總之，鄭貴妃雖然走得突然，但是一切跡象表明沒有人謀害她。

  金蘭知道他們檢查不出其他東西，揮揮手讓他們退下。

  掌事太監擦了擦眼淚，給金蘭磕頭：“殿下，自從上回……上回萬歲病了以後，娘娘的精神頭就一天不如一天了。”

  嘉平帝發病時當眾說出他把和鄭貴妃的感情視作奇恥大辱，鄭貴妃自那以後心灰意冷，一直不怎麽出門。之前她半個月用一次藥，這段時間天天催著宮人熬藥，一碗接一碗灌下去。宮人早就知道會出問題，勸了又勸，鄭貴妃根本聽不進去。

  金蘭感慨萬千。

  宮人進來稟報，司禮監的人來了。羅雲瑾已經知道鄭貴妃去世的消息，派人過來料理喪葬，宮人拿著冊子，開始搬動屋中陳設。

  金蘭攔住掌事太監，道：“貴妃喜歡這些東西，不必撤走，按原樣擺放。”

  鄭貴妃屋中的陳設比她上次來的時候看到的還要奢華，一室珠光寶氣，大屏風雕工精致，人物栩栩如生，桌椅木榻的牙條上都鑲嵌了珠寶玉石，這些應該都是鄭貴妃的心愛之物。

  掌事太監愣了一下，淚流滿麵，哭著應是。

  司禮監的管事太監遲疑了一下，趕回文書房值房，向羅雲瑾稟報：“太子妃殿下說不用挪動貴妃娘娘屋裏的擺設，這好像於禮不合。”

  羅雲瑾坐在書案前批閱奏折，聞言，抬起頭，道：“太子妃吩咐什麽，你們照著做便是，不必來回我。”

  管事太監應喏。

  羅雲瑾放下朱筆，補充了一句：“讓內官監提督太監過去照應。”

  管事太監剛剛起身，點頭應是。

  ……

  在後宮之中屹立不倒數十年的鄭貴妃突然暴病而亡，消息傳出，一片嘩然。

  朱瑄聽說這事的時候，正站在西苑離宮內殿的屏風前和禦醫說話，禦醫告訴他嘉平帝已經傷及肺腑，勸他想辦法趕走張芝。

  他沒說話，門口傳來通稟聲，宮人進來通傳，說了鄭貴妃去世的事。

  禦醫臉色大變，目瞪口呆了一會兒，擦了擦頭上的汗。

  朱瑄神色如常。

  禦醫拱手告退，悄悄籲出一口氣，心道太子爺不愧是儲君，果然泰山崩於前而不變色。

  宮人繼續向朱瑄稟報，說太子妃已經去昭德宮幫著打理後事，“千歲爺，禮部的人問，要不要等萬歲啟程？”

  鄭貴妃去世，嘉平帝肯定會連夜趕回宮。內官監那邊暫時沒有挪動鄭貴妃，等著嘉平帝回去見鄭貴妃最後一麵。

  朱瑄唇角輕輕挑了一下，道：“不必了，讓他們照著規矩辦，不必特意等聖駕回宮，皇上身體不適，不會回宮。”

  宮人瞠目結舌，不敢多問。

  朱瑄吩咐了幾句，安排人手處理喪葬事宜，最後叮囑道：“你回去告訴掃墨，一切事務讓內官監和禮部看著辦，不要讓太子妃勞累著了。孤今晚不回去，明天再回大內，叫太子妃自己先安置，不必等孤。”

  宮人應是。

  等宮人離開，嘉平帝的近侍走到朱瑄身邊，一臉為難之色：“千歲爺，您看現在該怎麽辦？”

  鄭貴妃暴病而亡，他們該怎麽告訴嘉平帝這個噩耗？

  朱瑄轉身往裏走，淡淡地道：“孤來告訴父皇。”

  近侍鬆口氣，殷勤地打起簾子。

  內殿伺候的宮人悄無聲息地退了出去，已近遲暮，檻窗前浮動的金色餘暉一點一點冷寂下來，還沒到點起燈燭的時候，殿中光線昏暗。

  嘉平帝半靠在床欄上閉目養神，剛吃過藥，麵如金紙。

  朱瑄慢慢走上前，輕聲道：“父皇，剛剛大內送來消息，鄭貴妃歿了。”

  嘉平帝渾身一震，驀地睜開眼睛，嘴唇哆嗦了幾下，渾濁的雙眸中滿是驚懼和茫然。

  朱瑄站在榻前，俊眉修目，長身玉立，麵無表情地看著他。

  嘉平帝渾身發抖，就像被什麽抽走精氣神一樣，整個人陡然變得幹癟、虛弱，兩眼無神，死氣沉沉，呆呆地凝望著香幾上溢出縷縷青煙的銅鎏金獅子熏爐，半天沒有說話。

  許久過後，他長歎一口氣，“什麽時候的事？”

  朱瑄道：“差不多巳時三刻的時候，太醫看過了，貴妃是突發急病而亡。”

  嘉平帝緩緩閉上眼睛，渾身還在發顫，喃喃地道：“也好……沒受什麽罪……”

  過了一會兒，他緩過神，睜開眼睛，看著朱瑄，欲言又止。

  朱瑄道：“父皇，不是我下的手。”

  嘉平帝被兒子毫不留情地點破心中所想，瑟縮了一下，神情複雜，眸底閃過惱怒、尷尬和狼狽，沉默了半晌，搖頭失笑。

  他忽然發現，自己已經開始懼怕朱瑄了。

  朱瑄問：“父皇今晚要不要起駕回宮？”

  嘉平帝坐在黑暗中，搖了搖頭。

  貴妃陪伴了他幾十年，從他還是個牙牙學語的孩童到長大成人、成婚生子、慢慢老去，貴妃一直陪在他身邊。貴妃是他的母親，他的姐姐，他的女人，隻要貴妃還在，他就覺得自己是安全的，有人疼寵，有人溺愛。

  現在貴妃走了，嘉平帝忽然發現，原來自己老了，他早已經不是那個遇到難事就躲進貴妃懷裏發抖的孩子，他的孫女已經能走路了。

  他不想回大內。

  朱瑄早料到會如此，臉上沒什麽表情。

  帳幔後傳來窸窸窣窣的碎響，宮人手持蠟燭，一一點亮殿內的壁燈，昏黃的燈火如水一般慢慢蕩漾開。

  朱瑄看著映在榻前鑲金牙條上的燈火，緩緩地道：“貴妃的喪葬事宜，禮部會照著章程辦，我不會插手管。父皇想追封貴妃，我不會阻攔，日後父皇想讓貴妃祔葬……”

  他停頓了一會兒，不無譏諷地道：“父皇自己決定，我絕不會陽奉陰違，嘴上答應，背地裏另有打算。”

  嘉平帝臉上瞬時漲得通紅，麵皮抽搐。

  朱瑄接著說：“我母親本是尋常宮女，父皇寵幸了她，又不能好好護著她，害了她一生。父皇不必擔心兒子將來和您一樣為了一己之私擅動陵墓，兒子從來沒想過要讓母親和您合葬，母親生前被您所累，兒子怎麽忍心讓她死後不得安寧？我會另外為母親尋一處墓穴。至於您願意讓誰祔葬，隨您喜歡。”

  他一字一字地道：“我母親不稀罕。”

  嘉平帝氣得眼冒金星，全身發抖，掙紮了半天，抬起手：“孽子！你這個……孽子！”

  朱瑄站在他麵前，神色冰冷。

  嘉平帝坐起身，隨手抄起枕頭，朝朱瑄扔了過去。

  枕頭跌落在腳踏上，一聲輕響。

  嘉平帝怔了怔，低頭看著自己的手，手背皮膚蒼老，爬滿皺紋。

  他頹然地閉上眼睛，靠回床欄上，揉了揉眉心，無奈苦笑。

  兒子長大了，成了皇太子，羽翼豐滿，他奈何不了兒子。

  朱瑄沒有撿起腳踏上的枕頭，轉身出去，吩咐宮人：“皇上氣急攻心，你們好生照料。”

  宮人應喏。

  朱瑄立在階前，抬頭凝望夜空中皎潔的圓月。

  這一刻，他無比思念金蘭。

  ……

  金蘭一直忙到深夜。

  各宮宮妃陸續趕來幫忙，她們不是來為鄭貴妃哭靈的，而是想親眼確認鄭貴妃確實死了。

  幾個宮妃站在靈堂外，哭哭笑笑，神態癲狂。其中一個妃子頭發花白，因為不小心得罪鄭貴妃，幽居冷宮，一住就是二十多年。

  金蘭看得唏噓不已，怕她們鬧事惹怒嘉平帝，示意宮人趕緊把人攙扶下去。

  眼看到了後半夜，堂前人來人往，掃墨勸金蘭去休息：“您去打個盹也好，太子爺吩咐過，讓小的提醒您，您要是累著了，小的擔待不起。”

  金蘭忙了一天，頭昏眼花，確實有點撐不住了，留下小滿和掌事太監，回廂房休息。

  剛挨著枕頭她就睡著了。

  掃墨留在外麵看守。

  金蘭睡了沒一會兒，翻個身，突然感覺好像有人坐在床頭看自己，心中一驚，睜開眼睛。

  黑暗中，熟悉的輪廓越靠越近，俯身，吻落在她臉上。

  “嚇著你了？”

  金蘭揉揉眼睛坐起來：“五哥，你怎麽回來了？”

  朱瑄一身玄色窄袖騎裝，風塵仆仆，微涼的手指摸摸她的臉，目光黑沉沉的：“本來趕不回來的，想見你，就連夜回來了。”

  金蘭困得眼睛都睜不開，靠在他胸膛上，摟住他的腰。

  朱瑄低頭吻她發頂：“你累著了，接著睡。”

  金蘭嗯一聲，腦袋一點一點的，又睡著了，呼吸聲沉重。

  朱瑄輕輕放下她，給她蓋好被子，脫了靴鞋，和衣躺在她身邊，眼眸低垂，靜靜地看著她。

  ……

  得知嘉平帝要留在西苑養病，不會回大內宮城，內官監鬆了口氣：既然嘉平帝不回來，那喪事就好辦了！

  離宮那邊傳回聖旨，嘉平帝賜諡鄭貴妃為恭肅榮靖皇貴妃，喪禮從厚，一應禮製，比照皇後。

  朝臣對此沒有任何異議，鄭貴妃死了，他們歡天喜地：要不是鄭貴妃紅顏禍水，皇帝絕不會貪圖享樂，不理朝政！現在鄭貴妃暴病而亡，錢興也死了，嘉平帝遠離了奸邪小人，一定能重新振作，勤政愛民，朝中的諸多弊政很快就能得到解決。

  司禮監、禮部和內官監通力協作，鄭貴妃很快便風光大葬。

  第167章 我不是你兒子

  鄭貴妃的喪事剛剛辦完，還沒出孝，科道官彈劾鄭家兄弟的折子雪片似的湧向乾清宮。

  嘉平帝傷心過度，住在離宮，不願回大內。折子送至朱瑄跟前，他看都不看一眼，讓人直接封進寶匣裏，送到離宮去。

  鄭家兄弟戰戰兢兢，如履薄冰，想起姐姐這一年來的諄諄告誡，抱頭痛哭了一場，擦幹眼淚，主動認罪，獻出侵占的良田萬餘畝，請求嘉平帝寬恕。

  嘉平帝不僅沒有懲治他們，還好生安慰他們一番，賜下田宅府邸、金銀珠玉若幹。

  兄弟倆沒有因為嘉平帝的憐惜而得意忘形，按著鄭貴妃之前教過的，寫了封信給嘉平帝，請求舉家回鄉。

  嘉平帝看過信後，很久沒有說話。