婧怡隻聽見她細聲道：“今年恩科的前三甲據說個個相貌不凡，除了探花郎尚了公主，另兩位可都還沒有定親呢……你長得這樣好，若是被他們瞧見了，害上相思病，指不定過兩日便上你家提親去！”

  婧怡抬起頭來，見江淑媛已直起身子，正對她狡黠地眨眼睛。

  難道她方才對顧昭華說得也是這話？婧怡看了眼麵容溫和的顧昭華，雖不知她係出何府，但想必新科狀元之流未必就入得了她的眼，難道是……她心思疾轉，嘴上卻不說話，隻一臉老大為難的神色。

  江淑媛見了，麵上便露焦急之色，剛要說話，卻被顧昭華拉住，隻聽她道：“婧怡妹妹最愛看雜耍戲，你這會子想這出，叫她怎麽割舍得下？”說著，又對婧怡道，“我們先去花園裏玩，你要是看得悶了，隻管找個丫鬟領路來尋我們。”

  婧怡正愁沒有台階下，聞言忙應道：“這樣最好，我從沒看過雜耍戲，實在新鮮得很，姐姐們快別管我，隻管自己玩去。”說著，朝顧昭華感激地笑了笑。

  江淑媛撇了撇嘴，道：“那好吧，”又壓低了聲音，“是你自己不去，到時後悔了再不要找我的。”

  婧怡忙點頭不迭。

  於是，江淑媛挽著顧昭華與蔣雪晴，江淑琴挽著婧綺與蔣雪雁，江淑芳則領了其他女孩子，一麵說笑著，一麵呼啦啦全湧了出去。花廳裏除了台上做戲的小醜，下頭伺候的仆婦，竟真隻剩了婧怡一個。

  碧玉一直跟在婧怡身邊，見狀不禁悄聲道：“別的姑娘都去，隻您不去，看著倒紮眼了，奴婢瞧方才江大姑娘神色，顯見是很有些不高興了呢。”

  婧怡搖頭笑道：“我倒覺她不是這樣小氣的人，”

  挖空心思做那些個荷包，不就是為著與江家大姑娘結交麽，如今分明有個好時機能與其親近說話，卻又白白錯過……碧玉越發看不懂自家姑娘的心思，隻現下在別人家府裏，不好多問，才將滿腹的話咽回去。

  她又哪裏猜得到婧怡的心思？婧怡一聽江淑媛要去看什麽親王才子，腦中轉過的第一個念頭便是……窺伺外男這等有損閨譽之事，拉幾個平日交好的悄悄去看一眼便完了，怎就吵吵得所有人都知道了，成群結隊地跑去，倒像是去看耍猴。

  還是在自己生辰宴上，且她觀江淑媛方才神情作態，怎麽看都有股子唯恐天下不亂的勁頭。

  再者，什麽恩科三甲，不就是王旭之流麽？她避之尚唯恐不及，誰又要看了？

  她自小心眼便多，遇事總愛多想幾分，趨吉避凶是慣常的手段，因此自然想不到，今日這不經意的選擇，正是她人生轉折點的開始。

  卻聽碧玉又道：“姑娘，咱們既來了江府，雖是在大房處做客，大姑太太那裏，是不是也要去請個安？”她說的大姑太太，就是江三夫人陳錦如。

  婧怡點點頭：“那是自然的，”頓了頓，“等大姐姐回來了一道去。”

  此時台上鑼鼓正響，江家下人又站得遠，碧玉便又將聲音壓低了三分道：“您何必等大姑娘，她對您可沒這好心兒……也不知要玩到什麽時候，若是回得晚，大姑太太那裏失了禮數，平白受她的連累。”

  婧怡聽她說出這番話來，麵上雖仍帶著笑，口氣卻淡淡地：“少言，有什麽回府再說。”

  碧玉這才意識到言語不妥，忙閉了口，靜靜地退到了一邊。

  ……

  ……

  卻說花園這邊，眾女雖是因遊園的名頭出來，但多聽了江淑媛的話，哪有心思看花賞景，嘴上隨意說笑著，腳下步子早朝著荷花池方向去了。

  江家的後花園並不大，布置得卻精致，一山一石皆頗具匠心。單園子南邊的荷花池，說起來不過魚塘大小，但圍池遍植綠柳，間或花草掩映，池中種紅白二色荷花，水中養成群結隊錦鯉，池邊臨水而建一八角飛簷亭，掛一方紅漆描金匾額，上書龍飛鳳舞“沁芳”二字。其中桌幾既全，因今日宴客，更已薰了百合清香，擺上瓜果茶品，亭下侍立兩個青衣小婢，皆垂手斂目，靜待芳客駕臨。

  女孩子們便說說笑笑上了亭，因時未入夏，池中荷花未開，倒是荷葉長得甚好，偶有魚兒穿梭而過，十分得趣，更兼清風徐徐、水波點點，倒真是一派明媚春光。

  女孩子們便有讚亭子好的、匾額好的、花葉好、魚兒好的，亂花亂墜地隻管奉承江淑媛，婧綺更是當場做了首七絕，眾女都說好。

  江淑媛麵上難掩得意之色，她自小便是聽著這些阿諛之言長大的，自然曉得哪個真哪個假，當時聽了受用，過後未必就把那人當知己。

  蔣雪晴卻是個直爽性子藏不住話的，隻見她靠著欄杆張望了一回，便對江淑媛道：“不是說從這裏能看見你大哥的院子麽，在哪裏？”

  江淑媛抿嘴一笑，指著一處道：“不就是那裏麽。”

  眾女雖或坐或站，耳朵卻早注意著這邊，聞言，紛紛朝江淑媛手指處望去，隻見對岸不遠處果有一堵粉牆，開著道月洞門，誠然正對著沁芳亭。眾人卻隻見門內一塊空地，哪有什麽人影？

  隻聽江淑媛拍手笑道：“哎呀，可能他們走得太深，咱們離得又遠，竟是瞧不見！”

  眾女麵上皆難掩失望之色，蔣雪晴早忍耐不住，變色道：“好你個小妮子，竟敢戲耍我，看我不撕了你的嘴！”說著，擼起袖子就要上去。

  江淑媛笑著躲在了顧昭華身後，伸出頭來衝蔣雪晴做鬼臉，

  顧昭華連忙攔住她，笑道：“好了好了，她慣常是個厚臉皮，你也不怕傷了自己的指甲。”

  江淑媛聞言便跳了出來，大聲道：“誰說我是厚臉皮，你們想看那個什麽，才真真厚臉皮呢，”又朝蔣雪晴擠了擠眼睛，“我的話還沒有說完呢，你就急吼吼地鬧起來，”指了一處道，“你看那裏。”

  原來那沁芳亭並非完全封閉，臨水那一麵有塊突出其外的青石，雖與沁芳亭相連，卻又好似獨立一般漂浮於水麵。

  隻聽江淑媛道：“這石頭也有個名目，叫觀瀾台，因它挑在水麵上，地勢又低，正好可看見對麵月洞門裏的情形，”頓了頓，露出絲意味不明的笑來，“水上有風，站在上麵必定衣袂翻紛、青絲飛揚，有如淩波仙子呢。”

  顧昭華聞言，點頭道：“聽著倒有意思，隻是我看這石頭上似乎長有青苔，恐怕要滑腳，還是不要上去為妙。”

  江淑媛正要答話，一直站在邊上的江淑芳忽然搶了先，道：“不礙的，這大青石我小時候常上去玩的，看著長了苔蘚，其實上麵凹凸不平，並不滑腳，”說著，朝江淑媛討好地笑了笑，道，“大姐，不如讓妹妹先上去探探路，若是走得，也叫姐妹們上來玩一玩。”

  江淑媛聞言，斜著眼睛看了她一會，忽然吃吃笑了兩聲，攤手道：“好呀，那就勞煩妹妹了。”

  江淑芳喜不自勝，應了個是，提起裙裾就走上了通往大青石的小徑。

  眾女屏住呼吸，見她腳步雖慢卻穩，不多時已走至大青石上，卻並不急著回轉，抬手理了理鬢角，竟朝著月洞門張望起來。

  亭中眾女見她這樣，有幾個麵上便有了焦急之色，婧綺一直和蔣雪雁手挽手站在一起，此時兩個對望一眼，心下皆會意，蔣雪雁便笑道：“看著真是好玩兒，婧綺姐姐，我們也下去罷。”

  婧綺展演：“好啊。”

  ……

  ……

  婧怡也是個坐得住的，竟真一個人坐在花廳裏看雜耍戲，半點窩沒有挪，直到花廳外走進個衣著體麵的仆婦，徑直走到她麵前行禮問道：“可是陳二姑娘？”

  婧怡忙站起身來：“媽媽找我有什麽事？”

  那仆婦便道：“姑娘和我走一趟罷，您家大姑娘出事了。”

  第29章 陰謀 中

  “媽媽可知，我大姐是如何摔傷了腿？”

  婧怡正走在江家花紅柳綠的後花園中，滿麵俱是焦急之態，前麵領路的江家仆婦聽得她問，便道：“奴才隻是奉命來傳個話，別的再不曉得的，您家大姑娘如今已送去三夫人那裏，您有什麽要問的，還得問您家大姑娘自己才是呢。”

  婧怡聽她說話不陰不陽，料想婧綺此番惹下的官司隻怕不小，心下不禁搖頭，又暗自慶幸自己沒有一道去後花園，否則一家姐妹，有個什麽也掰扯不清。

  少時，那仆婦領著婧怡進了三房院門，至台階下，道：“姑娘自己進去罷，奴才還有事兒，就不進去叨擾三夫人了。”

  婧怡便福身道：“有勞媽媽為我領路。”朝碧玉使了個眼色。

  碧玉會意，忙自懷中拿出個荷包塞到那仆婦手裏，笑著道：“媽媽一路辛苦，這是我家姑娘一點心意，媽媽拿著買酒吃。”

  那仆婦捏了捏荷包，麵上有了一絲笑意，點了點頭：“姑娘客氣了，都是做奴才的本分。”

  碧玉便笑著攙住那仆婦，道：“奴婢送媽媽出去，哎呀，不知怎麽地，奴婢第一回見您，就覺著十二分的親切呢……”

  婧怡站在門口，見她二人說笑著往院外走去，才回身往裏去。

  屋裏，婧綺正糖在床上抹淚，陳錦如坐在一邊低聲勸著。

  婧怡便上去問安。

  陳錦如見她來了，站起身來道：“怡姐兒，來陪著你姐姐。”

  婧怡應了是，上前坐在床邊，一麵握住了婧綺的手，一麵道：“姐姐快別哭，我聽領路的媽媽說你傷了腿，這是怎麽了？”

  婧綺聞言並不答話，淚卻流得更凶。

  陳錦如便道：“我已命人去請太醫，這會子也該來了。你兩個在這裏說話，我去瞧瞧。”說著，撩簾子出去了。

  一出門，便見李媽媽垂手等在那裏，見了她忙上前攙了往外屋去。直扶至外屋炕上坐定，奉了茶，才又恭恭敬敬立在地下。

  陳錦如端起茶碗呷了一口，漫不經心道：“探出來沒有，花園子裏到底出了什麽事？”

  李媽媽便壓低聲音，如此這般地說了一回，隻聽得陳錦如冷笑連連，待她說完，將茶碗重重擱在茶幾上，哼道：“看不出來，她眼睛長得倒是高。”

  李媽媽便賠笑道：“誰說不是呢，膽子也大得狠，隻怕日後不好拿捏……”

  “我還能怕了她！原先看她挺機靈，如今瞧著不過是個眼高手低的蠢物。罷了，我先前看中的也不是她。倒是怡姐兒，瞧著雖沒以前伶俐，卻越發乖巧。”

  李媽媽點頭，小心翼翼道：“二表姑娘是好，隻是木訥了些，隻怕攏不住爺們的心。”

  陳錦如便笑：“我隻要她聽話，其他的與我有什麽相幹？”

  李媽媽忙奉承道：“是，還是您想得周到，那可是您的親侄女兒，再怎麽都是您的人……這一招實在是妙。”

  ……

  ……

  裏屋，婧綺見陳錦如出去，便一把甩開婧怡的手，橫眉道：“走開，少在這裏貓哭耗子假慈悲！”

  婧怡卻不與她爭論，當真起身行至桌前坐下，轉了臉隻看外麵，竟不再看婧綺一眼。

  把婧綺氣了個倒仰：“你！”

  婧怡淡淡道：“姐姐還是收收淚罷，若叫太醫看見了，不知要怎麽想呢。”

  婧綺知道今日之事非同小可，她雖隻是個配角兒，到底牽扯在裏麵，唯恐江家人尋她晦氣，這才以淚洗麵，做出副受害者模樣來。又兼腳上傷口火辣辣地疼，原先的假哭變真嚎，不小心更成了就滴淚橫流。

  聽了婧怡的話，也曉得不妥，雖仍抽噎著，到底取了帕子拭淚，又用手抿了鬢角，理了衣裳，才算完了。

  少時，陳錦如領太醫進來，請了脈看了傷，那太醫撚著山羊須道：“本是無大礙的，隻姑娘上月剛受過傷，尚未好得全，如今是傷上加傷，除用藥靜養外，傷處不得沾水、不得挪動，否則，怕要留根兒。”

  陳錦如聞言便問：“留什麽根？”

  太醫道：“姑娘的腿骨有一條裂縫，若是將養得不好，往後行走上隻怕看得出來。”

  陳錦如道：“有勞太醫。”轉頭吩咐李媽媽，“我已表了份謝禮，你去取了，好好地送太醫出去。”

  那太醫便拱手稱謝，隨著李媽媽出去了。

  陳錦如回過頭來，望了眼麵色慘白的婧綺，對婧怡：“太醫說了，你大姐挪動不得，就讓她留在這裏養傷。你父親處我會派人去說，你一會子自己回去罷。”

  “是。”婧怡低眉斂目，恭聲應道。

  卻見婧綺掙紮著坐起來，含著淚道：“姑母，您聽我說，我沒有和二表姐一起，是蔣家姐姐推了我，我才會摔倒的，我真的沒有……”

  “好了，好了，”陳錦如打斷她的話，扶著她肩頭示意她躺回去，“你不用說，姑母明白，你就是想瞧個新鮮。”

  “不是的，我……”婧綺急了……她分明走得好好的，是蔣雪雁滑了一跤，最後摔倒的卻是她。江淑芳落得那麽個下場，她也被連累，憑什麽蔣雪雁卻能全身而退？

  憑什麽！

  可陳錦如塗了蔻丹的手指卻點在她的唇上，長長的指甲嵌入人中，尖銳的疼痛直傳入腦仁。隻聽她緩聲道：“綺姐兒，聽我說……這件事已經過去，以後再不許提，也不要說別人的渾話，”那雙長長的鳳眼中含著警告，“想想芳姐兒的下場。”

  婧綺心中一跳，想起江淑芳死灰般的臉，不禁打了個哆嗦，滿腔滿腹的話便再說不出口。

  ……

  ……

  婧怡沒有再回宴席，隻同陳錦如道了別，便領碧玉直接出了府。