圍繞著孩子聊了幾句，兩個應屆的鄉試考生，不免就要聊到考試了。

  “最後那道算學題，魏兄可做出來了？我在考場上實在是拿這道題目沒轍，這幾日沒事情做，別把這題目拿出來重新做過，硬是想不明白。”劉子成真的是被這道題目搞得一個頭兩個大。

  算術就算術，把圖形弄上幹什麽呀。

  魏時不好說自己在考場上做出了那道題目，直截了當的開始講題，從題意到牽扯到的知識點，再的每一個步驟和結果。

  一道題目講下來，就已經口幹舌燥了。

  沒辦法誰讓劉子成是個虛心好學好問之人呢，一個問的，一個答的，倒是把後麵跟著的一群人完全忽略了。

  所有參加鄉試的考生都在這府城聚集著呢，在大街上遇到實在不是一件小概率的事情，更何況這兩個人一問一答的是困擾眾人的一道大難題。

  於是乎，魏時和劉子成兩個人反應過來的時候，身後已經跟著七八個考生了，炯炯有神的看著他們，更準確的說應該是看著魏時，畢竟他才是答題解題的那個人。

  魏時拱手笑了笑，還沒來得及互通姓名，就有數個問題打過來了。

  得，本來是看書累了，出來逛逛街放鬆心情的，現如今反倒是講起了算術題。

  也罷，一個也是講，兩個也是講，七八個也是講，就當是開一小班教學了。

  小班慢慢變成了大班，一中午的時間全都耗在了這道數學題目裏，講到最後，他的不少‘學生們’都可以講這道題了。

  也正是因為如此，他才得以從這場教學裏逃脫出來，跟眾人一塊兒去酒樓用膳。

  大家雖然是競爭者，但也沒到互成仇敵的地步，同一年參加鄉試的考生，某種程度上也算是zhengzhi資源了，多來往總是沒有壞處的。

  年僅十四歲的魏時，因著最後一道數學題頗受重視，盡管他並不是院試的案首。

  說來也巧了，除了劉子成之外，在座的還有兩個院案首，甚至其中一個還是小三元。

  十八歲的小三元鄭家逸，可謂是春風得意，雖說也敗在了最後這一道數學題裏，但是對鄉試解元仍舊抱有信心。

  畢竟據他所知，做出這道題目來的就隻有魏時一個人，再說魏時其人，今年方才十四歲。

  而且據他所知，魏時也並不是院案首，就算算學學的好，可鄉試又不止算學這一門科目，僅算學一科考得好，還不至於對解元的位置構成威脅。

  作為同一年參加鄉試的考生，大家或多或少都會打聽一下競爭者的實力。

  不過在這個信息並不發達的年代裏，不可能把所有的考生都打聽個遍。

  除了姓名和籍貫之外，也沒辦法把所有的考生攏到一個表裏排名次，畢竟院試都不是在一個地方考的，不一樣的考題，不一樣的考官，根本無從做比較。

  所以大家一般能打聽到的，除了跟自己沾親帶故的考生之外，就是院案首了，每一個院案首都是一整個州裏的獲勝者，同時也是鄉試解元最有力的競爭者。

  除了院案首之外，除非是什麽來頭大的考生，否則的話，在鄉試的大多數考生眼裏，也不過是籍籍無名之輩。

  像魏時，除了出自陽州城的考生，來自其他地方的，壓根就不知道有他這麽一個人，人家也沒把他當成回事兒。

  倘若不是這最後一道算學題目，他可能都撈不著坐在最前麵這一桌。

  這也就不難奇怪鄭家逸為什麽不把魏時看在眼裏了，算學這個科目同其他科目不同，甚至牽扯都不太大，天下聞名的博學之士，有的都不是精通算學。

  相反，一些連功名都未考取的子弟，對算學倒是精通的很。

  如果魏時是策問或者雜文特別出彩，那鄭家逸或許還會擔憂一二，算學就算了。

  作為還在苦苦等待成績的考生，聚在一塊兒除了討論考題，大概也沒什麽旁的事情可以做了。

  魏時不喜出頭，再加上他年紀小，很少會有人主動向他請教，所以酒席之上，大都是三個院案首在說話，沒法子，誰讓請教他們的人一波又一波呢。

  魏時也就頂多被問上一兩個算學題目，這又不像策問和雜文，引經據典能說一大堆，就算是把算學題目的步驟都說出來，那也不是什麽難事兒。

  不過，魏時還真因為算學，在同年的考生當中迅速積攢了一波名氣。

  最後這一道，讓眾人難到一點思緒都沒有的大題就不說了，旁的題目，魏時講起來也頭頭是道，用兩個字來概括的話，那就是簡潔。

  原本一道複雜晦澀的算術題目，經過魏時這麽一講解，說是撥開雲霧見天日也不為過了。

  把複雜的東西簡單化，好像這鄉試的算學題目也沒那麽難。

  這種迅速抓住重點，並將其簡單化的本領，著實是讓一眾的考生大開眼界，先生講算術題都沒這麽簡單明了。

  考生們忽然發現還有這麽一種解題方式，就像是劍客得到了一套招招都是殺招的劍術，簡直不能再實用了。

  一個人有了名氣，旁的事情也就慢慢被挖掘出來了，什麽縣案首、府案首、院試的第二名，差這麽一丁點兒，那也是和鄭家逸一樣的小三元了。

  說起來也倒黴，像劉子成這樣被守孝一下子耽誤四五年的考生可不多，偏偏被魏時給遇到了，差不多板上釘釘的小三元，就這麽沒了。

  都是讀書人，對於小三元的渴望，大家都是一樣的，所以這事兒也都覺得魏時倒黴。

  倒黴就倒黴了，左右這家夥已經足夠得天獨厚了，十四歲在參加鄉試的考生裏頭雖然不是最小的，但年紀比他小的考生不超過三個。

  而且衝現在這情況，甭管是小三元鄭家逸，還是旁的考生，誰都不會覺得魏時對解元這個名頭沒有一爭之力。

  差點兒就成了小三元的人，水平跟幾個院案首比起來，應該也不差多少，更何況較之院試，鄉試又多了算學和律學這兩個新的科目。

  能答出算學最後一道大題的人，本屆考生裏頭就隻有魏時，先不說別的，這一科就把分數給拉上去了，隻要律學不拉後腿，十四歲的解元，未必不會有。

  這樣的情況下，魏時好像一下子就成了考生裏頭炙手可熱的人。

  出門閑逛總會遇到幾個打招呼聊天的同年，文會的帖子收了一封又一封，就算是悶在家裏頭讀書，也會有上門探望的友人。

  姑且稱之為‘友人’吧，魏時還真沒經曆過這陣仗，一起吃過飯、聊過天兒，討論過文章和考題，關鍵是人家特意給他贈過詩，還不止一首。

  就算是相識的時間不長，也差不多算是友人了吧。

  朋友裏頭也有點頭之交嘛，能不能更進一步，還要看將來的相處。

  第26章

  柳州城，知州府內，魏定還沒收到堂弟的來信，身體已經差不多痊愈了，連作息安排都已經恢複到了生病之前的樣子。

  那叫一個滿滿當當，錯過了這一次的鄉試，雖然不覺得遺憾，但卻增加了魏定的緊迫感。

  三年又三年，鄉試是不會終止的，可他能有多少個三年，真要是耗到七老八十，那便是中了舉又能有什麽用，那家的朝廷會任命一個七老八十的舉人去做官。

  所以科舉還是要趁早考，他也不是能耗得起的人。

  魏定的夫人趙氏這段時間心情就沒好過，服務局要真是火候沒到，去了考場沒考上也就算了，可真是生病給耽擱的呀，壓根就沒去成考場。

  之所以生這場病，還不是因為暗地裏跟魏時較勁，不然的話，夫君也不會日日熬夜，不斷的給自己加砝碼，硬生生的熬出了病，耽擱了這次鄉試。

  趙氏心裏頭的這一股子火氣全衝著魏時去了，哪怕他知道這事兒也不應該全怨怪魏時，可除了魏時之外他還能怨誰，總不能怨自個兒夫君身體不好吧，更不能怨公公把侄兒接過來住。

  至於遠在千裏之外的魏二叔夫婦，她見都沒有見過，又怎麽去怨怪。

  所以這股子怨氣可不就衝著魏時去了嗎。

  魏定這段時間也勸了好幾次，但他要治病，要讀書，上要孝敬祖母和父母，下要教導年僅五歲的兒子，哪有那麽多時間擠給妻子，還是為了這狗屁倒灶的事兒。

  所以勸了幾次之後，魏定就不提這事兒了，反正現在管家的是母親，夫人就算是心裏頭對堂弟有怨氣，也做不了什麽。

  等到日後，看著吧，金Ⅰ鱗豈是池中物，一遇風雲變化龍。

  到時候，夫人的怨氣會自個兒消的。

  有感於白主考官這事兒，魏大伯也給兒子多加了一項任務，文章多嚐試其他的風格，不管是什麽樣的都要試一試，真到能用得著的時候，也能直接拉出來，省得幹瞪眼。

  其實隻要能夠把一種風格練到極致，那在科舉考試上也是穩妥的，隻是兒子不比侄子，無論是基本功，還是算學，都不算是出彩。

  唯獨律學這一項是厲害的，可也不能光指望著律學呀，整體水平不怎麽高的情況下，方方麵麵都得注意，包括主考官的喜好，這樣才能最大限度的保證下一次能夠中舉。

  往遠了想，鄉試之後還有會試，會試之後還有殿試，多注意一些，不隻是為了鄉試。

  不過，因著兒子的身子骨，他也不敢布置太多的功課，隻能是慢慢來。

  讀書是件辛苦事兒，做官又何嚐不是這樣，除非是個清閑的衙門，否則的話，做官可不比讀書輕鬆，甚至要更加辛苦和勞累。

  兒子這身體，他是實在不敢指望太多，隻能是把希望寄托於侄子，魏家的下一代需要有一個頂門立戶的領頭羊。

  ——

  金秋九月，正是桂花飄香的時候，鄉試每次也是在這個時節放榜，因此這榜單又被稱之為是桂榜。

  和以前一樣，這一次也是元寶早早的去榜單下麵等著。

  魏時起的沒比元寶晚多少，事實上，放榜前的這一晚上他壓根兒就沒睡踏實，睡了醒，醒了睡，迷迷糊糊還做了好幾個夢，每個夢都跟榜單有關。

  一個夢是擠在人群裏去看榜單，明明也沒多少人，可是怎麽都擠不進去，明明離那張紙也沒有多遠，可就是看不清楚上麵寫的什麽字，差不多是從夢裏給急醒的。

  還有一個夢是瞧見榜單了，也瞧見自個兒的名字了，跟院試的時候一樣——第二名，離目標又隻差這麽一丁點，說不上來是難受，還是憋屈。

  最後一個夢就更古怪稀奇了，直接夢到自己坐在鄉試的考場上，做的還是算學題目，可都快要到收卷的時間了，硬是一個字兒都寫不出來。

  一整個晚上就沒做一個好夢。

  魏時起床的時候，眼下都帶著輕微的黑眼圈，腦袋還昏昏沉沉的，早飯也沒吃幾口，便直接出門了。

  貢院旁邊有好幾處酒樓，位置都是早早的就已經定下的。

  魏時到的時候，天亮了還沒多久呢，可這幾處酒樓差不多都已經坐滿了，看來緊張的不止他一個人。

  除了實在性子急的，秀才很少會屈尊降貴擠在榜單前麵，畢竟也是有功名的人，而且幾乎不會有人單獨過來趕考的，不是帶著親屬，就是帶著書童。

  擠在人群裏看榜單這種事情，自然也輪不上手無縛雞之力的秀才公。

  定位子的時候，一般都是相熟的人一塊兒定，魏時和劉子成的位子就是相鄰的。

  兩個人也沒要包間，就在樓下的大廳裏坐，榜單還沒出來呢，就已經足夠嘈雜了。

  不過很少有人會猜測或者展望成績，聊什麽的都有，連家長裏短都擺上來了，既是興奮，也是緊張。

  第27章 一更

  魏時跟劉子成聊的也是家長裏短的小事，隻是稍微有一些奇怪。

  “魏兄可定過親事了，家中有什麽安排嗎？”

  “還不曾。”

  “也是時候該考慮了，像我們家，小妹方才十三歲，家裏頭就已經物色起來了，隻是這人選不好找呀。”

  提了婚事，又特意提起了十三歲正在物色人選的小妹，如果這還不能讓魏時多想的話，那接下來，劉子成時不時的提及自家小妹，從相貌到品性到才學，這提及的概率大概也太多了點。

  魏時就不得不多想了。

  他如今這個殼子才十四歲，上輩子十四歲的時候，還隻是個初中生呢，高中生談戀愛都是早戀，更何況是初中。