楚軍井然有序地緩緩前進。

  山坡上，幾個人牽著馬在眺望。

  孫策看著快馬送來的急報駐足下來，他將東西遞給周瑜、龐統相繼查看，眉頭緊鎖道。

  “幼平和子淵糊塗了，且不說魏軍如何瞞過我們的斥候繞到身後，曹操哪還有兵馬可用？”

  秦國纏住了14萬魏軍，徐州戰場上有10萬魏軍，宋縣要塞駐紮了5萬魏軍，曹操手上最多還有1萬人可用。

  然而實際上，曹操連這1萬兵馬也可以說沒有，因為北方還有烏丸。不管曹操把和烏丸的關係搞得再怎麽好，也不可能在北方毫不設防，那樣的話簡直就是在對這些遊牧民族說“快來打劫我吧”！

  孫策估計北方至少駐紮了2萬魏軍，再加上幾個月裏曹操和劉備交戰也損失了2萬多人。為了填補這個缺口，曹操已經征用了不少壯丁，他還能從哪裏擠出軍隊來？

  季書已經率軍沿路返回，他沒有過多的話，隻是把周泰的急報原封不動地派人又交給了孫策。等龐統看完，周瑜又接過來反複看了一遍。他看得很認真，一番苦思之後，他才開口對孫策說道。

  “伯符，你忘了蕪湖劉月綺了？”

  蕪湖之戰嗎······

  “這麽說，你和子淵一樣，相信幼平的判斷？”

  “可曹操哪來······”

  孫策略微沉默了一會兒，眼中閃過一道亮光。

  “你是說，劉備陰我們？”

  周瑜和龐統都沒有說話，但是他們的眼神都肯定了孫策的說法。

  孫策的臉頓時繃緊，他一邊回來踱步，一邊說道。

  “盧植先生乃是當世大儒，國之棟梁也。公孫瓚、劉備皆師從盧植，是他最得意的門生。我雖沒見過劉備，但諸侯討董時倒聽父親盛讚過公孫瓚和劉備。”

  “劉備賢名傳遍四海。如今我既沒有恃強淩弱，也沒有趁火打劫，而是待之以誠，共謀曹賊。若是為了消耗我軍而出這種損招，這說明劉備也不過如此罷了。”

  “走，去小沛，我要當麵問個清楚。”

  說罷，孫策就要上馬出發，龐統連忙攔住了孫策。

  龐統隨季書回到建業後，很快被引薦給孫策。一夜長談之後，孫策也很是驚喜龐統的博學和敏銳的目光，次日便按楚國舉賢考察的製度暫時任命龐統為軍師將軍，直接進入了楚國的高層。

  老實說，這讓龐統很是惶恐，為此他不得不擠出一點讀書的時間戰戰兢兢地處理公務。現在，他也回報著孫策的這份器重。

  “主公，此行不妥。若曹魏襲擊我軍後方，主公當即刻回軍保住壽春。隻要壽春穩固，不管是北進宋縣，還是再來徐州與劉備會盟攻魏都可從容部署。”

  龐統的話很有道理，孫策同樣知道壽春的重要性，不然也不會把楚國最強的虎嘯營留在壽春了。

  聽到龐統的話，孫策停下來，轉身說道。

  “士元，你說的很對。”

  “可幼平的猜測到底隻是猜測，就算我相信幼平，但我軍若以此為由放棄兩國會盟直接撤軍，難免會落人口實、被人恥笑。”

  “現在離小沛隻剩半日路程了，我相信子淵能為我們多爭取到一天的時間。下令大軍加速前進！”

  龐統的方法在策略上確實是最為合適的，但正如孫策所言，他忽視了一般人的看法。如果一個判官隻以猜測就定下對犯人的判決，哪怕這個猜測合理到讓所有人都信服，也是難以執行的。

  龐統輕輕歎了一口氣，點點頭。

  但周瑜也提出了反對。

  “我不同意。”

  “為何？”

  孫策轉身看向站在另一邊的周瑜。

  還問為什麽？周瑜給了孫策一個白眼。

  現在漢軍給他們的情報是，魏國十萬大軍已經撤到了小沛以北五十裏開外。

  可如果周泰發現魏軍伏兵的情報是真，那漢軍就欺騙了他們，故意隱瞞了魏軍動向。既然可以在數量上使詐，那整條情報就值得懷疑了。

  魏軍真的在小沛以北五十裏開外嗎？

  “戰局生變，更應沉著應對。我們現在應該就地駐紮，廣布斥候探明敵情。周泰既說派兵搜山，最遲半日，必會有後續的情報緊隨而來。我們應該得到這份情報再做應對。”

  周瑜的回答淡然而堅定，他相信這才是眼下最穩妥的辦法。

  這讓孫策有了些猶豫，他沉思半響說道。

  “既然魏國把兵力調去偷襲我軍後方，那徐州戰場自然沒多少兵力，原地駐守倒顯得我們怕了曹操。下令各軍嚴加警戒，繼續前進吧。”

  “哼！劉備，我也算聞名已久了。子瑜回來說，徐州百姓更是把他當做恢複漢室的中興之君。隻是如今情形讓我略有失望，我倒要親眼看看，他究竟是個什麽樣的人。”

  騎上戰馬，孫策下令大軍繼續向著小沛前進。

  周瑜、龐統終究沒能說服孫策，隻得下令加強戒備，派出了大量斥候。

  不過仿佛印證了孫策的說法，接下來的路程風平浪靜，許多可以埋伏的地方並未發現魏軍的伏兵。

  轉眼就過了六十裏，穿過前麵的山穀就能眺望到沛城了，周瑜和龐統都鬆下一口氣。魏軍如果在這麽近的地方設下埋伏，隻要他們頂住幾波攻擊等漢軍趕到，那時魏軍就陷入了被前後夾擊的險境。夏侯惇已經不會這般不智。

  兩邊的山林鬱鬱蔥蔥、枝繁葉茂、景色秀美。

  小心起見，在大軍開始進穀後周瑜還是安排斥候下馬上山查看一番。

  就在楚軍的三分之一進入山穀的時候，意外發生了。斥候發現了敵人，而敵軍眼看行跡敗露，也提前發動了攻擊。

  嗖！

  一支穿雲箭劃過天空，尖銳的聲音讓所有人都心頭一驚。

  隨著這道聲音落下的是密集的箭矢。

  “敵襲！”

  許多士兵卒不及防死在箭矢之下，盾兵迅速舉起盾牌開始掩護兩側。

  “不要慌！排好陣型，徐徐後撤！”

  甘寧一邊用刀格擋流矢，一邊大吼著指揮軍隊。

  “上將軍，我帶一支兵馬殺上左側的山去，衝亂敵軍陣型，減輕兄弟們壓力。你小心正麵的戰場。”

  黃忠在親兵的掩護下一邊張弓還擊，一邊靠近甘寧說道。

  甘寧知道黃忠使的是一把鳳嘴刀，刀身過長不適合叢林作戰，便把自己的配刀遞給了黃忠，隻說了句小心。

  黃忠也不廢話，很快帶人殺上山去。

  甘寧則躲在親兵的掩護下，一邊開始張弓還擊，一邊繼續指揮撤退。身邊的韓星想了會兒，也請命道。

  “大哥，要不我也帶一支隊伍殺上右側的山去！”

  “不行，再分兵我們的隊伍就太薄了。”

  甘寧話音剛落，山穀另一邊塵土飛揚，傳來一片轟隆聲。

  是騎兵！

  甘寧眯起眼睛。

  “盾兵注意掩護長矛兵！列陣！”

  “是！”

  下完命令，甘寧又對韓星說道。

  “敵軍的箭矢一停，山上的敵人肯定要殺下來，你帶一隊弩兵到右邊找地方躲起來，他們一離開林子就給我弄死他們。”

  “是！”

  ······

  此時在穀外，孫策黑著臉站在高處眺望，越是這種時刻他反而越是冷靜。

  “伯符，身後沒有發現敵軍包過來，但是目前不能排除還有更大的包圍圈。”

  孫策點點頭，這說明眼前的山穀就是敵人設下的包圍圈，至少現在不是最壞的情況。看著緩緩退出來的隊伍，孫策咬牙切齒道。

  “該死，這裏怎會有魏軍的伏兵？難道石亭那些真是一般山賊，是幼平想多了？還是說夏侯惇這個瘋狗一邊分兵去了壽春，一邊還敢出動大軍和我拚殺？”

  隻要劉備現在馬上從小沛出兵，定能在此和孫策殲滅魏軍主力，魏國的徐州戰場將徹底崩潰，甚至無力守衛兗州和青州。

  如果產生這麽大的變故也勢必影響司隸州戰場，曹操必然要重新部署兵力、收縮防線。魏國很可能會丟失黃河以南的全部土地，換來的僅僅是楚國損失慘重，這值得嗎？

  “主公，這些不是魏軍，而是漢軍！”

  孫策愣住了，不禁把目光投向了龐統。

  龐統一臉的不敢置信，語氣卻十分篤定。他指著一處箭矢最密集的地方，說道。

  “這是連弩！”

  “雖然攻擊間隔比落月弩長了不少，但這裏的攻擊毫無疑問是連弩才能實現的密集攻擊。”

  “普天下能仿製月英師妹所造的連弩之人，必是諸葛師兄！諸葛師兄是真正的天才，不管是策略、計謀、政治、陣法，他都是眾師兄弟裏的第一人，唯有機關術排在月英師妹之後屈居第二。也隻有他才能仿製出月英師妹的連弩。”

  孫策聽到這裏，臉上青筋暴露，怒發衝冠，模樣極為嚇人。

  “也就是說，曹操攻打劉備的徐州，我來幫他對付曹操。結果，劉備聯合曹操來對付我？！！”

  孫策一劍砍斷身邊碗口大的樹，怒喝道。

  “劉備這個無恥之徒！等我殺出去後，絕不會放過這個小人！”