沒多久，圍觀的人越來越多，就連在書房談事的崔大人和下屬們也給驚動了。

  “這是誰啊？”

  話音剛落，有個丫鬟急切喊道，“啊，是大小姐。快救大小姐啊。”

  小四將人拖上岸，抱著胳膊蜷縮，凍得牙齒亂磕，身子直打顫。

  何知遠忙將身上的外衣脫下來披在他身上，“師弟，你怎麽樣？”

  崔大人立刻讓管家將小四帶到客房，“快點給他請大夫。”

  何知遠擔心小四落了病根，忙跟了上去。

  後院裏，崔夫人聽說女兒落了水，帶著丫鬟婆子浩浩蕩蕩往這邊來了。

  崔大人待她走近，沉著臉劈頭蓋臉就是一通罵，“囡囡身邊的丫鬟是怎麽伺候的？竟讓主子掉入湖中。”

  綠翠幾個丫鬟跪倒在地，瑟瑟發抖。

  崔夫人憂心女兒，也顧不上訓話，讓自己身邊的丫鬟們扶著女兒到她閨房躺著，一疊聲請大夫。

  崔府就有府醫，沒多會兒，就提著藥箱來了。

  府醫診完脈後，給開了方子，“大小姐這是救得吉時才沒有性命之憂，隻是天冷，少不得要受些寒。吃上幾副藥，應該就能好了。”

  崔夫人讓人去抓藥，強自鎮定，坐到床邊給女兒擦她額上不斷冒出的虛汗。

  崔宛毓身上的衣服早就被人換了，但她到底在湖裏待過，凍得嘴唇發青，至今還沒醒來。

  “囡囡，你怎麽這麽糊塗啊。竟會做出這等傻事。”崔夫人又氣又急，不停拍打女兒的手，眼淚流個不停。

  崔大人讓丫鬟婆子全都退下去，瞧著女兒還沒醒來，急得在房內轉圈圈，“都是你慣得。一個姑娘家學人家喝酒。竟還被個男人抱了，這要是傳出去，她的名聲還要不要了？”

  崔夫人心裏也自責著。聽到這話猛然回神，眼睛盯著他看，“什麽？救囡囡的是男人？”

  “可不是嘛。”崔大人氣得咬牙切齒，又一陣後怕，“何同知的師弟跟著一塊來府中拜訪，剛巧救了囡囡。許多人都瞧見了。”

  要不是有顧永季相救，女兒都沒命了。崔知府一方麵感激他，一方麵又怪他壞了女兒的名節。這感激也因此大打折扣。

  崔夫人震驚過後，捏著帕子顫聲問，“夫君？”該不會是要將她的囡囡許給他吧？

  已經過了半輩子，崔大人哪裏不知她的心思，拂了拂袖子，歎了口氣，“我已經下令讓丫鬟小廝閉嘴了，但是那麽多人瞧見，未必瞞得住啊。”

  被一個男人抱過哪還有名節？而且還被那麽多外人瞧見，囡囡該怎麽辦？崔夫人心裏又氣又急，忍住酸澀問，“那人是什麽身份？”

  崔大人更氣，看了床上女兒一眼，低聲道，“隻是個秀才。”

  秀才？崔夫人差點叫住聲，一個小小秀才就想娶她女兒，這叫她如何能夠答應，她連連搖頭，“不行！太低了。你二弟家的庶女都能配個舉子，囡囡可是我們的嫡長女啊。”

  崔大人心裏越發煩躁，似有巨浪翻滾，臉色鐵青，“哪家的嫡長女會獨自喝醉，跌落湖中？”

  眼見著兩人吵起來，躺在床上的崔宛毓渾身上下綿軟無力，胸悶難當，腦子昏昏脹脹，聽到父母爭吵，頭像是要炸開，難受非常，“爹？娘？”

  她嬌美白皙的麵龐經過冰冷湖水的刺激愈發顯得蒼白，那眼眶卻是極紅且腫，稍微睜大一點就刺痛得厲害，隻能睜開一點點，她可憐兮兮地趴在床邊，撫著胸口嚷道，“娘，我好難受。”

  說著，她半邊身子探出床頭，吐到痰盂裏，又狠快跌回被裏。

  又酸又臭，崔夫人喊了丫鬟進來將痰盂倒掉。

  異味沒了，崔夫人才注意到女兒再次睡了過去，她下意識摸向女兒額頭，滾燙無比，“這是發熱了？快點端溫水過來。”

  外間的丫鬟一直恭恭敬敬在外間候著，聽到裏麵主子喊，立刻小跑進來。

  崔大人再生氣，也不好在這個時候責怪女兒，重重歎了口氣，出了屋子。

  第45章

  崔大人一路到了客房，何知遠和兩個小廝正在照顧小四。

  他的身體到底比姑娘家硬朗，此時正裹著被子靠在床頭，聽何知遠分析利弊。

  崔大人走到門口，小四急切辯解的聲音傳來，“師兄，我真不知道那是崔小姐，我還以為是哪個丫鬟。我總不能見死不救吧？我……我就是個秀才，如何高攀得起知府家的千金。這萬萬不可。”他的聲音有些沙啞，說到最後，猛咳好幾聲。

  小四一開始救人有過猶豫的。但是想想，就算真救了也沒事，他不想娶，難不成崔府還能為個丫鬟強逼他嗎？

  可他是真沒想到，他竟救了個小姐。

  崔大人走進去，何知遠站起來作揖。小四止住咳，在床上衝崔大人拱了拱手。

  崔大人仔細瞧了他幾眼，除了身體虛一點，倒沒什麽大礙，不由得鬆了一口氣，“此次賢侄能施以援手救我女兒性命，崔某不勝感激。”

  “崔大人嚴重了。我……”小四朝何知遠使眼色。師兄，你倒是幫我說幾句好話啊。我可不想娶什麽崔小姐。齊大非偶啊。

  何知遠默默歎了口氣，才試探道，“崔大人，我師弟隻是救人心切，絕對不是故意為之。”

  崔大人深深看了小四一眼，就在小四頭皮發麻，冷汗涔涔之時，崔大人淺淺一笑，“那你多歇息吧。有什麽需要隻管告訴下人。”

  小四剛想再說，卻又不好將事情挑明，有些愁苦。

  崔大人背手離去，何知遠看著他遠去的背影，微微蹙眉。

  小四讓兩位小廝出去，小聲問，“師兄，崔大人相信我嗎？”

  何知遠饒有深意地看著小四，淡聲道，“相不相信不重要，若是非讓你娶，你推得掉嗎？”

  小四眼睛瞪圓，心裏一百個不願。他思忖著，“我……我和她門不當戶不對。而且我從來沒想過要攀高枝。”

  “你雖然不是有意為之，但機緣巧合卻不得不娶，這也許就是天意。”何知遠聲音微涼，像是冰天雪地的一陣冷風，凍得小四又打了個噴嚏。

  “我……”小四倒在床上，吸著鼻子，眼眶紅了。

  “多大的人了還哭鼻子。”何知遠歎氣。

  “我隻是想救人，怎麽還把自己搭上了呢？”小四有些憋屈。說完才反應過來自己身處何地，忙補充，“我隻是個秀才，連舉人功名都沒有。她嫁給我，絕對是低低低嫁了。”

  他一連說了三個低，倒是真替對方委屈上了。

  何知遠也不知該如何勸，小聲問他，“你心裏還在想著張寶珠？”

  小四身體僵了僵，嘴唇動了動，頭低了下去。

  何知遠不想戳他心窩，用一種恨鐵不成綱的語氣罵道，“顧永季啊顧永季，你說你怎麽這麽糊塗呢。”

  小四見他聲音嚴厲，緩緩抬頭，呆呆地看著他。

  “你怎麽連個女人也不如？”何知遠罵道，“張寶珠當了皇後，敢跟信王叫板，而你呢？整天隻知道自怨自艾。你跟她已經沒有可能了。為何不娶個對自己有利的娘子？以你現在的水平，你這輩子就止步於秀才了。”

  小四徹底驚呆了，擰著眉，抓著被子的手不自覺收緊，“為何？”

  他院試和府試的明次都在二十幾。也不算很低了。他隻要努力幾年，未必不能中舉。怎麽照師兄的意思，他這輩子都沒了指望呢？

  何知遠原本不想說，擔心傷了他的顏麵，眼見著他把這麽好的機會錯過，他有些氣急敗壞，忍不住將實話一股腦全說了，“師弟，你隻待在河間府這一畝三分地。你從來沒去外麵走過。你更不知道月國現在的情況。從上至下，哪一個不在想盡辦法曲意媚上。皇上喜愛詩詞歌賦，尤愛辭藻華麗的錦繡文章。而你呢？這方麵你最不擅長。鄉試由上麵指派下來的官員出題。知道皇上喜好。你寫的文章根本入不得他們的眼。”

  不是他不夠好，而是上麵的人看中的是那些無病呻吟的“絕世好文”。反倒是他這樣踏實討論實政的文章沒什麽人看。真真是諷刺。

  小四張了張嘴，“皇上的詩詞，我也讀過不少。可是那些隻是風花雪月，跟治國無關。”

  何知遠看了眼外麵，讓他帶來的下人守在門口，關上門湊到他耳邊，小聲反問，“誰跟你說皇帝就一定是明君呢？”

  此等大逆不道之言，小四聽了膽戰心驚，猛然瞪大眼睛。

  他十一年受的教育都是為皇盡忠。他也一直為此努力著。可是師兄輕飄飄一句話就將他十一年所學凍得全身冰涼。

  何知遠敲了敲桌麵，慢條斯理跟他分析情況，“月國已至六朝，立國已達百年。曆代君主驕奢淫逸，百姓苦不堪言，朝內大臣黨同伐異，排除異己，內鬥激烈，外麵金國在邊境虎視眈眈，遼國也蠢蠢欲動。卻又碰上個隻知風花雪月的皇帝，偏偏沒有人敢跟皇上說，也不敢說。”

  小四握緊拳頭，心髒猛跳，心頭升起一個念頭，若真有一天戰爭來臨，他們一家豈不是性命不保？

  而他此時竟自怨自艾，為了自己這點小情小愛以淚洗麵，當真糊塗。

  何知遠默默歎氣，“朝中稍為正直一點的能臣都已被三黨打壓，就連崔大人這樣的肱骨之臣都貶到這偏遠地區。月國大廈即將傾覆，你說情況危不危急？”

  小四隻從陳繼昌信中窺得朝中之事，多半都是三黨爭鬥的醜事。卻不知月國已到了如此地步。她跪倒在床上，衝著何知遠深深作了個揖，“師兄，我明白了。晚些時候，你幫我試探崔知府，若他願意，我自當告之家母，攜帶重禮上門提親。”

  何知遠拍拍他的肩膀，滿臉欣慰，“你是個正直的人，我們月國需要你這樣的人才。”

  小四有些不好意思，對國內的局勢卻是從未有過的開朗。

  無論崔大人怎麽費心隱瞞，此事還是傳揚出去。

  崔大人背著手，找到崔夫人，商量此事。

  崔夫人到底有些不願，試探道，“這事囡囡不同意又該如何？”

  “父母之命，媒妁之言。她不同意也得同意，要不是她自己不自重，何至於會落到如此地步？”崔大人目光冰冷，“你快點跟她說。要麽嫁給顧四郎要麽到尼姑庵當姑子去，她二選一。”

  這是不容商量了。崔夫人捏著帕子，心裏不由得一陣愁苦。

  她晚上問過囡囡，才知道她已經從丫鬟口中得知李明彥尚公主，所以才會躲著人跑到湖邊飲酒。

  若是她一早就告訴囡囡此事，囡囡是不是就不會碰到顧四郎了？隻是這麽一想，又猛然回過神來。要不是顧四郎，囡囡恐怕連命都沒了。

  這麽一想，崔夫人心情似乎又不那麽難受了，撐著身子到女兒房中。

  果不其然，沒多久，房內傳來一陣劈裏啪啦的脆響。

  崔夫人冷硬的聲音傳來，“你不嫁也得嫁。”

  嬤嬤跟在身後，兩人回了正院。

  崔夫人揉了揉酸痛的眉心，嬤嬤端茶過來，“夫人，小姐會想明白的。”

  “也是我太嬌慣她了。”崔夫人已然沒有之前的疲態，聲音變得冷硬，“我全部心思都用來對付那老貨跟賤人，卻忽視了我的囡囡。將她養得這樣軟弱。何嚐不是我之過。”

  “夫人，低嫁有低嫁的好，量那顧家小門小戶也不敢為難咱們小姐。”嬤嬤寬慰道。

  這話倒是！吃夠了婆母的苦，崔夫人自然知曉內中心酸，原想著將女兒嫁到妹妹家，親姨母怎麽也不會為難外甥女。卻沒想到妹妹才走沒幾年，李家娶了新婦，眨眼就變了臉。

  崔夫人心裏何嚐不難過，可再難過日子不也得過下去？再說女兒低嫁，除了夫君身份低了點，也沒旁的不好，她臉色好看了些，“你吩咐翠綠注意些，可別讓她做傻事。”

  “是，夫人。” 嬤嬤恭恭敬敬應了。

  另一邊，何知遠間接打聽到崔知府的心意，小四便寫了信，讓何知遠幫忙送去驛館。

  “你這邊主動提親，也是全了兩家臉麵。”何知遠笑著拍拍他肩膀，“其實往好了想，你娶了她，不僅有豐厚嫁妝，還能得崔大人指點。考中舉人指日可待。”

  小四當然知道娶崔大人嫡長女好處極多，可他三個月前才與人退親。還沒把張寶珠完全忘記，轉眼就跟別人定親，心裏有些接受不能，而且……

  小四心中有些彷徨，“對方心裏也未必樂意。”

  他也想三個哥哥那樣，娶到合心意的姑娘。如果對方心裏有人，那未必願意跟他。

  何知遠就算跟崔知府是一個陣營的，也不好打聽人家閨女的私隱，拍拍他的肩膀安撫道，“婚姻大事自古都是父母之命，媒妁之言。就算她心裏真的有人，隻要你以後待她好，一樣可以過得和和美美。”