被一語道破心事，陳庭峰不禁麵色未變，嘴角翕動便要說話。

  婧怡卻並不停頓，仍一臉推心置腹的表情，道：“依女兒之見，姨娘探視陪伴母親理所應當，若覺勞累時，就趕緊回自己屋歇著，左不過院子就這點大，走幾步也就完了。如此，既不會妨礙姨娘的身子，也能全了您看顧母親的心意，”目視陳庭峰，“父親意下如何？”

  一番話說得在情在理，全是為了毛氏的身體和陳府的臉麵著想，陳庭峰一時倒也想不出反駁的話來。

  何況，女兒再精明厲害，也不能時時盯著王氏，更不能樁樁件件地指教王氏。等她回了沈府，要如何行事還不是自己一句話兒？

  想到這裏，便微微點頭，道：“考慮得極周到，就依你的意思罷。”

  “謝父親，”婧怡開懷，似乎得了多大獎勵似的，轉頭對王媽媽道：“姨娘方才的飯還沒用完呢，我瞧這小米粥不錯，滿滿盛一碗來端給姨娘。”

  露出無辜的神情，接著道：“為著陳府的規矩體麵，怕要委屈姨娘站著吃粥……這一小碗粥，不知姨娘端得住麽？”

  毛氏見那不過一個極精巧的青瓷小碗，哪裏會端不住？

  主母麵前，站著用飯也是常理……剛說了要守規矩的話，自己隻有身體力行，王氏和婧怡才說不出別的話來。

  因笑道：“謝二姑奶奶的好意。”說著便接過王媽媽遞過來的碗。

  這一下，差點沒給扔了出去！

  “哎呀，”婧怡驚呼一聲，“姨娘小心，千萬別灑了！”一臉憂心忡忡望向陳庭峰，“父親，女兒看姨娘的身子著實有些弱，還是請個太醫來瞧瞧罷，至於侍疾，隻怕……”

  陳庭峰是個大男人，雖心機深沉，於後宅婦人的手段到底不通門道，自然看不出毛氏的異樣，隻覺她實在不顧場合、不識大體，不禁就皺了眉。

  婧怡則在一邊添油加醋：“姨娘，若您身子實在受不住，不若早早回屋歇著……灑了粥，不小心再滑一腳、跌個跤什麽的，我和母親豈不是要背上謀害子嗣的罪名？到那時，我們渾身張嘴都說不清呢！”

  “好了，”陳庭峰麵露不耐，瞪了毛氏一眼，“太太的賞賜，還不喝了？”

  毛氏手裏端的哪裏是個碗，分明就是快烙鐵，直燙得她心肝肺一齊亂痛，眼淚直在眼眶裏打轉，卻有苦說不出。

  兩隻手端著，還能偷偷輪換著手指，一手拿碗，一手拿勺，左手就燙得幾乎要燒起來。

  毛氏雖出身煙花柳地，但風塵女子最緊要一身皮肉，因此自小便保養得肌膚水嫩光滑，在陳家十幾年的無寵姨娘，也從不曾做過什麽粗重活計。

  卻不想今日天降災禍，要叫她受這一番苦楚。

  婧怡麵上淡然，見毛氏雙手不住顫抖，卻到底沒有扔了那碗，不由微微一笑。

  這一個不大不小的暗虧，她在蔣氏那裏吃過，印象尤為深刻。今日轉贈毛氏，也算沒有辜負蔣氏的“言傳身教”。

  “王媽媽，”她極認真地開口，“湯水、米粥最是養人，往後一日三餐都得緊著做。姨娘伺候母親辛苦，是府裏的大功臣，絕不能少了她的份，平日端茶送水，也不能怠慢。”特地加重了怠慢二字。

  王媽媽親自盛了那粥與毛氏，自然曉得其中貓膩，聽婧怡特意囑咐，忙一疊聲地應：“是，是！”

  婧怡又道：“今後我每日都會派人來問母親的病情，若有什麽短缺，盡管帶話給我。”

  前一段請毛氏用湯水的話，陳庭峰沒聽出什麽來，但婧怡說要每日派人來看，卻明擺著是要監視他與毛氏的動作。

  翅膀硬了，敢給人撐腰了。

  陳庭峰麵色微沉，緩緩站起身來，走至婧怡身邊：“隨我來，為父有話要與你說。”

  ……

  陳家書房。

  陳庭峰坐在黑漆大書案後，逆著光，看不清臉色。

  婧怡卻神情鎮定，姿態端正地坐在一把圈椅裏，腰杆挺得筆直。

  “為父一直偏愛你堂姐，打小對你多有疏忽，你心中是否多有怨恨？”

  “大伯父早逝，大伯母身子不好，父親多關懷大姐一些，原在情理之中，女兒怎會怨恨？”

  “那我將你許給當時下落不明的沈四爺，你必定是懷恨在心了。”

  婧怡沉默片刻，半晌方道：“……不論如何，四爺平安歸來，女兒得以嫁入高門，全仰賴父親的功勞。”

  “好、好、好，”陳庭峰連說了三個好字，忽地話鋒一變，聲色俱厲道，“既如此，你為何事事忤逆為父，難道當真置父女天倫、孝道綱常於不顧了麽？”

  “女兒愚鈍，不知何事忤逆過您？”

  大齊朝最重禮儀，其中以“孝”之一字乃重中之重，多年以來一直盛行愚孝之風。陳庭峰一番雷霆震怒，扣下不孝忤逆的大帽，原以為婧怡第一反應定是俯地求饒。

  在言語上搶得先機，再步步緊逼，不怕她不就範。

  誰料婧她不走套路，竟睜著眼睛裝傻，直接反問回來。

  他一噎，氣勢卻半分不減，反應也快，不再亂兜圈子，單刀直入道：“你允婚時沈家給了你母親田地鋪麵，你卻將契書握在手裏，帶去了夫家，”冷笑一聲，“這是什麽意思，信不過我，處處提防著我？”

  婧怡瞪大眼睛：“母親沒有告訴您麽，這五百畝田地是母親的祭田。”

  避重就輕，沒有回答契書之事。

  所謂祭田，即為人過身後操辦喪儀祭祀所置辦的田產。

  一旦成為祭田，除非傾家蕩產、走投無路，否則輕易不能動用。因齊人對身後事最為看重，在世時置辦祭田，便是為了能把後事辦得風光體麵，長得香火供奉。

  沈家當時給這田地，自然沒說什麽用處，但婧怡是經手人，她說做了祭田，陳庭峰一時也無可反駁。

  如此，變賣祭田開書畫鋪子，這種話傳出去，可不要笑掉人家的大牙？

  陳庭峰深深吸了一口氣，按捺下滿腔怒火，忍耐著脾氣道：“那鋪麵呢？”

  第79章 卑劣

  陳庭峰深深吸了一口氣，按捺下滿腔怒火，忍耐著脾氣道：“那鋪麵呢？”

  果然如此。

  婧怡雙手交握，指節因用力而微微泛白，神情倉惶、目光閃爍，一臉做賊心虛模樣。

  見她露怯，陳庭峰心下總算有了幾分把握，不由提高聲音，擺出父親的威嚴，道：“怎麽不說話？”

  婧怡迅速看了他一眼，隨即垂下目光，口中囁嚅道：“……那些鋪麵的地契，都在四爺手裏。”

  “什麽？”陳庭峰大驚，騰迪站起身來，指著婧怡，怒道，“地契上寫著你母親的名字，是我們陳家的東西，為何要給他？”

  “您是知道的，”婧怡與陳庭峰極相似的鳳眼中露出一絲哀色，淒然道，“沈家會給我們這筆產業，隻因他們本要女兒去結陰親，為四爺守一輩子寡……這是損陰德的事兒，沈家過意不去，才予以重金酬謝。如今四爺平安歸來，女兒因禍得福，這些東西照理都要還回去的。四爺不過代為保管，田地的佃銀、鋪麵的租金仍給母親，說起來，已是仁至義盡了。”

  結陰親損陰德，沈家還知道重金酬謝，他這個拿女兒換錢權的老子又成了什麽東西？

  陳庭峰素來麵皮就厚，因他最會自欺欺人，往自個臉上貼金更是拿手絕活……就算犧牲女兒有千般不是，皇家還有和親公主一說呢，養女兒不就為著政治聯姻、利益互惠麽？

  更何況，能為自己的光明前途、陳家的門廳榮耀做犧牲，也是她的職責與價值。

  不過，心無愧疚是一回事，被女兒當麵說破又是另一回事，陳庭峰隻覺老臉火辣，仿佛被人狠狠剮了一掌，待要發怒，卻不知從何發作。

  女兒方才還情真意切地說，對他並無怨恨，張口閉口的“我們”，分明還是站在娘家這頭。

  而且，要拿回這些鋪麵，還得女兒出頭。

  一念及此，忙收斂心神，腦中諸般念頭閃過，思索起解決之法來。

  到底薑桂之性，老而彌辣，不過轉瞬之間，已定下一番計較。

  隻見他長歎一聲，走到婧怡身邊，沉聲開口道：“武英王府門庭顯貴，你夫君位高權重，婆婆妯娌們又皆出身高門，你嫁過去這些時日，過得隻怕艱辛罷，”麵露愧疚之色，“都是父親無用，入仕二十多年還隻一個正五品，沒能讓你有一個硬氣的娘家。”

  婧怡垂著眼：“隻要知道家中有人惦記，女兒便已心滿意足。”

  “說什麽傻話，”陳庭峰皺眉，語重心長道，“你還年輕，經的事少，不知這豪門家的水有多深。就拿這回的事說，若非我家無權無勢，他沈家又怎敢將送出去的東西往回拿？”

  婧怡抿著嘴，沒有接話。

  見她麵上神色戚戚，似被訓得無地自容，陳庭峰不禁得意，言語之間更多幾分躊躇。

  他又哪裏想到，唯唯諾諾的女兒，其實正在心中跳腳，對著滿天神佛大呼罪過罪過。

  沈青雲平安歸來，武英王府幾家歡喜幾家愁，但不論各人私心如何，明麵上這總是件天大的好事兒，又怎會有人在此時大煞風景地根婧怡要送出去的聘禮？

  至於沈青雲，不知他是否知曉此事，總之她從未向他提及一言半句。

  因此，什麽暫為保管契書，都是婧怡睜著眼睛說瞎話。

  大齊重禮，上至豪門貴胄下至山野村夫，不論出於什麽理由，丈夫霸占妻子的娘家物件不放，說出去是極丟份子，要被人戳著脊梁骨恥笑的。

  婧怡不想誣陷沈青雲，實在是時間緊迫，一時想不出更好的法子……她仗勢欺人，對付不入流的妾室丫鬟手到擒來，但陳庭峰乃其生身父親，她作為子女，又是後宅婦人，要怎麽與其相爭呢？

  少不得，隻好借丈夫的權勢，壓一壓老爹的威風。

  婧怡心中連道慚愧，暗下決心，今日沈青雲回來，定要好好獻一番殷勤。

  卻說陳庭峰，見女兒一聲不吭，料她無言以對，遂輕咳一聲，接著道：“原本，為父也不想如何大富大貴，隻要日子過得平安順遂，行事俯仰無愧於天地，也就罷了。但如今不同，你嫁入高門，為父便是為著你，也要奮力一搏、力爭上遊。但仕途漫漫，要想通達顯貴，也非朝夕可成，”頓了頓，忽然話鋒一轉，道，“不過，依我們今日之力，要做個大富之家，有金銀錢財傍身，卻也不難，隻一條，得拿回那五間鋪麵。”

  婧怡故作吃驚，瞪大眼睛道：“四爺也沒有說要拿回鋪麵，自是代為掌管……等年底收上租金，都是如數交給母親的。”

  陳庭峰冷笑一聲：“租金，那值幾個錢？頂多一二百輛銀子一間，五間也就一千來兩，又有何用，”恨鐵不成鋼的表情，“你可知，這東西大街的鋪麵，一間能賣多少錢？”

  也就一千兩，真真好大口氣！

  與沈青雲閑話時曾聽他提及，普通百姓家一年吃喝花銷不過十兩白銀。參軍的士兵們，灑著血賣著命，所得軍餉亦不過一月三兩雪花銀。

  陳庭峰貧寒出身，嚐過世情百態，知曉人間疾苦，如今卻連百兩、千兩銀子都瞧不上了？

  心中百般感慨，麵上依舊裝得無懈可擊，吃驚道：“您要賣鋪麵？”

  陳庭峰神情一頓，隨即正色道：“為父鑽研名家字畫多年，頗有心得，又結識得幾位大家，於鑒別前人墨寶上獨具慧眼……其實為父早有計較，預備開一間書畫鋪子，低價淘入失落民間的名家真跡，再以高價賣出，正是一宗穩賺不賠的好營生。”歎一口氣，“隻是囊中羞澀，並無資金周轉，才遲遲不得上手。偏現下有這樣一個機緣，你母親得了五間鋪麵，我也不全要，留三間仍租出去。另兩間，一間用來開鋪子，一間賣出去，正好做本錢。”

  如意算盤打得震天響。

  “父親的打算，不知母親是個什麽意思？”

  陳庭峰擺手：“她成日裏大門不出、二門不邁，能有什麽見識，這件事我做主就是了。”

  婧怡就露出為難之色來：“房屋買賣要過官府交割地契，可鋪麵的契書在四爺那裏呀……”

  “你不會要回來嗎？”陳庭峰提高聲音道。

  婧怡重重咬唇，做出副驚恐模樣：“四爺又威武又嚴肅，女兒不敢開口。”

  “本就是我陳家的產業，你有什麽不敢的！”陳庭峰大怒，厲聲嗬斥道，見婧怡麵色蒼白，才猛然醒悟自己言語過重。

  忙緩下語氣，語重心長道：“好孩子，你年紀輕，不懂這些也是常理，且讓為父教你，”靠近婧怡，壓低聲音道，“你二人夫妻一體，有什麽話不能說，有什麽情不能求，隻要肯放下身段，你兩個新婚夫婦……還有什麽不能成？”

  眼含深意，望了婧怡一眼。

  婧怡一陣惡心，幾乎立時要吐出來。

  算陳庭峰厲害，她真是再裝不下去，因神情僵硬、語氣冷淡地開口：“父親說的話，女兒不懂，”退開兩步，“這件事情，恕女兒實在無能為力，父親不若親自去找四爺，您是他的嶽父，您說的話，想必他是會聽的。”

  陳庭峰一噎……若沈青雲當真看重他這個泰山大人，官場之上怎會麵上客氣，內裏疏淡？