喜歡一個人是藏不住的，分明該是幹脆利落的告別，卻總忍不住說些別的。

  “那三公子一路平安。”寧昭一愣，衷心的祝願。

  沈晰遙嘴裏泛起苦澀，這一句不鹹不淡的叮囑，如何讓他心裏不難受？或許多出去走走，見識的多了，感情也就淡了，不再肖想，不再渴望。

  寧昭倒是絲毫不曾察覺他的小心思，畢竟她一門心思都撲在即將到來的使臣身上。

  寧昭自城東門而出接引西晉使者，即便沈晰遙特意拿了橘子給她止吐，她下了馬車後臉色還是不正常的慘白。

  沈晰遙貼心的給她遞水順背，好些時候才將不適壓下去。

  又等了半個時辰，西晉的使臣方才兼著幾輛馬車款款入城。

  西晉使臣下了馬車，寧昭帶著人向前迎去。

  西晉與東秦雖是客客氣氣的派了使臣前來，但實際上他們瞧不上夏侯召這樣並非正統的亂臣賊子，使臣表麵上倒是客氣，內心對前來接引的寧昭不屑一顧。

  沈晰遙刻意落後於寧昭半步，西晉的使臣卻當他是寧昭，畢竟他們隻知道前來接引的官員名喚寧昭，卻不知是個女兒身。

  “寧大人多禮。”使臣不甚客氣的衝著沈晰遙微微一屈身，又飛快的直起身來，斜眼瞥了寧昭，語氣不屑

  “沒想到你們這兒的規矩是這樣的，女子竟也能站在大人前麵，還能跟著一起迎接貴客。”

  寧昭麵色如常，她早已預料到諸如此類的情況發生，不氣也不惱拱手道“在下寧昭，奉命前來接引西晉貴客，還請使臣隨本官於四方館入住。”

  西晉使臣明擺著不肯相信“別以為你一個小小女子穿著官袍，本官便會將你認作是在朝官員。哪朝哪代都沒見過女子為官的，你休想框我！”

  “寧大人的確是女兒身，我城唯才是舉，從不拘泥於狹隘的性別之分。”　沈晰遙不鹹不淡的適時插話，狠狠打了西晉使臣一個耳光。

  “你是說我狹隘？”西晉使臣語氣陰沉，帶了幾分怒意。

  “不敢，在下一介白身，怎敢指責您，不過就事論事，說那些以性別取人的狹隘之輩罷了。”沈晰遙麵帶笑意，真誠的讓人絲毫察覺不出是諷刺還是虛情假意。

  沈晰遙這話說得無賴，凡是以性別取人的皆是狹隘之人，西晉使臣是瞧不起寧昭是女子，但誰會願意承認自己狹隘？

  幾番周旋，好歹是順利入住四方館了。

  夏侯召手腕強硬，斷沒有委曲求全一說，連帶著城中的子民也硬氣，腰板挺的筆直，半分都不肯為那兩國的使臣而彎。

  西晉使臣宴席上明裏暗裏都是說樊門的百姓沒有規矩，不尊重他，又嘀嘀咕咕的說夏侯召認命女子為官，實在荒唐。東秦使臣隻靜觀其變，誰都不肯偏幫。

  夏侯召被他鬧得煩了，幹脆教人將他扔出去，圖個清靜。他從來不怕得罪西晉，畢竟他得罪的人已經不在少數，多一個不多，少一個不少，何況西晉皇帝膽小畏縮，欺軟怕硬，未必有膽量同他較量。

  宴席進行到熱鬧處，方副將忽的進來，小聲伏在夏侯召耳邊細語幾句，接著從外緩緩走進來一人，月白錦袍，翩然俊秀。

  夏侯召眯了眯眼睛，歪頭去看。來者正是高稔，他恨不得捏死在手心裏，無非是因為高稔當初勾搭童童不成，所以他懷恨在心罷了。

  “在下南齊寧臣侯高稔。”高稔瘦了許多，原本合身的衣袍顯得有些空蕩，風一動，好似就要淩風而去，隻嗓音還是依舊如常的溫潤。

  夏侯召心裏不滿，刻意晾著他不允他起身。

  宴上眾人皆是竊竊私語，不知南齊派高稔前來是為何。按理說南齊與夏侯召已經不死不休了，夏侯召舉兵叛出，順帝不想咬死夏侯召就不錯了，怎麽還會派人來？

  高稔素來是個能忍的，這些小小的屈辱放在他身上根本不算什麽，他依舊麵帶微笑，垂眸跪著。

  第一百零一章

  “我朝願駕上國為君父, 永貢歲祿。”

  高稔的話如同平地驚雷, 炸的所有人心神為之一顫。南齊即便每況日下, 也不至於如此, 尊一個亂臣賊子為上。

  不說旁的, 就是百年史書上也不好看啊！

  方副將湊近與夏侯召低語“探子剛剛傳來消息，順帝駕崩了，南齊現在群龍無首。”

  夏侯召麵無異色, 現在誰死他都不會感到意外，生命的脆弱遠遠超乎人的想象。

  順帝死的並不光彩, 是磕了丹藥，死在美人的肚皮上。

  原本就不甚團結的南齊登時變成一團散沙，各自拉幫結派, 居心叵測。尤其順帝沒有子嗣，皇家血脈也凋零無幾，愈發顯得王朝岌岌可危。

  高稔哪個幫派都不看好，要他做皇帝，光複前朝也不現實, 一來他沒有能力，二來實力不夠, 野心也不足。好在他手下還有不少可用之人。

  趁著眾人撕的不可開交之時, 他偷偷潛入皇宮，盜取了玉璽與信物，安頓好家人親眷後，連夜趕往樊門關。

  大丈夫能屈能伸, 與其坐以待斃，還不如另投明主。

  高稔前來尋夏侯召，其中也有龔映雪的暗中撮合，她早覺得夏侯召非池中之物，況且自她從平城王府出嫁的那一刻起，就已經與夏侯召有了扯不開的關係。

  她自然希望夏侯召勢力愈發強盛，她就愈發能有倚靠。

  高稔多多少少清楚龔映雪的小心思，但不可否認，龔映雪與夏侯召攀扯，而夏侯召得了南齊，相應他的身份也會跟著水漲船高。

  夏侯召嘴角綻開幾分笑意，又夾雜幾許譏諷，命人將高稔帶來的玉璽與虎符呈上來。

  和氏璧已經失傳許久，當初以和氏璧打造雕刻的玉璽也不知流傳何方，南齊的玉璽是仿造著古書上對和氏玉璽的描寫，用了羊脂暖玉研磨雕刻的。

  潤澤剔透，羊脂一樣流動光華，栩栩如生的騰龍盤踞上方，張牙舞爪的好像點睛便能騰空而起，觸手溫潤。

  夏侯召握在手裏漫不經心的掂了掂，眾人的心也跟著那在空中上下拋動的玉璽而上下忐忑，生怕一個脫手便碎了。

  玉這東西實在金貴，稍有不慎就湮沒成碎，這樣大的一塊完整羊脂玉，成色極佳，普天之下都難尋幾塊兒，加之它所代表的意義，更是讓人眼熱。

  “既然南齊如此有誠意，我便將其收下了。”

  夏侯召將玉璽與虎符交由人存放起來，臨走時候摸了摸虎符下墜著的半舊不新的金黃穗子

  “把這個交給夫人，讓她打個好看的絡子係上。”

  半年前剛攻下北越，正是百廢待興之時，光靠著這十三城的糧食接濟，恐怕難以為繼。南齊素有千裏糧倉的美譽，遍地米粟。南北一通融，相輔相成，倒是不錯。

  南齊的大臣一個個為了那把龍椅打的頭破血流不可開交，卻不知南齊這片國土早已易主。不多幾日，夏侯召派心腹前去接手南齊，大刀闊斧的將原本屍位素餐的官員擼了個幹淨，一時間朝中上下一片清爽。

  高稔不是個傻子，看得出夏侯召不怎麽得意他，他對當年之事也有些心虛，所以規規矩矩的躲避著，不敢多出現在夏侯召麵前。

  “夫人，周家呈上了拜帖。”下人將一張燙金鵝黃底的拜帖雙手舉高遞給木宛童。

  木宛童接過來，驚蟄扒著她的胳膊顫顫巍巍的站著，抻頭好奇的看，嘴裏啊啊哦哦的說著誰都聽不懂的話。

  “哪個周家？”她一時想不起有來往的人家哪個是周姓的。

  “是沈家大公子的嶽家，周家，從未與咱們有過來往，現在見局勢穩了，這才巴巴的貼上來。”下人嗤笑，周家吃相難看，但凡是聽說過的無不嗤之以鼻。

  木宛童若有所思。

  沈家大公子說得自然是大表哥沈晰和，大表嫂多年前就已經故去，大哥至今未曾續娶，可見情深義重。

  表嫂是個好人，開朗樂觀，活潑善良，但這周家……著實有些一言難盡。

  表嫂是周家旁支的庶出女，自小不受重視，加之周家家風不正，不免飽受欺淩，表嫂嫁到沈家後就與周家斷了聯係，不再相認，他們家安分守己的龜縮多年，怎麽忽然又冒出來了

  “閑來無事便見見吧。”木宛童隻草草掃了一眼拜帖，便扔在一旁。

  隔日一早，周夫人便攜著幾十個仆役侍從前來了，陣仗浩大，比木宛童還要鋪奢。前簇後擁，車馬嘶鳴，笙旗飄動。

  馬車的轅上以金玉為飾，就連車簷四角墜著的鈴鐺都是純金打造的，一路上百姓無不側目，看著周家的車馬浩浩蕩蕩的占滿了一條街。

  周夫人一雙玉手纖纖，柔嫩雪白，染著嫣紅的丹蔻，絲毫瞧不出已經五十餘歲。她搭著丫鬟的手，踩在馬夫背上下車，仆婦簇擁上前替她理了理衣裙佩飾。

  她瞧著相較於周家有些簡素的將軍府，目中微不可見帶了幾分輕蔑與嫌棄，不動聲色的撇了撇嘴角，高傲的揚起下巴，輕輕掃了一眼身旁乖巧的少女。

  少女麵容嬌豔，膚色白皙，卻帶著與容貌不符的怯懦與單純，一身鵝黃色抹胸襦裙，繡著大片雪白的杏花，發綰成雙環髻，簪著一對同色的玉珠花，細小的杏花耳墜隨著輕微動作搖晃出小小的弧度，更顯得嫻靜柔美。

  周氏隱匿起心底的輕視和傲慢，略顯親熱的牽起姑娘的手，聲音婉轉“盼音……”

  隻叫了個名字，姑娘就忍不住一個瑟縮，急忙回應“是，夫人，盼音知道了……”

  真是小家子氣，周夫人如是想著，卻還是牽著人進了府。

  周家如今明麵上瞧著風光，實際上內裏已經掏空，勉強靠著以往的家底維持體麵，周家這輩沒有出彩的後輩，也沒有嫁得好的姑娘。

  唯一嫁得好的就是周顧文，嫁給了沈家的大公子，結果那丫頭是個忘恩負義胳膊肘往外拐的，半點都不知道幫扶娘家，還斷絕了關係。

  但沈家既然能瞧得上周家的一個姑娘，就能瞧得上第二個，沈家那幾個公子可都未曾成婚，沈家又與夏侯召府上關係親密，若是搭上了，能得不少好處。

  周盼音不是周顧文，最是聽家裏的話，必定會乖乖幫扶周家的。

  若不是沈家不肯見周家任何一個人，她又何至於舍近求遠，迂回著來見夏侯召的夫人？

  臨走時候，周老爺特意囑咐了，若是嫁入沈家不成，留在將軍府給夏侯召做個妾也使得。就算外界傳聞夏侯召對他的夫人如何的情有獨鍾，眼裏容不下旁的人，但男人嘛，都是貪新鮮的，難免不會偷吃，吃著碗裏的想著鍋裏的。

  夏侯召現今不納一妾，多半也是顧忌著沈家，如今夏侯召手下大半文官都出自沈家，他總要依仗著沈家。

  周家陣勢浩大，未進府呢，木宛童便通過下人口口相傳得知了。她手裏正打著香篆，動作不慌不忙。

  “夫人，周家夫人來了，已經過了垂花廳。”

  木宛童垂眸的將香灰抹平了，不緊不慢的提起一枚福壽紋路的香篆“急什麽，再等等。”

  周家一向行事輕狂，今日周家夫人這陣仗瞧著就來者不善，沒有幾分誠意在裏頭，不然怎麽會帶了這麽多人，她又何必上趕著去見，再平白墮了臉麵，總要讓周夫人冷靜冷靜，清楚誰才是主，誰才是客。

  茶水已經換過兩次，周夫人從原本急不可耐，滿眼不耐煩逐漸轉為冷靜。她心裏明白木宛童是刻意晾著她，羞惱的同時也懷了幾分忐忑。

  許久過後，木宛童才姍姍來遲，眉眼清冷，有幾分高不可攀的貴氣，倒是將周夫人的傲氣消磨了幾分。

  “我來遲了，周夫人久等。”

  周夫人倒是不敢有絲毫怨言，卻已經不肯低頭半分，隻是不鹹不淡道“哪裏的話，夫人事務繁雜。”

  木宛童不再搭話，隻晾著她，一時間廳堂中一片寂靜，木宛童倒是泰然自若，周夫人與周盼音卻渾身不舒坦了，如芒刺在背。

  “說起來周家與夫人也是親戚，理應多走動，奈何總是沒什麽機會。”周夫人率先耐不住，緩聲開口，語氣慵懶。

  木宛童隻微微點頭，抿了口茶水，不發一言。對於這樣高傲又輕狂的人，需得比她更高傲，方能磋磨掉她的銳氣。

  木宛童不禁思索，自己為何是要見這個周夫人，給自己找不痛快？有這些時間，多去陪陪兒子不好嗎？

  周夫人覺得好沒臉麵，一而再再而三被木宛童忽視，但左右環顧，並非自己府上，還是忍氣吞聲了下來。

  原本想要交談的心思卻都歇了，木宛童都這樣對待她了，可見是極為不待見周家了，她若是再提起將周家的女兒嫁過去的話，可不是上趕著打臉找不痛快，最後免不得讓人奚落一番，招了笑話。

  兩個人再無交談，周夫人不肯低下自己高貴的頭顱，堅持高高在上的模樣與木宛童交談，木宛童便沒有與她再說話的欲望了。

  二人幹枯無聊的在堂中坐了將近一炷香的工夫，期間周夫人將自己帶來的仆役支使的團團轉，一刻都不得閑，一時嫌座椅不舒坦，一時又嫌茶水不符自己的胃口。

  府上還有一堆事兒要木宛童拿主意，她沒多少耐心與時間同周夫人耗下去了，便起身讓她自便。

  周盼音見木宛童走了反倒鬆了一口氣，她不想成為周家鋪路的棋子，沈家與周家的關係緊張又尷尬，若是她嫁過去，定然會被支使著從沈家套取利益，這樣兩邊不是人的角色，她一點兒都做不來。

  周夫人聽見周盼音鬆了一口氣，目光淩厲的瞪向她。