“那就請劉大人說個主題，也讓咱們江佑府的才子們好好發揮嘛。”白石景撚著胡須道。

  做詩好哇，考場上就隻能寫一首詩，哪裏能展現出全部的才情來，在這鹿鳴宴上，考生們輕輕鬆鬆沒有壓力，做出來的詩句可能比在考場上還要有靈氣。

  “無需主題，今日大家都隨意，想作什麽詩，便作什麽詩。”

  劉言並沒有給眾人規定主題，反正這又不是考試，寫出來的詩作也不用排出名次來，不過是大家共同欣賞品鑒而已，沒有以共同的主題，又有何妨。

  白石景撚胡須的手頓住了，這已經不是他頭一次做考官了，年少時也是跟這些考生們一樣一步步考中進士的。

  但不管是以往哪一次的鹿鳴宴，還是他過往參加過的哪一場文會，都沒出現過這種情況。

  沒有共同的主題，怎麽做比較，別說什麽淡泊名利的話，文人之所以喜歡參加文會，大多都是為了揚名，沒有優劣之分，又如何揚名。

  底下的考生也多沒有經曆過這種情況，本來嘛，鹿鳴宴要作詩這是常例，大家都做好了準備，各種常見的主題，隨時都能夠從腦子裏扒拉一首出來。

  但是沒有主題，那準備好的這麽多詩，從中選出一首來，還真不是一件容易的事兒。

  好在是大家都有存貨，再怎麽難以選擇，到了時間總歸是能拿出一首來。

  當然了，這麽多考生裏頭，或許也有那麽幾個人是臨場發揮的，這就不好確定。

  已經得了解元，魏時就算是為了對得起這個名頭，也不可能隨意拿出一首詩來敷衍，所以他呈上去的也是自己的得意之作。

  是一首詠竹的詩，竹作為花中四君子之首，不知被多少人詠誦過，很多文人都愛竹的品格，魏時也不例外。

  不過比起前人的傳世佳作，他這首詠竹詩就沒那麽出彩了，格式是對的，用詞也是準確的，同時也把自己的情感寄托在了竹上。

  但詩作和策問不一樣，是講究靈氣的，有靈氣的詩，讀之便讓人會心一笑，沒有靈氣的事，遣詞造句再怎麽精準，也打動不了人心。

  前三甲的詩作不可避免的被放到一起做比較，顯然，科舉不是隻考詩賦這一項，不然的話，頭名解元也不會是魏時。

  白石景作為主考官，對於這三首詩感觸是最大的，如果沒有算學這一科的話，這三個人綜合的水平其實是差不多的。

  鄭家逸在詩賦上有靈氣，劉子成的雜文更勝一籌，魏時不管是詩賦和雜文都比不上前兩個人，但墨義、帖經和律學這三項卻是排在前頭的。

  隻是這一次算學的難度可能是太大了，考生之間也拉出了差距，差不多可以分為三個梯隊。

  第一個梯隊是魏時自己，算學水平足夠高，這種難度硬是一個題都沒錯。

  第二個梯隊是算學成績還不錯的，一些基礎分是拿到了，十成裏差不多能得七成，雖然有可能是拉了總成績的後腿，但那是相對於魏時來說的，總的來看，算學對他們來說不能算是拉後腿的。

  第三個梯隊就是算學基礎不怎麽樣的了，不光是難題拿不了分，基礎的題也一樣拿不了分，大概是心態亂了，一些簡單的部分都沒能答出來，整張試卷的分數低到令人發指。

  也就是因為算學這一科目，他不需要糾結在這三個人裏頭選誰做解元了，魏時的分數是高出來的。

  但就是這詩賦，不管是考場裏，還是考場外，魏時的水平都明顯比不過鄭家逸和劉子成。

  讓人可惜呀。

  在座的除了官員，就是舉子，詩作方麵都有一定的鑒賞能力，自然能夠看得出來，本屆的解元詩賦並不是特別出彩，在前十甲裏頭，都是處於中下的。

  魏時已經可以預想到鹿鳴宴之後，他不善詩賦的名聲，大概是要跟擅長算學的名聲一樣傳播開來了。

  劉言倒是越發覺得此次的解元跟他是同一路人，不是說瞧不上詩賦，隻是不喜歡罷了，而且也並不擅長，在他當年的科舉路上，詩賦絕對是拉後腿的存在。

  好在他現在已經為官一方，在江佑府，隻有他讓別人作詩的份兒，不會有人讓他作詩。

  劉言索性拉著魏時說話，聊的都是些讀書上的小事兒，他的長子隻比魏時小了兩歲，之前一直在京城，今年年初才過來。

  雖然隻差了兩歲，可他那兒子連秀才都沒考上呢，人壓根兒就在書房坐不住，對比人家解元，可真是差遠了。

  劉言一來是喜歡這個高中解元的小舉子，二來也是想取取經，看看日後怎麽教導自家孩子。

  魏時一開始還有些緊張，但聊的都是生活和讀書上的小事兒，知府大人態度又一直很和藹，不像是一方父母官，倒像是自家的長輩，漸漸也就不緊張了，還把自個兒總結出來的學習方法告知。

  不過這學習方法於他雖然有用，但旁人未必願意學，畢竟習慣不是一朝一日養成的，想要改變已經養成了習慣，那就更困難了。

  他也曾把自己的學習方法告知堂兄，但堂兄試了幾次之後壓根就沒堅持下去。

  知府大人家的公子也不知會不會用，他倒是沒有把這些學習方法藏私的意思，隻是這東西貴在堅持，時間久了才能看出成效來。

  倘若他是當世大儒，那教的幾個學習方法再難，也會有人堅持的，可他不過隻是一個舉人，實在沒什麽說服力。

  白石景見知府大人無意點評詩作，更無意親自寫詩，他也就不用收斂著自己，怕搶了知府大人風頭了。

  評詩、寫詩可都是他擅長的，尤其鄭家逸和劉子成這二人，確實是有幾分詩才，一起寫詩、品詩也是樂事。

  第29章 三更

  鹿鳴宴快要結束的時候，前十名無一例外都得了白主考官的獎賞——一套上好的筆墨紙硯。

  知府大人就吝嗇多了，獨獨賞了魏時一個人，是他隨身帶著的一塊玉佩。

  魏時也看不出這玉佩的品相來，不過這樣的物件象征意義要遠高於它的價值。

  鹿鳴宴上，有父母官，也有考官，舉子們再是躊躇滿誌，也不敢開懷暢飲。

  結束之後，幹脆三三兩兩的約著一塊兒去吃酒，魏時作為解元也接受到了不少的邀約。

  不過他一個也沒接受，接連兩日飲酒，就算是飲的不多，這胃裏也不怎麽舒服。

  更何況他已經讓下人收拾行李了，打算明日就啟程回柳州城，今日還得回去好好休息才行。

  “既然魏兄打算明日就啟程，那我們也就不強求了，日後書信來往便是了，再過幾年，咱們就能在京城見了，同朝為官相處的機會還多著呢，也不急在這一時。”劉子成拱了拱手。

  當著這麽多人的麵，到底是沒提自家小妹的事兒，魏兄現在還沒開竅呢，他提了對方也未必會明白，反倒是讓周圍人瞧了熱鬧。

  等日後在書信上提一提也就是了，左右小妹才不過十三歲，魏時雖然少年得意，可有個不好相與的嫡母在，親事可能不會過早的安排。

  魏時也行了禮，“劉兄說的對，咱們來日方長，定會有再見麵的機會。”

  ——

  燕縣，在魏時報喜的書信到達之前，魏仁先收到的是這個月的邸報，隨著的還有本府鄉試的舉子名單。

  當然了，這份名單上並沒有自家兒子的名字，燕縣又不在江佑府的治下，自然是拿不到江佑府的舉子名單。

  不過瞧著這份名單，魏仁當時想起了將近三年未見的長子。

  依著兄長對自家兒子的信任，中舉幾乎是板上釘釘的事情，隻是名次不好說。

  遙想當年，他考鄉試的時候，可從來都沒有板上釘釘過，考了好幾次，才得了舉人的功名，也算是有了做官的資格。

  在那之後，不管兄長怎麽勸，他都不打算進京去參加會試了。

  讀書難，考試難，越往上考越難。

  反正他是沒有兄長那份雄心壯誌和能力，沒想到他的兒子都是青出於藍而勝於藍。

  兄長在時哥兒這個年紀還都隻是秀才呢，時哥兒都已經去參加鄉試了。

  這麽一想，還真有些恍惚。

  兄長自幼是被父親嚴管著，他是被兄長一直嚴格要求，但是時哥兒，甭管是養在夫人膝下的時候，還是養在白姨娘那裏的時候，他這個做父親的可都沒怎麽操過心。

  有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。

  魏仁歎了口氣，時哥兒爭氣對魏家來說是好事兒，可對他來說，恐怕又會帶來不少的麻煩事兒，夫人怕是又要鬧著分家了。

  魏仁不是不硬氣，李家江河日下，早就不能同日而語了，魏家對上李家並不怯。

  他隻是怕麻煩，清清靜靜的過日子不好嗎，總鬧出這麽多事情來，實在是讓人心累。

  別看這幾年長子去了兄長那裏，連帶著白姨娘也跟著過去了，李氏在後院一家獨大，按理來說不該有什麽煩心事兒。

  可達哥兒時不時的鬧病，李氏心情不好就要鬧一鬧，他實在是煩了。

  恐怕更讓他煩心的還在後頭呢。

  魏仁這個做父親的沒收到喜報，但魏成這個做伯父的，已經是收到名單了。

  江佑府的舉子名單，又不是什麽不能外傳的東西，治下的衙門都能收到，托鄰近的知縣差人快馬送過來一份兒就是了，自然是比魏時的信件來得快。

  打頭就是侄子的名字，魏成樂得嘴都咧到耳朵根上去了。

  “好好好，不愧是我魏家的麒麟兒。”魏成大笑，親自拿著名單往後院兒報喜去。

  母親那裏當然是由他親自來說，夫人和兒子那裏他也能走一趟，但是二弟的白姨娘那邊兒，可就不是他能過去的地方了。

  魏老太太最近這一年身體越發不濟，白日裏躺著的時候比坐著的時候都多，便是偶爾出去走一走也要人攙著。

  魏成過來的時候，老太太正躺在床上聽人說書呢，她眼睛雖花了，但聽力還不錯。

  不能出去聽人唱大戲，更不可能日日把戲台子請到家裏來，請個女說書先生在邊上，既方便，又能打發時間。

  一直到魏成走近了，老太太這才瞧見自家兒子。

  “母親，時哥兒中舉了，而且還是頭名解元。”魏成掩飾不住的高興。

  老太太臉上的皺紋都笑開了，精氣神兒仿佛也跟著一下子都好起來了。

  “好孩子，真是個好孩子，快扶我起來，準備香案，我把這個好消息告訴給你父親去，等時哥兒回來咱們再開祠堂。”老太太一邊忙著下床，一邊不斷的吩咐道。

  她已經很久不曾這麽開心過了，身體越來越不聽使喚，兩個孫兒雖然懂事聽話，但也都是可憐的，一個身子骨不好，一個是出身不好。

  庶出的身份原就比嫡出的矮出一截來，更何況還攤上那麽一對父母。

  白姨娘瞧著倒是個心思淺的，這幾年來也是安分守己，不是總想著爭搶，不然的話，光是這家裏頭的事兒，就得把這孩子給拽進泥裏了。

  不過，現在十四歲的解元，就算有這麽一個身世，也足夠魏時找一個可靠的嶽家了，找一個不會被李氏壓製的姑娘做夫人。

  日後小兩口去京城，老二兩口子在燕縣，若是能井水不犯河水那對誰都是好事兒。

  魏成可不知道老太太已經盤算了這麽多了，連魏時的婚姻大事都已經操上心了。

  他就沒這麽多想法了，魏時如今已經是舉人了，若是一年後可以再進一步，或者是再多等三年，四年後的會試也方才十八歲而已，那時候再定親也不遲。

  男子和女子不一樣，不怕被耽誤年齡，隻要是有前程，那便多的是選擇。

  都說‘成家立業’，但是過早的成家立業也不好，被兒女之事占住了心思，對於科舉不也是一種耽誤嗎。

  所以他一點兒都不著急侄子定親的事兒，與其找嶽家，還不如找師父。

  魏成這邊扶著老太太燒香跪拜，那邊兒得到消息的白姨娘可以說是喜極而泣。

  老爺在做官之前也不過是考中了舉人，自個兒的兒子年紀輕輕便也考中了舉人，這可意味著日後就能做官了。

  夫人在後宅順風順順，與其說是靠著李家，倒不如說是靠著老爺，老爺不管不顧，才有了夫人的無所顧忌。

  可是這日後，她靠兒子，不比夫人靠老爺差。

  更何況夫人還有一個病殃殃的小兒子，日後若想要前程，可能還得扒著她兒子呢。