥引線，隻待爆發。

  傍晚，李英拎著食盒進了蘇偉的屋子，不當班的蘇公公正在屋裏一一二二地鍛煉。小英子見怪不怪地把食盒放到桌子上打開，卻被一隻碩大的死老鼠驚得大叫一聲。

  “又怎麽了？”蘇偉抻抻懶腰，走到桌邊一看，“沒事兒，去換一份吧。”

  李英看看蘇偉，眉頭皺了皺，想說什麽又張不開口，最後隻得歎了口氣，拎著食盒出了房門。其實，這已經不是第一次了，自打小夏子出事，院子裏的小太監看蘇公公的眼神就越來越不對勁兒。這幾天，蘇公公的房前不是被扔了毒死的老鼠，就是丟著成串的毛蟲，反正是怎麽惡心怎麽來。

  李英也不理解，為什麽突然間，自家二師父就和劉裕拉起的隊伍杠上了。而近來接連的事故又到底是怎麽回事兒呢？

  東一所

  何舟進了大阿哥書房，躬身道，“主子，千喜兒的屍體被提早運出了宮，奴才沒能查到是否人為。”

  大阿哥歎了口氣，“胤禛的手段當真淩厲，以往我是小看他了。這份膽魄，皇子中幾個人能有？”

  “主子，”何舟上前一步道，“未必就是四阿哥幹的，奴才聽小任子說，近來四阿哥的貼身太監劉裕和蘇培盛頂上了。劉裕在四阿哥身邊多年，雖是貼身太監卻一直被壓得死死的。這回四阿哥得了二格格，劉裕就活絡了，開始往後院走動，還拉了一幫小太監想拽蘇培盛下馬。正巧，出事兒的幾個小太監都是劉裕籠絡的對象，想是那蘇公公為了維護自己的勢力，暗中動的手腳。”

  “又是蘇培盛？”大阿哥皺了皺眉，“若不是胤禛動的手那就最好了，你還是告訴咱們的人小心點兒，若是被人一鍋端了，以後再想往正三所插人就難了。”

  “是，”何舟一俯身。

  儲秀宮

  王貴人半靠在床上，臉色憔悴，空落落的內廳少了孩子的哭聲，靜的好似冰窖。

  宮女蘭心站在床邊，大氣也不敢出，一夜之間，她們貴人失了兩個孩子。窗外突然傳來喧鬧聲，一幫小太監魚貫進了院子。

  “怎麽回事兒？”王貴人微微挺了挺身子。