“呦，是當不了飯，但那是你身上的一層金光，能閃瞎別人家的眼！”笑了兩聲，忽然壓低聲音，道，“不過，在我們王府，想要富貴榮華容易，想要安生太平，可就有些難了。”

  婧怡聽她話中有話，忙做出十分好奇的樣子來，急急問道：“這是為何？三嫂快告訴我。”

  方氏神秘一笑：“說起來，這因由可就長了……”

  第54章 挑撥

  方氏神秘道：“說起來，這因由可就長了……”

  她笑吟吟地望著婧怡：“四弟妹看我如何？”

  婧怡聞言，羞澀地低下頭去，半晌方囁嚅道：“三嫂是頂頂厲害的人，我心中一直十分羨慕。”

  方氏便笑道：“我又有什麽厲害了？”

  “也不見三嫂怎樣忙碌，卻能將偌大一個武英王府打理得井井有條，”她露出個不好意思的表情，“不知我要到哪一日才能學會這些？”

  方氏目光一閃：“四弟妹想學著打理中饋？”

  婧怡忙擺手：“我一瞧賬本就頭疼，一見數字便眼暈，才不要學那勞什子。不過，正因如此，見您這般厲害的本事，心中才更加敬重佩服呢。”

  方氏在她麵上細細盯了一回，見其目光懵懂，一臉避之唯恐不及的天真表情，所說之話，不似作偽。不由自得一笑，隨意謙虛兩句，便就此轉過話題，道：“那四弟妹看大嫂、二嫂又如何？”

  袁氏和寧氏？

  方氏說王府中不1得安穩日子過，接著便說了幾個妯娌……她總不會數落自己，想來，矛頭是指向袁氏和寧氏了。

  因回道：“二嫂深居簡出，我進門以來，除認親那一日，還不曾見過她；至於大嫂，她那日帶我進宮謝恩，事事提點、處處照拂，為人溫柔、說話又和氣，是再好不過的一個人。”

  方氏看著她說完，忽地抿嘴一笑，道：“你啊，年紀小，心眼子少，看誰都好，豈不知事事艱難，人心險惡這句話？

  婧怡搖頭：“三嫂說什麽？我聽不懂。”

  “哎呀，”方氏探過身子，一把拉住婧怡的手，嗔道：“你嫁過來才幾天，哪裏懂這裏的彎彎道道？二嫂是鎮國大將軍之女，別看她楊柳似的身段，沒出閣那會子，可是京城有名的一點就著、一著就炸。後來嫁給了二哥，別人家鬧個別扭，拌兩句嘴哭幾聲也就完了，偏他夫妻兩個都是練家子，哪次不是飛簷走壁、刀光劍影的……對自己夫君尚且如何，何況對別人，可見咱們這位將門虎女的二嫂是個什麽秉性。隻如今二哥不在了，她便不常出門，你才不曉得她的性子。”頓了頓，歎了一口氣，道：“你是沒見過二哥，真真的人中龍鳳、當世豪傑，可惜天妒英才……”唏噓一會，忽地話鋒一轉，道，“不過，二嫂雖厲害，人卻極爽利，不似咱們那位大嫂，麵上作得一團和氣，厲害都藏在心裏頭！”

  見婧怡聽得入神，眼中精光一閃，壓低聲音道：“大哥是世子，本該是繼承爵位的不二人選，可他打小身子不好，太醫早有斷言，難過不惑之年，偏嵐哥兒年紀還小，心性不定不說，那身板也未見得有多壯實，人人都說咱們府嫡長一脈暗弱，難繼王爵。又說四個兄弟裏二哥最肖似父親，且文武雙全、能征善戰，乃襲爵最佳人選。畢竟，纏綿病榻、子息單薄又無甚功績的嫡長子，與才幹卓著、身體健壯、軍功累累的嫡次子，哪個更能支撐王府的未來、保沈家榮華富貴，父親心中是有數的，”話到此處，方氏輕哼一聲，道，“早些年，大房和二房之間，關係是很有些微妙的，大嫂和二嫂鬥法更是常見的事，說出來你或許不相信……別看二嫂生性潑辣，但吃虧的多半還是她，且都是啞巴屯黃連，有苦說不出的那種。”

  兜了半日圈子，說了一大篇寧氏，原來方氏就是想告訴她，袁氏此人，心機深沉、手段高明！

  她卻並未露出驚嚇的表情，隻是鎮定道：“原來是這樣……可那都是過去的事情，和現下也沒什麽相幹。”

  “你傻啊！”方氏恨鐵不成鋼地道，“二哥沒了，二房就此斷了根，大房自然不必再忌憚，我們家三爺又是庶出，根本算不得威脅。可四弟就不一樣了，他不僅是正經嫡出，又立下如此大功。說句大不敬的，別說大哥、二哥從沒有過這樣的豐功偉業，便是父親鎮守邊關二十年，也不曾斬殺過匈奴人的三軍統帥！”喝了一口茶，露出個憂心忡忡的表情，“你道她之前為何對你如此和善，陪你入宮，處處提點……那時四弟生死不明，人人都傳他難以生還，四弟妹你是要守一輩子寡的，那對大房自然構不成任何威脅。她又何必與你個小姑娘為難？如今可就不同了……”話未說盡，其中深意卻不言自喻。

  “可大哥已經是世子了呀……”婧怡猶豫道。

  “那又怎麽地，天家還有廢黜一說，何況咱們府裏？”方氏不屑道，又壓低聲音，神秘道，“我還聽說一個消息，四弟此番大捷，皇上本是要為他封侯的，據說禮部都已擬定了封號，結果父親親自麵聖，道是皇恩深重，沈家人為國鞠躬盡瘁乃是份內事，不敢再領封賞，竟給婉拒了！”頓了頓，聲音壓得更低，“若四弟此番封侯，便能另建宅邸出去自立門戶，從此算是從武英王府分了出去。自不能再襲父親的爵位，大哥從此也可穩坐釣魚台了。”

  可是，沈青雲沒有得到爵位。

  方氏的表情裏透著誠懇：“換成旁人，定不會與你說這些，我卻是個直腸子的人，看你一個小姑娘家家的，實在不忍心你被人算計還不自知，這才來提醒你一句……父親拒絕皇上賞賜的爵位，八成是存了廢立之心，雖說注定會得罪大房，但水往低處流、人往高處走，四弟妹實在應該爭一爭……當家做主還是仰人鼻息，全在這裏了。”

  原是來挑撥四房與大房的關係！

  不過，方氏這些話說得有鼻子有眼，想來未必都是妄言，而她故意攪渾王府的水，想要從中獲得什麽好處，就不得而知了。

  隻聽方氏又道：“說句實話，我與你說這些也不是全然沒有私心，不過是往後不想在她手底下討生活。四弟妹，你雖然年輕，可我就喜歡你的性子，咱們兩個日後定能處得來。”

  婧怡點點頭：“嗯，謝謝三嫂提醒我。”

  方氏見她一副不鹹不淡的神情，顯是並不相信她，卻也並不氣餒。冰凍三尺非一日之寒，她隻要在對方心中種下一顆種子，貪婪與欲望會使其迅速成長。若這小門小戶出身的陳氏女真能成為下一任武英王妃，就憑她的見識本事，往後不還得仰賴自己？

  便不說這些遠的，大房與四房關係微妙，再教唆陳氏與袁氏不睦，鬧騰出些事端來，叫沈穆與蔣氏不喜，她在其中也能得些好處。

  而眼前最重要的，便是獲得陳氏的信任和好感。

  一念至此，便又道：“看我，東拉西扯地竟說了這許多，倒把正事兒給忘了。今日我來，主要是想告訴你一件緊要之事，”頓了頓，湊近婧怡，道，“四弟妹可知，四弟在府裏藏了一個女人？”

  滿意地看見婧怡露出震驚之色，方氏露出些許憐憫之色來，道：“四弟回府那日，恰逢四弟妹回門，所以很多事情你都不知道……那時四弟身無長物，說是衣衫襤褸都不為過，卻引了一頂樣式精巧的小轎入府，直接去了後花園的芳草閣。這幾日來看守芳草閣的下人都是四弟身邊的心腹，因我打理中饋，這才聽到了些許風聲，其他人隻怕都還不曉得，我也隻知道裏頭住了一位姑娘，至於形容相貌，卻是不得見的。”望著婧怡，“這件事四弟可曾告知於你？”

  婧怡麵色蒼白，搖頭道：“不曾聽他說起過。”

  “那你可得當心了，這種事可大可小，”說起男人娶小這檔子事，方氏的話裏就有了兩分真心，“爺們耐不住，給抬舉個漂亮丫鬟也就罷了，賣身契握在手裏，那些個賤蹄子斷不敢怎樣。這外頭來的，可就不好說了，若是揚州瘦馬之類的狐媚子，把爺們的魂兒勾走，咱們是再找補回來了的。”

  婧怡剛想說話，忽聽門口一聲咳嗽，她和方式都是一驚，齊齊轉過身去，卻見沈青雲一身武將官服站在那裏。神色冷峻，顯是聽見了方氏方才所說之話，

  卻不知到底在那兒聽了多久。

  婧怡起身行禮：“四爺回來了。”

  方氏的表情訕訕地，嗬嗬笑兩聲，也起身道：“既然四弟回來，我就先走了。”朝婧怡定點頭，自出門去了。

  沈青雲已轉身進了淨房，婧怡便也跟進去，親自服侍他洗手淨麵，又為其脫下沉重的官服，找了家常衣裳出來換。

  她身量未足，還不到沈青雲肩膀，給他更衣時不免又是踮腳又是彎腰，那一向標榜自己並不用人伺候的沈青雲卻仿佛被伺候得十分舒心，由得她忙來忙去。

  至穿衣時，婧怡摸到他左肋之下隱有凸起之物，料是紗布無疑，觸手處微微泛潮，像已被汗水浸透。

  “妾身給您換快紗布罷。”她低聲道。

  沈青雲靜默半晌，忽然開口道：“紗布和金瘡藥都在那邊櫃子裏。”

  她從未見過男子身體，見眼前人褪下裏衣，赤裸的上半身精壯有力，麥色皮膚光滑緊致，隻是從前胸到後輩乃至雙臂，遍布各種傷疤，深深淺淺、長長短短，有些已是陳科，疤痕也漸漸淡了，有些則是新傷，長長的傷口勉強才長出新肉。

  就仿佛是一塊溫潤美玉，被生生摔出無數裂痕，又兼他雖有常人體溫，身上到處卻都硬邦邦的，不似女子肌膚般柔軟，瞧著便多了幾分可怖。

  因此，再不多想，輕手輕腳解去其腰間紗布，見左肋下一道傷口，既長且深，顯見十分嚴重，且邊緣微微紅腫，十分觸目驚心。

  沈青雲並不讓婧怡動手，自己取過巾帕蘸酒清理傷口，塗上金瘡藥，才用紗布重新包了起來，從頭至尾，麵不改色，似絲毫沒有痛楚之感。

  等一切料理完畢，重新穿好衣服，沈青雲才似不經意般開口：“娜木珠是西域某城城主之女，是她在大漠裏救下重傷昏迷的我，也是她帶我找到能繞到匈奴人身後的密徑。因她私自助我大齊，為其父所不容，我便把她帶了回來。但她身份特殊，又是有功之人，不可走漏風聲，我才將她藏在芳草閣，等皇上為其封賞。”

  第55章 借勢

  聽沈青雲說起芳草閣中所藏那位“嬌嬌”的來龍去脈，才知竟是美女救英雄的橋段。

  婧怡垂下頭，努力控製著嘴角不往下撇……其實她早就知道了這件事。

  那日回門，後與沈青雲一同回王府，見綠袖神色閃爍立於院外，便知事有不妥。果然，綠袖趁為其更衣之時，悄悄附耳稟報了此事。

  有一乘小轎隨沈青雲一道入府，自有經手下人知情的，隻是不曾見轎中人形貌，又被主子下了封口令，這才不敢議論，心中多半猜想還是四爺在外頭惹下的風流冤孽。

  而綠袖為人一向警醒，略聽到些風聲，便央了如今在馬房的柱子代為打聽，才得知了大致情況。

  婧怡聽後卻是搖頭，叫她們不要聲張，自己更是隻作不知，不曾派人往芳草閣打探，也沒有在沈青雲麵前提及半句。

  ……若真是他養在外頭的女人，預備帶回府來過明路，總是要她點過頭的。木已成舟，不論她怎樣哭鬧不止，也於事無補。

  還不如等沈青雲自己主動說起，再見機行事不遲。

  倒不想方氏會來“好心”提醒，又恰巧叫沈青雲聽見，他竟就此將事情始末說了個全乎。

  “既是四爺的救命恩人，自是要好生報答的。”她麵上露出個誠懇的表情……救命之恩，非以身相許不能報答。

  放心，我必會做那賢良淑德的大婦。

  不過，成婚不過數日，丈夫便要納妾，這可不合禮數。到那時，受盡委屈卻依舊寬容大度的她成為受害者，而沈青雲有愧於她，定會給她不少好處作為補償。

  退一萬步講，她總能得個賢德的好名聲，即便無寵，也能以哀兵之勢在沈家打開局麵。如此，示弱於眾人麵前，更避開了王府一派和樂景象下的暗流洶湧，從此韜光養晦，以圖後計。

  她心下盤算得飛快，麵上卻已相應作出不勝嬌弱隱忍之色，待要擠兩滴淚來烘托烘托氣氛，卻實在不能，隻好作罷。

  沈青雲卻一向是個自作多情的，見此情景，料她已有些吃味，麵上不由閃過一絲不自然，道：“娜木珠之父雖不為匈奴人所轄，卻也不受我大齊管製，此番她棄暗投明，助我軍將士擊潰匈奴，功在社稷，皇上和朝廷自會予以嘉獎，卻還輪不上我們報答。”

  “即便如此，我們也不能忘了娜木珠姑娘的恩情。”

  沈青雲應了一聲，其實娜木珠乃有功之人，雖出身西域，但人在鐵桶似的武英王府，根本不必擔心會有不測，自也用不著刻意隱瞞身份。

  隻是他一回府，便聽說多了一房媳婦，待見到婧怡本人，不過是個十三四歲嬌嬌怯怯的小姑娘。想到二人本是陌路，自己一聲不吭帶個陌生女子回府，恐要無端生出許多嫌隙誤會，因此下意識便將此事瞞了下來。

  殊不知，世上沒有不透風的牆，何況他藏的不是一陣風，而是個活生生的大姑娘。

  想到此處，不由輕咳一聲，道：“過幾日皇上得閑，會召娜木珠進宮，我與她男女有別，到時便由你陪著走一遭罷。”

  婧怡想了想，不答反問：“父親與母親可知曉此事？”

  “已向父親稟過了。”

  言下之意，並不曾告知蔣氏。

  婧怡麵上便露出幾分為難來，猶豫半晌方道：“回四爺，妾身父親不過五品小吏，妾身出閣之前從未進過宮，更不懂宮中禮儀，上回向皇上與貴妃娘娘謝恩，還是大嫂領著一道去的……娜木珠姑娘來自西域，想必也不知我大齊皇宮的規矩，恕妾身膽小，實在不敢受如此重任。”

  拒絕得毫不猶豫。

  沈青雲聞言沉吟半晌，點頭道：“也罷，此事我會請母親出麵。”頓了頓，又道，“如今在芳草閣伺候的都是我的小廝，到底不甚方便。這樣，你挑幾個可靠的丫鬟過去服侍幾天。”

  婧怡神色不動：“妾身的陪嫁丫鬟，可選兩個過去，至於其他可靠的人，還得四爺示下。”

  沈青雲聞言，長眉一挑：“怎麽，屋裏的幾個丫鬟還沒料理齊整？”

  婧怡垂下頭，拿帕子拭了拭眼角，做作道：“妾身出身低微，年紀又小，怕不能叫底下的丫鬟們服氣，反倒鬧了笑話，因此一直未敢召見她們……”

  沈青雲哼了一聲：“你是主子，還能叫群下人製住？”頓了頓，低聲自語道，“我怎記得你從前很是心狠手辣……”

  婧怡聽見這話，心中一跳，抬起頭來問：“您說什麽？”

  卻見沈青雲神色平靜，道：“聽說你過門前向我家要了一大筆財物？”

  原來是這事，心下暗鬆一口氣，她麵不紅心不跳地道：“這都是家父的意思。”

  “嗯，”沈青雲隨意應過一聲，似對她所言深信不疑，隻回頭吩咐侍立一旁的碧玉，“叫院裏的下人們到前廳候著，準備拜見夫人。”又對婧怡道，“你是當家的主母，自然不必成日盯著幾個下人，可叫身邊大丫鬟留意著，有那可靠能用的，再酌情提拔，也就是了。”

  如果事必躬親，必定辛勞過度，且她年紀尚輕，經驗不足，與其勉強為之，不如知人善用，把身邊幾個大丫鬟利用起來……沈青雲這卻是在提點她如何馭下了。

  婧怡起身行禮：“謝四爺提點，”頓了頓，又道：“妾身在家中曾見母親管教下人，叫她們報上姓名、年紀、家世、親眷，記錄其過往供職之處，還有父母兄弟一應親眷都在何處當值。”如此，這些個下人們和府中主子們的關係便一目了然，那些人能用，那些人要防也就清清楚楚。

  她望著沈青雲，試探道：“四爺覺得此法是否可行？”

  沈青雲突然輕笑一聲，道：“不錯，嶽母治家甚是有方。”望著神情天真的妻子，目光深沉。

  婧怡見他笑得古怪，不知他有何深意，卻無暇細究，匆匆換過衣裳，往前廳去了。

  下人們早已到了前廳等候，見婧怡過來，皆低頭屏氣凝神。便由碧玉問話、碧瑤執筆，一一問起話來。

  綠袖和紅袖做了示範，隻聽綠袖跪在地上給婧怡磕過頭，道：“奴婢綠袖，給夫人請安，奴婢原是陳府大奶奶身邊的丫鬟，家中父母兄弟如今在大奶奶娘家劉府伺候。”雖不相幹，仍將親眷在劉府的差事一五一十說得清楚明白。

  眾人見竟是這種刨祖墳似的問話，幾個心中發虛的便有些惶恐起來，當頭第一個問話的芝蘭更是麵色微變、柳眉倒豎，張嘴便要反駁分辨。

  一抬頭，卻正見沈青雲自裏屋轉出，大馬金刀坐到了婧怡身側。