正是擺飯時候，王媽媽服侍著王氏起身用飯，抬眼便見婧怡撩簾而入，驚得眼珠子差點掉下來：“二姑奶奶回來了！”

  王氏這才看見女兒，蒼白麵上露出笑容：“怎這個時候來了，用過飯沒有？”一疊聲吩咐王媽媽，“快叫廚房做兩個怡姐兒愛吃的菜來，再添副碗筷。”

  婧怡並不阻止王氏的忙碌，卻轉臉對著一旁笑道：“這個點兒，姨娘不在自己屋裏用飯，在這裏做什麽呢？”

  原來，婧怡一進門就看見毛氏悠悠閑閑坐在屋中，王氏在桌上用飯，毛氏的丫鬟就在一旁設小幾，伺候毛氏一道用飯。

  直到看見婧怡進來，毛氏才動作輕柔地站起身來，立在一旁。

  隻見她一件桃紅色繡折紙花對襟小襖，配天水碧的十二幅湘裙，麵若滿月、膚如凝脂，小腹高高隆起，看著比以前更美豔了三分。

  算來，她與劉氏差不多月份，肚子卻大了這許多，也不知陳庭峰晚來得子，是怎樣百般嬌養著她。

  聽見婧怡問話，毛氏朱唇輕啟，柔柔道：“回二姑奶奶的話，太太身上不好，奴婢前來侍疾，太太開恩……”

  卻被婧怡打斷話頭：“原來姨娘是來立規矩的。”一臉恍然大悟的表情，特地加重了立規矩三字。

  毛氏的麵色就有些僵硬。

  來的路上，劉氏已跟婧怡提過此事，自陳庭峰向王氏要本錢銀子無果後，就開始命毛氏來給王氏“立規矩”。

  明著是叫毛氏盡妾室的本分，服侍伺候王氏，可陳庭峰又撂下話來：“毛氏有孕，你身為主母，要多多看顧。”

  分明就是要拿毛氏來膈應自己的妻子，最好膈應得她受不住，拿出錢來求個眼前清淨才好！

  想到此處，婧怡幾乎忍不住要笑出來……自己這一身心狠手辣的本事，該不會都隨了這前無古人後無來者的父親罷！

  因指了服侍毛氏的丫鬟，變色道：“沒眼色的東西，怎叫姨娘在這種小幾上用飯，”吩咐碧瑤，“給我掌嘴！”

  第77章 較量

  碧瑤在王府這兩個月，別的不說，雷厲風行的手段倒學了不少。

  得了婧怡的話，二話不說，上去就連扇了幾個耳光，打得那丫鬟哀呼連連，撲到地上哭道：“二姑奶奶饒命，二姑奶奶饒命！”

  毛氏麵容僵硬……婧怡不好直接發落她這個懷著身子的庶母，卻問也不問一聲，直接處置她身邊的丫鬟，說到底還是在打她的臉。

  若連貼身大丫鬟都護不住，她在陳府的威信何在，又如何叫滿府下人向她投誠？

  一念及此，嘴角就露出一絲冷笑：“不知我這丫頭如何得罪了二姑奶奶，叫您動這樣大的肝火？”

  婧怡聞言一笑，悠悠道：“姨娘錯了，她沒有得罪我，卻得罪了您，”見毛氏愣住，才接著道：“姨娘雖隻是個妾室，到底也算半個主子，該有主子的體統規矩。不在自己屋裏正正經經用飯，卻湊到太太跟前，支個小幾吃喝，像個什麽樣子？別說大戶人家裏，便是一般的平頭百姓，也沒有這樣粗鄙行事的。”

  一番話說得毛氏麵色乍青乍紅，半晌方幹笑道：“二姑奶奶的意思，是我不懂規矩，與這小丫頭沒什麽相幹，您就不要為難她了罷。”

  哪知婧怡一搖頭，振振有詞：“此言差矣，姨娘是從外頭買……外頭進來的，不懂婦德、婦言、婦容、婦功為何物，也屬平常。這些小丫頭卻從小進府，經過多年的精心調教，難道還不曉得規矩體統、尊卑上下？姨娘無知，做奴才的更要盡勸誡之責才是，”頓了頓，直視毛氏的眼睛，“姨娘懷著陳家的骨血，定不會有錯。雖言行有差，也是這欺主惡奴的唆使。”

  一番話夾槍帶棒，說得毛氏麵色鐵青。

  說到毛氏此人，原係揚州人士，乃貧寒出身，後落入煙花之地，經人百般調教，最擅狐媚引誘男子，也就是大齊聞名遐邇的“揚州瘦馬”。

  十多年前，她和其他十幾個姐妹一同進入京城某達官府中，後於某次宴中被當成禮物送出。

  當年，毛氏跟了無權無位的陳庭峰，算是姐妹裏時運最不濟的一個，但她心機深沉，又長於隱忍，竟甘心在陳府蟄伏十年之久，直等到陳庭峰垂垂老矣、王氏芳華不再，夫妻二人離心離德，才一舉出手、一擊得中。

  揚州瘦馬能在這一行當裏出名至斯，自有不足為外人道的手段，總之，但凡男子沾了上身，輕易絕丟不開手的。毛氏的姐妹們在別家府中也都有過風光日子，但無一能為主母所容，有懷孕小產一屍兩命的，有產後雪崩而亡的，有與外男通奸被處置的，也有被更嬌豔的美人擠成昨日黃花的……

  下場千奇百怪，卻無一善終。

  倒是她，十幾年的無寵姨娘，到底熬出了頭。

  陳庭峰年歲漸長，早看厭了王氏憔悴容顏，毛氏卻不過二十幾歲，又沒有生養過，肌膚身段皆如少女，更兼她吹拉彈唱、輕歌曼舞無一不會，琴棋書畫、詩詞歌賦無一不通，與附庸風雅的陳庭峰紅袖添香，是說不出的香豔。

  但聰明如她，也知以色事人終不長久，於是尋醫問藥，千方百計懷上了身子，使陳庭峰對她寵愛更甚。又作賢良淑德、大家閨秀模樣，如正經夫妻一般關懷照料陳庭峰，對下人們則溫和有禮，處處收買人心。

  在毛氏看來，隻要能生下兒子，牢牢把住陳庭峰的心。等熬死王氏之後，自己未必沒有被扶正的可能。

  因此，她如今最忌諱的一條便是自己的風塵出身。

  婧怡卻當著滿屋的下人，張口閉口“外頭買來”，毫不拐彎地諷她“無知”、“不懂婦德、婦言”，簡直是把手指頭戳在了自己臉上！

  被一個黃毛丫頭如此羞辱，毛氏自覺從未有過的難堪，幾乎立時便要反唇相譏。剛一抬眼，卻見婧怡似笑非笑，雲淡風輕地望著她

  她猛地反應過來……好一個陳氏女，百般嘲弄譏諷，為的就是激怒她，好說出不妥當的話來！

  憑這丫頭的舌燦蓮花，到時候定能坐實了她的無知無德，再定一個不敬主母、忤逆犯上的罪名，說不定還會借機禁她的足。

  哼，嫁到了武英王府，就敢在娘家仗勢欺人，作威作福起來了！

  毛氏心中冷笑……你老子和我一條心，你再能耐，還能把親爹怎麽樣？

  於是強自按下心頭火，做出哀哀戚戚的表情來，細聲細氣道：“二姑奶奶說得是，我定好生管教她。”

  婧怡不由長歎一聲，難怪王氏會一敗塗地，不說毛氏的青春、美貌、才情，隻這份忍耐與沉穩，就非常人能及。

  看了眼神色木然的王氏，她心中打定主意，麵上笑容就加深兩分，並不理睬毛氏，直接吩咐王媽媽道：“這樣不懂規矩的丫頭絕留不得……拖到院子裏，賞二十個嘴巴，放到莊子上去。”

  難得二姑奶奶發威，能好好整治一番毛氏，王媽媽心中不知多少歡喜解恨。聽見吩咐，二話不說就拖了那丫鬟下去，也不嫌累，親自動手劈裏啪啦打將起來。

  而婧怡望著毛氏因用力咬合而變得蒼白的嘴唇，突然有了種莫名快感……與其做個憋屈的好人，不如當張揚跋扈的惡人來得自在愜意。

  隻不知要到何時，她才能在武英王府如此作威作福。

  心中這般作想，嘴上卻已吩咐下人：“還不把吃食送回姨娘屋裏？”

  丫鬟們早嚇得噤若寒蟬，聽見吩咐，便有兩個機靈麻溜兒的上來，端了毛氏的飯菜出去，又有兩個眼疾手快地撤下小幾錦杌等物，飛也似的出了屋子。

  把個毛氏看得目瞪口呆，胸口上下起伏，半晌才透過口氣，微微冷笑道：“二姑奶奶如今是堂堂王府少夫人，得朝廷誥封的命婦，理應雍容大度、氣質出眾。怎麽我看著您比從前還要苛刻嚴厲幾分？知道的，說是您本性如此；不知道的，還以為王府都是如此小家子氣呢。”

  婧怡像是聽見了什麽笑話，嗬嗬連笑數聲，朗聲道：“姨娘不知，如武英王府這樣人家，最講一個規矩體麵，如妾室等上不得台麵的東西，膽敢在夫人太太麵前作妖，都是直接打殺了完事。”

  “隻可惜，這裏不是武英王府！”

  “姨娘說的是，您如今懷著父親的骨血，可是咱們家的功臣，”婧怡緩下語氣，“不僅父親著緊，母親也是極看重您的。依我看，姨娘還是回屋用飯是正經，可別餓著肚裏的孩兒。”

  說著說著，還是給繞了進去。

  陳庭峰的意思，是要毛氏日日湊在王氏眼前，怎麽叫王氏不自在怎麽來，不逼得王氏拿錢買清淨，絕不罷手。

  事關黃白物，她怎會因個出了門子丫頭的三兩句話就改變主意？

  因收斂心神，放緩臉色，笑道：“那怎麽好……太太病了，我是定要侍疾的，”瞥了婧怡一眼，掩嘴道，“不然，二姑奶奶又得說我不懂規矩。”

  “這樣，”婧怡點頭，做恍然大悟狀，隨即話鋒一轉，“隻是侍疾辛苦，端茶倒水、伺候茶飯，還得值夜……姨娘當真願意麽？”

  毛氏點頭：“伺候太太是我的本分，我自然願意。”

  “既如此，姨娘腹中胎兒若出了什麽問題，可不要賴到我和母親身上……咱們可沒讓你來侍疾，是姨娘千懇萬求，非要上趕著的。”

  話音剛落，就聽一道帶著怒氣的聲音自門口傳來：“怎麽和你姨娘說話的？”

  卻是陳庭峰到了。

  王氏直到此時方如夢初醒，丈夫如今心裏眼裏隻一個毛氏，女兒為了自己這樣擠兌丈夫的寵妾，隻怕要吃一番掛落，忙起身道：“老爺，怡姐兒年幼，說話沒有分寸，您可不要怪她。”

  陳庭峰麵色沉鬱，大步走至毛氏身邊，關切地看她一眼，才盯著婧怡道：“已經是別人家的媳婦，說話行事還如此不成體統！”又看向王氏，“你是怎麽管教女兒的？如此莽撞無禮，定要在王府丟我陳家的臉麵！”

  把王氏說得麵色慘白，嘴角翕動，卻說不出話來。

  卻是婧怡屈膝行了個福禮，先給陳庭峰請過安，才緩緩道：“父親容稟，良藥苦口利於病、忠言逆耳利於行，女兒雖出言不遜，卻是真真為了姨娘好。姨娘如今懷著身孕，若執意為母親侍疾，一則過了病氣，於胎兒不利，二則勞累過度，動了胎氣更為危險。女兒知道姨娘一片好心，輕易勸不動她，才故意以話相激，好勸她保重自身。”

  一番話說得在情在理，既溫婉又誠懇，絲毫不見先前的囂張跋扈。

  毛氏心下冷笑連連，好個會作偽的丫頭片子……你會裝模作樣，難道我不會麽？

  忙擠出盈盈淚光，委委屈屈、抽抽噎噎望向陳庭峰，道：“不怪二姑奶奶，是妾身不懂規矩，在太太屋裏就用起了飯……”

  明目張膽告起了狀。

  第78章 交鋒

  毛氏所作所為，其實都是在陳庭峰麵前過了明路的。

  不，更確切地說，這本就是陳庭峰與毛氏的共謀，毛氏是衝鋒陷陣的刀槍，陳庭峰則是握著兵刃的手。

  所以，他當然向著毛氏。

  何況寵妾嬌聲軟語地一句話，弱不勝衣地一轉身，更讓他想起她的千百般好處來，身子不由酥了半邊，張口就要訓斥王氏。

  抬眼卻見女兒嫋嫋婷婷立在妻子身側，雲鬢高聳、錦衣華服，身後簇擁著一群丫鬟婆子，如眾星拱月一般，襯得她越發貴氣逼人。

  是了，怡姐兒如今不僅是陳家的女兒，更是沈家的媳婦。

  自己能在黃閣老一議中全身而退，可全仰仗了沈家。

  聽說怡姐兒很有幾分能耐，不過短短兩月，不僅在武英王府立柱了腳跟，更得宮中貴妃娘娘的青睞。

  而他的女婿沈四爺，如今常在皇上身邊走動，是真正的天子近臣，京城最炙手可熱的新晉勳貴。

  別家做夢都想攀附的人物，卻是自己的女兒女婿，正是天賜的機緣，他腦子壞掉了才會開罪他們。

  不過，王氏手裏的錢，他也絕不會放手。

  腦中心念急轉，望著王氏的目光就溫和下來，露出息事寧人的神情，道：“毛氏已有了五個月的身子，難免笨重周轉不開，偶爾貪個吃喝坐臥，是她不懂禮數，”頓了頓，話鋒一轉，“不過，看在她侍疾的一份心上，你就不要計較了罷。”

  王氏聞言，麵色蒼白地望了婧怡一眼，才緩緩道：“我又何曾要與她計較？隻是她如今的光景，在我這裏也幫不上什麽忙，不如回屋好生養胎是正經。我有王媽媽和丫鬟們。一切都好，並不短伺候的人。”

  總算是把心裏話說了出來。

  可毛氏何等機靈，怎能容她三言兩語打發自己，忙拿帕子抹著眼角，情真意切地道：“王媽媽和丫鬟們再盡心，到底是下人，哪裏就能事事周全？若非老爺公務繁忙，是定要親自陪在您身邊的。現下隻好由妾身越俎代庖，盡一盡老爺的心意，”麵帶微笑，“太太若執意拒絕，便是連老爺的情麵都不顧了。”

  王氏嘴中發苦，長歎一聲，剛要接話。

  卻聽婧怡忽然開口：“母親，既是姨娘的一片心意，您就不要再推脫了罷，否則，別人要說您不近人情！”

  她的聲音清脆響亮，語聲帶笑，顯得既鬆快又爽利，一副為王氏找台階的神氣。

  就算做了王府夫人、朝廷命婦，在父親麵前總是不敢造次的……這不，不敢再逞嘴上威風了罷。

  陳庭峰神色稍霽，嘴角微勾，露出一絲笑來，對著毛氏：“聽見沒有，往後要好生伺候太太。”

  毛氏忙應諾：“是，妾身省得。”抬起芙蓉麵，朝陳庭峰嫵媚一笑。

  極盡妖嬈風騷之態。

  婧怡嫌惡地別開眼睛，卻正見一小丫鬟將個青瓷海碗擺在桌上，裏頭熱氣騰騰，正是一大碗剛出鍋的紅棗枸杞小米粥。

  腦中靈光一閃，一時計上心頭，婧怡麵上笑容不減，道：“姨娘到底懷著身子，那些粗重活是絕不能做的，隻每日陪在母親身邊，就已極好了，”見父親麵露滿意之色，話鋒一轉，“不過，畢竟是在正屋，姨娘想坐臥便坐臥、想吃喝便吃喝，到底不成樣子。不知道的，還以為姨娘戳在母親麵前，是故意要膈應她老人家呢。”