她們知道自己留在後宮的目的是什麽，她們可以花枝招展用盡心機手段勾引皇太子，也可以陰謀算計趁虛而入，八仙過海，各顯其能，成王敗寇，等她們得償所願，誰會在意她們是怎麽成功的？可是有所為有所不為，有些手段不到萬一還是不要用的好，以免雞飛蛋打、兩頭落空。

  周太後和胡令真就曾經有過這個打算，而且還是在朱瑄大婚之前，可惜朱瑄向來冷靜自持，好幾次看到胡廣薇沒有任何反應。

  胡廣薇當時雖然害羞，但知道舍不得孩子套不住狼，隻要能讓朱瑄留意到她，她不在意用什麽法子，反正天下男人都一樣，隻要床上伺候得好，他根本不會在意你是怎麽爬上去的。

  不過宋宛是多麽冷傲啊，冷傲到不屑和宮人虛與委蛇，她居然也會生出這樣的心思？

  宋宛蒼白的臉上浮起諷刺的冷笑：“在宮裏待久了，怎麽可能還有高傲可言？胡女史應該也明白，你我這樣的人，即使才華滿腹，飽讀詩書，在他們眼裏都是一樣的，鄭貴妃隻是個宮女，卻能榮寵這麽多年，老太後固執跋扈，仗著是皇帝親母，誰敢說她一聲不是？那些妃嬪，哪一個不是用盡手段挽留皇帝？”

  “隻要能成功，我就贏了。”

  宮人告訴她鄭貴妃已經安排好了一切，她隻需要在最適當的時機出現就行，她信以為真，等了一整天，朱瑄果然來了，而且看起來情形不大對。

  她沒有想太多，緊張地整理了一下發鬢，按著宮裏掌事女官教過的，嫋嫋娜娜地出現在長廊深處。

  燈下看美人，更添嫵媚嬌柔。

  皇太子和她說話的時候多麽的溫和有禮。

  她差一點以為太子真的心動了。

  宋宛閉了閉眼睛，抬起下巴，秀麗的眉眼間透出一股倔強：“事已至此，我輸得一敗塗地，就看胡女史怎麽施展本事了。”

  胡廣薇仍是苦笑，低頭看著緊緊箍在手腕上的一對鑲金玉鐲子：“宋女史太高看我了。”

  進宮以前，她嬌小苗條，弱柳扶風，腕上的對鐲能一直擼到胳膊上去，現在對鐲緊緊繃繃地套在手上，連張帕子都塞不進。

  宋宛靠在苔痕斑駁的牆壁上，淡淡一笑：“認清自己的本分也好，我是沒什麽指望了，惟願胡女史日後前程似錦，一展壯誌。”

  她們曾經勢不兩立，如今兩人都是失敗者，回想之前種種，竟然生出點惺惺相惜的感覺。

  胡廣薇呆呆地站了一會兒，用力取下手中的金鐲，拔掉金簪銀釵，取下耳邊丁香，扯掉簪子上鑲嵌的珍珠，用帕子一股腦包了，塞到宋宛手裏。

  宋宛一愣，臉上神情屈辱，渾身輕抖，甩開帕子：“我不要你來可憐我！”

  珠玉綠翠滾落一地。

  胡廣薇嚇了一跳，跪在地上，一一撿起那些首飾，重新拿帕子包了：“到了這個地步，你就別計較這些了。你也知道，太監最為陰毒！你現在落到他們手裏，不知道還要受多少苦。我好歹和你相識一場，這些東西你留著打點那些人，派不上什麽大用場，至少可以讓你好過一點。”

  她說完，小心翼翼地把帕子往前推了推，推到宋宛破破爛爛的鞋子邊。

  宋宛眸中寒光閃爍，扭開了臉不看她。

  胡廣薇歎息一聲。

  不多時，太監打開牢室的門，催促胡廣薇出去。

  她不敢耽擱，轉身就走，離開牢室之前，回頭看向角落。

  宋宛蜷縮成一團，一動不動，頭發披散下來，遮住了整張臉孔，看不清表情，像是睡著了一樣。

  那團帕子已經不見了。

  胡廣薇嘴角微微翹了一下，眼眶卻微微發紅，跟隨太監出了刑堂。

  小滿在外麵等她，一句話沒說，示意她上馬車。

  馬車晃晃動動駛出院子，那股揮之不去的騷臭腥氣仿佛還縈繞在鼻端，胡廣薇手心冰涼，抬起眼簾，偷偷觀察小滿臉上的表情。

  “公公……”掙紮許久後，她努力擠出幾絲討好的笑容，“宋女史亡故後，會不會通知宋家人來認領她的屍首，讓她入土為安？”

  小滿掃一眼胡廣薇，嘴邊一抹諷笑：“你問這個做什麽？你想幫宋女史料理喪葬？胡女史倒是有情有義。”

  胡廣薇一驚，想及自己的處境，好不容易鼓起的勇氣瞬間煙消雲散，不敢吱聲。

  一路沉默著回到東宮，胡廣薇雙腿發軟，衣衫層層濕透。

  小滿目送她踏進偏殿，忽然開口叫住她：“胡女史就不必為宋女史操心了，再過五天，宋家人就會進京來接宋女史回鄉，宋家可以自行聘嫁婚姻。”

  胡廣薇怔了怔，驀地轉過身：“宋女史不會死？”

  小滿白她一眼：“誰說宋女史會死？”

  胡廣薇嘴唇哆嗦了幾下，眼眶酸脹。大起大落之下，渾身都在發顫。

  能活著就好。

  就算回到家中可能會被姐妹親人恥笑，至少能活著。

  胡廣薇邁著蹣跚的步伐回到自己的屋子，躺倒在架子床上，忍了一路的淚水奪眶而出。

  ……

  月末的時候，金蘭收到枝玉寫來的信。

  枝玉和祝舅父已經到四川了。蜀地的蜀錦馳名天下，扇子也是一絕，每年都會在成都府舉辦扇市。她買了不少象牙、烏檀扇骨的灑金扇子送回京師，知道金蘭喜歡折扇，特意一樣買了一整箱，每一把扇子都請各地有名望的書畫名家在扇麵上題詩繪畫。

  宮人們湊趣：“這麽些精巧扇子，殿下就是留著賞人也送不完！”

  金蘭哭笑不得，幾口碩大的紅木箱子，一口箱子一百柄折扇，攏共四五百柄，確實送人也送不完。

  她吩咐宮人把扇子送去庫房。

  掌事太監進殿通稟事情，送來節宴上的賓客名單。

  蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。京師還彌漫在一片灰撲撲的沙塵之中，楊柳未綠，花枝清瘦，南方新鮮的蘆筍、櫻桃、各色鮮花已經送抵京師，供宮眷們享用。初茬的青韭，油鹽淡炒，輕軟脆嫩。新開的玫瑰、牡丹製成糕點，鮮美馥鬱。

  宮眷們翹首以盼，等著在西苑舉辦賞春宴。

  金蘭接了這個差事。

  掌事太監奉上禮單，神情有些為難，小聲問：“殿下，您看長興伯夫人的座次可妥當？”

  金蘭一笑，沒有看名單，直接道：“很妥當。”

  掌事太監頓時心驚肉跳，明白這是她故意安排的，忙恭敬應是。

  金蘭淡淡地道：“這事我知會過太子，你們隻要照著吩咐辦事就行了。真出了事，有我呢。”

  掌事太監收斂了驚懼之色，神情敬畏，賠笑著說：“但聽殿下吩咐。”

  ……

  轉眼就到了春宴這一天，西苑樹木蔥蘢，濃陰匝地，花香鳥語，蝶舞蜂喧。

  朝臣和內眷的宴席分別設在太液池南岸的軒館亭榭之內，四麵軒窗大敞，坐在宴桌前可以遠望清波粼粼、碎金瀲灩的湖麵，抬起頭就能眺望對岸鱗次櫛比、高低錯落的朱樓殿宇。

  教坊司在綠柳掩映中的水榭裏排演歌舞，笙簫管樂聲越過青山綠水，遙遙傳入亭中，夾雜著清脆悅耳的鳥鳴聲，猶如仙音。

  德王妃和慶王妃頭戴金絲冠，身著赤紅禮服，站在曲橋上，環顧一周，滿眼旖旎錦繡風光，恍惚又回到了一年前，她們陪坐在周太後身旁，焦急地期盼皇太子的目光能停留在自己身上。

  太子卻中途離席。

  兩人觸景生情，不免心生感慨，聽見橋頭響起一片奉承聲，忙回過神，上前迎接周太後的轎輦。

  此時鄭貴妃剛剛落座，周太後姍姍來遲，眾目睽睽之下，她不得不起身做出迎接的樣子，心中惱火，冷著臉對身邊的金蘭道：“太子妃安排的好宴席。”

  金蘭微笑：“娘娘謬讚。”

  鄭貴妃噎了一下。

  歡快響亮的鼓樂聲中，眾人推辭謙讓，各自落座。

  鄭貴妃無心賞春，提醒金蘭：“宴散後太子妃別急著走，陪本宮抹牌。”說著看一眼德王妃和慶王妃。

  德王妃、慶王妃嚇得一哆嗦，心裏暗暗叫苦，臉上卻得笑嘻嘻地道：“娘娘可別忘了我們。”

  鄭貴妃滿意地點點頭：“你們也來，正好湊牌搭子。”

  看德王妃和慶王妃多麽乖巧順從，知情識趣！她一個眼神掃過去，兩人就知道該說什麽，比金蘭乖多了。

  鄭貴妃心氣順了，胃口也好了，拈起筷子吃菜，目光無意間掃過主宴桌，眉頭微微一蹙。

  身邊宮人以為夾的菜她不喜歡，忙撤走碟子，另夾了一枚櫻桃餡的不落夾。

  鄭貴妃沒有動筷子，指指宴桌前一位年紀五十歲上下的婦人：“她是誰？本宮怎麽從來沒見過？”

  婦人也是一身禮服，頭上也戴滿簪環首飾，舉止大方，並無局促模樣，看得出不是頭一次入宮赴宴，但是不論衣裳還是首飾都是往年時興的花樣。

  在座的貴婦哪一個不是從小在富貴錦繡堆裏打滾長大的？一眼就看得出婦人這一套裝束是臨時置辦的，又或者是估衣鋪裏租賃的，可見她家境落魄。

  宮人仔仔細細打量那婦人幾眼，臉色驟變，手裏的長筷險些跌落在地。

  “娘娘……”

  她壓低了聲音湊到鄭貴妃耳邊，低語了幾句。

  鄭貴妃愣了許久，又看了看那婦人，眸中精光閃爍，一臉興味地瞥一眼金蘭，雖然極力克製，但是仍然難掩詫異之色。

  第130章 不甘心

  席間眾女眷也在悄悄打量那位頭發花白的婦人， 許多人覺得她有點眼熟，就是一時想不起來什麽時候見過。

  安遠侯老夫人陸老夫人今天也應邀出席，兒媳婦齊氏坐在她身後。

  齊氏和陸瑛成婚不久，宮眷命婦們都對她很好奇，拉著她說話，問她陸瑛平時是不是和打仗的時候一樣勇猛。

  這話問得促狹， 齊氏漲紅了臉，羞答答的不敢張嘴。

  陸老夫人心疼媳婦，替她岔開話。

  眾人哄笑：“老夫人果然疼媳婦跟疼女兒似的。”

  陸老夫人笑著道：“我這個兒媳婦比兒子貼心多了， 不疼她疼誰？”

  正說笑， 一位前年才入京的兵部侍郎家的夫人指指那位衣著迥異的的老婦人：“那位不知道是哪家長輩，我怎麽從沒見過？”

  眾人看向陸老夫人。陸老夫人平日深居簡出， 不怎麽見外人， 不過她身份清貴，陸家曆經幾代而榮寵不衰，不論朝中哪位得勢， 宮宴上總少不了陸老夫人的身影。公卿巨宦家的貴婦，沒有她不認識的。

  陸老夫人順著眾人好奇的目光看過去，她年紀大了， 眼神不大好， 仔細看了一會兒，認出老婦人， 臉色微變。

  兵部侍郎是陸瑛的下屬， 陸老夫人朝侍郎夫人使了個眼色。

  侍郎夫人立刻噤聲， 示意身邊伺候的宮人給自己添茶。

  陸老夫人收回視線，囑咐兒媳齊氏：“待會兒不要去主宴那邊湊熱鬧，好好地坐在這裏，別多話，也別到處張望。別人和你說話，你別怕，就和在家時一樣。要是有人不客氣，你不想理會她們，別繃著臉，笑著走開就是了。”

  齊氏點頭道：“娘，我記住了。”

  旁邊一位相熟的老夫人扯扯陸老夫人的衣袖，小聲問：“那位是誰？我看你臉色都變了。”

  陸老夫人正襟危坐，眼睛看著曲橋外波光瀲灩的太液池，歎息道：“我的老姐姐，你也認不出她了？她是長興伯家的夫人，以前先太後還在的時候，咱們幾個一起抹過牌。”