“這成天見的，剛接來一小妖精還嫌不夠熱鬧，居然又，又——”

  周牧禹疑惑，便問娘怎麽了。

  周氏道：“你出去看看，你快去看看——”

  周牧禹剛要出去，周氏又像驚覺了什麽。“不行！你不能出去！你出去了這還了得！”

  “……”

  小小的四合院中，春風清掃。原來，今日三個女人竟聚攏在一起了，那徐萬琴常常和顧崢走動來往，一親昵起來，便說要去她所住的地方看看，順便給女兒苗苗和顧老太爺買點見麵禮送去，又說想品嚐她親自釀的青梅酒。就這樣，顧崢帶著徐萬琴進了這四合院，並且，有她不說，她表妹徐茜梅也在。

  三個女人一台戲，東來十八扯地、總之想到哪裏什麽都能聊出來。

  周牧禹腳步一下頓住，全身瞬間僵硬了。

  院子裏，紫藤花架底下。

  顧崢對徐萬琴說：“徐姑娘，所謂精誠所至金石為開，我相信有一天，你一定會感化他的！”

  “哎，說起來，你人漂亮，又這麽美麗，哪個男人見了你都會傾心，可是比我強多了，不像當初我……”

  “若是我有什麽幫得上忙的，你盡管說，你既然當我是好姐妹，好姐妹之間，豈有不兩肋插刀的道理……”

  徐萬琴羞澀一笑：“借你吉言！”然後她就開始感歎：“你放心吧，我說過，隻要我徐萬琴看上的人，他就一定逃不過我手掌心！”

  顧崢嘴角扭兩扭，便道：“那你加油！祝你馬到成功，有情人終成眷屬！”

  “……”

  周牧禹心咚地一下。

  仿佛被放進蒸籠地正蒸著的螃蟹，爪子緊撓，又如肚子吃了海蠣殼，堵得難受……

  周氏還在旁邊道：“你說這、這氣不氣人！哎呀，老娘要氣得中風了！不行，牧禹，你不能出去，出去了你就露餡啦！”

  原來，母子兩現在的腦回路不一樣，周氏看出來了，這徐萬琴和顧崢，看著像是沒有弄清對方的真實身份，隻表麵姐妹客套。

  周牧禹想的卻是，她果然絕情狠心……

  果然……

  她這是要把他往其他女人跟前推，並且，笑得好沒心沒肺，熱絡絡地幫人保媒拉纖……

  周牧禹想走出去，她老娘周氏立即道：“你要幹什麽？！哎呀！不能出去！等那位徐小姐走了你才可以出去！你一出去，你就露餡了不是！”

  “牧禹？聽見沒？你到底聽見沒？”

  周牧禹哪裏聽得見，眼看正要氣衝衝出去，他老娘周氏見機，說聲唉喲你看那兒，趁機把他往房間門一推，幹脆拿著鎖給鎖上門。

  周牧禹額頭青筋劇跳，眼眸血紅，“娘，你在幹什麽？你幹嘛鎖我！”

  他拳頭緊握猛拍著房間門。周氏不理他，反正，不能出去，本來這兒子追媳婦如此艱難，要是讓那顧崢知道，還有個妖精纏著自家兒子，那更是不好辦了……就這樣，母子兩，一個在房間外眯著眼、藏著身，盯著院子監察，一個卻在裏麵咆哮吼叫，讓放出去。

  周牧禹忽然停止拍門的動作。

  他感到失笑，報應！

  原來，這才叫報應！

  猶如啞巴被紮了針，有種說不出的難受。

  周牧禹想起，以前，兩個人在書院裏讀書，明明，他對那個女孩兒的感情溢於言表，卻隻能藏於胸中，隱忍而不出。

  所以，最後他要把她氣走，給她推去別人的懷中……

  他知道那曲院長的女兒也在思慕他，對他有心思，故而，他就是不避嫌，每每、尤其是隻要顧崢在場，他偏要在她跟前和那曲小姐眉來眼去，調笑風聲……

  她越是哭得難過傷心，他越是堅定地認為，他一切對她的“刻意傷害”，都是對的，都是正確的選擇……

  他與她之間的差距太大太大，用他父親的話說，怕是一匹上好的緞子都給她扯不起，一無建功立業，二無身份榮譽權勢地位財富，他拿什麽來保證她的幸福與未來呢？

  現在，他總算給得起了，也將給得起了，還極有可能是天下間一個女人所能擁有的至尊至極榮耀，可是……

  第36章 找個後爹

  周氏是個很勤快的女人，顧崢以前忙著生意攤子，顧不得院中的布置，然而，自她搬來，她隻要有閑暇功夫，除了拿著針線做繡活，便把整個院子收拾整齊亮堂、花木扶蘇的。又是一年春柳綠，春花爛漫，粉粉白白的桃花、杏花、梨花，一簇簇在枝頭上展瓣吐蕊。四合院中，屋子變得朱漆漆的，也是全歸於周氏功勞。紫藤花開得如絨球一般，一串串，從碧涔涔的葉子裏垂下來。沒事兒時，苗苗就在那紫藤花架底下撲蝴蝶，和萱草捉迷藏。

  周氏來後，要說也是奇怪得緊，顧老爺身子骨居然一天比一天硬朗了。

  顧崢後來想，大概也是這個緣故，以前老太爺總是習慣於把自己關在屋子裏，不是躺床上，就是悶坐、感懷過去，傷痛今下……現在好了，他那“親家母”來了，這倆老人，成日吵嘴、鬥智鬥勇，所以，顧劍舟現在的所有心思，大概都花在如何對付那女人上麵了！再沒有閑暇功夫去生悶氣了。

  周氏閑不住，大概，她真是一個苦命的女人，在民間常年習慣了勞作、習慣了自食其力為生活奔波忙碌，所以，眼前有富貴擺麵前，倒不懂得如何去享受。她是個好婆婆，顧崢覺得自己是沒福氣吧，這樣的好婆婆，她沒有那個福分做她的兒媳婦。

  周氏有時見顧崢太忙，就問顧崢要不要去鋪子幫她忙，顧崢說，哪能勞累您呢，不用了……

  周氏就擺手笑嗬嗬道，嗨，勞累什麽，你要是實在不好意思，你就給我開一點工錢，多少工錢不打緊，你看著給就是……

  顧崢終於懂了，周氏這個女人確實是空虛無聊。

  不止如此，她一天到晚總是笑嘻嘻地，大清早，就起床把一大鍋熱熱的粥熬好，再配點親手醃製的醬菜，蒸幾個包子饅頭，把碗筷七七八八擺放在老槐樹底下的大石桌上，招呼顧崢母女等出來一起用早膳。顧崢驚訝無比，她哪裏好意思，周氏便又說：“嗨，你要真不好意思呀，你每個月就給我上交一點夥食費如何？”

  顧崢如此便再不能拒絕了。萱草這丫頭很笨，手腳也不麻溜，很多時候都要顧崢親手來教，這幾年從宣城逃亡到汴京城來，她每天起早摸黑，有多久沒吃過一碗熱騰騰的稀粥了！就是那些醃製的醬菜蘿卜幹兒，也讓她的思緒飄得老遠老遠……那是久違的、熟悉得不能熟悉的、家鄉的味道。

  “娘……”

  她眼圈紅紅地，手捧著碗，心裏偷偷叫了一聲，卻不敢大聲說出來。

  周氏看她滿眼有淚光，趕緊拿著帕子去擦：“雜了你這孩子？是不是不好吃？不好吃我就不勉強你了，啊？”

  顧崢急忙搖頭，趕緊掩飾自己臉上的情愫，隻低頭扒飯。

  周氏搖頭歎了口氣，這孩子，光從這點子臉上表情來看，這幾年過得該是多麽不容易……

  見她把粥喝得香香的，就笑了，又問：“明天早上，我給你換種口味，把我買的來小魚幹也拿來熬粥，再賠點青菜葉子，可香了……”

  顧崢便點頭：“嗯！謝謝伯母！”

  ……

  周氏和顧老太爺時常拌嘴，但拌嘴歸拌嘴，她又會時常攛掇顧老太爺和她一起下棋，或者打打葉子牌。

  周氏以前在江南做小姐時，是個才女，所以，這圍棋、象棋、葉子牌也是玩得頗為老道。

  當然玩著玩著，這倆老人又會鬥起嘴來。

  周氏罵顧劍舟是隻“老王八”，賭得起輸不起，心眼兒簡直比針尖還小，顧劍舟氣得，他人又笨嘴拙舌，論起罵人的功夫，當然比不得周氏，隻找不到詞兒來回懟對方，便幹瞪著眼兒，慪得要死要活。

  顧崢回來，還不停向女兒告狀說：“嬌嬌，咱們明年就換個地方住吧！趕快搬走！”

  顧崢便問：“搬哪去？”

  “反正不管是搬哪？咱們不能和這對母子住一塊兒了！堵心！憋氣！”

  顧崢一下子就懵了。然而，有次偷偷觀察他這老父親，明明牌癮上來了，手又癢得不行，眼睛時不時往院子的東邊瞄，周氏背對著他顧老正在澆花，他好幾次想去搭訕人家，偏又臉拉得比驢子還長。顧崢瞬間抿嘴笑了，說，“爹！你想要去找人家打牌，你就直接去告訴呀！”

  ……

  顧老爺其實有時也常常陷入思索裏。除了憨貨傻女兒顧崢，他哪有看不出來這對母子在打什麽算盤主意。搬來？合租？

  ……

  若是現在都還看不出醉翁之意，他也枉為活這大把年紀了！

  他拄著拐杖，在院子的紫藤花下踱步，踱過來，踱過去，腦子一遍遍回憶著，多年前，在江南宣城的那些生活點滴。

  他慢慢地閉上眼，從胸間長籲了一口氣。周氏曾罵他是個老糊塗蛋，是根攪屎棍，現在，他有些明白過來了。

  “我錯了……”

  “看來，終究是錯了……”

  他低聲呐呐，背影越發蒼涼落寞孤寂。

  若幹年前，得知女兒瞧上了一個又窮又酸的臭小子，他極力反對，不惜各種威逼利誘，各種侮辱性言辭逼男人遠離自家女兒；最後得知女兒為了這個男人心碎、心碎到他這個父親都可以不要，他生氣，幹脆使盡手段逼迫人家當上門贅婿……當時，他仗的是什麽？仗的可不是家裏的萬貫錢財！仗的是自己在宣城的威風顯赫！他想扶持女婿，想逼對方跟著他去學做生意，可偏偏，人家勵誌又在朝堂科舉，為此，他又生氣憤怒沒個好臉色……

  女兒現如今婚姻失敗了，他的這份“功勞苦勞”，又該怎麽算呢？

  佛說，世上無對錯，隻有因與果……

  ※※※

  “親家公？嘿嘿嘿！我說親家公？”

  “老王八！！”

  “該你出牌了！”

  老槐樹底下，紫藤花的絨球像紛飛的春雪飄浮在半空。倆親家又湊一塊兒玩起葉子牌了。周氏看著自己手中點數，半眯著眼，等得實在不耐煩得很。顧劍舟大概也聽這潑婦把“老王八”三字叫慣了，也不氣鬱了，他冷笑一聲，把手中的一張梅花白十點一翻。周氏頓時就站起身瞪大了眼，“好啊！你居然還有這一手哇！看不出來你耍炸！”如此，兩個人又鬥幾句嘴。

  顧劍舟總算贏了眼前這潑婦一回，笑得好不得意，一臉傲嬌。

  周氏輕蔑斜瞟了他一眼，倒也不跟這老王八計較，她其實是故意讓著他的，因為有事要求這老不死的東西。

  “親家公……”

  周氏忽然道：“我問你個事兒啊，你女兒嬌嬌，最近我看她時常打扮得花枝招展的，究竟在忙活些什麽呢？”

  顧老爺冷笑道：“我女兒在忙什麽？我為什麽要告訴你？得！你也別一口一個親家公的叫，草民可是承受不起，皇妃娘娘……”

  這下子，輪到周氏氣得要死，這就是人在屋簷下，不得不低頭，又把自己那木頭兒子周牧禹罵了個一萬遍，心忖，都是你！都是你沒本事！要不然，老娘也用不著在這老不死的跟前如此憋屈了……

  周氏還是忍氣吞聲，裝模作樣笑歎道：“你也別裝！咱們今兒就索性把什麽話都攤開了來講，老實說，我就不信你到現在還沒看出來，我們家那傻兒子，還是不忘你們嬌嬌……”

  顧劍舟揚眉，裝作不知情喝了口茶，放下茶盅，又搖頭：“我可是什麽沒看出來！我哪兒看得出來！再說了，人家現在是個皇子殿下，我們嬌嬌是什麽？落難的鳳凰不如雞……”

  “嘿嘿嘿！”

  周氏氣罵：“哪有把自家閨女兒比喻成一隻雞的？你不會說話就別說！”

  顧劍舟臉一黑。

  周氏又道：“哎，實話說吧，可憐天下父母心，這養孩子，沒養大的時候是愁，你愁他的將來，愁他將來能不能平平安安長大；可終於平平安安長大了，以為就可以不用操心了，可以安享晚年了，豈知，這愁的東西也就更多了……”

  這話說得動容，正中顧劍舟心窩子。

  “這兩孩子，說實話，都是不容易，都是彼此有情有意，你忍心他們就這樣分離蹉跎下去？”

  “這人啊，一眨眼兒就老了，大把大把的光陰，若是都花在這些分離上，你說冤不冤……”

  “所以，我現在看著他倆，就急得很慌啊！”

  “……”