當泰爾斯從失血過多的虛弱與昏迷裏清醒過來時，發現他正斜倚在一棵巨大的樺樹下。

  羅爾夫緊緊地守在他的身邊，看他醒來，隨風之鬼鬆了口氣。

  “情況……怎麽樣了？”泰爾斯摸了摸自己脖子上，兩個已經神奇收口止血的獠牙傷痕，無力地問道。

  很好

  羅爾夫吃力地比劃道。

  在羅爾夫的幫助下，他竭力坐起身來，看向不遠處的月光下，那一紅一白，兩個身形龐大的恐怖怪物。

  瑟琳娜萎靡地收束著骨翼，遍體鱗傷地扶著一棵樺樹，狼狽地吐出一口血，劇烈地喘息。

  一度掌握絕對優勢的她，勉力抬起頭，看向眼前清傲冷豔的妹妹——真型科特琳娜的身上僅僅帶著幾處劃傷。

  “看來勝負已分，弑父的罪人。”夜幕女王冷冷地道，握起自己純白色的右手利爪：

  “是束手就擒，還是就地處決？”

  瑟琳娜竭力支撐著身體，咬了咬牙，緊緊閉上眼。

  在“第二回合”的死鬥中，狀態大損、底牌盡出的瑟琳娜，麵對瞬間恢複而生機旺盛、更勝往昔的科特琳娜，除了左臂被從背後殘忍地扯落外，她的右足小腿也被折斷——科特琳娜“血液之泣”的戰果之一——連站在地上的平衡都保持不住了，一隻骨翼被撕成三截，身上盡是層層疊疊的撕裂傷口，瑟琳娜唯一的右爪也已經斷了兩根，一道鮮血淋漓的可怖傷口從醜臉上蜿蜒而下，直到胸前。

  瑟琳娜強忍著重傷下的眩暈，怔怔地看著眼前的一切。

  失敗了嗎。

  絞盡腦汁的盤算。

  機關算盡的計劃。

  借用星辰的力量，清洗聖血兵團的反對者。

  以星辰的力量，伏擊、反製科特琳娜。

  或者至少翦除她身邊的羽翼。

  即使最壞的情況，也要能藏身自保。

  這些目標——瑟琳娜絕望地看向不遠處那個虛弱的男孩——居然一個也沒實現？

  為什麽……

  自由……

  瑟琳娜低下頭，歎了一口氣：就這麽難呢？

  她眼神黯淡，身體開始支撐不住消耗巨大的真型狀態，血液和組織自動萎縮、轉換，身形縮小，從“醜臉婆”變化回那個妖嬈多姿的瑟琳娜。

  “很好，如果你還有一個優點，姐姐，”科特琳娜眯起眼睛，她的爪子輕輕劃過身邊的一棵樺樹，留下深深的刻痕：

  “那就是你總能抓住投降的時機，來保住性命。”

  化回人形的赤-裸瑟琳娜，虛弱地冷笑一聲，猶自強硬道：“當然。”

  “姐姐總是愛護妹妹的。”

  就在這時，瑟琳娜和科特琳娜兩人的耳朵同時一動。

  “唰！”

  附近的樺樹林裏，傳來極速飛掠的聲音。

  下一秒，老管家克裏斯科裏昂的身影，出現在科特琳娜的身前！

  “通！”

  與詫異的後者一記交手後，克裏斯瞬間退到瑟琳娜的身邊，抽出早已準備好的披風，為瑟琳娜披上。

  隻見他身上的華服破破爛爛，一部分是化身真型時擠破的，一部分是與海斯塔的激鬥留下的。

  “殿下，”克裏斯·科裏昂隻是掃了一眼，便對當前的情況了然於心，他臉色凝重地道：

  “我強烈建議，暫時撤退。”

  泰爾斯皺起眉頭：他記得基爾伯特對這個血族老人的評價。

  夜幕女王露出複雜的神色。

  “克裏斯·科裏昂，以你的戰功，夠封一個侯爵了。”

  “我還記得，當你提出要作為管家侍奉我們的時候，父親眼裏的驚訝……現在看來，是他過於相信自己的老部下了。”科特琳娜抬起純白而詭異的真型頭顱，微微蹙眉：

  “海斯塔呢？”

  “他得償所願了，科特琳娜殿下，”克裏斯轉過身，禮貌地對著家族裏的二小姐，真正的科裏昂家主微微一躬：

  “海斯塔已經光榮而痛快地戰死，不留遺憾地離去，從永生不死的痛苦裏解脫。”

  隻留下我們這些老戰友……克裏斯在心底暗歎：繼續在這充滿謊言的世界裏受苦。

  聽到部下的死訊，科特琳娜猙獰地嘶吼一聲，重新展開骨翼。

  就在此時，樹叢聲動！

  “唰！唰！唰！”

  十幾條人影前後而發，跳幀也似地，出現在科特琳娜身後！

  聖血兵團的戰士們，終於姍姍來遲。

  克裏斯攙扶著臉色灰敗的瑟琳娜，觀察著越來越糟的局勢，神情凝重而嚴肅。

  “陛下。”

  聖血兵團剩下的十二位男男女女的戰士，雖然各帶大小不一的損傷，卻個個麵容堅毅，臉色恭敬地向著夜幕女王行禮。

  科特琳娜看也不看，隻是緩緩點頭。

  “包圍他們——叛徒們。”她冷漠地下令道。

  那一瞬間，她似乎又回到了自己應有的角色——孤傲神秘，在東方大陸兩百年間的征戰裏，播撒威名的夜幕女王。

  十二個身影瞬間分散，死死地圍住瑟琳娜和克裏斯。

  雖然沒有人多看他們一眼，但泰爾斯看見這些人的出現，仍是心中一緊。

  這是聖血兵團——如此激烈的戰鬥，居然沒有傷亡多少人。

  “隨時準備，見機行事，”泰爾斯虛弱地喘息，認真地對羅爾夫說：

  “兩方都與我們有很深的嫌隙，不要放鬆警惕。”

  羅爾夫點點頭。

  泰爾斯又開始擔心其他人。

  聖血兵團的傷亡這麽少，那不知道普提萊、懷亞、喬拉他們，還有璨星的私兵們如何了呢？

  嗯……我是不是忘了某個人？

  奇怪。

  我到底忘了誰？

  泰爾斯吃力而苦惱地撓著頭，想要想起來。

  但他很快就不用再苦惱了。

  “啊啊哈，你在這裏啊，小子！”一聲大咧咧的問好，從背後傳來！

  泰爾斯歎出一口氣。

  原來是她。

  泰爾斯此行的女護衛，埃達一手拖著奄奄一息、無力反抗的賽門·科裏昂，像驢子拉磨一樣，吃力地從樹叢裏走出來，頓時吸引了全場的注意。

  “沒想到，你居然還活著……”埃達興奮地道。

  泰爾斯翻了個白眼。

  他轉過頭，卻和羅爾夫一起愣住了。

  “怎麽？”

  隻見臉容清麗、銀眼亮發、尖耳微搖的埃達，隨手把賽門一丟，解脫也似的呼出一口氣，轉過身拍拍手，對著一臉詫異說不出話來的泰爾斯，輕快而不屑地道：

  “沒見過精靈？”

  “還是沒見過，美得像我這麽有風格，帥得像我這麽有氣質的精靈？”

  ————————————

  “我猜，以他們的嗅覺和聽覺，那群血族可能已經找到殿下了，”懷亞·卡索斬開頭頂的樹枝，捂著剛剛包紮好的左肋，看著黑夜裏不辨東西的樺樹叢，艱難地道：

  “而我們還在像無頭蒼蠅一樣四處亂轉！”

  “與其有空抱怨，”普提萊點著火把，細細地觀察著雪地上的足印和車輪痕印，淡漠地道：

  “不如省省你的體力，一會兒說不定還要用上你的劍——如果你還能揮得動它的話。”

  他的身後，是路上遇到的一位落單的璨星私兵，正攙扶著幾乎失去意識的喬拉。

  “見鬼，第一次護送就弄丟了泰爾斯殿下，”懷亞感受著自己的傷勢，懊悔地歎了一口氣：

  “我大概是星辰史上最差勁的王子侍從官！”

  聽見這話，普提萊拿著火把的手突然微微一顫。

  “不，”隻聽使團的副使，普提萊·尼曼勳爵緩緩地道：“你不是。”

  懷亞轉過頭，詫異地看著普提萊。

  隻見向來對他人不假顏色的副使，反常地露出落寞與哀傷：

  “相信我，你不是最差勁的侍從官。”

  “曾經……有個王子侍從官……比現在的你還差勁得多。”

  “可說是徹底失敗。”

  “誰？”懷亞怔怔地道：“哪個侍從官？”

  普提萊黯然閉眼，隻是搖了搖頭。

  就在此時，懷亞臉色一變，身形急轉！

  侍從官手中的單刃劍刹那間出鞘，斜斜向後斬出！

  “叮！”

  普提萊捂著被瞬間重傷的右肩，倒在地上，不住喘氣。

  那是被利爪劃出的傷口，僅差幾寸，就到咽喉！

  而喬拉則無力地倒在地上，他的旁邊，那名璨星私兵難以置信地跪倒，捂著被劃開的頸部，掙紮著吸進他人生的最後一口空氣。

  “可惡！”

  懷亞剛剛的動作牽動了本就不輕的傷口，他咬著牙忍痛，一手撐在地麵上，抬頭看向突然出現的敵人。

  “很不錯的直覺，小子，”速度超凡的超階血族，金發英俊的伊斯特倫·科裏昂，站在他們一行人的麵前，舔了舔滿是鮮血的利爪。

  他露出誌在必得的笑容：

  “這種年紀，這種身手還有終結之力——你是終結塔的‘種子’之一吧？”

  伊斯特倫踏前一步，眼裏寒光閃爍：

  “嚐起來會更美味嗎？”

  ——————

  “不，”泰爾斯無奈地搖搖頭，放下心底的驚訝和疑惑：“隻是沒見過這麽……額，兢兢業業的精靈。”

  下一刻，泰爾斯的頭上就挨了一個暴栗！

  “咚！”

  在羅爾夫驚呆了的眼神下，泰爾斯淚眼汪汪地摸著頭，可憐兮兮地看向埃達。

  這是什麽護衛啊！

  “喂喂喂！你那是什麽表情和回答！”

  在泰爾斯的含淚眼神和全場血族不善的目光之下，埃達不滿地哼哼，渾然不自知地踢了踢腳下失去意識的賽門·科裏昂：

  “我可是曆盡千辛萬苦，竭盡全力，手段百出，才活捉了這個極境的可怕對手……然後聰明地抓來做人質，讓你有更多的談判籌碼！活捉啊，比殺死更難呢，花了我好多時間！”

  嗯，對的，就是這樣。

  才不是因為在樹叢裏迷路呢。

  埃達驕傲地抬起頭。

  “然後就立刻趕來支援……來拯救你了！”

  泰爾斯又無奈地翻了個白眼。

  “謝謝你現在才——不，現在就趕過來了。”

  “隻有一個問題，”泰爾斯捂著額頭，歎了一口氣：

  “你是屬警察的麽？”

  “啊，什麽？”來到他身邊的埃達愣了一下。

  “啊，我是說，”泰爾斯撐著虛弱的身體，正襟危坐起來，臉色一變，嚴肅地道：

  “你來得正是時候！”

  “活捉敵人，做得很好！”

  埃達這才咧起嘴角，嘿嘿一笑。

  科特琳娜轉過頭，看了看萎靡在地的賽門，又盯了泰爾斯一眼。

  你要拿他來當籌碼？看來還是不相信我們啊。

  泰爾斯毫不示弱地回視夜幕女王。

  當然——你畢竟是瑟琳娜的妹妹！

  “夠了，”科特琳娜表情清冷地轉過頭，決定先解決家族內的事情，斷喝道：

  “瑟琳娜·科裏昂，克裏斯·科裏昂，束手就擒！”

  “我保證，按照我們的傳統，給你們公正的審判！”

  克裏斯看著包圍他們的血族戰士，還有遠處的埃達，歎出一口氣。

  他準備變化真型，最後一搏。

  就在此時，瑟琳娜突然伸手，止住部下的動作。

  “你以為這就是最後了嗎？”瑟琳娜慘笑著，看向自己勝券在握的妹妹。

  科特琳娜皺起眉頭。

  到了這個地步。

  她還有什麽底牌？

  泰爾斯突然想起來，瑟琳娜說過的話。

  戰爭會清洗聖血兵團的反對者，給我一個更加順服的夜之國度……而真正的科裏昂傳人，會在最後一刻力挽狂瀾……

  等等。

  最後一刻，力挽狂瀾？

  他心裏一驚。

  瑟琳娜隻有三個人，麵對星辰領主們的進攻，怎麽力挽狂瀾？

  所以，這句話的意思是……

  泰爾斯皺起眉頭：

  她有外援？

  下一刻。

  瑟琳娜露出淒涼的表情，猛地張嘴，從喉部吐出一塊赤紅色的圓球，接在手中。

  那是一顆詭異的、猶自在不斷蠕動的圓球。

  一邊的克裏斯遽然變色！

  科特琳娜露出疑惑：她不認識這東西。

  泰爾斯心中一動，那股奇怪的波動湧上他的雙目。

  那顆圓球。

  在散發著……赤紅色的光芒。

  這種光芒的質感……怎麽有點眼熟？

  泰爾斯心裏一凜，轉向遠處那具黑色棺材。

  是傳奇反魔武裝的光芒？

  難道那個紅色圓球，也是……

  “怎麽，”科特琳娜諷刺地問：

  “還要戰到最後一兵一卒嗎？”

  瑟琳娜沒有理會她。

  她隻是滿臉灰敗、認命一般地，在眾目睽睽之下，握碎了那顆蠕動著的紅色圓球。

  那顆圓球被握碎在手心中，流出紅色的液體。

  像血一樣。

  “這是你們逼我的。”瑟琳娜嘶啞著嗓子，落寞地道。

  一開始，什麽也沒有發生。

  但隨後幾秒，一陣巨大的噪音，就從遠處傳來！

  “轟！”

  像是洪水爆發一樣！

  “刷！”

  聲音越來越近！

  是東邊的方向。

  所有人的臉色都變了。

  “你做了什麽！”科特琳娜臉色陰沉，看向一臉淒涼的瑟琳娜。

  瑟琳娜苦澀地慘笑著：“做了我最後，也是最不得已的選擇。”

  那陣巨大的噪聲越來越大，越來越近。

  所有人警惕地轉頭，觀察四方。

  但月光下的樺樹林四周，什麽也沒有！

  “喂，小子，你腦筋好……這到底是什麽？”埃達奇怪地問。

  泰爾斯凝重地搖搖頭。

  他有不好的預感。

  “轟隆！”

  那陣洪水滔天也似的聲音，越來越近，幾乎近在咫尺——從東方傳來！

  但即使以聽覺敏銳見長的血族們，也驚訝地麵麵相覷——顯然，他們什麽也沒聽出來。

  終於，幾秒後，那陣聲音漸漸變小。

  漸漸變弱。

  最後，終於完全消失。

  所有人都不明所以地彼此對視，沒有人明白，剛剛發生了什麽事。

  隻有泰爾斯，他怔怔地看著東方。

  他在那股波動下的雙眼，看見了些什麽。

  那些樺樹叢後麵。

  好……好亮的光。

  赤紅色的……亮光。

  突然，在所有人驚疑不定的目光下，那陣詭異噪音消失的方向，傳來一陣“窸窸窣窣”的聲音。

  那是東麵方向的樺樹叢。

  “窸窣……”

  像是有什麽人，在雪地裏行走著。

  腳步虛浮，似乎不太習慣雪地。

  是普通人？

  平民？

  科特琳娜皺起眉頭，瑟琳娜則露出慘笑。

  終於，一個瘦弱的身影，出現在所有人的視野裏。

  那是腳步聲的主人。

  一個少女。

  滿臉笑容的少女。

  她從一棵樺樹的背後，緩緩走出。

  見到她，重傷的瑟琳娜·科裏昂，不可抑製地顫抖起來。

  其他所有人，都露出驚訝而疑惑的表情，麵麵相覷。

  隻有一個人？

  她是誰？

  那個少女很快掃視一遍全場，柔聲道：

  “哎喲，原來在這裏啊。”

  科特琳娜則深深蹙眉。

  她是誰？

  是瑟琳娜的援兵？

  一個柔弱的女孩？

  不。

  還是小心些。

  畢竟是瑟琳娜的後手。

  科特琳娜迅速思考著局勢。

  少女展顏一笑，明媚而燦爛，可人而溫婉。

  但泰爾斯卻本能地，感到一股前所未有的危險！

  “可以把那個箱子給我嗎？這是好久以前，答應好了的。”少女笑著指著遠處。

  泰爾斯轉過頭，臉色蒼白。

  少女指向的是……

  冥夜黑棺！

  科特琳娜臉色凝重，小心翼翼地踏前一步：

  “無論你是誰，”女王沉穩地開口：“我奉勸你不要插手這裏的事情。”

  聖血兵團的戰士們臉色冷厲，看向那個不知死活的少女。

  在科特琳娜的傳音下，他們中有人點點頭，五個血族戰士瞬間消失，堵在那個少女的身前。

  他們冷冷地注視著少女。

  “什麽？你們想說‘不’？”少女似乎有些驚訝。

  “為什麽每次都有這樣的人呢？”

  “我會很苦惱的啊。”

  “不要說不嘛……”

  在所有人驚疑不定的目光和神情下，她隨即笑吟吟地搖頭：

  “不要嘛。”

  少女開心地露出潔白的牙齒：

  “會痛的啊。”

  泰爾斯疑惑地看著眼前，無名少女和血族們奇怪的對峙。

  她講話的方式……

  這種自說自話的態度……

  好像在哪裏聽到過……

  就在此時，一道混雜著恐懼還有顫抖的嗓音，顫巍巍地傳來：

  “逃……”

  所有人轉過目光。

  隻見剛剛醒轉過來的極境高手，賽門·科裏昂坐了起來。

  此時的他正瞪大眼睛，看著那個少女，一臉無可抑製的驚慌，像是老鼠看到了貓一樣。

  “逃……”

  “賽門！”科特琳娜看不下去，嚴厲地出聲喝止：“你失態了！”

  血族戰士們麵麵相覷，難以相信自己的指揮官居然是這副情狀。

  但還不止。

  下一刻，身經百戰的極境高手，科裏昂家的血族侯爵，夜君的恐怖四翼之一，威名赫赫的“閃翼”賽門·科裏昂，居然像個小孩一樣，在雪地上挪動著屁股，瑟縮而顫栗。

  “不……你們不知道，你們不明白……它……它……”

  少女溫柔地看向賽門，露齒微笑。

  賽門頓時一個寒戰，他發著抖，在所有人難以置信的目光下，抽搐著英俊的麵容，拚命甩著頭，仰坐在地上蹬地後退，像是見到了最深沉的噩夢。

  隻見賽門帶著哭腔，扭曲著臉龐，淒厲而恐懼地嘶聲尖叫道：

  “快逃！”

  ——————

  密室。

  “你喘口氣，仔細說一遍。”

  黑暗中，“黑先知”莫拉特·漢森緊緊握著他的手杖，臉色前所未有地沉重。

  他的得力手下，拉斐爾·林德伯格扶著牆，氣喘籲籲，像是剛剛一路狂奔到達，上氣不接下氣地焦急道：

  “因為王子的使團，要北上……”

  “我們……布置在星辰和埃克斯特邊境……”

  “搜尋拉蒙的人手……”

  “也準備撤回……”

  “但是……”

  “兩人一直沒有……沒有回來……”

  “一天前……”

  “有人發現了……其中一人的屍體……”

  拉斐爾低下身子扶著膝蓋，咬著牙喘氣，想要順過去這口氣。

  “然後呢！”莫拉特沉穩地問：

  “怎麽死的？”

  下一刻。

  “是……是……”拉斐爾抬起頭，喘息著，咬牙切齒地道：

  “是那個……”

  莫拉特瞳孔一縮，捏緊了手裏的拐杖，聽著拉斐爾把那個詞完整地說完：

  “殺人狂魔。”