小四淡淡一笑，“你們胡滿村接連發生兩起命案。也許上天就是告訴你們不要死守這些舊禮。該聽聽官府怎麽說才對。”

  胡滿村的裏正昨天跟朋友多喝了幾杯，當晚就宿在朋友家。剛回到村裏，就從自家娘子口中得知，村子裏又發生命案。

  往上十幾年也沒出現一起命案，今年這一整年就發生兩起。裏正都要懷疑胡滿村的風水被誰動過了。

  他心裏腹誹，卻半點也不敢耽擱，連衣服都沒換就跑過來，剛好聽到這句話，立時嚇得額頭滴汗，將胡田扯到身後，朝他警告似地瞪了一眼，“退下！不要妨礙縣令大人辦案。否則治你一個大不敬之罪。”

  胡田還是很怕裏正的，當下也不敢再說。

  裏正朝小四拱手，“大人言之有理，早點查清是誰殺了胡老太，也好早點還我們胡滿村一個平靜。”

  小四衝他滿意地點點頭，“那是自然。”

  仵作見大人同意，立刻招呼衙役將屍體抬上板車，浩浩蕩蕩往縣城方向出發了。

  而老三跟著胡田往他丈人家走。

  鄉下都是土路，兩人走了沒一會兒，身上臉上全是汗。

  老三這才想起剛剛竟忘了問他，“還有多久才能到？”

  胡田低頭，悶聲回道，“還有四十裏。”

  老三停下腳步，擰著眉看他，“你娘子帶著兩個孩子要走四十多裏地？”

  胡田理所當然點頭，“是啊。我們鄉下人經常走路，都習慣了。”

  老三嗤笑，他常年走鏢，走過的路不比他們多。他不滿意的是胡田的態度，聽村民們說胡田這人愚孝，平日裏任由母親作踐娘子，連句公道話都不肯說。之前他還覺得是那些村民們擔心官府懷疑他們，就將事情誇大。現在瞧著，這胡田可不就是個冷心冷肺的人嘛。

  老三抱著寶刀，調頭往回走，“你娘子帶著兩個孩子昨天下午走的，走到半道天就黑了，你也不擔心？”

  胡田不敢問他為何往回走，趕緊跟上，聽了他的話，也隻是抿著嘴，一聲不吭。

  老三瞧著他絲毫未變的臉色，顯然對他娘子和孩子的死活也不是很關心，心裏一陣氣結，就這種混人，日子能過得好才怪。

  老三回到莊子，牽了一匹馬，帶著胡田一塊往他嶽丈家走。

  烈日當頭，天空沒有一絲雲彩，沒有一點風，樹木花草全都無精打采地耷拉著。田野裏全是綠油油的莊稼。

  一條土路上，有個黑影一點一點挪動。

  離得近了，才發現那個黑影是個婦人，此時她的懷裏正抱著小女娃，背上馱著稍大點的女娃，瘦弱的肩膀被壓彎，累得如同死狗一點一點往前走。

  “娘，好熱啊。”小女娃舔了舔幹澀的嘴唇。

  婦人還未開口，大女娃就道，“娘，我們歇歇吧。”

  婦人望了眼刺眼的太陽，“不行啊。早點回去，你奶氣也能早點消了。咱們也能少挨一回打。”

  兩個女娃立時不說話了，身子忍不住瑟縮起來。婦人心疼得差點落淚。可是她卻忍著不哭，繼續往前走。

  就在這時，一匹快馬從三人身旁經過，土路被馬蹄踏過，立時揚起漫天塵土，三人沒有注意，立刻被迷了眼，劇烈咳嗽起來。下一瞬，那匹馬去而複返，馬上坐淹一個身穿官服的男子，此時正勒緊韁繩居高臨下看著她。

  胡娘子瞧著這壯實漢子冷著臉看自己，忍不住顫抖起來，卻不想他身後滑下來一人，竟是她夫君。

  胡娘子尚來不及高興，就見胡田已經揮著拳頭向她打過來。胡娘子根本沒反應過來，眼見下一秒拳頭就要落到身上。

  卻不想胡田被剛剛那個壯實漢子一腳踢開，“你幹什麽？當著我的麵就敢毆打女人？你還是不是男人？”

  胡田雖然害怕，但到底在家威風慣了，漲紅著臉，理所當然道，“我是她相公，我打自己的娘子有什麽不行？”

  老三揮了揮拳頭，“打人就是不行！我管她是不是你娘子？下次再敢打人，我非把你抓到牢裏吃牢飯不可。”

  胡田這才真的怕了，抖著嗓子，嗡聲嗡氣應了。

  老三鬆開手，胡娘子眼含熱淚，衝著老三深深鞠了一躬，沒想到這人看著凶狠，卻是個好人。

  兩個小丫頭仰著小臉，額頭上汗水直流，卻緊盯著他不放。

  老三想到家裏的女兒，心腸立時軟了，從馬袋中取出幾塊麥芽糖，平均分給兩人，“吃吧。”

  這麥芽糖是給馬吃的，但是這兩個姑娘瘦成這樣，在家裏定然不受重視，想必也不會嫌棄這糖是給馬吃的。

  兩個小丫頭捏著油紙和米紙包裹的麥芽糖，齊齊看向親娘。

  胡娘子衝著老三行了一禮，“多謝大人。”

  老三擺了擺手，四下望了望，找了個陰涼地坐下。

  胡娘子摟著孩子，戰戰兢兢坐在一塊石頭上，老三大馬金刀坐在她對麵，胡田抿著嘴，蹲在旁邊。

  兩個小姑娘從未吃過這麽好吃的東西，一雙稚嫩的眼睛裏全是欣喜，“娘，這個東西真好吃。”

  胡娘子聽著十分心酸，忍不住將兩個女兒摟緊了。

  胡田瞧著娘子為幾顆糖哭，恨她丟了自己的臉麵，狠狠瞪了她一眼。胡娘子根本沒看到，她的一顆心全都落在兩個孩子身上。

  老三卻是看了個分明，警告般地看向胡田，他立時縮著脖子不敢再動。

  待胡娘子哭過，老三才開口相問，“敢問胡娘子昨晚何時到的娘家？”

  胡娘子抹了淚，雖然不明白他為何會問這個問題，可瞧著他穿著捕快衣服，想必也不是壞人，她老老實實回道，“大概戌時才到娘家。”

  老三點點頭，“可有外人作證？”

  胡娘子心中忐忑，小聲答道，“我進村的時候，遇到好幾個村民。”

  她剛到娘家，就在村口碰上納涼的村民，上來就問東問西，有的是真同情，有的卻是幸災樂禍，總歸不是很好的經曆。她麵上有些羞愧。

  老三心中大安。戌時才到娘家，四十多裏的路，走路起碼得要兩個時辰，哪怕她立刻趕回來，也趕不回來殺人。老三看了眼胡田，“如果她所說屬實，你娘的死跟她沒有關係。”

  胡田崩著一張臉，眉毛擰著一個川字。如果不是她，那是誰殺的她娘？

  胡娘子驚訝半晌，像木頭樁子愣愣地坐在原地，顯些以為自己聽錯了，結結巴巴問，“你，你……你說什麽？”

  老三又重複了一遍。

  老三不善安慰人，但看到她呆愣成這樣，忍不住說了一句，“你別擔心。”

  誰知下一秒，就見她捂著臉痛哭流涕，接著便摟住兩個女兒，又哭又笑，激動不已，“我的老天爺。真是太好了。真是太好了。大丫，二丫，以後再也不會有人作踐你們了。”

  老三目瞪口呆，卻又覺得心酸。這死者究竟對這婦人有多差，才會讓她高興成這樣。

  隻是她下一秒就高興不起來了，胡田暴跳如雷，渾然不顧老三就在旁邊，扯住她的領子衝她招呼，“你個賤人！你說什麽！你居然咒我娘去死。”

  老三立刻回神，將人攔住，回頭便衝著胡田劈頭蓋臉就是一通罵，“我剛剛警告你的，你是不是當耳旁風？好！待會兒，你就跟我回衙門，坐上半個月的牢再出來！”

  胡田傻眼了，急切辯解，“大人，我還得為家母守靈呢。”

  老三抬了抬手，冷冷回他，“凶手還沒抓到，屍體也不能運回，你來告訴我你要如何為你娘守靈？”

  胡田被他噎住，衝著胡娘子使眼色，意思是讓她跟大人求個情。

  胡娘子掙紮再三，正要張嘴，老三再次抬手，“行了。我沒那麽多閑功夫跟你們耗。”

  他看向胡田，“你現在就給我進城，老老實實坐滿半個月的牢，要不然，我加倍懲罰。”

  胡田抿著嘴，滿臉憋屈，卻隻能悶聲應了。

  老三擔心自己先去找人證，胡田又對胡娘子動手，默默歎了口氣，沉聲道，“你先去縣城。我還要去找人證，不能送你了。”

  胡田快要氣炸了，從來沒聽說過，坐牢還要親自去的。隻是他到底不敢惹這個黑麵煞神，嗡聲嗡氣應了。

  老三又看向胡娘子，“你們先在這陰涼底下歇歇。不急著趕路。”

  胡娘子謝了又謝。

  老三翻身上馬，朝著胡娘子娘家的方向奔去。

  他騎馬的速度極快，不到半個時辰就到了地方，找了好幾個村民尋問，他們都可以證明戌時在村口見過胡娘子。

  最後見過胡娘子的村民是在戌時三刻，在村口遇到胡娘子，問她是不是又受婆家欺負，胡娘子支支吾吾不肯說。

  這村民就留了心，半夜在胡娘子家偷聽，那時正是戌時三刻，離子時隻差一刻，“胡娘子以前在娘家雖然不受寵，但她爹娘從來也沒動過她一個手指頭。沒想到，竟嫁給這麽個混人。三不五時就要被打，回娘家討吃的。她那兩個女兒，瘦得跟猴似的。哎喲，真是可憐喲。”

  老三聽這些村民嘮嘮叨叨說了一通，撿些有用的信息說與小四聽。

  小四聽罷，久久不能回答，“母慈子孝，背後卻是那樣不堪。”

  老三抹了把額頭上的汗，“仵作驗完屍了嗎？”

  小四點頭，“驗了，說是頭上被棍棒戳過，估計死者是被人硬生生戳到糞坑裏淹死的。”

  老三摸著下巴，作思考狀，“那會是誰呢？那老太也才四十多歲，聽說跟人在村口吵架，罵了三天三夜都不帶喘的。身體好的很。反倒是她那個兒媳婦，瘦弱得厲害，一陣風就能刮倒。根本不是她的對手。”

  小四敲了敲桌麵，目光沉沉。既然不是胡娘子，那就得重新排查。

  第100章

  小四將胡田叫來，問他當天晚上可聽到什麽動靜。

  胡田昨晚睡得死死地，還真是沒有聽到一點聲音。

  老二搖著扇子，問他，“你娘大晚上不睡覺，跑到屋外幹什麽？”

  胡田再次搖頭，“我也不知道。”他試探著道，“興許是去外麵方便呢？”

  老三之前就將胡家上上下下瞧過一遍，尤其是胡老太的房間，一應物品全都記在心裏，當即提出異議，“她床底下不是有尿壺嗎？”

  胡田抿了抿唇，小心翼翼道，“有可能是殺人犯叫她出去的？”

  老三聽到這話也沒否認，反而順著他的話頭問下去，“那你覺得誰能在大晚上把你娘叫出去呢？”

  子時是人睡得最熟的時候，這個時候能把人叫出去，關係非同一般。

  這話又把胡田給問住了，這話不好說呀，誰大晚上的不睡覺出去見人呢。

  三兄弟等了好一陣，也沒等到答案。小四隻好道，“咱們還是得回胡滿村打探。我看那些村民都比你靠譜。”

  老三點頭附和，“我看也是！”

  胡田尷尬得手腳都不知往哪裏放了。

  老三和小四帶著幾個衙役重新回了胡滿村。

  此時已是下午，太陽沒早先那麽毒那麽烈，許多村民們拿著板凳和蒲扇坐在樹底下納涼，討論得多數都是今天早上發生的命案。

  官家又來了，大夥齊齊湊過來。

  來報案的柳大娘臉上堆笑，衝著胡田家的方向指，神神秘秘道，“胡娘子帶著倆女兒回來了。你們快些去抓吧。”

  老三擺了擺手，“我已經查過了，犯人行凶的時候，胡娘子正在娘家。她娘家離此地相隔四十多裏路，不可能同時出現在兩個地方。所以不可能是她。”