“阿妹到底給你吃了什麽迷藥，你怎麽事事偏心阿妹？要不是她，你就是太子選侍了，寶哥為你委屈，你還在這裏偏幫外人！”

  賀枝玉臉色一變，“誰說我會當太子選侍？”

  祝氏一愣，眼淚都忘了掉，呆呆地道：“仁壽宮的內官親口對我說的……”

  不止一個內官信誓旦旦對她說周太後很喜歡枝玉的人品，還有內官私底下告訴她枝玉的冊封詔書都寫好了，提醒她預備好接旨的家夥事。

  祝氏一臉呆滯，枝玉不用問就知道父母肯定都被內官騙了，臉色越來越難看：“他們還說什麽了？”

  祝氏察覺到女兒身上快壓抑不住的怒火，不由一陣心虛，怯怯地道：“他們還說太後娘娘親口和身邊近人說要封你當太子選侍，說你生得好性子也好，除了鄭貴妃，宮裏的娘娘都喜歡你……”

  枝玉臉上陰雲密布，不等祝氏說完，冷笑：“他們說什麽你們就信什麽？如果他們說我能當太子妃，你們也信了？”

  賀老爺張口結舌，祝氏不敢說話。

  祝氏年輕的時候脾氣暴躁，喜怒無常，又因為多年無子心中煩悶，賀老爺年輕時也有點脾氣，夫妻倆磕磕碰碰時常吵架，難免疏忽了女兒枝玉。出於補償心理，祝氏和賀老爺這幾年對枝玉百依百順，可惜為時已晚，枝玉早已經養成了敏感多疑、冷淡急躁的性子，隻要她想要的東西不擇手段也要去爭去搶，和父母十分疏遠，但在親戚們麵前又能裝出一副穩重大方的姿態。賀老爺夫妻倆不僅不敢管枝玉，還有點怕這個女兒。女兒入選秀女後，夫妻倆不怎麽擔心她被人欺負，反而憂心其他秀女可能會被女兒坑害……

  這也是為什麽枝玉入選全家高興、而金蘭被冊封為太子妃全家愁眉苦臉的原因之一：枝玉不甘心老老實實相夫教子，普通小門小戶隻會束縛她的天性，她要是嫁個普通人，遲早會鬧出大事，入宮正好給她一個施展才華的機會，金蘭溫婉柔順，隨遇而安，即使嫁去有兩個厲害嫂子的陳家也能把日子過得和和順順，但是皇宮不是小門小戶的陳家，她早晚會丟了性命。

  祝氏想起自己這些天當著丫鬟養娘的麵說了不少枝玉已經中選的話，追悔莫及：“那為什麽內官讓我們進京？”

  枝玉皺眉道：“除了咱們家，還有另外幾個秀女的家人也進京了。”

  祝氏和賀老爺身形一僵，交換了一個底氣不足的眼神。

  他們離開老家時，親戚們都來道賀，夫妻倆沒敢露口風。但上京路上內官一直有意討好，進京以後又常有內官登門送來枝玉的信件，夫妻倆慢慢放下戒心，以為枝玉真的如內官所說內定了選侍。

  眼看父母被自己嚇得一聲不吭，枝玉深吸口氣。

  她住在宮裏，雖然偶爾能和家裏人通信，但信上不能明說選秀的事。爹娘沒見過世麵，被狡猾奸詐的內官騙得團團轉，也屬正常。想來所有秀女的家人應該都在內官的控製之中。

  枝玉緩和了神色，淡淡地道：“我就知道我早晚會被你們坑死。”

  賀老爺和祝氏對望一眼，心中悲苦：他倆怎麽就養出了這麽一個大逆不道的女兒？

  賀枝玉斂容，一字一句道：“爹，娘，我和你們說句實話，太後從來沒有說過要冊封我為太子選侍，明示暗示都沒有，隻有北直隸的胡廣薇和南直隸的宋宛是內定的東宮婦，其他秀女全是陪襯。”

  夫妻倆目瞪口呆。

  賀枝玉翻了個白眼：“從去年開始，表現最優異的秀女一個接一個因為暴病被送回家鄉，我費盡心思才留下，一麵要表現得好讓貴人們記住我，一麵又不能讓太後或者鄭貴妃太忌憚，沒想到還是落了人眼，那些內官抓不到我的錯處，這是打算從你們身上下手。”

  祝氏回過味兒來，汗如雨下，“枝玉……你是說，那些內官故意騙我，想害咱們家？”

  賀枝玉點點頭，無奈地歎口氣，“那天你沒帶金蘭去西苑我就該發覺的，赴宴的名單經過一道道手才確定下來，怎麽會無緣無故少一個人？我早該提醒你們的……太後和鄭貴妃絕不會允許有人搶了胡廣薇和宋宛的風頭。”

  如果那天沒有任何意外，皇太子朱瑄應當在西苑春宴上當眾選出太子妃。但是意外卻發生了，周太後、鄭貴妃或者其他勢力並不滿足，想對其他秀女下手以確保胡廣薇和宋宛的地位，於是春宴前夕突然傳出刺客的謠言，金蘭莫名其妙被攔在宮外，羅雲瑾奉命巡視時偶然遇見金蘭，金蘭被擄，消息傳到朱瑄耳朵裏，朱瑄立刻離席前去阻止羅雲瑾，金蘭獲救，朱瑄請嘉平帝下旨賜婚，金蘭成了太子妃……

  賀枝玉腦瓜子飛快運轉，試著理清思緒。

  雖然還沒有和金蘭本人確認，但她稍一推測就把事情的大概猜了個八九不離十。

  假如羅雲瑾沒有突然發瘋擄走金蘭，賀家說不定會被安上一個窩藏刺客的罪名，當然賀家很快會洗清嫌疑，但枝玉的秀女資格必定保不住，又或者迫於威脅主動報病退出……總之，背後下手之人試圖一箭多雕，除掉所有有威脅的秀女。

  賀枝玉唇角一勾，滿臉幸災樂禍：不論背後之人是周太後還是鄭貴妃亦或其他勢力，他們的目的應該就是確保宋宛和胡廣薇中的一個能順利當上太子妃，可惜天不遂人願，皇太子誰都沒看上，偏偏要娶被他們攔下的金蘭——處心積慮，煞費苦心，最後卻是搬起石頭砸自己的腳，那些人這會兒應該腸子都悔青了吧？

  而金蘭呢，隻不過是一條毫不起眼的、無意間被殃及的小魚，卻是塞翁失馬，意外得到皇太子朱瑄的垂青——不管這垂青是怎麽來的，她現在已經是皇太子妃了。

  枝玉浮想聯翩，臉上一時喜一時怒一時憂，神色詭異。

  祝氏和賀老爺手足無措，望著女兒，焦眉苦臉：“枝玉，現在該怎麽辦？”

  枝玉一揮手：“還能怎麽辦？誰敢對金蘭不利，我先宰了他！”

  躺在祝氏懷裏裝死的賀枝堂聞言眼皮直跳，瑟瑟發抖。

  作者有話要說：

  小劇場：

  賀家姐妹日常。

  枝玉：天啊！庶姐又對我撒嬌了！真是個磨人的小妖精！我賀枝玉冷酷無情冰雪聰明才不會中你的計……算了，既然你這麽真誠地討好我，那我就勉為其難幫你撐腰吧！

  金蘭一臉茫然：我隻是禮貌性微笑而已。

  被揍得滿頭包的賀枝堂嚶嚶嚶嚶哭著跑走：白蓮花！賀阿妹就是朵盛世白蓮！

  ……………………………………………………

  ……

  第17章 舊事

  賀枝堂挨了一頓打，又被親姐姐賀枝玉一通嚇唬，當晚發起高熱。

  賀老爺和祝氏聽枝玉說了些宮裏的秘聞，知道那天攔下金蘭的內官是有人故意安排的，還知道這些天全家被宮裏的內官當成傻子糊弄，一時嚇破了膽。他們家祖祖輩輩住在鄉下，往來的身份最貴重的人就是縣裏的知縣老爺，知縣老爺都不懂宮闈之事，何況他們這些平頭老百姓？

  夫妻倆一麵自悔當初不該輕信內官，一麵慶幸還好沒有釀成大錯，雖然實在心疼賀枝堂，還是硬著心腸沒派人出去請郎中，隻叫家裏粗通醫理的養娘給兒子抹了些傷藥。外麵已經宵禁了，而且賀枝堂挨打是因為衝撞金蘭，這種事不好傳出去，他們家現在正處在風口浪尖上，不能讓人抓著把柄。

  賀枝玉毫不留情地把自己的親爹娘數落得抬不起頭，冷著臉道：“從今天開始，家裏再有人敢對金蘭不敬、胡亂議論她的事，立刻發賣！”

  賀老爺忙點頭應了。

  賀枝玉看向祝氏：“娘，我的姐姐姓賀，大名是金蘭，以後我不想再聽到賀阿妹這個名字。”

  祝氏愣了一下，攥緊帕子，點了點頭。

  夜裏賀枝堂睡不安穩，一直在夢中嚷疼。

  祝氏守在床榻邊，看著昏黃燈火照耀下兒子蒼白的臉，忍不住紅了眼圈：賀枝堂長這麽大從來沒挨過打。

  她拿帕子拭去淚花，側頭看坐在腳踏上縫鞋底的養娘，輕聲問：“你說，這是不是報應？”

  養娘嚇了一跳，差點讓針紮了手指，強笑道：“太太，您說笑了，好好的，怎麽會有報應？”

  祝氏回頭看著賀枝堂，低聲喃喃：“當年……我……”

  她這人急躁歸急躁，但真沒什麽壞心，從沒對庶女有過加害之意，庶出的大女兒、二女兒再不懂事，她還是忍著氣送兩人出閣，對大姐和二姐，她問心無愧。

  可對金蘭……祝氏沒有底氣拍著胸脯說自己這個嫡母當得合格。

  金蘭是真的乖巧懂事、天真單純，而且難得的知趣，可祝氏仍然對她不放心，嚴厲管教，處處提防，時不時旁敲側擊，隻要她有一點不合自己的心意，立刻變臉。

  這孩子是生生被她嚇大的。

  祝氏偶爾想起來也覺得自己不必這麽防備金蘭，本想著等金蘭出閣的時候好好補償，不想枝玉竟被選婚太監選中了，她一心撲在女兒身上，自然就顧不上金蘭了。

  她心裏計算得很清楚，枝玉才是自己的女兒。而且等枝玉進宮當了貴人，金蘭也能跟著沾光，以後再忙金蘭的事也不遲。

  到頭來，卻是一場空。

  祝氏覺得興許這是自己該得的報應。

  養娘見主家婆傷心，不知道該怎麽開口勸才好，正為難，忽然看見窗外閃過幾道亮光，忙站起身。

  丫鬟推門進屋：“太太，三小姐來了。”

  養娘趕緊給祝氏使眼色。

  祝氏坐著沒動，神色麻木，低語：“該來的……還是來了。”

  門外傳來一片恭維聲，走廊裏守夜的養娘丫鬟圍著深夜造訪的金蘭不住奉承，噓寒問暖，關懷備至。

  人情冷暖，就是如此。

  丫鬟掀開門簾、卷起紗帳，金蘭在一眾養娘的簇擁中進了屋。

  養娘忙丟下針線，攙著祝氏站起來。

  祝氏一言不發。

  養娘丫鬟麵麵相覷，不敢吭聲。

  屋中光線昏暗，唯有床前一星如豆燈火搖曳。黑暗中，響起金蘭的聲音，“太太，我聽說寶哥有些發熱，過來瞧瞧。”

  依舊是柔和又清脆的嗓音，幹幹淨淨，不帶一絲耀武揚威的意味。

  祝氏回過神，目光落到金蘭身上。

  她仍舊是平時家常打扮，蚌珠髻，銀插梳，鸚哥綠細布衣裙，夜深露重，外麵加了件元青色暗花春羅對襟夾衣，手中一柄高麗扇，桃腮粉臉，豐頰秀眉，夜色裏一雙明媚清亮的眸子，透著種一清到底的甜淨。

  金蘭以前也是這副模樣，不過祝氏從未好好打量過這個庶女，一是因為不在意，二是因為她看到金蘭抬頭就生氣，後來金蘭晨昏定省時很少抬頭。

  此刻借著搖晃的燈火細細端詳金蘭，祝氏心中五味雜陳，她頭一次發覺原來金蘭已經長這麽大了，而且生得唇紅齒白，彎眉大眼，像枝頭含苞待放的春花，嫩得能掐出水的鮮筍，青春正好的少女，俏生生的，無須豔妝，好看得理直氣壯。

  燈影幢幢，金蘭示意身後的女醫上前為賀枝堂診治。

  女醫看了看賀枝堂身上的傷，喂他服下一枚藥丸，道：“皮外傷，不礙事，再過半個時辰燒就能退了。”

  她家中世代從醫，家學淵源，賀枝堂吃了她的藥丸之後很快睡熟了，沒再一聲聲哼哼。小半個時辰後，燒果然退了。

  祝氏放下心來，時不時看一眼金蘭，好幾次欲言又止。

  金蘭察覺到她的尷尬和忐忑，沒說什麽，示意女醫和養娘丫鬟們先出去。

  眾人忙低頭退下，屋裏除了呼呼大睡的賀枝堂，隻剩下金蘭和祝氏。

  祝氏心道：終於來了。

  金蘭輕聲道：“太太，寶哥年紀不小了，不能整天在內院裏廝混，他身邊的養娘丫鬟喜歡嚼舌根，不如打發了的好，選幾個老實本分的書僮跟著他一起讀書。”

  祝氏還能說什麽？正如枝玉說的，如今身份倒轉，金蘭成了貴人，全家上上下下都得敬著金蘭，稍有不敬就是大罪過，隻能幹巴巴答應一聲。

  金蘭沉默了一會兒，又道：“玉不琢不成器，太太對寶哥未免太過溺愛，依我的主意，等寶哥好了就讓他挪到外院去，給他請一位嚴師，教他專心進學，用不著他去考功名，至少要懂得辨明是非道理。”

  祝氏渾身發顫，揪緊帕子，點點頭。

  金蘭接著道：“我和爹說過了，也想和太太說一聲，枝玉性子烈，隻要她自己不點頭，不管誰家來求娶，太太不能自作主張應下親事。”

  事關親生女兒，祝氏頓時變了臉色，厲聲問：“你想做什麽？”

  金蘭看一眼祝氏，淡淡地道：“太太以為我想做什麽？”

  祝氏麵皮紫脹，這幾日縈繞在心頭的畏懼惶恐全都化作了憤怒：“事到如今，我也沒什麽好說的，你想報複我，我隻有受著，可枝玉是你的妹妹，她從來沒害過你，她對你一片真心，你要是敢仗著太子妃的身份磋磨她、拿捏她的婚事，我拚了性命不要也不會讓你好過！”

  金蘭靜靜地看著祝氏，臉上盡是疑惑：“我為什麽要磋磨枝玉？”

  祝氏一噎，差點沒一口氣厥過去！

  醞釀了這麽久的質問，金蘭居然是這樣的反應！

  嫡母和庶女終於要敞開天窗說亮話了，她就不能認真點？