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  康斯坦絲。

  艾希達。

  泰爾斯麵無表情地走在地下街的肮髒道路上，一遍遍回想他所認識的氣之魔能師。

  無論是紅坊街上冷酷無情的惡人反派，還是棋牌室裏優雅博學的魔能之師，抑或龍霄城中毀天滅地的非人怪物。

  不，還不止這些。

  泰爾斯的思緒回到白骨之牢，回到那些被埋藏到黑暗裏的秘密。

  淨世之鋒，三災同盟，雙皇，芙萊蘭。

  艾希達·薩克恩，你做了什麽？

  還有你所謂的溫和者，你和你的同伴們，你們究竟在血色之年裏……扮演了什麽樣的角色？

  如果莫裏斯說的是真的，那在十八年前，你與先王合作，卻又謀殺了康斯坦絲，謀殺了璨星王室的一員，是麽？

  我出身璨星王室，對於你而言又意味著什麽？

  泰爾斯腦子一動，突然想起艾希達對他說過的話：

  我期待的，泰爾斯，不是你的最終成功。

  而是你夾在魔能師與人類之間，夾在災禍與世界之間，夾在自己的本質與他人的目光之間，夾無法逃避的未來與難以割舍的過去之間……

  最終被矛盾撕裂，被衝突毀滅，被悔恨吞噬……最終向我們妥協的那一天。

  想到這裏，泰爾斯下意識捏緊了拳頭，捏緊掌心的割痕。

  “啊，又是這樣。

  科恩目光灼灼地盯著泰爾斯的背影。

  他身邊的哥洛佛本來警惕地盯著莫裏斯，聽見這話不禁蹙眉：

  “什麽這樣？

  科恩指了指前方麵無表情，隻是幽幽踱步的泰爾斯。

  “殿下的這副模樣，我在北地，在埃克斯特見過。

  他把手掌貼在嘴邊，一臉神秘，壓低聲音：

  “就在昏暗的祭壇角落，在他跟一個皓月女祭祀，兩人獨處了十幾分鍾之後……

  皓月的女祭祀？

  獨處？

  十幾分鍾？

  哥洛佛一愣，下意識望向泰爾斯的背影。

  “那時他也是這樣。

  隻見科恩目光一轉，露出王家警戒官獨有的精明睿智：

  “跟女祭祀談天回來後，變得魂不守舍，腳步虛浮，萎靡不振，雙目無神，一副渾身上下的精力都被抽空見底的樣子……

  哥洛佛的目光微微變幻。

  “不過殿下恢複得倒是很快，科恩露出對過往的緬懷：

  “幾分鍾之後，他就重新變得活蹦亂跳，精神抖擻地去找那個龍霄城的小女孩了，而且很快就計劃好，要狠狠大幹一場……

  下一秒，僵屍扭頭瞪視科恩！

  目光如刀，殺意盎然。

  科恩的話語不由得噎在了嘴裏。

  “你試試看，再開一次殿下的玩笑……

  哥洛佛警告地冷哼一聲，加緊腳步，掠過科恩，趕到泰爾斯身側。

  “怎麽了？

  科恩趕上他，委屈十足：

  “我說的都是真的，真沒在開玩笑……好吧，就算是假的，你也犯不著這麽生氣啊……

  泰爾斯依然沉浸在複雜的思緒裏，不知不覺中拐過又一個熟稔心頭的街角。

  凹凸不平的泥路，長滿苔蘚的牆角，橫七豎八的招牌……

  一切都是那麽熟悉。

  就像小時候，無數次穿行在這條街道上。

  而唯一不同的……

  隻有他自己。

  舉步，抬腿，落靴。

  泰爾斯機械而麻木地重複著行進的節奏，卻感覺他的腳踝如有鎖鏈勾連，每一步路都帶著十足的重量。

  前方傳來嘈雜的人聲，

  泰爾斯幽幽抬頭，出現在不遠處的是一家門麵氣派，與周圍格格不容的店鋪。

  店鋪外圍著不少人，三三兩兩各自聚頭，或捶胸頓足唉聲歎氣，或手舞足蹈大笑狂喜。

  泰爾斯停下了腳步，瞄了一眼店麵上方的豪華招牌，心中有數。

  黑金賭場。

  小時候，這是最考驗乞兒們眼力的地方之一：贏了錢的賭徒自然是慷慨大方，四處散財，輸了錢的賭鬼則脾氣暴躁，有時甚至對拉住他們衣服乞討的人們拳腳相加。

  “別擔心老兄，賭場外的一個小棚子下，一個穿得光鮮整齊的瘦子正不斷地安慰另一個衣衫破舊，滿麵灰暗的男人：

  “偶爾運氣不好而已，想想看，你之前贏了多少次？你知道麽，你需要的其實隻是一次翻本的機會，隻要一次，也許隻要十個銀幣，但保險起見，最好有一百……

  泰爾斯身後的科恩看到了這一幕，頓時麵色凝重：

  “該死。

  哥洛佛也看懂發生了什麽，他冷哼一聲。

  “我知道，兄弟，我也曾經跟你一樣，但你看看我現在，過得多好，你知道為啥麽？

  棚子下的瘦子把自己的酒瓶遞給男人，可惜地拍著他的肩膀：

  “慢點兒喝，別嗆著……我向你保證，方圓十條街，這家借款的利息是最少的，而且是賭場的外圍業務……最近還有優惠，如果第一把輸了，輸掉的部分他們不算利息，從第二把開始算……他們的兌價也是最棒的，你知道前陣子，外麵米迪爾換閔迪思甚至要到九十兌一麽，哈哈，讚美賢君！而這裏的兌價絕對公道，我當初就是靠這個翻本的……

  一臉絕望的男人喝了幾口酒，又聽了瘦子的話，臉上重新出現心動的神情。

  泰爾斯看著這熟悉的一幕，默默歎息。

  但他正要回頭去找莫裏斯的時候，身後黑影一閃！

  隻見科恩一臉陰沉地走上前去，而哥洛佛甚至還來不及拉住他。

  “對，隻要你願意，他們立刻放款子！你瞧瞧這沉甸甸的錢袋……哎呦別擔心，他們借出去多少錢了，比你大額的多得是，還少你這點錢？頂多讓你分期還款……對對對，就在這兒，簽個名……不識字？好吧，那就按個手印，再抵押些小東西，不不不，隻是一個證明而已，又不是搶劫……什麽，房子是租的？嗯，那你有女兒嗎？你知道，她遲早要嫁出去，給別人生娃兒……

  瘦子眉飛色舞地把男人拉到棚子下的小桌子旁，桌子後的算賬者從底下提起一個錢袋，再懶洋洋地抽出一紙契約，讓男人按手印。

  “那你有老婆嗎……不不不，萬一真不巧，金主也很好說話，隻要你們來打點零工，以工換債就行……你知道嗎兄弟，婆娘們都有私房錢，而她們寧願給自己買耳環也不願意交給你，讓一家之主拿去忙正事、賺大錢，沒辦法，見識短嘛……有時候你就得擠一擠她們，才能把她們的小金庫從乃子裏擠出來，就像擠奶一樣……

  男人看著桌上的錢袋，咽了一口口水，他身旁的瘦子則加了一把勁：

  “再說了，你還不一定輸呢，想想看，一家之主賺了大錢，神神氣氣地回到家，把新裙子新禮物塞到婆娘女兒的手裏，再把重重的錢袋往餐桌上一砸，嘿，看他媽的誰還敢給你臉色看……

  男人抹了一把印泥，卻在要按上契約的時候猶豫了。

  瘦子跟算賬者對視了一眼，前者歎了一口氣，一把扯著男人向後走：

  “算了兄弟，既然這麽猶豫，那就沒必要勉強自己……放心，他們放款都是基於自願，不會逼你，來吧，喝口酒，我們再幫你想個借口：為啥今天拉貨的工錢沒了，希望能騙過你老婆……

  但男人渾身一震，下意識地拉住一臉滿不在乎的瘦子，目光裏透露出哀求。

  “我……我……男人艱難地看向那張小小的契約。

  正在此時。

  “嘿！前麵的，住手！

  警戒官的大嗓門高高響起，吸引了賭場前的人們注意。

  “別簽字，別按手印！

  科恩氣衝衝地擠開人群，一把推開瘦子，把窮困潦倒的男人拉到自己身邊：

  “你想家破人亡？還是賣兒賣妻？

  “抑或被他們逼著去做販運走私的違法活計？替他們坐牢受刑？

  男人一臉錯愕，不明所以地看著眼前的這個大個子。

  人群之外，哥洛佛皺眉對泰爾斯道：“殿下，他這樣……

  但泰爾斯隻是舉起一隻手，搖了搖頭：

  “作為警戒官，他出麵最適合。

  人群中，被打攪了的瘦子惱羞成怒：

  “他媽哪兒來的晦氣愣貨，把他……

  但他身後的算賬者扯了瘦子一把，對他耳語了幾句。

  瘦子表情一變。

  他看著一臉憤然的科恩，突然笑了。

  “噢噢喔，原來是傻……警戒官先生啊，瘦子搓著手，示意人群裏的幾個同夥退開，他自己來到科恩麵前：

  “怎麽了，又要查我們的資質？這可是曆史悠久的黑金賭場，有執照的，一百年前，賢君頒發——您要進去看看嗎？

  這裏發生的意外動靜不小，把周圍的賭徒和路人們都吸引了過來，圍住了科恩和男人，個個麵色不善，敵意明顯。

  泰爾斯聽見，周圍的人群裏，有人低聲痛呸著“死青皮。

  差點按了手印的男人看著這麽大的陣仗，頓時麵色蒼白。

  但科恩麵對這麽多人，隻是冷哼一聲，他對上瘦子，將男人擋在身後：

  “是啊，那個你們不知道什麽時候威逼利誘，搞來的許可執照……

  “喲喲喲，賭場可是勤懇經營，每年都有認真申報，全額上稅，瘦子看見這麽多人圍觀，更加有恃無恐：

  “至於威逼利誘，您的同僚們經常來巡視，怎麽不去問問他們？沒有證據的事兒就——

  科恩突然高聲，打斷了他：

  “但非法高利貸可不是！

  科恩說著話，推開瘦子搶進棚子裏，卻發現桌上的契約早已不翼而飛。

  “非法高利貸？瘦子狡黠地笑著，對人群道：

  “你有證據嗎？

  周圍的人們發出零散的哄笑和噓聲。

  警戒官麵色一緊，抬頭掃了一眼人群，卻發現沒有了算賬者的身影。

  他回頭問那個倒黴的男人：

  “告訴我，他們借給你錢，要收多少息？

  男人顯然害怕已極，吞吐顫抖：

  “我……

  “喂喂喂，我跟他可是朋友呢！傻逼青皮，哦，對不起——警戒官先生，瘦子刻意喊著蔑稱，抱臂冷哼道：

  “怎麽，朋友間互助些買酒的錢，也要跟警戒廳報備上稅了嗎？

  科恩猛地回頭，目光憤怒。

  他周圍的人群嚇了一跳，散開一片小空地。

  “我知道，你們的老套路了！

  科恩咬牙切齒地對瘦子道，又轉過頭，痛心疾首地斥責那個本來要按手印的男人：

  “某個家夥穿得整整齊齊，斯文雅致，看上像你這樣，收入微薄愁眉苦臉的正經人家，就巧言令色勸你來賭場試試手，你一開始贏了好幾次，於是就忍不住天天來，直到今天突然輸了本金——你大概想給妻子買點首飾，給女兒掙點嫁妝是吧？我可告訴你，來錯地方了，白癡！

  男人被他數落得羞愧低頭。

  “而你們！

  科恩舉手前指，死死盯著瘦子，氣勢不輸周圍的人群：

  “渣滓們，先給‘肥羊’一點甜頭，引他上鉤，過幾天，等他們輸光了，你們這些人渣就等在外麵‘摸羊’，兜售你們的高利貸。

  “而他哪怕借到了錢，當然也還再會輸光的，一旦還不起錢，你們就沒這麽好聲好氣了，上門要債，威脅逼迫，乃至索人妻女……遇到硬骨頭，就找兄弟會裏專收黑賬的人……直到他家破人亡，任你們宰割！

  科恩怒不可遏：

  “你明白了，白癡？還有你，瘦子，你今天跑不掉了，跟我到西城警戒廳走一趟，看我不把你操出一層皮來！

  科恩一把扣住男人的手，再走向瘦子。

  無助的男人哆嗦著，看看科恩，又看看一臉陰沉的瘦子，不知所措。

  但瘦子向後退了一步，冷笑一聲。

  “告訴我，警戒官先生，瘦子嘖聲道：

  “既然是來巡邏執法的，那你的警戒廳徽章呢？不給我們看看嗎？

  科恩怒哼一聲：

  “又是老把戲？想偷我的警徽？

  但他把手摸向腰間的時候，卻突然一愣。

  警戒官吞吐起來：

  “我，我，那個，警徽……

  科恩把手放回原位，麵色有些糟糕。

  “豈敢，瘦子滿不在乎地攤手：

  “下城區誰不知道，偷你的東西就是找死，被你送進去的小偷都快塞滿監獄咯……

  “所以，您的警戒廳徽章呢？

  人群開始漸漸起哄，催促著科恩。

  可是科恩依舊表情難看。

  該死。

  看著科恩的反應，泰爾斯歎了口氣。

  他突然知道，為何科恩出門時要戴著兜帽隱藏身份了。

  他也知道傻大個的話為何前後矛盾了：先說自己是來巡視轄區的，又說自己是請了假來的，更是對去下城區一事猶豫不決。

  這家夥……

  “啊，我知道了。

  瘦子裝出一副恍然大悟的樣子，上前一步：

  “上次在紅坊街，你在萊雅會所，為了頭牌姑娘跟人爭風吃醋，打傷了好幾個貴族子弟，對吧？

  科恩欲言又止。

  萊雅會所，頭牌姑娘。

  幾個字眼引起了哥洛佛的注意，他皺眉看向科恩。

  “所以你就被警戒廳停職了，沒收了徽章，回去‘好好反省’，黑金賭場的瘦子囂張地走到科恩麵前：

  “現在的你啊，沒、有、執、法、權。

  瘦子一下一下地戳著警戒官的胸膛，無比得意。

  有人吹了聲口哨，人群頓時起哄得更大聲了，其中不乏嘲諷、奚落甚至謾罵。

  科恩表情僵硬：

  “你——

  “我怎麽知道的？

  瘦子接過他的話，躬身向前，拿腔拿調：

  “嘿嘿，傻逼青皮，當然是你們內部，有，人，告，訴，我，的，咯！

  科恩麵色一變，他下意識地揪住瘦子的衣領！

  “怎麽怎麽？惱羞成怒，想動手打人？

  瘦子夷然不懼，任由對方揪住衣領。

  他甚至挑釁地舉起雙手，陰陽怪氣：

  “大夥給我作證啊！腐敗警戒官無故毆打良民百姓啦！

  科恩頓時一滯。

  幾個托兒帶動著人群同樣向中間圍去，謾罵聲越來越大。

  人群擠壓著科恩，他不得不放開那個男人，後者見機不妙，抽空溜出人群。

  混亂中，瘦子冷笑著大聲道：

  “我知道，你是那個很能打的傻逼警戒官嘛，幾個月前，有兄弟在落日酒吧遇到了你，結果在床上躺到現在還起不來……嘿嘿，但我們可是守法公民呢，別嚇我們啊，遇到暴力的話，我可是會報警的呢！

  周圍的人群頓時哈哈大笑，不少人有幸災樂禍之意。

  而科恩被氣得一句話也說不出來，揪著對方衣領的手不上不下，無處安放：

  “你們……我……

  瘦子一臉滑稽地看著顫抖的科恩，就像在看一個小醜。

  “怎麽，你不是神氣得很嗎？來嘛，打我啊！照著臉，來，打啊！欺壓百姓，你們青皮不是最擅長這個了嗎？

  科恩緊咬牙齒，麵色掙紮，極力忍耐。

  周圍的人們接連起哄，多有憤然：

  “哎喲喲，這是啥，兜帽？微服私訪啊！

  “這料子真不錯，富貴人家哦，吃了多少民脂民膏才有的？

  “聽說他老爹是個大貴族咧，嘿嘿，就知道他不是好東西！

  “得了吧，大貴族會讓兒子來這裏受罪？怕不是私生子雜種哦！

  “操你媽的，我的攤子遲了一天交保證金，結果就被青皮們砸了！就是你這種人渣！

  “這算什麽，我父親就因為不肯被他們勒索，進了監獄，出來的時候兩條腿都斷了！

  “傻逼青皮！下城區好不起來，全是你這種貪官汙吏害的！

  “打他啊！害怕啥？我們這麽多人！

  “誰敢呐，他們可是國王的仆從！代表王室來統治我們的呢！是不是啊，傻逼？

  雖然沒有人敢真正動手，但不少人來回推搡著傻大個，嘲笑和罵聲不絕於耳，甚至還有人偷偷地朝他的靴子吐口水。

  警戒官左支右絀伸展不開，幾度想要動手，卻又生生忍了下來。

  看著這一幕，泰爾斯歎了口氣，向哥洛佛點了點頭。

  但哥洛佛正要走上前去的時候，另一個聲音沉沉地響了起來：

  “夠了嗎？

  這道嗓音震動空氣，如在每個人的耳邊響起，把所有人都嚇了一跳。

  人們齊齊轉頭。

  隻見一個矮壯的胖子，踱著懶散的步伐走進人群：

  “那就散了吧。

  圍觀的人們麵麵相覷。

  人群中的瘦子眼見餘興節目被打擾，回過頭去氣惱道：

  “你他媽又是哪根蔥——

  但人群中，一個聲音驚恐地響起：

  “是，是莫，莫裏斯！那是莫裏斯！

  “兄弟會，兄弟會來了！

  那一瞬間，不用提醒，人群的隊伍爆發出低低的驚歎。

  惶恐的情緒迅速傳播開去。

  以莫裏斯為中心，賭場前的人們頓時轟然四散，留出好大一片空地。

  也露出中央衣衫不整、狼狽不堪的科恩。

  他喘著氣推開一個離他最近的賭徒，不服氣地看著周圍的人們。

  但已經沒有人再關注警戒官了。

  驚恐、訝異、逃避，帶著各種各樣的心情，所有人都盯著突然出現的莫裏斯，場麵一時鴉雀無聲。

  泰爾斯看著噤若寒蟬的人群，再看看莫裏斯，眉頭不禁皺起。

  場中，不少人偷偷轉身溜號，也有人怯生生地退縮低頭。

  還有人仗著臉皮厚，熱情而討好地打招呼：

  “是老大啊！

  有人起了頭，招呼頓時此起彼伏，滿布熱情：

  “老大好！

  “好日子啊老大！

  “聽說你們又把紅頭巾揍了？

  “幹得好！

  “老大，改天我也想進兄弟會混口飯！你看我行嗎？

  但麵對人群的嘈雜，莫裏斯不言不語，隻是輕輕舉起手臂，在空中捏拳。

  仿佛有無聲的號令般，熱鬧的人群再次安靜下來。

  踏，踏，踏。

  場中隻剩下莫裏斯的腳步聲。

  他緩緩地走過科恩身邊，對狼狽不堪的警戒官輕哼一聲，似笑非笑。

  “我想，你需要我的一點幫助？

  科恩先是不忿，想要開口，卻又生生忍住。

  莫裏斯再次轉過頭，看著賭場的瘦子。

  瘦子麵色煞白，連忙點頭哈腰：

  “哈，莫裏斯老大！嘿嘿嘿，誤會，誤會，我沒看見您，也沒聽說您要來……您這樣的大忙人，怎麽有空來我們這裏……

  另一個生意飄然出現在莫裏斯身後——萊約克冷冷地望了一眼四周。

  人群再次爆發一陣肉眼可見的瑟縮。

  瘦子的表情更糟了。

  他一邊努力寒暄著，眼中的恐懼清晰可見：

  “嘿，萊約克老大，你也來了——噢噢，兩位老大，你們想來玩玩？歡迎歡迎，裏麵請，我們有雅座包廂……

  但莫裏斯隻是舉起一根手指，搖了搖：

  “今天的生意不做了，全部滾蛋。

  瘦子愣住了。

  人群也靜止下來，大氣也不敢出一口。

  萊約克冷哼一聲，他轉身四望，輕聲開口：

  “有人……沒聽明白嗎？

  靜謐殺手的聲音落下。

  嘩啦！

  下一秒，人群仿佛炸開了鍋！

  在不絕於耳的腳步聲中，所有人不敢多留，紛紛掉頭就走，甚至不敢回頭看一眼。

  科恩站在原地，愣愣地看著作鳥獸散的人們，半晌回不過神來。

  瘦子也想溜號，卻被萊約克從背後一把扣住肩膀。

  “我記得，我跟琴察說好的。

  莫裏斯來到他身前。

  胖子不慌不忙，慢條斯理，但話語裏有股子冰冷的氣息：

  “這場子的收益歸他，畢竟他手下的人傷亡大，用度高，而我就照顧著點兒。

  瘦子微微一顫。

  他機械地回過頭來，笑得比哭還難看：

  “老大，你看——

  莫裏斯打斷他：

  “但我們也說好了，隻搞那些奸商猾賈，貴族大戶。

  “而剛剛那家夥？他看上去隻是個窮車夫，啥油水都沒有。

  莫裏斯眯眼看著瘦子。

  瘦子咽了一口口水，討好地看了一眼對方：

  “老大，我們，抱歉啊，我們下手之前，真不知道那家夥是幹啥的……

  莫裏斯哼了一聲，瘦子頓時住口。

  “這麽說，你們摸羊的時候，不探探羊毛就直接下手？比乞兒還業餘？

  莫裏斯的目光有意無意地向後一瞥：

  “要是你改天摸到了星辰王子的身上……

  泰爾斯皺起眉頭。

  莫裏斯目光一寒：

  “那我這一條街，豈不是都要倒大黴？

  瘦子簡直要哭出來了：

  “您說笑了，王子怎麽會來我們——嘶！

  他背後的萊約克突然用力，瘦子疼得連聲求饒：

  “好吧好吧好吧，這個，莫裏斯老大，你看，下城三個區，有錢人本來就不多，就算是貴族，也畏於兄弟會的威名，我們也是被逼得沒辦法……

  莫裏斯隻是望著他，麵無表情。

  瘦子感覺有戲，哭喪著道：

  “而且我們這是在門口找生意，也不算在賭場裏賺錢，畢竟兄弟們也得吃，吃，飯，飯，飯……

  瘦子的臉色變了，聲音突然嘶啞起來。

  他麵露痛苦，開始大口大口地喘氣。

  科恩一驚，下意識地摸上自己的脖頸。

  莫裏斯默默地看著瘦子，眼中一點波動都欠奉。

  萊約克冷冷放開了他，後者撲通一聲跪倒在地上，雙手扣住自己的脖頸，一邊痛苦地呼吸，一邊涕淚俱下，卻說不出一句完整的話：

  “不，老大，別，求，求，你……

  “嘿！科恩按捺不住，向前一步：

  “你要當我的麵殺……

  但他的手臂旋即被人一把扣住，阻止他靠近！

  是萊約克。

  “如果老大要殺人，靜謐殺手按住科恩的手，一邊不屑嘖聲，一邊輕蔑搖頭。

  “他根本用不著異能。

  科恩咬緊牙齒。

  下一秒，瘦子的呼吸突然恢複通暢：

  “哈——哈——

  他癱倒在地上，為重新獲得的呼吸權利痛哭不止。

  泰爾斯默默看著眼前的一切，莫名想起了氣之魔能師與自己的相處。

  “這次是我給琴察麵子，也是給這位警戒官麵子，莫裏斯俯下身子，齜了齜牙齒，和藹平靜：

  “下次，記得：別反駁我。

  恐懼至極的瘦子一句話也說不出來，隻能死命地點頭。

  “也別再坑害窮人——下城區是我們的根。莫裏斯拍了拍手，毫不在乎。

  “滾。萊約克踢了他一腳，冷冷道。

  瘦子連滾帶爬地掙起身子，一邊哭泣點頭，一邊倒退著離開。

  “富人也一樣！

  科恩反應過來，怒吼著加上一句：

  “任何人！

  瘦子的背影消失在轉角處。

  黑金賭場的門口頓時一片冷清。

  “哇哦，警戒官。

  萊約克望了科恩一眼，不屑冷笑：

  “說話真管用。

  科恩緊咬嘴唇，麵色難看。

  泰爾斯和哥洛佛走上前來，科恩不敢看他們，羞愧地轉過頭去。

  “你來過這裏嗎？警戒官？

  莫裏斯饒有興趣地看著被他嚇得空無一人的街道。

  科恩反應過來，看見是莫裏斯，不屑扭頭。

  “當然，這裏是我的轄區。

  “無論是巡邏，探查，搜捕，還有每年警戒廳統一安排的犯罪嚴打……

  “但是這裏……科恩欲言又止，終究沒能說下去。

  莫裏斯呼出一口氣，像是回家般自在。

  “但這裏遠超你的想象，是吧？

  “無論是城區布局的混亂程度，還是處理起來的棘手程度，抑或是人員組成的複雜程度。

  科恩憤然扭頭，並不回答。

  泰爾斯在心底默默歎息：對科恩而言，被兄弟會的老大幫了一把，這近乎天大的恥辱。

  “你知道嗎，當我聽說，西城青皮窩裏來了個新的、出身不凡的愣子青皮的時候，我就知道，莫裏斯拍打著自己的肚皮，嘖聲道：

  “你要倒黴了。

  兄弟會的胖子繼續向前走去，萊約克緊緊跟隨。

  “我？倒黴？科恩一愣。

  泰爾斯心事重重，他揮了揮手，也跟上胖子的腳步。

  哥洛佛伸手去撈科恩的手臂，卻被不忿的警戒官一把甩開，僵硬地跟上。

  “哼，科恩嘴硬道：“我沒關係，反正向來倒黴。

  “但是你麽……

  科恩惡狠狠地瞥了莫裏斯的背影一眼。

  “偷盜，敲詐，勒索，搶劫，恐嚇，暴力，謀殺，不，還不止，警戒官嫉惡如仇地數著：

  “販毒，賣淫，賭博，走私，賄賂，包括剛剛的高利貸——別以為你阻止了那個放貸的，就是什麽仁慈之舉，要知道，那根本就是你們帶來的罪惡！

  “身為罪魁禍首，劣跡斑斑惡行累累的你，以為自己能逃得掉？

  莫裏斯似乎覺得這很有趣，哈哈一笑。

  萊約克更是不屑搖頭。

  科恩咬牙道：

  “總有一天，你們會為罪行付出代價。

  “代價？

  莫裏斯並不回頭，隻是深吸一口氣。

  “你們也好，血瓶幫也罷，都是不合這個世界的蛀蟲，科恩冷冷開口，泰爾斯發誓，自己從未見過如此模樣的他：

  “你們都注定要消亡。

  “消亡？莫裏斯一邊踱步，一邊咀嚼著這個詞匯。

  他突然一笑。

  “哈哈，不得不說，胖子嗤聲搖頭：

  “很有誌氣，青——哦，警戒官先生。

  “怎麽，你以為你會是例外？科恩冷哼道。

  莫裏斯搖搖頭：

  “不不不，請別誤解了我，警戒官先生。

  “放心，我很早就有覺悟了。

  莫裏斯抬頭感歎道：

  “這個行當跟雇傭兵一樣，也許某一天我就會倒下，甚至可能正好落在你的手裏……

  胖子看了一眼泰爾斯，少年冷冷回望他。

  “但是……

  莫裏斯呼出一口氣：

  “看看周圍。

  胖子伸展手臂，泰爾斯循著他的目光看去：

  “大街上，社區裏，小巷間，不起眼的雜貨鋪和其中無所事事的學徒、簡陋粗疏的工坊和它無處可去的短工、門可羅雀的食攤與裏麵浪蕩無著的閑漢、破敗不堪的窩巢與靠它遮風避雨的流浪者、狹窄昏暗的閣樓小屋和裏頭連情人節都孤身一人的單身狗、推車叫賣的街邊行商、滿大街穿梭的邋遢孩童……

  “包括那些更底層、更悲慘、更令人皺眉的職業：乞丐、娼妓、流氓、賭徒、作者、混混，包括剛剛的格羅夫夫婦，被迫借高利貸的車夫，圍著你聲討警戒官的人群，甚至之前在大街上碰瓷你們的小女孩一家……

  莫裏斯感歎道：

  “成百上千，成千上萬……

  “這些人，你覺得他們是什麽人？

  科恩皺起眉頭。

  “窮人。

  科恩頓了一下，不忿地道：

  “我的意思是，可憐人，全是被你們坑害、欺騙、裹挾，遭你們吸血的可憐人。

  哥洛佛想起了什麽，緊皺眉頭。

  莫裏斯爆發出大笑。

  泰爾斯低低歎息。

  不。

  科恩。

  他們不止是窮人。

  他們更是……

  “不，莫裏斯終於笑夠了，他轉過頭，看著不服氣的科恩：

  “你不明白，警戒官先生。

  “所有這些人，他們都是我們的人。

  科恩頓時一怔。

  兄弟會的胖子眯起眼睛，裏頭閃現出危險的光芒：

  “他們全都屬於——黑街兄弟會。