《臣妻》

  作者：阮阮阮煙羅

  作品簡評：

  恨未相逢未嫁時，皇帝初遇心上人時，心上人已為臣妻，遂隻能感歎緣分淺薄，強抑情思，然而心上人的婚後生活，委實多難，其夫無法護妻，心上人數次徘徊生死，皇帝一次次暗中出手相救，緣分的大門，就此悄悄開啟……本文看似題材尋常，然情節走向清奇，不走尋常套路，有如山路十八彎，一波三折，高潮頻起，難以預知發展，也增添了閱讀趣味，人物形象刻畫鮮明，嬉笑怒罵，盡在生花妙筆。

  第1章 賜婚

  沈皇後乃華陽大長公主之女，與今上是為表親，打小相識，十歲時定下婚事，十三歲登臨鳳座，從獨承帝恩近四載，到如今的帝寵日薄，年已十九，膝下仍無一子半女，今上人前予她的尊重厚待，對於一位皇後來說，半分不少，可私下的臨幸，卻已淡薄到僅每月遵循祖製、皇帝必須宿在皇後宮中的初一、十五寥寥兩日。

  無子且寡寵，縱是身後有母親、有以沈氏為首的朝堂勢力支持，沈皇後亦不免有憂懼之感，這日十五，皇帝留在長春宮用晚膳，席間除了偶說幾句宮闈之事，就隻聞杯箸之聲，夫妻之間竟像是無話可說，沈皇後回想二人從前親密，心中也是酸澀，她親夾了一筷燒雁鳶，放在禦碟上，含笑問道：“陛下可還記得小的時候，您與明郎，常在上林苑捕射大雁，親自架火烤了吃？”

  皇帝似終於從繁冗政事中醒過神來，“唔”了一聲，“朕記得，你也沒少吃。”

  沈皇後麵上微微一紅，“那時臣妾年少頑劣，也常跑馬追在後麵，一次……”

  她略一頓，見皇帝隻垂眼飲著禦酒，並不言語，隻得自己接著說下去，“……一次臣妾跑馬追去，沒聞著燒烤肉香，卻見陛下手提著兩隻活雁，打馬轉過身來，笑著對臣妾說，此為‘聘眼’，讓臣妾跟您回雲光殿去。”

  皇帝終於笑了一笑，放下手中金爵，“皇後好記性。”

  沈皇後道：“幼少之事，臣妾一點也沒忘記，一轉眼，臣妾與陛下都已成親六載，明郎卻還是孤身一人……”

  皇帝笑，“這可不能怪朕，朕剛登基那會兒，就想從姑母所請，定下他和容華的婚事，可沒多久你父親武安侯病逝，他需得守孝，此事就耽擱下來，等他三年孝期已滿，襲了武安侯，並考取了探花的功名，姑母再提此事，朕又想將容華嫁給他，親上加親，可他卻說男兒尚未立業、何以成家，婉拒了這樁婚事，自請外放三年。算來三年將滿，他也該回京了，這次回來，朕得緊著幫他把這婚事給辦了，不然，容華都要給他拖成老姑娘了。”

  沈皇後既歡喜皇帝將弟弟的婚事放在心上，又不由地麵露憂色，“隻怕此事又有變故……”

  皇帝問：“怎麽說？”

  沈皇後輕輕歎息，“明郎不久前寫了封信給母親，說是在任青州刺史期間，結識了當地官員的女兒，此生非她不娶……”

  皇帝訝然，“竟有此事？”

  沈皇後歎道：“母親回信狠狠斥責了他，可明郎回信語氣更加堅決，道是如不能娶那女子為妻，寧願剃度出家，終了紅塵。”

  皇帝嗤笑，“朕與他一同長大，倒是頭次見他這樣大氣性。”

  沈皇後亦是滿麵無奈之色，“母親的意思是，想請陛下直接下旨賜婚，斷了他的心思……”

  她一語未竟，就見皇帝笑意微斂，“若是明郎在成親當晚夜奔佛寺，容華豈不是要成為天下人的笑柄”，忙訥訥不言。

  綺殿一時靜如深海，禦前總管趙東林趨近輕道：“長樂宮來人傳話，說是貴妃娘娘在用晚膳時，忽然暈了過去……”

  皇帝當即變色，急問：“可傳太醫看了？！”

  “太醫院頂好的幾位太醫，都已趕去看了”，趙東林悄瞥了眼皇後神色，垂首恭聲道，“長樂宮回話說，像是喜脈。”

  皇帝麵上的憂惶之色一頓，隨即漫成衷心的喜色，不斷擴大，不待勉強微笑的沈皇後道出賀喜之辭，就已大步走出了長春宮，健步如飛的身影，宛如急著去見心上人的少年郎。

  沈皇後目望著宮人提燈擁簇著禦駕遠去，長春宮前庭重又淪入黑暗，再三忍耐，亦忍不住語含淒聲，“她馮氏入宮兩年不到，就做了貴妃，本就聖眷優渥，後宮無人能匹，如今又懷有身孕……”

  心腹姑姑素葭柔聲勸慰：“娘娘與陛下青梅竹馬，當年陛下能入主東宮，也有大長公主與老武安侯在後斡旋之功，娘娘與陛下的情分，是天底下誰也替不了的，陛下現下隻是一時被那馮氏迷住了，等時日久了膩了，會回轉過來，知道娘娘的好的，請娘娘寬心些……”

  沈皇後半分寬不了心，依然憂心忡忡，“本宮隻怕她生下個男孩兒，攛掇陛下立為太子，不僅把陛下的心全勾了去，還要覬覦本宮的後位……可恨本宮子嗣緣薄，陛下初登基那幾年，後宮獨本宮一人，竟也未能誕下一子半女……”

  “有大長公主和沈家在，娘娘您的後位就是穩穩當當，固若金湯”，素葭寬慰道，“其實娘娘也不一定非要自己生，若是有依附於您、忠心可靠的低位妃嬪生下子嗣，和您生，是一樣的”，她見皇後抬眼看來，壓低聲音，“這也是大長公主的意思。”

  沈皇後沉思良久，此事猶豫不決，而記憶中跨乘白馬、手捉雙雁、笑著向她看來的少年郎，卻越來越清晰，她望著膳桌上成雙成對的龍鳳杯箸，雙睫一瞬，終是忍不住，落下淚來。

  深秋時節，紅楓染紅了京城，貴妃馮氏有孕的喜訊，也傳遍了朝野，皇帝人逢喜事精神爽，再見到闊別三年的至交沈湛回京述職，更是春風滿麵，命人在蘭台設宴，為他接風洗塵。

  沈湛乃華陽大長公主之子，皇後沈氏的雙生弟弟，今上的表兄弟，與今上同齡，幼年即與今上熟識，在今上被封太子後，成為東宮侍讀，與今上同習六藝，一同長大，兩人之間情義甚篤。今上隻一親妹容華公主，無一母同胞的親兄弟，曾當著滿朝文武笑說，沈明郎即朕手足，至親兄弟。

  酒過三巡，政事聊得詳盡，敘舊也說了有八九分，皇帝笑看人讚“蕭舉清疏”的沈明郎，一副欲言又止的踟躇模樣，朗聲道：“有話你就直說，若你我兄弟之間，還不能說幾句掏心窩子的話，那朕這皇帝，也當得太過無趣了。”

  沈湛聞言放下酒爵，整衣下拜，“微臣懇請陛下賜婚。”

  皇帝明知故道：“你與容華的婚事，何必求請，說一句就是，朕立即命人操辦，讓容華風風光光地嫁到你武安侯府。”

  沈湛苦笑，“陛下明知我將公主視作妹妹，從無男女之情，已經多次婉拒公主美意……”

  “朕知道你對容華無意，朕也私下勸過容華幾次”，皇帝深深歎息，“可容華她，就是對你癡心一片……”

  沈湛言辭懇切，“強扭的瓜不甜，微臣心中沒有公主，縱是勉強成了親，怕也終成怨偶，誤了公主一生。”

  皇帝飲了半口酒，“那你心中裝的是誰？”

  “青州經學博士溫知遇之女”，沈湛朝地一叩首，“臣母堅決不肯答允此事，微臣唯有請陛下賜婚，以全心中之願。”

  皇帝悠悠地搖著杯中佳釀，“不然，你就要出家？”

  沈湛麵上一紅，皇帝看他這樣，放聲大笑，扶他起身，“明郎啊明郎，你這不近女色之人，竟也有為情所困的一天，是什麽樣的女子，這樣勾了你魂去？”

  沈湛低低道：“她天底下最好的女子”，他目光懇切，直視當朝天子，“如能與她結為連理、廝守一生，微臣這一生，別無所求，情願歸隱山林，與她攜手終老。”

  “這可不行，你歸隱山林、逍遙去了，誰來幫朕分擔朝務，還有容華，你姐姐、朕的姑母，個個必要鬧得朕不得安寧，你可別想著一個人快活，朕告訴你，你人還沒回京，朕已將工部侍郎的位子給你騰出來了”，皇帝笑著拍了拍沈湛的肩，“一個女子而已，朕來為你做這個主，你剛才說是誰來著，青州經學博士之女？”

  “是”，沈湛將心尖上鐫刻的兩個字，溫柔道出，“青州經學博士溫知遇之女——溫蘅。”

  是年初冬，天子下旨賜婚，十九歲的工部侍郎、年輕的武安侯沈湛，迎娶青州七品官員之女溫蘅為妻，如此“高嫁”的一樁婚事，瞬間轟動京城，今上向來厚待武安侯府，婚禮當日，禦前總管趙東林，遵聖命親至侯府賜禮，宮人奉命捧禮而入，流水般連貫不絕，金玉珠寶，堆得滿室耀如白晝，令人咋舌。

  華陽大長公主，一心希望愛子尚公主，如若不成，也需聘娶世家權臣嫡女為妻，聯盟壯大勢力，卻不想愛子執拗地要娶那青州小吏之女，還討來了賜婚聖旨，心中惱怒的同時，也是無可奈何。

  愛子的婚事，逆她心意，愛女在宮中的處境，也讓她這個做母親的，愁鎖眉頭，那貴妃馮氏自懷有身孕，獨占帝寵，皇帝近年來本就淡待皇後，這一兩月猶甚從前，長此以往，若那馮氏真生出個男孩兒來，可怎生是好？！

  大長公主沉思良久，命人折了府園中一支新開的梅花，送至帝宮，皇帝今日朝後，便攜親信大臣，同往上林苑騎射，等回到建章宮中、見到這支梅花時，已時近黃昏。

  皇後愛梅，幼年他向姑母求娶皇後時，曾許諾今生今世，永遠厚待皇後，六年前他登基為帝，正式迎娶皇後，第二日即下旨命人搜集天下梅花名種，移種在皇後長春宮周圍，從此以後，年年冬日，長春宮內外，一片香雪海。

  皇帝將那支梅花插入觚中，命人傳話長樂宮，今晚不去用膳，讓貴妃好好安胎歇息，而後也未乘禦輦，隻帶著幾個禦前內監侍衛，在冬陽薄暮下負手徐行，將至長春宮時，見一女子穿戴著雪色狐裘，站在一株綠萼梅下，微微仰首，淡薄的暮光透過疏淺的綠梅枝椏，落在她如煙似黛的清淡眉眼處，浮光靄靄映著雙頰玉色，溶溶如天上冷月，當真清極淡極。

  皇帝駐足凝望片刻，忽地想起趙東林前兩日說，皇後正私下尋攏良家女，欲進獻與他，以分馮氏恩寵，他心中想了一瞬，又見一隻雀鳥飛到那綠萼梅枝椏上，輕啄撲騰了幾下，觸動了上頭枝椏積壓的白雪，被砸成了“白頭翁”，那女子見之一笑，一瞬間冷雪消融，灩光迷離，如霽日雲開，直似令人睜不開眼。

  第2章 溫蘅

  今日皇後召見，明郎原本要告假工部、陪著她來，但聖上傳令，指名要明郎陪駕上林苑狩獵，午後，溫蘅隻能攜二三侍鬟，一人入宮。

  皇後沈氏是明郎的雙生姐姐，生得明豔端莊，既有母儀天下的端華氣度，說笑起來，又溫柔可親，令人如沐春風，與婆母華陽大長公主之性情驕悍，大不相似，對她這個出身“寒微”的弟妹，也沒有貶低責難，反一直留她在長春宮說話，頗有興致地，和她講說了許多明郎幼少時的趣事。

  溫蘅本正含笑聽得入神，但見皇後說著說著，頻頻提到一同長大的聖上，眉眼間的神采漸也黯淡了下來，慢慢不語，隻凝望著幾上一觚其色如胭的紅梅，神情憂惘。

  六七年前，世人皆知皇後獨占帝寵，聖上十三歲登基，四年之內，不開選秀，不納妃嬪，偌大的後宮，獨皇後一人，堪稱史上未有之事，但到聖上十七八歲時，皇後仍未誕下一子半女，言官進諫如沸，聖上終開選秀，不少世家之女被選進宮，其中京兆馮氏的女兒，據傳生得花容月貌，琴棋書畫，無一不精，一入宮就俘了聖上的心去，最受聖上寵愛，沒兩年，即被晉位貴妃、獨占盛寵，皇後失寵，也成了如今世人皆知之事。

  帝後之事，溫蘅怎可貿然置喙，她見天色已近黃昏，以“宮門即將下鑰”為由，向皇後請退。

  皇後原本聽說那青州女子溫蘅，已是雙十年華，是個嫁不出去的“老姑娘”，以為她品貌有缺，後又見弟弟那非她不娶的執拗勁兒，甚至想法兒向聖上討要賜婚聖旨，又當是她是惑弄人心的狐媚子，遲遲居家不嫁，怕不是正是為了“釣”她弟弟這樣的“大魚”，攀附權貴，心中對她十分不喜，原要召進宮來，好生敲打一番，但召進宮來一看，卻不是她想象中妖妖蟄蟄的樣子，知書達禮，容色皎灩，氣韻清華。

  皇後終日寂寞，身在後宮，又哪裏有可以真正交心的人，與這自家的弟妹一番交談下來，對她竟心生了幾分喜歡。

  當世女子十六七歲，即可為人妻，她問她這樣的品貌，為何硬生生拖到二十歲才嫁人，比她還稍大些的弟妹，聞言微低了頭，“……總沒有中意的……”

  女子婚事，向來是父母之命、媒妁之言，但皇後的丈夫是自己挑的，也喜她這樣說話，心中又添了些喜歡，笑問：“遇見我們家明郎就中意了？”

  弟妹含羞不語，雙頰卻浮起一絲嫣紅，皇後見之嗤笑出聲，她長久心情抑鬱，已許久沒有如此真心發笑，當下興致上來，和她講了許多明郎幼少之事，但講著講著，言語間總會提起一同長大的當今聖上，想到長樂宮有孕在身的那位，皇後心中愁緒又浮了上來，興致大減，悶悶不樂，見弟妹出聲請退，勉強蓄了點笑意，“無事就進宮來說說話，都是自家人，不要生分。”

  “是。”

  溫蘅心中感念，披穿了狐裘，行禮出殿，宮女打起垂簾，冬日清冽寒風，裹挾著清新的梅花香氣，立即撲麵而來。

  長春宮外，一片香雪海，梅花名種遍植，爭相吐蕊，深紅淺紫，映著皚皚白雪，清秀蒼古，香氣浮動，溫蘅披著靄靄暮色，穿行梅林，見有一株綠萼梅，與家中後園那株，似是同種，不禁駐足看去。

  齊大非偶，這是明郎向父親提親那日，父親來到後園，對她所說的四個字。

  她心中何嚐不明白，嫁與明郎，將麵臨諸多的難處，她不能再在父兄的庇護下、做她的溫家小姐、無視外界流言蜚語、自在生活，而要以“寒微之身”，成為武安侯夫人，來到皇親權貴遍地的京城，承載諸多高高在上的非議目光，她的“新家”，也並不是她的“家”，她的婆母——華陽大長公主，才是武安侯府真正的主人，傳聞中大長公主驕悍的性情、她的寒微身份、明郎執意違逆母意娶她的行為，種種因素疊加，都將預示著她的婆媳關係，很難融洽，遠嫁京城的她，身後也無娘家倚仗，在京城，她沒有親人，沒有朋友，真正可以依偎的，就隻有明郎一個。

  她將一切都想得清楚，但卻還是嫁了，因為，她愛了，因為，她信他。

  她原先真以為自己會終生不婚，直到遇見了明郎。

  梅間的一隻雀鳥，撲騰著觸動了枝椏積壓的白雪，招了滿頭“白發”，溫蘅憶起明郎今晨離家上朝時，她要送他出府，明郎卻說冬晨風冷，讓她不要離屋、坐在窗邊看著他走就是，她依言坐在窗下，看著明郎披了鬥篷離開，人到了室外，卻雙眼黏看著她倒退著走，不慎觸了身後積雪的梅花枝椏，也招了滿頭白雪，不禁輕輕一笑。

  她在內監的指引下離宮，抬眼看暮色滿天，也未先回武安侯府，而是命車馬先去了青蓮巷。

  哥哥今冬送嫁至京城後，在青蓮巷租了一處居所住下，正好應考明年的春闈。

  武安侯府私宅眾多，明郎原想撥出一處清雅宅院，供哥哥靜心溫書侯考，但被哥哥堅決婉拒了，溫蘅知道，哥哥這是為了她，不想讓外人看來是溫家在占武安侯府的便宜，不想讓她這個侯夫人，承受更多的非議。

  車馬在院前停下，她從家裏帶來的侍鬟春纖上去敲門，開門的是哥哥身邊的小廝知秋，見她來了，依然是笑稱“小姐”，忙側身往裏迎。

  溫蘅製止了通傳，自己向裏走去，見庭中一樹開得正好的紅梅後，哥哥正在窗下專心溫書，她微抿了抿唇，放輕了腳步，悄悄摘了一朵盛開的梅花，向窗內擲去。

  一朵紅梅忽地飛落在書頁上，溫羨一怔，向窗外看去，卻見庭中無人、唯有紅梅白雪，他隻想了一瞬，即明白過來，手拈那梅花，高聲笑道：“阿蘅，我知道是你，快出來吧。”

  溫蘅從藏身處現身，迎著哥哥的笑，步入室內書案旁，“天氣這麽冷，哥哥怎麽還開著窗看書？”

  “這樣清醒些，太暖和了叫人昏昏欲睡”，溫羨這樣說著，卻起身將明窗闔上，又將腳邊被凍熄的盆中炭火，重新引燃。

  溫蘅笑，“現在不怕昏昏欲睡了？”

  溫羨道：“我更怕我的妹妹凍著”，他讓知秋泡壺熱茶進來，親自給溫蘅斟了一杯，“是從家裏帶來的湘波綠，你那裏喝完了，派人到我這兒來拿，知道你從小愛喝這口，來京時帶了許多。”

  溫蘅點頭，從哥哥手中接過茶盞、慢慢啜飲，茶霧嫋嫋中，溫羨靜看了會兒妹妹，道：“我總想去武安侯府看看你，但又怕去得太勤，外人說我們溫家急不可耐地攀附沈家這根高枝兒，對你不好……你在侯府裏過得好嗎？明郎他，待你好不好？”

  溫蘅含笑點頭，溫羨望著妹妹眉眼間流露出的安恬繾綣，知道她所言不虛，笑道：“那就好”，他靜了靜，又問，“那……大長公主呢？”

  溫蘅握著茶盞的手微微一頓，“……婆母她，自然是不大喜歡我的，但婆母不是內宅婦人，每日忙於與世家朝臣往來，也無暇理會我，偶爾有些言辭上的不痛快，明郎也總是護著我的。”

  她怕哥哥為她憂心，淺笑著寬慰道：“日久見人心，我待婆母好，時間久了，婆母定也會待我好的。”

  “……這世上，誰要是得了我家阿蘅的好，還不知道疼惜喜愛我家阿蘅，那可真是有眼無珠之人”，溫羨怕妹妹擔心他為她擔憂，也不多問了，隻道，“明年春闈，我定會全力以赴，爭取能留京為官。”

  其實哥哥三年前就該赴京趕考，正與明郎同屆春闈，但那年她大病一場，哥哥放棄了那屆春闈，留在青州家中照顧她，為此事，溫蘅一直心存愧疚，她此時聽哥哥這樣說，立即接道：“哥哥才華橫溢，定能中榜的。”

  “借妹妹吉言”，溫羨笑道，“若能留京為官，我就將這宅院買下來，修成青州那裏粉牆黛瓦的樣式，一應布置，都仿著家裏來，庭中種上海棠薔薇，園子裏挖池引泉、鋪架小橋流水，還有我在家裏給你紮過的秋千，在這裏，也再重紮一個，到時候，你來哥哥這裏，就當回家。”

  溫蘅望著笑容滿麵的哥哥，忽地紅了眼眶，她想要低頭掩飾，然而哥哥已經看見了，手攬住她肩，溫聲道：“凡事有哥哥在呢，若哥哥能留在京城為官，以後這京城裏，也有你的親人和娘家，想回家的時候隨時回來，哥哥總在你身後。”

  母親早年故去，她並非養於深閨，而是與哥哥一起識字讀書、一同長大，感情甚篤，溫蘅隱去眸中淚意，恬恬一笑，與哥哥說了許久的知心話，直至天黑，方才離開。

  哥哥送她到院外馬車處，抬手將那朵梅花簪在了她的鬢邊，溫蘅手扶了扶梅，笑道：“這梅花，哥哥該簪在未來嫂子鬢邊才是，什麽時候，哥哥能讓我拜見下未來嫂子？”