沈湛回道：“承蒙聖上恩典，慕安兄現下是從五品翰林院侍講學士。”

  這樣的擢升，倒算快了，看來此人品行能力亦是卓爾不群，深受皇兒賞識，太後心道，此人出身寒微，若當時被選為駙馬，便可與世家子弟同起同坐，仕途也當比現下的破格擢升，更要順暢一些，隻是嘉儀不肯嫁人，眼裏隻一個明郎，其他男兒再好，也都看不上眼。

  太後在心底暗歎一聲，笑問沈湛：“這樣年輕清俊的榜眼郎，應不愁婚嫁吧？”

  沈湛道：“裴相似有意嫁女。”

  太後興致上來，正要問個究竟，忽聽身邊的愛女嘉儀道：“我記得他。”

  她這一句話，令殿內數人目光，均聚在她一人身上。

  容華公主因明郎表哥一直無視她，著惱之下說了這一句，此刻見表哥怔看著她，神情微微錯愕，故意含笑道：“我記得他生得溫文爾雅、玉樹臨風，縱是與明郎表哥相較，也不遜色。”

  容華公主這一句試圖讓她的明郎表哥拈酸的玩笑話，卻聽到了太後的心裏，太後看她這女兒，十年如一日，心中隻一個明郎，還是頭一次，在她口中，聽到別的男子，且還是這樣高的讚譽，不由在心中記下，暗暗思量。

  沈湛被太後留坐了一個多時辰，離開慈寧宮時，容華公主自要相送，但被太後攔下，隻能悶悶不樂地在母後身邊坐下。

  宮人打簾，沈湛退出慈寧宮，殿內，皇後仍留坐陪伴太後，太後知道，有些話，皇後不方便說，皇後也是她看著長大的孩子，一些話，她也不避著她，撫著愛女的臉頰歎道：“明郎是好，可他心裏沒你，他的眼裏，隻有溫氏，他的好，也隻會對他的妻子，不會對你。”

  容華公主悶聲道：“我是不知道那個溫氏有哪裏好……”

  太後笑，“哀家看她，倒是挺合眼緣的。”

  容華公主氣得起身跺腳，“那母後認她做女兒好了，哪有這樣胳膊肘往外拐的……”

  太後無奈地笑拉著她的手道：“哀家是幫理不幫親，聽母後一句，把明郎放下吧，不是你的，強求了，也難結甜果”，她頓了頓又問，“你方才說那溫羨……”

  容華公主不耐聽母後說教，她這一年來，成日聽母後勸她的這些話，都聽膩了，眼看母後又要開始苦口婆心，“哎呀”一聲，“我困了”，就掙脫了太後的手，往內殿跑。

  太後望著容華公主遠去的背影，心中又是無奈又是憂愁，也不知她這樣跑開，是因不耐煩聽勸，還是略略有點女兒家的害羞。

  她想了想，問皇後道：“那個溫羨……”

  皇後回道：“臣妾並未見過此人，也不了解，但陛下似是頗為賞識他，陛下的眼光，總不會錯的，還有弟妹那樣的人品、裴相也有意納他為婿，想來家風甚好，能讓裴相動納婿的心思，此人應是品貌端方、才德兼備的君子”，她說著見太後眉間愁緒不散，又寬慰道，“母後且放寬心，公主隻是一時轉不過彎兒，再大些就好了。”

  “縱是再大些，哀家也寬不了心，做母親的，要為兒女操心一輩子，就像皇兒，都是擔著江山的人了，哀家還得為他操心，操心他的子嗣，大梁開朝至今，哪有皇帝到這歲數，膝下還無一兒半女呢？！”

  皇後聽太後說這話，也不知該接什麽，訥訥半晌道：“依母後之見，明年開春，可要開選秀……”

  太後擺手，“有賢妻如你，嬌妾如貴妃，後宮又那麽些世家妃嬪，不必再納新人了，或是機緣未到吧，隻盼明年開春時，萬物逢春，宮裏也能有好消息。”

  皇後自是知道太後這好消息寄托在誰人身上，自紫宸宮至今四五個月，除了每月必至長春宮的兩日，其餘時間，聖上隻召馮貴妃侍寢，那每月的兩日，絕無懷孕的可能，此事皇後心裏明白，她在心底歎息一聲，淡淡笑道：“臣妾也盼著能有好消息。”

  武安侯與楚國夫人分別入宮，東華門外，原停有侯府兩輛馬車，楚國夫人理應午後即出宮，趙東林做事細致，早派碧筠在午後，即將楚國夫人所乘的馬車，驅離東華門，停在西華門外。

  沈湛離宮來到東華門外時，門外僅有他早晨上朝時所乘的那輛，他在慈寧宮時，為替妻子遮掩失禮，謊說她身體不適，但後來回想，今日妻子確實似有些不舒服，隻是他沉浸在自己的低沉心緒中，當時沒有多想，如此也能解釋，妻子為何要執意出宮，沈湛心中關切，一邊登上馬車，一邊問道：“夫人走時，臉色怎麽樣？”

  長青搖頭，“奴婢沒見著夫人”，他道，“當時有個出宮辦事的內監，說看奴婢眼熟，硬拉著奴婢到一邊說話，絮絮叨叨說個沒完，奴婢後來聽到馬嘶聲，抬頭看去時，望見夫人所乘的那輛馬車，已走得遠遠的了……”

  沈湛不再多問，人坐在車廂中，欲吩咐長青趕車時，又聽長青嘟囔了一句，“可那馬車走的方向，不是回府的啊……”

  第67章 姐姐

  沈湛回到工部，取了些未閱的公文，再回到海棠春塢時，果然聞到塢內彌漫著淡淡的苦澀藥味，他疾步入內，見妻子正坐在窗邊喝藥，熱藥白霧氤氳在妻子的眉眼間，如無盡愁緒彌攏，令她神色愈發蒼白憔悴。

  沈湛忙上前握住她手，觸到她手心發燙，急得接連問道：“怎麽了？是在宮裏時，就不舒服嗎？當時怎麽不說？”

  “沒什麽”，妻子垂著眼將藥飲盡，輕道，“隻是天冷，有點受涼，喝兩天藥就好了。”

  沈湛想起昨夜那番“失控”，先是狂亂後又沐浴，心中一沉，語含愧疚道：“……是不是因為昨天晚上……”

  “……不是……是我早上晨起後，嗅到梅香，非要去梅林轉轉瞧瞧，著了冷風”，妻子道，“我是人到了長春宮後，才漸漸覺得有些不舒服的，與昨夜無關。”

  盡管妻子這樣溫言解釋，沈湛猶是疑心，是他昨夜失控的緣故，他暗悔自己昨夜行事，一邊取了一旁小碟上的海棠蜜餞，令妻子含著消解藥味，一邊想起另一件事，問道：“你出宮後，沒有立即回府嗎？”

  妻子還未說話，一旁收拾空藥碗的侍女碧筠，即已回道：“夫人先去了皇城西街的山風齋，之前夫人去那裏買黃州產的素雪紙，齋主說要今日才到貨，夫人出宮後，想起這事，就命奴婢駕車先去了山風齋，買了素雪紙後，方才回府。”

  沈湛聞言對妻子道：“既然身體不舒服，就早些回來休息，這些小事，讓下人來做就好了。”

  妻子抿含著口中的蜜餞，沒有說話。

  沈湛陪妻子坐了會兒，起身道：“今天的晚膳你別操心，我來做。”

  妻子輕輕笑了一笑，“又吃麵啊。”

  沈湛也笑，“今晚不吃麵，吃粥。”

  妻子病中，飲食應當清淡，正好那些油爆鹽炒的，他也做不來，煮個清淡小粥，應還是可以的，沈湛去了廚房，在家裏廚娘的指導下，學煮味道清淡的雞絲粥。

  火焰紅暖，粥的香氣，漸漸彌散在廚房中，沈湛守等著粥熟，無聲靜坐許久，還是喚來近侍，吩咐去那山風齋探聽一趟。

  等粥熟後，沈湛試嚐後味道好像還行，盛端至海棠春塢內，又讓侍從端了五六碟可口的小醬菜來，喚妻子過來用膳。

  喚了兩聲，卻沒人來，沈湛走進內室一看，見妻子伏在榻上，昏昏欲睡。

  他上前勸道：“用些粥再睡吧。”

  妻子似因低熱乏困，倦倦地搖了搖頭，“我不餓……”

  沈湛又勸了幾句，“就吃一點，人有精神，病也好得快些，我第一次學煮這粥，就當給我一點麵子好不好？”

  妻子被他勸起身，挽著他的手，坐到外間膳桌旁，怔茫無神的眼神，在望見冒著熱汽的糯香雞絲粥時，如泛起了點點星光，她淺笑道：“看起來很好吃。”

  沈湛在她身邊坐下，陪她用粥，見她將烏箸探向一碟酸辣黃瓜，輕敲了敲她的筷子道：“這個辣，你病著，最好不要吃……”說著另將另幾碟不辣的醬菜，端至她麵前。

  她無奈地朝他笑道：“好吧”，又輕輕嘟囔了一聲，“管家婆……”

  或因在病中，妻子說話比往日更要輕軟，這樣的小女兒情態，沈湛似有好一段時間沒看見了，他微愣了愣，亦笑道：“就管你。”

  言罷，唇際的笑意又漸漸淡了下去，輕道：“我沒管好，叫你生病了……”

  “……是人就會生病，怎能怪你呢”，妻子低道，“就是皇帝，也有生老病死啊，這樣的事，無常得很，說不定聖上明天就大病一場，起不來床那種……”

  沈湛忙道：“慎言。”

  妻子抿了抿唇，沒再說什麽，繼續低頭喝粥，沈湛看她之前說沒有食欲，但仍是就著醬菜，吃了大半碗粥，問：“味道怎麽樣？”

  她說：“很好。”

  沈湛半信半疑，“……真的？”

  妻子看他這樣，唇含笑意，低頭又抿了一口粥道：“你做的，都是很好的。”

  晚膳用完，沈湛傳侍女進來伺候夫人盥洗，妻子寬衣上榻，他就坐在不遠處的書案，處理從工部帶回的公文，令侍女將房中燈火熄了大半後退下，隻在書案前燃了兩盞明燈，對妻子道：“你睡吧，我就在這兒。”

  妻子淡淡地笑，側靠在枕上許久，忽地輕喚了一聲：“明郎……”

  沈湛自公文中抬頭看她，她卻又不說什麽了，隻是靜靜地闔上了雙眼，像漸已睡去。

  夜色四合，海棠春塢燭暈昏黃，是岑寂黑暗中的一抹暖色，令人觀之心安，而宮中驚鴻樓，趙東林在燈火通明的樓下袖手踱步，不時地打量一片漆黑的樓上，眸蘊焦切，心中憂慮。

  楚國夫人走後，聖上不許人上樓，於是也無宮侍敢上去燃燈，趙東林期間借著提醒陛下該用晚膳，大著膽子朝樓上喚了一聲，得到的是聖上冷冰冰的一聲“不必”，直唬得趙東林縮了縮脖子，也不敢再問什麽，於是這樓上就一直黑到現在。

  趙東林回想著今日下午那一聲清脆的耳光，在樓下兀自心憂，樓上，皇帝人坐在黑暗中，反反複複想著她今日所說的話，她對他的每一句指責，她每一眼看來的冰冷眸光。

  ……他自然清楚，如果明郎知曉，如果此事被揭人前，會是什麽後果，他的心裏，也一直在叫停，起先是，能時不時地見見她，和她說說話，就夠了，後來是，能有上一夜溫存，也夠了，再後來，有承明後殿那竊來的十幾日，該夠了，到現在，已有這四五月的秘密親近，難道還不夠嗎？！

  ……他心底一直留有清醒，可總是叫與她在一起時的歡喜，給輕易衝垮……不夠……不夠……他停不下來，仁義他豈不懂，道理他豈不明白，可是，他就是著魔了一樣，停不下來……

  ……如果明郎知道，在麵對他的憤怒和指責，在麵臨他們的兄弟關係決裂後，他會說什麽……他或許會在無盡翻湧的歉悔中，還是會忍不住說，明郎，把她給了朕吧……

  ……如果被揭人前，他會迎她入宮，不管世人如何看，不管阻力有多大，他知道這樣做，他登基以來的明君形象會毀於一旦，會禍及前朝，可他不在乎再多花上幾年去製衡，他會像明郎一樣，隻愛她一個的，他會做到的……

  ……可她不要，他知道，這些都不是她想要的……

  ……他做不到放手，可明郎離不了她，她也隻愛著明郎……

  ……如今“兩全”都已岌岌可危，又何來“三全其美”……

  皇帝人在驚鴻樓坐到半夜，最後喊趙東林上樓燃燈，趙東林捧燈上樓，見地上火盆裏的銀骨炭早熄冷了，兩扇長窗開著，冬夜的凜風直往裏灌，室內一絲暖意也無，比之樓下，冷了不是一點半點，聖上人就坐在楚國夫人躺過的小榻邊緣，身子罩在屏風的陰影中，如尊石雕，一動不動。

  趙東林記得楚國夫人走時，樓上長窗緊闔，沒有一扇開著，他捧燈走至窗邊，關上窗後，邊點燃室內燈樹，邊悄覷著聖上神色輕道：“陛下怎麽開窗了……這天多冷啊，陛下當保重龍體……”

  皇帝道：“想事情想不清楚，想得頭暈，清醒清醒。”

  他淡淡撂下這一句，在新亮的燈光中，緩步下樓，不顧趙東林請求陛下登輦的勸言，在凜寒冬夜裏，慢慢走回了建章宮。

  趙東林請陛下用膳，皇帝也隻倦怠擺了擺手，令眾侍退下。

  趙東林心中擔憂，人也沒有遵命走遠，悄站在簾外，向內看去，見聖上緩緩走至那高幾上的紅釉花觚前，凝看半晌，忽地一抬手，摜倒了那鮮紅的花觚。

  “砰呲”一聲，花觚在黑澄金磚地上摔得粉碎，點點鮮紅，如血一般，聖上慢慢地蹲下身去，手拂開碎瓷與梅枝，拿起那道剪紙與珠串，凝看許久，慢慢地站起身來，向寢殿深處走去。

  帷幕重重，趙東林再看不見什麽，唯有懸著一顆心，直到第二日天明。

  天亮時，他去伺候聖上起身穿衣，暗看聖上眉眼倦沉，還沒完全消去的頰處紅印，因聖上臉色發白，仍是有些顯眼。

  聖上照鏡後淡淡說了一句，“就說朕病了，今日不朝，去金鑾殿叫散吧。”

  趙東林依命去了，人站在禦座旁叫散時，瞥了眼殿下武安侯，見他也麵色不佳，神情肖似聖上，心中更是不安。

  趙東林人回到建章宮，看聖上一個上午，如常用膳看折子，與平日沒有什麽不同，隻是午憩時，聖上平常冬日午睡，大約就兩柱香時間，今日卻一個多時辰了，還沒有起。

  趙東林不放心，輕喚了幾聲仍無人應後，大著膽子趨近龍榻，見昏睡中的聖上呼吸沉重、臉色紅漲，心立往下沉，他抬手輕碰了碰聖上手心，燙得心一咯噔，忙傳禦醫。

  聖上原是稱病，卻是真病了，且一向身體康健的聖上，竟像被一場風寒撂倒了，躺了兩日猶未完全康複。

  病中的聖上，依然是傳口諭出去，讓眾人不必來探視侍疾，但太後娘娘是聖上的生母，怎放得下心，聖上病躺數日仍未康複，這是從前極少有過的，縱是聖上再三派人安撫，太後娘娘的鳳駕，還是駕到了建章宮。

  好在這時，聖上頰上的掌印已消失不見。

  太後一向寬和，但一見聖上病中情狀，還是急得斥責禦前諸侍，沒有照顧好聖上龍體。

  趙東林怎能說那日聖上下午染了楚國夫人的病氣，夜裏又在樓上開窗受凍吹風，唯有與諸侍，垂首聽訓而已。

  太後急斥了片刻，也無暇跟宮侍置氣，擺手令諸侍皆退，人走到榻邊，見皇帝微蜷著身子，向裏側臥，手臂拂攏在臉上，嗓音沙啞著道：“風寒而已，兒臣躺歇兩日就好，母後回去吧。”

  這就回去，太後怎麽寬的了心，她慢慢在榻邊坐下，抬手將錦被往皇帝身前拉了拉，柔聲道：“你歇著吧，母後就在這兒看著你。”

  皇帝沒有再說話，仍是頭埋在枕上向裏側臥，太後也不打攪他歇息，不再言語，寢殿沉寂，一時隻聞炭火“吡剝”之聲，不知過了多久，皇帝的聲音，忽又低低響起，“母後愛父皇嗎？”

  太後不解皇帝為何突然問這個，怔怔地沒有說話。

  皇帝沙啞的聲音，也並不是全然的疑問，“母後不愛父皇？”

  怔茫如煙散去，太後微低首，淡淡笑歎，“母後若真心愛你父皇，怎能甘心做他後宮佳麗中的一員，與那麽多的女子分享你的父皇，無悲無喜、不嫉不怨地過了那麽多年……”

  她道：“愛是自私的啊。”

  皇帝向裏側臥的身子微微一震，慢慢蜷縮得更緊，輕道：“母後愛辜先生……”

  已經有多少年，沒再聽到這三個字，這段舊事，從前隻先帝和她身邊的木蘭知道，後來，皇兒小的時候，她曾同他講過一次，以後多少年，再也沒提。