太後聽了，自是如他所想，不放心女兒地起身離宴，皇後也跟著一同送嘉儀離開，溫羨看這情形，自覺拱手恭聲道：“微臣告退。”

  皇帝卻道：“且別走，朕有幾樁朝事要同你說”，說著攜他往外走。

  溫羨再看這情形，回看了眼榭中垂首喝茶的妹妹與恭送禦駕的明郎，心內不安地隨皇帝走離此地。

  皇帝說問溫羨朝事，還真邊走遠，邊問了起來，說了幾句後，便說到了定國公府謀逆案上，問溫羨近來進展，溫羨原因不解聖上為何獨留妹妹與明朗獨處，而惴惴不安，聽聖上問到此事，暫放下心事，打起精神來，細細敘說近況。

  但他邊走邊說了好一陣，發問的聖上，卻似越聽越走神了，漸漸停住腳步，也不往前走了，負手站在那裏，不知在出神想些什麽。

  溫羨漸也息了聲兒，沉默許久，輕喚了一聲：“陛下……”

  聖上似因這一聲喚，回過神來，但也並不詳問之前所議，隻道：“不必說了，你先出宮去吧，具體進展寫遞密折呈上”，而後，回身朝來時的浮光榭方向走去，起先還是慢走，漸漸越走越快，衣袖振起，幾是大步流星。

  皇帝一路快走回浮光榭外，卻也不好再往裏進了，隻能在外探著頭往裏瞧，還沒瞧出什麽來，就聽趙東林在旁輕道：“楚國夫人和武安侯不在榭裏。”

  皇帝怔問：“去哪裏了？”

  趙東林回道：“據侍女說，楚國夫人和武安侯往蓮池方向去了。”

  皇帝人杵在原地片刻，終是忍不住往蓮池方向走去，一路快走到隱約看到人影兒時，才放緩腳步、悄悄近前，偷偷摸摸地輕撥開身前花枝，欲看看他們在做什麽，聽聽他們在說什麽，可偏偏事先安排的為嘉儀慶生的煙花，在這時候騰空而起，喧鬧的聲響，令皇帝什麽也聽不著，隻看得到滿天璀璨煙火下，明郎薄唇微動，展臂抱住了她。

  第171章 輕薄

  禦駕遠去，諸侍也退至浮光榭外，榭內，溫蘅微微垂首，慢飲著杯中溫熱的湘波綠，待一杯轉涼的茶，將飲至見底時，終聽沉默多時的沈湛輕道：“阿蘅，晚風中，有蓮花香氣……”

  浮光榭臨水近蓮池，如今正是夏日蓮開時節，這樣的清風良夜，自有蓮花香氣，隨輕徐夜風，飄入榭中，溫蘅靜默不語，聽沈湛繼續輕道：“你記不記得我去年離京時，曾對你說過，紫宸宮的蓮花與別處不同，名種遍植，紅衣印波，你入宮避暑，可多多賞看……”

  “……記得”，溫蘅輕放下茶盞道，“當時我說，你因公務離京奔波，看不到紫宸宮的夏日蓮花，我就執筆都畫下來，從小荷尖角，到翠裳紅衣，一一畫在紙上，等你回來時，拿給你看……”

  榭外廊簷下懸係的響玉，在淡淡蓮風中，輕輕地搖曳著，清淩淩的叮鈴脆響，蓋過女子越說越低的聲音，令之幾不可聞，“……其實我畫了的，畫了許多許多，隻是離宮的時候走得急，心情也壞得很，都留在南薰館的畫室裏，沒有帶走……”

  其聲再輕緲如煙，也沉沉地落入了聆聽的年輕男子心裏，“……一起看看吧”，他道，“我們……一起去看看，月色下的夏夜蓮花，定也別有一番風情，一起去看看，好嗎？”

  紫宸宮蓮池，遍植天下名種，田田翠葉一望無際，其間灑金並蒂，重台紫蕊，各式紅白蓮花，娉婷玉立在清澄月色之下，雖因光亮不及白日，沒有那般直觀接天映日的盛大壯麗，但在柔和清輝拂映下，也另有一番嬈影映波、仙姿動人的楚楚韻致，漫步其外，如置身道家仙境，清影如荇，香風淡淡。

  一眾隨侍，皆被留在浮光榭外，溫蘅隨沈湛走在蓮池旁，聽他邊走邊道：“小的時候，我曾和陛下在此泛舟鳧水，看到滿池蓮花，灩灩逐波，其景絕美，說日後，要帶心愛的女子，來此一同賞看……”

  他緩走的腳步，愈發放慢，聲音輕道：“去年夏天，我該陪著你的……”

  溫蘅亦放緩步伐，隻未言語，靜靜看向一池風荷，在夏夜月色下，隨風款曳清姿，無聲地勾勒著一地花影繚亂，如水中藻荇，又似纏人的密網，一道道地縱橫交錯，將她和沈湛，困在這道天地織就的羅網裏，走到哪裏，都掙脫不得。

  枝葉交錯的陰影勾纏中，她聽他停下腳步輕道：“……對不起……”

  說下這三個字後，沈湛自己似也覺荒唐可笑，唇際浮起苦澀的淡笑，嗓音微沙道：“這三個字，你都聽倦了吧，自你嫁給我，我就一直在同你說‘對不起’，說得越多，你遭受的苦難就越多，而我這個說要護你一生的夫君，除了動動嘴皮子，什麽都做不好，做什麽，都是心有餘而力不足，不但從沒能真正護好你，還將你往火坑裏推，從一開始琴川相見，就害了你，毀了你從前平安自在的生活，讓你一直在受苦……”

  身邊人苦澀低喃的輕語聲中，溫蘅菱唇微動，卻終隻是垂著眼簾、什麽也沒有說，沈湛澀疚的低語，逐漸隱入風中，他沉默許久，低聲問道：“恨我嗎？”

  溫蘅輕輕搖頭，沈湛看向沉默的女子，還有一句問，就在口邊，卻怎麽也問不出來，澀堵良久，終是隨著深重的痛苦，沉默地咽入喉中，隻是輕聲道：“如果恨我，能讓你心裏好受些，那就恨吧，不要勉強壓抑自己……”

  溫蘅仍是搖頭，“我不恨你，也不怨你”，她道，“我在青州琴川認識的年輕男兒，不是華陽大長公主與老武安侯的獨子，也不是地位顯赫的武安侯，隻是沈湛，就隻是沈湛沈明郎而已，我們相見相知相愛，從來都隻是沈湛與溫蘅兩個人的事，並沒揉雜其他世俗人事半分，那段愛戀的最後，也不單是你選擇了將我娶回京中，我也同樣選擇走向了你，走向了京城，那段婚姻，是我們一起選的，我不怨你，你也不必自怨，也許冥冥之中自有天意，是父母親希望我回到京城，希望我知曉自己的真正身世，希望我肩負起應負的責任，而不是糊裏糊塗地留在琴川，獨善自身地度過一輩子。”

  清淡的荷風輕拂中，沈湛聽她靜靜道：“雖是蘭因絮果，但這蘭因甚美，就像眼前的蓮花，雖然會有凋零殘敗的一天，可眼下菡萏香紅、美不勝收，有這一夏的清香雅淡，即算是善終了。”

  沈湛沉默良久，輕問：“你還記不記得，在琴川時，夏日裏，我常邀你去蓮湖泛舟……”

  “記得”，溫蘅道，“都記著的。”

  無人言語的長久沉寂中，輕徐的夜風逐漸轉烈，吹曳滿池蓮影搖亂，田田碧葉如舞裙被風揚起，隱在其下臨池靠係的一葉扁舟，露了出來，沈湛幽漆無光的雙眸，也隨之微亮，啞聲道：“……我再帶你泛舟一回好不好？”

  他看她沒有立即出聲拒絕，急切地走上前去，欲解舟纜，卻見舟上無漿，登時僵站在那裏，幽亮的眸光微微閃爍著，如星子沉落水中，掙紮著不肯沉入水底、徹底黯淡無光。

  夜風愈發大了，吹得池旁薔薇紛落，吹得池中蓮影晃亂，也吹得女子輕薄的裙裳，為風曳起，翩飛如蝶，一直靜駐不動的溫蘅，微走幾步向前，就近折下一支臨近池邊的翠綠蓮蓬，輕道：“在琴川遊湖賞蓮的時候，你曾為我摘剝過蓮子，今夜，我還你。”

  ……那是在前年夏日，他邀她遊湖，款將小舟劃至藕花深處歇下，攀折了一支最是飽滿的蓮蓬，邊望著她輕搖羅扇賞荷，邊在旁為她折剝蓮子，心中之歡喜濃情，比之炎炎夏日，更為濃烈熾熱……

  ……那時他們相識相知已有數年，雖還未將愛意宣之於口，但早已心照不宣，他將新剝的蓮子，小心擱放在舟沿的小碟上，看她抬指捏拿，立含笑道：“三思，吃人的嘴軟，你若吃了這蓮子，待會我問你一件事，你可不要拒絕……”

  ……她猜到他將要問什麽，雙頰微紅，指尖處拈著的一枚蓮子，卻沒有放回碟中，聽他鄭重地相問可否愛慕時，雖沒說話，也沒放下扇子看他，卻將那枚在指尖都攥熱了的蓮子，輕放入了口中……

  時隔一夏，人事變遷，夜月下的蓮池旁，沈湛望著溫蘅折剝蓮蓬，玉指纖纖，將一粒清涼的蓮子，放入他的掌心，嗓音亦清涼如水，“往事，我都記著，可我不念了，不能念了，原想和離之後，與你雖夫妻緣盡，但仍可為舊識知交，這一世偶爾相見時，還能頷首示意、閑說幾句，卻不想，原來我們，連這樣淺薄的緣分，都是不能有的，往後，我不能再視你為琴川的沈明郎，你是武安侯沈湛，是華陽大長公主與老武安侯的獨子，我是定國公府的遺孤薛蘅，這是刻在我骨血的命，生我者父母，救我者父母，我認了。”

  溫蘅輕將沈湛僵涼的五指蜷起，令他握住那顆蓮子道：“明郎，我們……都認了吧。”

  沈湛緊攥著掌心的蓮子，望著月色下她沉靜的容顏，心中隱有千言萬語，可卻像是失去了發聲的能力，嗓子幹啞痛裂，唇齒輕顫著一絲聲氣也發不出來，隻是滿天的煙火，在此時突然綻放，流光溢彩地照亮了滿池夏蓮，繽紛迷離，璀璨奪目，令人有一瞬心神恍惚，仿佛仍置身去年上元夜，在漫天絢爛的煙火下，他在她耳邊輕道：“願年年有今日，歲歲有今朝。”

  ……沒有了，再沒有了……

  心痛到至深處，便連痛也不知為何，隻因其他所有的情緒，都已為痛淹沒，麻木到心神僵冷，魂魄遊離，隻是遵循本能地展臂抱住身前女子，可卻似什麽也擁抱不住，低首觸上她的唇角，也是微涼地心顫欲裂，似是碰一碰，就要碎了，再不複往日的溫熱相接，說來那往日，早已十分遙遠……

  花開一瞬的煙火，如消散的星子，淋漓落入池中，緊握在女子肩頭的雙手，終也慢慢無聲垂下，沈湛聲低如熄滅的火星，輕道：“好。”

  溫蘅回到承明殿時，已近亥初時分，走進殿內，便見皇帝正端坐在書案前批看奏折，全神貫注，眉宇凝肅，似已在此忙碌了許久，專注到兩耳不聞外界之事。

  她走至窗榻處坐下，立有宮侍躬身近前詢問，“夫人，禦膳房一早備好了蜜桃乳酪，您現在可要用？”

  皇帝似因宮侍這一聲問，才注意到殿內多了一個人，抬眼看來，“夫人回來了！”

  他放下手中的奏折，朝她走來道：“現在就用吧，朕也陪夫人用上一碗。”

  侍女應聲退下，沒一會兒，就端來了兩碗乳酪呈上，溫蘅因調理身體之故，每夜都得吃上這麽一碗，這些時日下來，本就因懷有身孕易犯惡心的她，早已吃膩，隻是為了孩子，仍是忍著夜夜用上一碗，她端起手邊的蜜桃乳酪，持勺慢慢地舀用，聽坐在對麵的皇帝，閑攪著碗中乳酪道：“都快亥初了，夫人這去的，有點久啊……”

  溫蘅抬眸，看向咫尺之距的皇帝，皇帝瞎攪乳酪的動作一頓，默了默道：“……朕的意思是，夜深了，夫人身子沉重，該早些回來歇息，在外走太久，會累的。”

  溫蘅沒說話，眸光掠看過皇帝衣頸處的一片薔薇花瓣，繼續微低首舀吃乳酪，眼角餘光中，皇帝一直盯著她的唇角看，直到她放下空碗，再次抬眸看向他，也沒挪開目光，手指著他所看處，期期艾艾地對她道：“夫人這裏……沾了一點……”

  溫蘅順著他所指方向，執帕擦了一下，卻並沒什麽。

  皇帝道：“……朕幫夫人擦擦。”

  他輕抽了她手中帕子，一手撐著桌麵靠近前來，一手執帕欲拭，卻在將碰到時垂下手腕，轉而低首輕觸上了她的唇。

  第172章 元弘

  四目相對的一瞬，皇帝直覺該在耳光甩來之前，及時坐回原位，隻當無事發生，可本能卻讓他反其道而行之，手中抽來的素色帕子，早輕飄飄地落在了光滑如鏡的黑澄金磚地上，榻幾上一滿一空的兩道乳酪瓷碗，也因他越桌追前的動作，被撞落在地，“哐當”兩聲清脆碎瓷聲響，聽得外頭侍從身子一顫。

  侍守在外殿的趙東林，聽見裏頭似有摔東西的動靜，以為聖上是因今夜楚國夫人與武安侯行止親密的緣故，心裏吃味，同楚國夫人鬧起來了，雖然依他私心，是覺聖上是沒什麽可吃味可鬧的立場的，但聖上是天子，天子想吃味就吃味、想鬧就鬧，也是無需講什麽道理的。

  ……若換了旁人在內，裏頭鬧就鬧吧，他趙東林也不想去淌這渾水、沾上一身腥，可是殿內不是旁人，殿內是楚國夫人，是聖上揣在兜裏怕丟了、含在口中怕化了、捧在心尖子上的楚國夫人，若真鬧出點什麽來，轉頭就後悔的聖上，怕不是回頭還要責罵他這禦前總管，沒勸攔著些……

  趙東林懸著這心思，輕走至通往內間的金絲垂簾處，悄朝裏頭看去，打算先觀望觀望，再思量行事，他這一探頭，卻見殿內情形並非如他所想，而是另一種旎然風光。

  趙東林看得一怔，急忙縮回了頭，杵在簾邊默不作聲，心中暗想聖上自去冬種下龍裔，茹素至今，是曠得夠久了，在與楚國夫人同榻而眠的這些日子以來，聖上有時夜半會悄悄起身，輕聲吩咐進水沐浴，這水，自然都是涼水，如今時值夏日，天氣炎熱，聖上這心頭火，怕是也燎起來壓不住了，況鄭太醫說過，孕婦前三月後三月俱不能行事，聖上若真想與楚國夫人縱情一番，也隻有在紫宸宮的這兩三個月了……

  默思片刻的趙東林，忽聽殿內又傳來動靜，這回不是摔碗聲響，而是聖上高聲急喚：“傳太醫！”

  皇帝原念著隱在薔薇花樹後所見，瞅著她唇角瞅了半晌，越瞅心裏頭越是絮絮麻麻，忍不住尋個借口靠近前去，也原想一靠即離，隻當是隻偷腥的貓兒，嚐到甜頭就收。

  可等真靠上了，見她微一怔後即下意識要退的模樣，再想她在明郎懷中，那般溫順柔和，皇帝心中意氣不平，兼之貓兒久違地嚐到甜頭，怎舍得叨一口就走，遂不但沒坐回原位，反還越發靠前，心裏頭一股意氣狂攪，將平日裏的小心憂懼，都攪得七零八落，腦中所想隻有明郎擁吻她的情形，而此時箍在懷中所感，也隻有日夜相伴而不得的甜美醉人，心中愈發意動，忍耐多時的相思，似也隨之燃起，在心頭燒了起來。

  但才這般意動了沒一會兒，皇帝就見懷中佳人臉色不佳得緊，他微直身體，見她眉頭緊蹙，以手掩口片刻，似仍是忍不下這股不適，難以自禁地側身朝地幹嘔起來。

  皇帝起先以為自己已讓她惡心到這等地步，略碰一碰就要吐了，一腔濃情如潑冷水，心頭火都給潑熄了，止不住有點灰心，可再看了片刻，見她似非因他，而是真的身體難受，立緊張起來。

  ……她的孕吐，在孕期三月多的時候，就已停了，怎會又這般幹嘔難受？！

  擔心的皇帝，急傳太醫來看，聞召的鄭太醫很快趕至，望切之後，回稟聖上道：“楚國夫人近日本就有些脾胃不和，今夜心緒激蕩，加劇了這等不和，遂有些犯惡心，微臣這裏有味清涼丸，請夫人含服著，可緩解不適。”

  皇帝自是急讓鄭太醫呈上那什麽丸，又讓他下去同禦膳房商議著如何食療為夫人調理脾胃，鄭太醫喏喏垂首退下，皇帝複又在溫蘅身邊坐下，望著她微垂首含服藥丸的平靜模樣，就同從蓮池回來時沒什麽兩樣，再想著鄭太醫所說的“心緒激蕩”，心情複雜。

  ……自是會“心緒激蕩”的，縱是在外看來心如止水，可與深愛的男子相見，心中怎會不起波瀾，況他們還那般摟摟親親，自然更是激蕩……

  心裏頭叨咕了一籮筐的皇帝，外在沉默半晌，終忍不住支支吾吾地問道：“今夜夫人……今夜夫人和明郎……”

  他支吾許久，也沒支吾出什麽來，反是溫蘅看了他一眼，淡道：“一切皆如陛下所願，陛下還想知道什麽呢？”

  皇帝一愣，他原以為他們那般親密行止，是舊情難忘之故，卻不想，是真的了斷了嗎？

  ……也隻能了斷了，隔著那樣的家仇，怎麽可能再留餘情，他是知道她的性子的，看來如絲草極柔，內裏卻極韌，事事辨得分明，既已知道身世家族之事，心中眷戀再深，應也會忍痛舍下，哪怕此舉會令她心頭淌血、有如刀割……

  皇帝想至此處，再一想這“心緒激蕩”，應非他先前所以為的相見情濃，而是她因這份徹底了斷、心中極為傷慟之故，可看她眉目依然平靜，半點瞧不出內裏波瀾，與平日裏別無二致，清冷安靜，如落滿茫茫白雪後的平原，天地空寂，無悲無喜。

  皇帝靜默須臾，牽握住了她的手，不待她有掙離之意，即已牽握得更緊，他道：“朕陪你，還有孩子。”

  他知道家人在她心中是何分量，深深地望著她道：“我們是一家人。”

  她沒有如他所想用力掙開，也沒有對他這句話表示認同抑或否定，隻是眸如泓泉地靜望著她，清淡的嗓音，如飛雪輕落在清泉上，低如歎息，“我不明白你，元弘。”

  豎著耳朵、侍守在簾外的趙東林，聽楚國夫人這般道出聖上名諱，心中一驚，悄悄抬眼看去，見聖上似也聽怔，愣愣地望了楚國夫人片刻，唇際慢慢微彎，有笑意輕浮，也不知在笑什麽，隻是這笑意越擴越大，牽著的手越握越緊，像個吃到糖的孩子一般，眸光晶晶亮地笑望著楚國夫人。

  夜已深，月兒隱入雲層，紫宸宮夜闌人靜，清平街沈宅之中，珠瓔也已一早歇下，她躺在榻上，朦朦朧朧將有睡意時，忽聽急切腳步聲響，是嬋兒近前喚道：“姑娘，侯爺來了……”

  珠瓔驚醒睜眼，忙邊起身披衣穿鞋，邊問嬋兒現下是何時辰，急急開門出迎，卻見庭中無人，再一看，長青侍站在書室外麵，想是侯爺人正在書室之內，遂整理儀容，走入室內，見侯爺正走在林立的書架中，似在找書，如儀向侯爺屈膝行禮。

  侯爺也不看她，仍邊找著書邊道：“我記得上次來你這兒時，見你在看一本蒔花的《群芳譜》……”

  珠瓔敏覺，不待侯爺說完，即已走至第三道書架前，踮足拿下那本《群芳譜》，奉與侯爺。

  侯爺拿書在手，飛快地翻看著，似在找什麽，珠瓔在旁掌著燈，察言觀色許久，輕聲問道：“侯爺是想種花嗎？”

  侯爺沉默片刻，自袖中取出一顆蓮子。

  珠瓔見這像是一顆新剝不久的新鮮蓮子，輕道 ：“一般種植荷花所用，都是成熟蓮子。”

  微黯的燈光中，侯爺的聲音有些沙啞，“……這顆，種不出花來嗎？”

  “也不是”，珠瓔道，“隻是種成的概率，比成熟蓮子低上許多，需要小心養護，不然十有八九會腐爛發黑。”

  許是燈火緲茫，珠瓔看侯爺神色雖一如往常平靜，但卻無來由地覺得有些悲傷，聲音也不自覺地放輕道：“……會種成的，隻要小心些就是，奴家幫您……”

  但侯爺卻不要她幫忙，親力親為，夜色中，珠瓔手執燈燭，望著侯爺小心翼翼地將蓮子放入微溫的清水之中，似這蓮子，比天底下最耀眼的明珠，還要珍貴，忽地想起《西洲曲》中一句“低頭弄蓮子，蓮子清如水”。

  ……蓮子清如水，蓮心徹底紅……

  她不知侯爺為何突然夜至種荷，但猜想，這樣突然莫名的行止，或許與楚國夫人有關，自那一夜侯爺醉酒至此、微露心聲，她觸到這樁婚戀的邊緣，便知大名鼎鼎的武安侯，並非如世人所想，完完全全以楚國夫人為恥……

  珠瓔知自己不該深想，可靜望著燈光下侯爺平靜的麵容，卻忍不住在心中暗暗思量，忍不住去想那曾有一麵之緣的楚國夫人，陪著侯爺在此，夜半不眠。

  雖已夜深，但今夜卻多的是未眠人，同一張夜幕之下，萬般人有萬般心，宮殿之中，母親望著含笑醉夢的女兒，也忍不住跟著輕浮笑意，邊為她擦拭醉得酡紅的麵龐，邊想著是否要將她的婚事提前，深宅之內，坐在榻邊的父親，為睡不安分的女兒，蓋好薄毯，手握著一道新打的攢心梅花絡，諸多心事聚在心頭，如有沉鐵重壓。

  青蓮巷溫宅書房，猶在這深夜時分，亮著燈火，溫羨邊手寫密折，邊再三思量陸崢其人，疑慮重重，正難以決斷，忽聽得一聲“吱呀”門響，是父親揉著眼睛、推門走了進來。

  溫羨暫擱下筆，邊上前扶父親坐下，邊問父親怎麽醒了，溫父坐在窗下，十分憂愁道：“做噩夢了……”

  溫羨安慰道：“夢都是假的。”

  溫父仍是愁眉不展，“看起來好真的，阿蘅流了好多血，還和我說，她要走了……”

  溫羨為父親倒茶的手一頓，輕道：“噩夢都是反著來的，阿蘅不會有事的，她說過要回家、回到您身邊，就一定會做到的。”