幼寧的不安，她又豈會感覺不到，隻怕剛剛成國公夫人過來說的那番話，她都聽見了，擔心自己把她送走呢。

  汝陽王若是瞧見了自己捧在手心裏嬌寵的小孫女活的如此小心翼翼，該有多心疼。

  太後摸著她的小臉蛋問，“阿寧想吃什麽？”

  幼寧剛剛看太後慈愛的表情就猜到太後肯定又要問她想吃什麽了。

  自從到了太後宮裏以後，她一日要吃好幾頓，太後問她最多的一句話就是想吃什麽，似乎是不把她瘦下去的肉補回來誓不罷休。

  這麽吃下去，她很為自己的體型憂心。

  偏她自己也不爭氣，打定主意不能繼續這麽墮落下去，一看到宮人端上來的精致飯菜，就心甘情願的淪陷，也隻能安慰自己，自己現在才七歲，正是長身體的年紀，多吃點才能長高。

  不過她才剛吃了早膳沒多久，這會是真吃不下去了。

  她拍了拍自己圓鼓鼓的肚皮，細聲細語說：“吃飽了，不餓。”

  太後看她那慵懶的小模樣，強撐著睜開的眼皮子漸漸要耷拉一起去了，摸了下她的額角，溫聲說：“乖乖，困了就睡會，在皇祖母這裏，不必拘束，想當年，陛下才剛登基時，恰好也是你如今這個年紀，皇祖母就是這麽守著他睡覺的，他睡的可香了，無論外麵發生什麽事情，都打擾不了他，皇祖母那時才二十多歲，連一國之君都護的住，到了如今這個年紀，又怎會護不住小阿寧呢。”

  幼寧長睫微顫，烏黑分明的大眼睛看著太後，太後這是給她吃定心丸呢，讓她不必憂心貴妃和成國公夫人，她老人家什麽大場麵沒經曆過，先帝皇子眾多，她能讓自己少不經事的兒子坐穩皇位，自然不會連養一個女娃在身邊都做不到。

  幼寧當然知道太後真心想護她不會護不住，但她不清楚自己在太後心目中的分量，太後會不會為了她跟陛下鬧不愉快，如今太後提到陛下初登基時也是她這個年紀，她就懂了。

  當年陛下登基，是汝陽王鼎力扶持太後母子的，皇位更迭，自不會僅僅選個繼承人坐在龍椅上這麽簡單，何況新帝才七歲。

  朝堂之下跪著的皇子皇孫，估計沒幾個是心甘情願俯首稱臣的，那坐擁大好河山的龍椅之下，不知掩埋了多少龍子鳳孫的雄心與屍骨，稍有不甚，便是粉身碎骨。

  讓七歲的新帝安枕無憂的是太後娘娘，而讓太後娘娘安枕無憂的，是效忠於朝廷的汝陽王。

  當初是汝陽王護住了她們母子，如今輪到太後護她周全了。

  太後的話外音，七歲的小姑娘理解還有點困難，即便是真能聽懂，也不能理所當然的覺得太後就應該報恩，汝陽王扶持太後母子，那是忠君為國，是以幼寧聽懂了太後這是念著汝陽王的情分護她周全，也裝作迷茫的看著太後。

  太後看著她懵懂的眼神笑了笑，輕輕拍著她的肚子哄道：“睡吧，睡醒了，皇祖母讓她們給你做小點心。”

  幼寧本就困倦，沒了心理負擔，在太後的安撫之下，沒多會就聞著銅爐裏浮出的香氣睡熟了。

  貴妃再次回到永壽宮，並沒有直接見到太後，而是被領到了偏殿。

  她坐在紫檀雕花椅上久久等不到太後，心情忐忑，幾次催促，太後身邊的宮人也隻是含著笑賠罪，說太後在哄幼寧郡主睡覺，讓貴妃娘娘稍等片刻。

  貴妃眉心輕蹙，心中鬱氣，自己堂堂一個貴妃，居然要在偏殿等那個汝陽來的小丫頭睡著了才能見到太後，太後這是故意給自己難看呢。

  太後哄睡了幼寧，出了花梨木透雕纏枝落地罩，坐在紫檀木雕荷葉椅上，小宮人挑簾進殿，手裏的雕漆紅釉盤上托著青花雲紋蓋碗，陳嬤嬤把盤子接下，揮手讓小宮人退下。

  陳嬤嬤掀開蓋子，碗裏麵裝的是八寶蓮子粥，漂浮著一層熱氣，太後瞥了眼，頗為嫌棄道：“怎麽又端來了，這才什麽時辰。”

  陳嬤嬤看太後一臉嫌棄，哭笑不得，“這些日子娘娘親自照料幼寧郡主，自己的身子都顧不上了，早膳才用了幾口，奴婢知道娘娘您是憂心郡主，可自己個的身子也要照顧好呀，幼寧郡主聰慧孝順，要是知道她皇祖母因為操心她的身體，食欲不振，一定會心疼的。”

  陳嬤嬤是太後乳母的女兒，自幼陪在太後身邊，情分非比尋常，整個永壽宮，也就她敢說出這種話轄製太後了。

  太後往暖閣內瞥了眼，拔步床上垂落的簾子遮住視線，想到裏頭躺著的小人兒，麵容鬆動，再看陳嬤嬤微翹的唇角，收斂神色，沒好氣道：“拿來。”

  陳嬤嬤笑吟吟的把粥遞過去，蹲下去給太後捶腿。

  太後剛進宮那會位分不高，住在先帝的黎貴妃宮內，黎貴妃善妒，太後生下陛下以後，月子裏被她折騰了幾回，沒養好，落了腿疾的毛病。

  月子裏落下的病難養，即便是宮裏醫術高明的太醫也難能根治，隻能精心伺候著。

  宮人進來稟報，說貴妃在偏殿又催了，陳嬤嬤抬頭看了太後一眼，太後麵容不變，陳嬤嬤了然，這是還要繼續晾著貴妃了。

  單看如今的貴妃娘娘，春風如意，寵冠後宮，位分僅此於皇後娘娘，她又仗著育有皇子公主，儼然把自己當成後宮之主，並不把皇後放在眼裏，金尊玉貴。

  可這位貴妃娘娘的出身卻不怎麽顯赫，她原本是永壽宮的一名小宮人，隻在偏殿伺候，有一次陛下同太後鬧別扭，不知怎的就撞見了這位貴妃娘娘，並且臨幸了她，一國之君寵幸了母後身邊的宮人，不是什麽光彩事。

  太後訓斥了陛下，陛下覺得丟了臉，回去後就賭氣下了道聖旨，封貴妃娘娘為林嬪。

  加之她是皇帝與太後賭氣作對的得益者，陛下每次與太後鬧脾氣，溫婉賢良的皇後都會勸陛下要體諒太後，去其他宮妃那裏，也多是此言，陛下煩不勝煩，唯有貴妃與皇帝一個鼻孔子出氣，討巧賣乖，不念舊主，深得聖意，沒多久就冠絕六宮，生下六皇子後，便被冊封為貴妃。

  此次陛下不同意太後把幼寧接到宮中，自幼寧入宮以後，陛下就再沒有踏足過永壽宮，倒是這位貴妃娘娘上躥下跳的，不用想也知道，貴妃又在陛下那裏煽風點火，引得陛下氣性更大了。

  平日裏貴妃那些小家子做派，太後可以不與她計較，可這回接幼寧郡主入宮，太後與陛下母子之間隔閡涉及當年太後與汝陽王的桃色流言，這種事情，關乎皇家顏麵，後宮上至皇後，下到陛下身邊的貼身女官，無人敢在陛下麵前提及，貴妃倒好，上躥下跳的在陛下跟前拱火，眼瞧著陛下因此與太後冷戰，洋洋得意，卻不知已然觸犯了太後的底線。

  第3章 皇帝

  太後晾了貴妃不足一個時辰，便聽外麵的宮人通傳，陛下來了。

  太後把腿從榻上放下，麵上不顯，言語間帶著怒其不爭的失望，“今日皇上倒是來的快。”

  皇帝足有半月未踏足永壽宮，貴妃才被扣在永壽宮這麽會功夫，‘政務繁忙’的皇帝陛下便得空往永壽宮來了。

  太後端坐在鳳榻上，宣德帝一身赤黃色窄袖圓領袍衫，腳踩繡了金絲蟠龍的靴子，步履穩健走至殿中，躬身給太後行禮。

  “兒臣給母後請安。”

  宣德帝今年三十有八，身形頎長，膚色白皙，與祖輩馬背上打天下的矯健身姿不太相同，宣德帝氣質儒雅，看上去就是個寫寫畫畫的文人。

  跟在他身側的林貴妃恭恭敬敬的跪到地上行大禮，太後目光掃過她的頭頂，餘光瞥見宣德帝緊蹙的眉頭，淡淡道：“免禮吧。”

  宣德帝起身，帶著貴妃坐到一旁的椅子上，宮人奉了茶，宣德帝端起茶盞，淺啜一口，問道：“兒臣聽說今日成國公夫人進宮了。”

  太後笑笑，“皇帝今日過來，難不成是為了成國公夫人？”

  宣德帝道：“成國公夫人入宮，想必為的也是她那外孫女，汝陽王雖不在了，成國公府這個外祖家卻還在，既然成國公府有意將她接過去，兒臣實在不明白，母後為何還要強留汝陽王的孫女在身邊。”

  宣德帝開門見山，他幼時登基，這一路躲在太後身後順風順水，平日裏對太後雖也敬重，但一有涉及到汝陽王的事，他就異常尖銳。

  此事母子二人爭執數次，相互之間各不退讓。

  太後道：“哀家不過是想養個孩子在身邊解解悶，皇帝何必如此大張旗鼓。”

  宣德帝對太後的態度很不滿，他對汝陽王的厭惡，是深到骨子裏的，那個男人，不僅強迫他做自己不喜歡的事情，還敢覬覦他的母後。

  他是一國之君，皇室正統血脈，百姓臣子都要匍匐在他的腳下，可他自小便聽著母後和汝陽王的風言風語，說他的皇位，是母後委身於汝陽王換來的，甚至連他的身世也遭到了質疑。

  他十五歲親政，想做的第一件事，就是把汝陽王趕出京城，他以為母後和他的想法一樣，以此為辱，一定會支持他瓦解汝陽王勢力，貶黜出京。

  不曾想母後極力反對自己，那是他們母子之間的第一次爭吵，母子關係也是從那時開始慢慢裂開縫隙。

  他實在不明白母後為何寧願讓自己這個兒子身世受人詬病，也不願意讓汝陽王離京，難不成汝陽王對母後來說，竟比自己這個親生兒子還要重要嗎？

  隻要自己親手懲治了汝陽王，必然不會再有人造謠自己是汝陽王的血脈，鬧出江山易主這種荒謬的言論。

  汝陽王就是他心頭的一個刺，他如鯁在喉多年，好容易把他趕出京，熬死了他，而母後卻把那人的孫女接到了宮中，親自教養，這無異於在向所有人宣布，當初不僅僅是汝陽王膽大包天，覬覦太後，而是兩情相悅。

  昔日逐漸被人遺忘的風流韻事再次被提及，他堂堂一國之君，竟要被人當成茶餘飯後的談資。

  他皺著眉道：“母後若是想養個孩子在身邊解悶，宮中那麽多的皇子公主，何必非要養汝陽王的孫女，如今成國公夫人幾次入宮討要外孫女，倒顯得皇家仗勢欺人。”

  太後靜靜的凝著宣德帝，“哀家是受汝陽王所托，成國公府不過是外祖家，何人撫養幼寧，自然要看汝陽王的意思，幼寧是汝陽王的親孫女，怎樣做對自己的孫女最好，他心中自有考量，他既把幼寧托付給了哀家，那麽哀家撫養幼寧，便是名正言順，何來仗勢欺人一說？”

  “母後乃是一國太後，養在母後身邊的姑娘自然要比養在成國公府尊貴，汝陽王又豈會不知道這點，這天底下，有幾個做祖父的不想把孫女送到太後身邊教養，汝陽王貪戀地位權勢，全然不顧成國公府對外孫女的骨肉親情，可成國公也是我大齊的肱股之臣，成國公夫婦多次訴說對外孫女的思念，若是強行把幼寧扣留在母後這裏，豈非寒了忠臣的心。”

  太後見宣德帝一副大義凜然，有理有據的樣子，知道這些必然是這幾日他和貴妃提前商量好堵自己的話，索性也不再繞彎子。

  “皇帝也說，養在哀家身邊的姑娘比養在成國公府尊貴，成國公若是在意骨肉親情，便該一心為了幼寧的將來考慮，讓哀家撫養幼寧，何故非要把幼寧要到成國公府去，如今的成國公夫人並非幼寧嫡親的外祖母，何況幼寧進京遭遇水窛，是人為還是意外尚未查清，可憐幼寧那麽小的人遭此大罪，至今身體未愈，成國公府從始至終，沒有一句是關心幼寧病情的話，哀家如何能放心把幼寧交到成國公府，倘若有個好歹，哀家怎麽跟汝陽王交代。”

  宣德帝讓太後那句是人為還是意外尚未查清說的躥了火氣，那案子早已查清，就是普通水窛專劫大戶人家船隻，隻是運氣不好，恰巧碰到了幼寧郡主的船。

  這案子是他親自派人審理的，對於結果太後當時並未多說什麽，如今說出這種話，不就是懷疑這件事是他做的嗎？

  宣德帝冷嗤，“汝陽王當年戴罪之身，朕沒殺他，已是法外開恩，如今母後要養他的孫女在身邊，致兒臣的顏麵於何地。”

  太後沉了臉，麵如寒霜，“當日皇帝便不聽哀家之言，說汝陽王有異心，威懾皇權，收繳了汝陽王的兵符，將他貶至汝陽，汝陽王父子為大曆開拓疆土，父子二人，皆是忠臣良將，七年前，北部疆域外敵入侵，汝陽王世子拋下懷有身孕的妻子，披掛上陣，因糧草不足，被困鄴城，最終戰死沙場，汝陽王更是殺敵無數，戰功累累，如今薑氏一族隻剩幼寧這一條血脈，善待忠臣良將之後，方顯陛下仁德寬容。”

  宣德帝聽太後誇讚汝陽王，蹭的一下起身，抬起胳膊，義憤填膺，“提及汝陽王，百姓人人稱頌，我大曆的戰神，威名遠揚，可母後不要忘了，汝陽王手握眾權，上陣殺敵的，是大曆數萬將士，以多戰少，即便不是汝陽王，其他將軍，一樣能替大曆打勝仗。”

  太後看著宣德帝，“當年汝陽王被逐出皇城，邊關叛亂，朝中無人可用，你幾日幾夜未合眼，是汝陽王臨危受命，解了朝堂之圍，當時你是怎麽說的，你說這滿朝武將，唯有汝陽王可堪大用，汝陽王平息叛亂以後，你又疑神疑鬼，夜不能寐，覺得汝陽王會帶兵攻入皇城，你數次懷疑汝陽王對朝廷有異心，不願重用汝陽王，然每次無人可用之時，皇帝便會想起汝陽王，委以重任，皇帝你捫心自問，究竟是汝陽王威懾皇權，還是你自己不願意相信汝陽王。”

  宣德帝信誓旦旦說汝陽王手握重權，野心極大，想挾天子以令諸侯，要早日打壓，方能保江山穩固，可每次朝中有事，他第一個想起來的就是汝陽王，不知怎的，他恨極了汝陽王帶給他的恥辱，危難之時，卻隻信的過汝陽王。

  被太後揭了短，宣德帝對上太後的眼睛，心虛的垂首，坐回椅子上，手指在桌案上敲了敲，固執道：“成國公府是薑幼寧的外祖家，她父母雙亡，寄居外祖家合情合理，念及她是汝陽王府的郡主，朕會下旨命成國公府悉心照料，不可怠慢，母後何必多此一舉，非要將她養在身邊，惹人閑話。”

  “哀家竟不知，哀家一國太後，照顧忠臣之後，能惹出什麽閑話。”

  “母後明知汝陽王和您……”

  “咳。”

  站在太後身側的陳嬤嬤輕咳一聲，打斷皇帝脫口而出的話。

  太後失望的瞥了宣德帝一眼，宣德帝意識到自己失言，麵露懊惱，關於汝陽王的爭執，母子之間心照不宣，是因皇帝也懷疑當初的謠言是否為真，他的母後是否委身於汝陽王。

  但宣德帝還沒有膽子親手挑破這層窗戶紙。

  陳嬤嬤躬身請罪，“奴婢早上貪食，多吃了幾塊糕點，嗓子不太舒服，打擾了陛下，請陛下降罪。”

  宣德帝擺手道：“嬤嬤伺候母後多年，已經到了享福的年紀，還這麽盡心盡力，朕豈會因這麽點小事責怪嬤嬤。”

  “多謝陛下。”

  太後沉聲道：“皇帝剛剛要說什麽？哀家明知什麽？汝陽王和哀家怎麽了，繼續說下去。”

  宣德帝目光閃爍，身側的貴妃接口打著圓場，“太後，陛下的性情您是知道的，向來看重朝中老臣，成國公夫人多次在臣妾宮中哭訴，說成國公思念外孫女，陛下想讓太後您把幼寧郡主還給成國公府，這一來，是不忍成國公傷心，二來，也是擔心百姓流言，累及母後名聲。”

  宣德帝點頭，表示讚同。

  宣德帝和貴妃對視一眼，太後冷笑道：“這宮中皇後尚在，何時輪到貴妃當家做主，替命婦主持公道了。”

  貴妃麵色一僵，宣德帝連忙替貴妃說話，“是兒臣讓貴妃協助皇後，管理六宮。”

  貴妃恭順道：“太後明鑒，臣妾絕無僭越之心，臣妾一心為了陛下，皇室尊嚴著想。”

  “倒是你勞苦功高了。”

  “臣妾不敢居功。”

  宣德帝起身，和貴妃站到一起，太後還未表態，他就做出維護貴妃之勢，生怕她懲治了他的心尖尖。

  太後盯著香爐裏吐出的煙霧，徒生一股無奈，喃喃道：“既如此，那哀家與皇帝，便各退一步，哀家可以把幼寧送出宮去。”

  宣德帝見太後願意退步，以為太後想通了，言辭恭敬道：“母後哪裏話，兒臣都聽您的。”

  這會倒是會賣乖了。

  太後不急不緩道：“哀家年紀大了，這宮裏頭實在太過鬧騰，不如搬到宜春園頤養天年，也省的惹你們煩。”

  宣德帝聽到太後這麽說，著急道：“母後這說的什麽話，兒臣怎會嫌棄母後，母後這麽說，豈非是戳兒臣的心窩子。”

  太後歎口氣，“你是哀家生的，哀家豈會不知你性本純善，但尋常人家，母子也有意見不合的時候，隻是咱們皇家，比尋常人家特殊些，皇帝太後若有爭執，總會連累無辜之人。”

  宣德帝知道太後這是為汝陽王抱不平，心中不快，質問道：“從小到大，兒臣都聽母後的，兒臣事事依著母後，朝堂之事，隻要母後開口，兒臣都會按照母後的意思去做，唯獨汝陽王一事，兒臣沒有按照母後的意思去辦，難道因此，母後就要棄兒臣於不顧了嗎？”