徐選臉上血色褪盡，手中漆盤跌落在地。

  ……

  消息傳到朱瑄耳朵裏時，他正在書閣練字。

  韋公公本來就是他安排的，他自然不會意外。楊寅花了數月時間收集到錢興的親筆信，他本來早就可以把信遞上去，但是嘉平帝實在太反複了，在沒有絕對的把握之前，他不想浪費那些私人信件。

  而且他將來需要在群臣麵前立威，錢興是他殺雞儆猴最好的人選。殺了錢興，既能震懾群臣，又能收攬人心，還能迅速扶持他的人手，一舉多得。

  現在他不打算等了。

  天降異象，嘉平帝必須找一個替罪羊出來穩定人心，他已經對錢興有了疏遠之心，之前包庇錢興，隻是因為不想讓朝官得意。

  現在韋公公送上那些信，以嘉平帝的性子，一定恨不能宰了錢興。

  朱瑄放下筆，披上防雨的鬥篷，換了雙木屐，吩咐近侍：“你回去告訴太子妃，我今天可能晚點回去，讓她自己先用膳。”

  又叮囑一句，“不是什麽大事，別嚇著她。”

  近侍應喏。

  朱瑄趕到乾清宮的時候，太醫們早就到了。

  宮人回稟說嘉平帝身體不好，氣怒攻心，一時背過氣去，剛剛紮了針，已經醒了。

  朱瑄一邊聽著，一邊往裏走。

  一陣裙琚窸窸窣窣聲，宮人打起簾子，鄭貴妃從裏麵走了出來，不是平時濃妝豔抹的模樣，臉色灰敗，神情恍惚，腳步虛浮，四五個宮女攙扶著才勉強站得穩，身上穿的織金襖裙上一片淋漓汙跡。

  擦肩而過時，鄭貴妃突然抬起臉，眯著雙眸看了朱瑄一會兒，冷笑著一字一字道：“太子當真好手段。”

  朱瑄沒有看她，徑自走進內室。

  宮女們麵麵相覷，噤若寒蟬。

  鄭貴妃渾身發抖，臉上的脂粉撲撲簌簌往下掉落，冷冷地道：“回昭德宮！”

  宮女們連忙答應一聲，簇擁著她出了乾清宮。

  ……

  嘉平帝被氣暈的消息很快傳遍大內宮城。

  金蘭事先從書閣內侍那裏聽說乾清宮出了事，沒有驚慌。

  夜裏她一個人吃了些角子，靠坐在榻上看書。

  戌時一刻，朱瑄又打發人回來，說他今晚會回來得很晚，要她用過膳先睡，不必等他。

  金蘭問內侍：“到底出了什麽事？”

  內侍跪在珠簾外，回答說：“回殿下，乾清宮的韋公公奏告聖上，說掌印太監錢興私底下議論宮闈秘事，和地方總兵過從甚密，還拿出了錢興的私人信件，聖上大怒，剛才已經命人收押錢興。”

  外人自然不知道信上到底說了什麽，不過錢興專門為嘉平帝做一些不光彩的事情，知道許多宮闈私密，信上所寫多半是皇家醜聞。

  嘉平帝怒不可遏，當場氣暈了過去，醒來之後第一件事就是命人關押錢興。

  錢興趕到乾清宮，脫冠伏地大哭，這回嘉平帝沒有心軟，見都沒見他。

  金蘭心道，錢興這回是真的觸了嘉平帝的逆鱗，嘉平帝可以縱容他搜刮民脂民膏、殘害官員，唯獨不能容忍他藐視自己、泄露宮闈私事。

  她想等朱瑄回來再睡，繼續看書。

  小滿從外麵走進來，取下燈罩，換了支蠟燭，小聲道：“殿下，聽說鄭娘娘也病了。”

  金蘭抬起頭。

  小滿拿起一柄宮扇，坐在腳踏上給她打扇，眉飛色舞地說：“小的剛剛打聽來的，鄭娘娘今天在乾清宮陪萬歲吃酒，萬歲有點醉了，看完錢興的信，登時就滿臉漲紅，氣暈了過去，鄭娘娘留下照顧萬歲，萬歲醒來之後，拉著鄭娘娘手，說了一句話……”

  他停頓了一下，故意賣了一個關子，接著道，“萬歲感歎說，朕為貴妃淪為天下人的笑柄，必將遺臭萬年。乾清宮的宮女親耳聽見的！她們還說，鄭娘娘的臉色立馬變了。”

  金蘭怔了怔。

  嘉平帝和鄭貴妃年齡相差太大，本就是宮中禁忌，鄭貴妃最為忌諱這事，如今嘉平帝當眾說出這樣的話，不知道鄭貴妃心裏會是什麽感受。

  錢興肯定在信中取笑嘉平帝對鄭貴妃的迷戀，不然嘉平帝不會突然生出這樣的感歎。

  這封信說不定是朱瑄特意安排的，鄭貴妃沒有親手殺了淑妃，但是鄭貴妃欺辱淑妃是真，這些年對他的打壓也是真。

  燭火搖曳。

  金蘭出了一會兒神，繼續看書。

  第157章 降職

  這晚朱瑄果然回來得很晚。

  金蘭靠在榻上睡著了，迷迷糊糊中感覺到一隻手撥開自己頰邊披散的長發，知道一定是朱瑄回來了，還沒睜開眼睛，先拉住他的手。

  燈火朦朧，宮人站在珠簾外，白瓷高足盤裏供了金黃玲瓏的枇杷果，一室淡淡的果香。

  金蘭抬起臉，看不清朱瑄臉上的神情，問：“用過晚膳了？”

  剛睡醒，聲音輕輕軟軟的，滿是信賴親昵。

  朱瑄俯身吻她，聲音很溫柔：“用過了。”

  吻了一會兒，聽到均勻的呼吸聲，他撩起眼簾，放開金蘭，她閉著眼睛，嬌軟的身子躺在他臂彎裏，手還緊緊抓著他的胳膊，又睡著了。

  朱瑄薄唇微挑。

  珠簾半卷，榻前光線暗沉，他抱著金蘭，凝視她紅撲撲的臉，笑了好一會兒，站起身。

  宮人手裏擎著燈燭，走在前麵撥開紗簾。

  他走到拔步床前，慢慢放下金蘭，扯過薄被蓋在她腰上。

  金蘭挨到枕頭，又清醒了過來，揉了揉眼睛。

  朱瑄拉著她一起躺下：“睡吧。”

  金蘭聞到他身上一股澡豆的清香味，靠進他懷裏，本來想和他說說話，想著他忙了一天肯定累了，沒有出聲，摸摸他的臉。

  朱瑄抓住她的手，送到唇邊親她手心，笑著說：“全是油墨的味道。”

  金蘭輕輕打了他一下：“我剛才一直拿著書。”

  朱瑄輕笑。

  金蘭翻個身，趴在他胸前，歪著腦袋看他，長睫撲閃撲閃。

  燭火透過幔帳照進來，朱瑄朝她眨了眨眼睛，眼睫上映了一道顫巍巍的燭光，抬手摸她的頭發：“我沒事，圓圓。”

  全部告訴她會讓她更安心，不過他不想讓她見到他陰沉狠毒的一麵，這些勾心鬥角的事情離她越遠越好。

  他寬大的手掌蓋在她腦袋上，“你不用擔心，前朝不會有大的動蕩，隻是一些私事罷了，真遇到麻煩事，我不會瞞著你。”

  金蘭嗯了聲，湊上前親了朱瑄一下，又退開：“那早點睡吧，明天你還得早起。”

  朱瑄閉上眼睛，過了一會兒又睜開。她趴在他胸膛上，目光灼灼地看著他，剛才困成那個樣子，這會兒精神抖擻，一雙烏溜溜的大眼睛，又清又亮。

  他笑了笑：“你怎麽不睡？”

  金蘭說：“一天沒見著你，我再看看你，你別管我，睡吧。”

  朱瑄失笑，抬起手，按住金蘭的腦袋：“乖，別鬧。”

  她整個人趴在他胸膛上，他都快喘不過氣了，怎麽睡得著？

  聽他終於笑出聲，金蘭也跟著笑了，找了個舒服的姿勢，老老實實不動了。

  朱瑄伸手攬住她的肩，閉上眼睛。

  第二天早上，金蘭是熱醒的。

  薄被掀開堆在一邊，朱瑄抱著她，把她整個人按在懷裏，長手長腳搭在她身上，低頭親她，吻雨點似的落在她臉上，密不透風。

  床帳低垂，天光漫進拔步床裏，承塵前懸掛的鎏金香球上浮動著金燦燦的亮光。

  鎏金香球慢慢搖動起來，薄如蟬翼的床帳皺起瀲灩的波紋，她好像睡在蓬蓬鬆鬆、縹緲輕盈的雲堆裏，也跟著在晃，身上隻穿了薄薄一層褂子和大紅薄紗窄腿褲，藕臂和雪肩露在外麵，還是熱得出了汗。

  她推了推朱瑄：“五哥，你今天起遲了？”

  朱瑄低笑：“醒了？”繼續親她。

  金蘭發了一會兒怔，身子酥軟，半夢半醒中舒展開身體，舒服得輕哼了幾聲，緊緊攥住他的胳膊，隨即醒過神，用力推開朱瑄：“你真起遲了？”

  今天是什麽日子？

  朱瑄沒說話，沉默著作弄了她一會兒，等她平複下來，摸著她的頭發，輕聲說：“昨晚不是說一天沒見著我，想我了？我在這，好好看看。”

  金蘭抬頭看他，他頭上戴網巾，穿一件墨綠地盤領窄袖袍，紐襻係得一絲不苟，顯然是已經梳洗好了，隻等戴上冠帽就能出門，一身裝束整整齊齊，而她身上的褂子已經不知不覺蹭掉了。

  簾外人影晃動，她又羞又惱，推開朱瑄，扯過薄被裹住自己：“不看了，看夠了！”

  朱瑄坐起身，含笑問：“真不看了？今天我沒去文華殿，就是為了讓你多看看我。”

  金蘭翻過身，蒙住臉不理他。

  朱瑄笑著揉了揉她的頭發，起身放下床帳，走了出去。

  不一會兒宮女按著他的吩咐送熱水進來服侍金蘭擦洗，她剛才有點累著了，換了幹爽的褂子底衣，又睡了過去。

  ……

  雨後的晴空格外湛藍，晨光傾灑而下，高低錯落的金黃琉璃瓦在日光下熠熠閃耀，正脊鴟吻雙目怒睜，冷冷地俯視著寬闊肅靜的廣場。

  朱瑄拔步踏上長階，常服袍被風吹起，衣袍獵獵。

  乾清宮的內官迎上前，向他稟報說嘉平帝昨夜大怒，連夜派錦衣衛查封了錢興在宮內宮外的所有住宅府邸，命他們將抄出的私人信件全部焚毀，又下令把錢興降職為奉禦，錢興的黨羽們也受到株連，秉筆太監中有三人同時被抓。

  宮中人人驚駭，為了自保，越來越多曾經依附於錢興的太監主動告發錢興橫征暴斂、販賣私鹽、盜竊內庫、以歲辦之名勒索豪商富宦、欺君蠹國等諸多罪狀，接著有人供出錢興違背朝廷禁令，私底下偷偷和功勳之家聯姻，前去抄家的錦衣衛發現錢家藏有不計其數的金銀珠寶，數十萬贓銀，龍袍、玉帶、鳳衣、私刻印章等違禁物品。

  消息陸陸續續傳回乾清宮，嘉平帝愈發惱怒。

  朝中科道官自然不會放過這個大好機會，繼續上表彈劾錢興瀆亂朝政。

  嘉平帝正在氣頭上，下旨將錢興遣回南直隸。

  據說錢興曾試圖請道士張芝幫忙遞話給嘉平帝，張芝沒有搭理他，錢興大怒，痛罵張芝忘恩負義。張芝轉頭告訴嘉平帝錢興就是天降異變的災星，嘉平帝這才會下定決心命人立刻把錢興發送回南京。

  前朝官員備受鼓舞，決定一鼓作氣徹底鏟除錢興，最好能夠削弱司禮監，司禮監一直壓製著內閣，朝官們早就想對司禮監下手了！