這名字是祖父親自起的，魏鵬，鵬程萬裏，可見魏成對這個孫子的期望有多重。

  沒辦法兒子的身子骨不好，在侄子沒到柳州城之前，他一直都以為光耀魏家門楣的擔子，隻能是放在孫子身上。

  不過短短的四年時間，魏成就已經在下一代人身上看到了希望，相對來說，下下代人的擔子就會輕一些。

  魏時同小家夥的交集不太多，畢竟年歲上差的太多了，這幾年來他又一直忙著讀書，作息時間都跟旁人不太相同。

  不過魏鵬對這個堂叔卻是濡慕的很，他都已經開蒙兩年了，也算是一個小小的讀書人，也向往著萬千讀書人全都向往的金榜題名、狀元及第。

  堂叔雖然沒有狀元及第，從嚴格意義上來說也並未金榜題名，可已經中舉了，而且是十四歲中舉，十四歲的解元。

  在此之前，真的就差那麽一點點，便是小三元。

  這一路過來的成績，不止遠超他的開蒙先生，連他的父親、他的祖父也比不得。

  他就希望等到自己長大以後，也能像堂叔一樣，一路過關斬將，拿案首、拿解元。

  今日這樣的場合，魏鵬不能跑過去給堂叔添亂，不過這並不妨礙他一雙眼睛隨著堂叔轉。

  可愛呆萌，又帶了些濡慕的眼神，魏時整個心都快化掉了。

  天知曉，他這輩子不過十四歲，怎麽會突然一瞬間想要做父親。

  實在是太不可思議了，他在孫順身上沒有辦法感受到的親緣關係，在魏鵬身上卻是感受了個十足十。

  自家的孩子自然是同別人家的不一樣，怎麽看怎麽好看，怎麽看怎麽順心如意。

  ——

  這個年節對於魏時來說，大概是過的最熱鬧的一個年了。

  上門拜訪的人絡繹不絕，收到的帖子數不勝數，就連今年的拜年祭祖，也是站在前頭的。

  好在，接下來這幾年，他不打算繼續待在柳州城了，否則光是這人情往來，就不知道要占多少功夫，哪還有時間進學。

  這樣的迎來送往，實在是讓魏時厭煩，來的人多數是他不曾認識的，見都沒有見過。

  可又不能說完全沒有關係，有同族的人，有大伯下屬的子侄，還有一些七拐八拐的親戚。

  全都拒而不見，大伯麵子上也不好看，而且他也免不了被人說是輕狂。

  可見了這個，不見那個，又有厚此薄彼之嫌。

  所以還是離開的好。

  魏時連元宵節都沒過，就帶著人回了燕縣，當然了，他隻是回去看看，姨娘就沒必要跟著了，捎了兩幅繡品回去，一幅是給父親的，一幅是給母親的。

  這不識字也有不識字的好處，否則的話，還得寫封信，還不如繡幅東西省心呢。

  多年不回燕縣，如今看到燕縣的城門都覺得陌生了。

  魏時是坐馬車回來的，天氣寒冷，又不著急趕路，當然是坐在馬車裏，拿著手爐更舒服了。

  不出所料，知縣府是沒有人來接的，來接他的是昔年的小夥伴。

  而且來的人比魏時預計的要多。

  不是厚此薄彼，而是一個班上的同窗，也有遠近之分，這一點從書信上就可以看出來。

  有的早就已經沒有聯係了，有的還保持著一兩個月就寫一封信的頻率，還有一年才寫封信問候一下的。

  魏時要回來的消息，也就告訴了五個同窗，還有給他開蒙的先生何秀才。

  但是城門口迎接他的，有先生的長孫何誌遠，有一直跟他玩的好的黃學林，有其他三個知道他要回燕縣的同窗，還有班上的其他同窗以及他不認識的一些人。

  要知道，他們班是基礎最好的一個班級，人數也是最少的，一共也就十三個人而已，這還帶著魏時呢。

  他的這些同窗加上先生的長孫何誌遠，全部也就十三人。

  如今卻是來了三十多個人。

  得，在柳州城被人群支配的恐懼又來了。

  窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，這話是一點兒都不假，當年他走的時候，可沒這麽多人送行，四年過去了，跟很多人的感情實際上已經有些疏遠了，見過卻來了這麽一大群人接他。

  這麽看，還是他那位嫡母始終如一，‘威武不能屈’，‘富貴不能淫’。

  “還以為你元宵節就能趕回來呢，結果就差了一天，本來還想跟你一塊去逛燈會。”見麵之後，黃學林頗為遺憾的道。

  因為幼時兩個人玩的好，這些年書信又從未間斷過，黃學林跟魏時兩個人是毫不見外的，交情一如當年。

  其他人跟當年比起來，或多或少感情都要疏遠一些，畢竟聯係不頻繁，甚至已經不聯係了。

  見了麵也隻能說一些客套話。

  過來接他的人裏，除了他的同窗們跟先生的長孫以外，其他人跟他還真沒多少關係，都是他這些同窗的兄弟、堂兄弟、表兄弟。

  見麵報了名字之後，寒暄幾句，就再也沒別的話可說了。

  這樣的情況，魏時是沒辦法做到遊刃有餘的，不可能完全不搭理人家，但是態度也不能太過親近了，不然的話，那就來吧，在燕縣這幾日都別想消停了。

  所以這時候還真不能麵麵俱到。

  因著多了這麽多計劃之外的人，魏時跟交好的同窗都沒能多說幾句話，要把全部的人認下來，就費了不少功夫。

  這麽多人冒著寒風出來接他，總不能讓人家喝一肚子西北風就回去，但是帶回知縣府，這是絕對不可能的事兒，母親是絕對不會讓人招待的。

  別看他現在中了舉，但是想在府內擺宴席，也得是母親點了頭，廚房才敢上菜。

  “你們家酒樓還有位置嗎？現在能不能定個地方？”魏時輕聲問道。

  黃學林家裏就是開酒樓的，而且是整個燕縣最好的酒樓。

  “成啊，早就備下了。”

  好友是什麽情況，他還不知道嗎，知縣夫人不是個寬和的，魏時不可能把他們帶回府去。

  這麽多人，要全都是相熟的也就罷了，關鍵是生麵孔占了一大半，魏時不可能讓人家白白的在寒風裏站這麽久，沒有半點表示。

  這些人不就是因為知道魏時的脾氣性格，所以才敢把家裏的兄弟帶過來嘛，知道魏時不會為這種小事兒生氣，也不會把帶來的人晾在一邊兒。

  但是說實話，黃學林壓根兒就沒辦法理解，這些人到底是怎麽想的。

  就算是魏時請吃頓飯，也不過是混個麵熟而已，可能過不了多久就忘了，何必呢。

  都是從小一塊兒長大的同窗，純粹一點兒不好嗎。

  第33章 二更

  舊友重逢，可這頓飯吃的確實不怎麽樣，除了魏時這個饑腸轆轆的人之外，沒有人把心思放在吃飯上。

  如果真的像往常一樣交流感情也就罷了，關鍵是恭維和討好的聲音居多。

  好像無形之間，魏時跟眾人已經分成了兩撥。

  當然，事實上也確實是這樣。

  隻有考中秀才，才真正算晉身‘士’這個階級，而在這一眾的同窗裏頭，魏時已然是遙遙領先，除了他以外有五個童生，秀才卻是一個都沒有，更遑論是舉人了。

  不得不說，這飯吃的壓抑的很，也就黃學林待他的態度還一如往常。

  其他人，包括先生的長孫在內，態度上都跟以往大有不同了。

  魏時倒是能夠明白大家的態度轉變，隻是作為當事人，這感覺實在不怎麽樣。

  好不容易吃完了飯，魏時跟何誌遠定下了去拜訪先生的時間，這才告別眾人，回知縣府。

  ——

  “這是姨娘托我給您帶回來的。”

  魏時把裝有繡品的錦盒呈上去，這裏麵到底繡了什麽，他也沒翻看過，畢竟也算是姨娘同父親之間的隱私了。

  本以為是迫於規矩的嚴謹之作，肯定看不出什麽毛病來，但要說心意，應當沒有幾分。

  分別的這幾年裏，姨娘很少會提到燕縣的人和事兒，對父親，他不覺得姨娘有多少感情。

  不過出乎意料，父親在打開錦盒之後，卻是有些失態。

  表情要哭不哭，要笑不笑，仔細瞧著，眼圈兒似乎是紅了，甚至眼睛裏還隱隱泛著水光。

  魏時都有些疑心自己是看錯了，父親說好聽點兒，叫心性淡薄，什麽事兒都不愛管，說難聽點兒，就是涼薄，心裏頭除了自個兒，誰也裝不下。

  可如今，一幅繡品竟讓父親眼睛裏泛起水光。

  還真是難得一見。

  “你姨娘還好嗎？前段時間你大伯來信，說準備送你去京城的國子監進學，還打算讓你姨娘也跟著過去照顧你，都這麽大的人了，哪兒用得著你姨娘千裏迢迢的跟過去，還是讓她回來吧。”魏仁淡淡的道。

  兄長決定了的事情，一般是很難改變的，而且他也不想跟兄長起爭執，鬧出些麻煩事兒來，如果時哥兒自己不樂意，那兄長應該也不會強求。

  依著為人對兄長的了解，把家族看得比什麽都重，時哥兒儼然已經成為了下一代的領頭羊，甚至可以說，魏家能不能再進一步，就看時哥兒的了。

  可想而知，時哥兒在兄長心裏的分量有多重，最起碼他這個弟弟是比不了了。

  魏仁自覺在長子麵前，還是有幾分做父親的威嚴的。

  更何況少年人大都不樂意被管著，時哥兒中了舉，年少得意，就應該更不想被管著了，大概也不想帶著白姨娘過去。

  魏時有些訝異的抬了抬眼，不是驚訝父親為什麽提出這種要求來，而是不明白，姨娘為什麽送上這樣一幅繡品。

  她知道父親會是這樣的反應，會提出這樣的要求嗎？姨娘送上這樣一幅繡品，到底是為了什麽？

  是也想著回燕縣嗎？

  不不，如果姨娘想回燕縣的話，直接同他講就是了，犯不著繞這麽大的圈子。

  “大伯已經在京城置辦了宅子，兒子要去國子監進學，無暇分心，宅子還得有人管才是，而且兒子年紀還小，離弱冠之年還差了六年呢，怎麽能算是長大了，再說了，在您跟姨娘麵前，我永遠都是小孩子。”魏時不卑不亢地道。

  到底是翅膀硬了，魏仁瞧著麵前的少年，已經很難同當年那個連口熱飯都吃不上的小孩子，聯係到一塊兒去了。

  今非昔比，確實是今非昔比了。

  十四歲的解元，放到哪個家族裏頭，都是才俊，都是不可忽視的棟梁之材，兄長在信裏說，魏時是魏家的麒麟兒。

  這話不假，也難怪這孩子跟以前不一樣了，人有底氣了，說話也就硬氣了。

  魏仁從來就不是一個嚴父，他為人處事的準則就是不惹麻煩，能得清靜，便得清靜。

  換句話說，這又何嚐不是‘柿子挑軟的捏’，硬的柿子捏了會惹麻煩，清靜也就沒了，隻有捏軟柿子，才惹不出麻煩，才能得清靜。

  當年還沒有任何功名的魏時，不受重視，也沒有底氣，在魏仁這裏，可不就是一塊軟柿子。