傍晚時分，慕容檀再回來時，宋之拂已置備好一桌熱乎乎的飯菜侯著，屋子四角皆放置乘著冰的銅盆，清涼舒適。

  膳後稍息後，慕容檀囑咐她：“聽聞我遇襲受傷，姨母提前來了，明早便到北平，你預備好親去迎接吧。”

  杜家母女明日就要來！

  宋之拂登時頭疼緊張起起來，生怕不出幾日，慕容檀便嫌棄自己礙了他與杜海月的事，要將她甩開。

  她忐忑道：“夫君令延請樂師舞娘，阿拂聽聞杜姑娘喜南方樂舞，特請了南方樂師，不知夫君以為如何？”

  為此，她可是一早便派人著手去辦。

  慕容檀卻皺眉道：“南方樂舞多綿軟，不夠氣勢，換做燕地的吧，越熱鬧越好。”

  宋之拂被他說得摸不著頭腦，怎迎合杜姑娘喜好也不對了？南北樂舞差異甚大，怎他說出來，卻仿佛醉翁之意不在酒，設樂舞倒似別有所圖？

  她心中生疑，也自不敢多問，但見他徑直行至床邊坐下，脫去鞋襪道：“睡吧，明日一早我便要出城，傍晚才歸。”

  他說話時，嘴角止不住上挑，深邃的眸光閃過隱隱期待與興奮。

  宋之拂一麵吹熄蠟燭，爬上床鋪，一麵暗自驚訝，他到底為何興奮？若是為徐夫人母女，又為何不去親迎？

  一瞬晃神，便令她於黑暗中不慎扯到他衣帶，一拉一扯間，竟是整個人一頭撞入他懷中。

  紅暈登時爬上麵頰，她慌忙要起身，雙手卻怎麽也尋不到支點，隻胡亂在他胸膛上蹭過。

  一聲喘息自耳邊傳來，兩隻大掌倏然握住她纖腰，將她牢牢固住，灼熱的呼吸噴灑在耳邊，沙啞低沉的嗓音傳來：“出嫁前，沒人教過你，這般時候不可再亂動嗎？”

  他不是聖人，亦有七情六欲，美人在懷，如何能不蠢蠢欲動？

  黑暗裏，他的眼眸閃閃發亮，裏頭燃著熊熊烈火，那如狼似虎的眼神，仿佛要將她生吞活剝。

  她嚇得渾身僵硬顫抖，大氣不敢出，隻聲如蚊蚋道：“對不起……”

  就是這副無辜小羊羔的模樣！

  慕容檀望著她，心中懊惱不已。每每靠近，她便這副可憐巴巴的模樣，令他再不得碰她一下。

  他頹然鬆手，轉過身努力平複心神，沉聲道：“睡吧。”

  明明是夫妻，卻偏偏如此別扭。

  第13章 杜家母女

  第二日天剛蒙蒙亮，慕容檀便已醒來，自床榻上一躍而起，將睡夢中的宋之拂驚醒。

  宋之拂撐開睡眼起身替他梳洗，方注意到他今日格外的神采奕奕，連一貫深邃無波的黑眸中，也閃著興奮的光芒，煞是耀眼。

  她偷偷瞧了又瞧，越瞧越心驚，遂小聲問：“新城侯夫人來，夫君便如此高興嗎？”原想說的是杜姑娘，可又怕太直白，反令他以為自己善妒。

  慕容檀卻未深思，聞言一愣，隨即點頭笑應：“是啊。”

  實則他隻是想起趙廣源所提之策，恰是趁著徐夫人來，方能施行，如此算來，正是因此才興奮。

  可這話落到宋之拂耳中，卻完全變了味。

  他承認得如此直白，難道是在暗示她什麽？

  她始終惴惴，然直至將他送走，亦未再揣測出更多來。直至孫嬤嬤入內來問，她方將心事一股腦兒說了。

  孫嬤嬤卻一下如臨大敵：“這還得了？那杜家姑娘是侯門嫡女，徐夫人更是皇親國戚，若杜家真要同侯爺結親，也斷斷不可能做妾，那……那姑娘可就……”她思來想去，又搖頭道。“不對，燕侯現下這般處境，徐夫人哪裏肯嫁女？”

  她也不知是安慰自己，還是安慰宋之拂，最後竟一拍掌，在屋裏翻箱倒櫃，誓要將宋之拂打扮得豔壓群芳：“管她誰家的，咱們姑娘天生麗質，不信侯爺還能瞧得上別人！”

  這話卻說得宋之拂越發心虛，嬤嬤怕是還不知曉，她至今尚未同慕容檀圓房。

  饒是她百般推拒，不願衣飾妝麵太過奢豔，最後仍是拗不過，穿了一襲藕色雲緞珠邊襖配水紅流雲鳳尾裙，麵敷薄粉，唇間抹脂，發間點翠，雖不是豔麗奪目，卻如嬌花照水，嫻雅清新。

  好容易收拾停當，便有仆從來報，新城侯夫人一行已近，再有半個時辰便能到城門處。

  宋之拂忙坐馬車自府中趕往城門處靜候。

  正值五月末，夏日炎炎，燕地又有黃沙漫漫，宋之拂隻覺暑氣上湧，饒是旁有人替她撐傘遮陽，仍是熏蒸得麵頰通紅，香汗淋漓。

  孫嬤嬤瞧她實是被曬得蔫蔫的，忙欲令她到陰涼處飲水乘涼。

  然宋之拂卻搖頭堅持道：“先皇後已世，徐夫人便是夫君最親的長輩，我當敬之如婆母一般。”實則她也忌憚著杜海月，若惹惱了她，豈非就惹惱了慕容檀？

  饒是如此，一行人卻苦等了半個時辰，仍未見人影。

  暑氣當頭，宋之拂實在受不住，終是雙腿發軟，一下跌坐下去，幸而柳兒與孫嬤嬤眼疾手快將其扶住，方不至摔倒。

  有經驗的仆婦忙道：“夫人中了暑氣，快快攙去休息，多飲些水，別在曝曬。”

  眾人遂簇擁著她往陰涼處去，方坐下，便七手八腳遞水擦汗。

  孫嬤嬤啐道：“哪個不長眼的，說徐夫人再半個時辰便至？如今過去許久，人呢？”

  方才來報的仆從辯解：“小的熟悉此地地形，方才的的確確是從新城侯夫人隊伍趕回來，那路程無論如何瞧，皆不會超過半個時辰。”

  孫嬤嬤還欲反駁，卻聽有人喊一聲：“夫人快瞧，來了！”

  眾人展目望去，便見滿是沙土的道路上，有一約莫數十人的蜿蜒隊伍緩緩行來。

  隻見那一行人，為首一輛四駕馬車，車廂寬敞氣派，車外懸“杜”字牌，行至城門處漸停，便有小廝飛快於一側置矮凳，撐傘蓋，掀車簾。

  待宋之拂由眾人攙扶著至車前時，便見車中行出一十六七歲的少女，頭頂挑心髻，身著鵝黃衫，身形豐腴有致，挺拔婀娜，正是杜海月。她一張臉盤雖生得周正而秀美，卻被難掩的挑剔與挑釁生生破壞。

  她立在車架上也不下來，隻居高臨下打量著宋之拂，見她一副嬌弱病態的模樣，竟是當場冷哼道：“怎弱得像個病秧子一般？”

  柳兒、孫嬤嬤等人自是不忿，宋之拂心頭有片刻疑惑，難道慕容檀竟喜好這般女子？

  然不過片刻，她便不再多想，揮開身側扶著的眾人，勉力撐住發軟的身軀，微笑著柔聲道：“這位便是杜家妹妹吧？原是我在南方待慣了，不適應燕地氣候，中了暑氣，妹妹千萬別見怪。”

  杜海月望著她雖柔弱，卻別有一番楚楚風姿的姣好模樣，眼中閃過一絲嫉妒，隨即又乖張道：“區區暑氣便如此，真是不中用。”

  宋之拂原以為這般公侯之家出身的女子，皆應知書達理，行止得宜，今日一見，真覺大開眼界。

  她正不知該如何答話，便聽馬車中傳來一道溫和卻暗含氣勢的嗓音：“月兒，不得無禮，你該叫一聲表嫂。”

  言畢，馬車窗簾便被一隻豐腴而保養得宜的手自內掀開，隻見車內還有一年約半百，發鬢染霜，卻精神奕奕，麵含微笑之老婦人，正是新城侯夫人徐氏。

  徐夫人笑容溫和慈祥，仿似無害，一雙略渾濁的雙眸卻也上下打量著宋之拂，一絲驚豔一閃而過。隻聽她和藹道：“這便是檀兒娶的新婦吧？倒是好相貌。”

  杜海月又冷哼一聲，也不願喚表嫂，隻徑直退回馬車內不再露麵。

  宋之拂一見徐夫人如此問，忙道：“正是媳婦，姨母謬讚。”

  徐夫人聽她一聲“姨母”，麵上笑意有片刻凝滯，隨即又恢複正常，溫和道：“想必你也等累了吧？咱們先走吧，不停在此處擋百姓們道兒了。”

  宋之拂恭敬應了，立在一旁讓徐夫人車架先行，才回自己馬車中，心裏頭卻嘀咕，也不知這徐夫人是真和藹還是個假菩薩，她的車架人馬皆是在路邊迎候，不阻擋旁的行人，倒是徐夫人自己的車架，大剌剌停在道中，可聽方才的話，她倒好似拿著長輩架子囑咐晚輩，需體恤百姓，不可擾民似的。

  孫嬤嬤小聲嘮叨：“姑娘，那位夫人一瞧便不是好相與的，咱們且得小心著些！”

  柳兒迷糊道：“嬤嬤這話如何說？那位夫人麵善得很，倒是杜姑娘，盛氣淩人，才難伺候呢。”

  孫嬤嬤嘖嘖搖頭：“你這丫頭不懂得，將壞寫在麵上的不值一提，將壞寫在心裏的，那才真真教人害怕！”

  柳兒尚不解，宋之拂卻有半分明了，便如她舅母林氏，若非有那命相一說，誰能想到一向待她如親生女兒的舅母，竟會如此自私，拿她去頂替親生女兒遠嫁？

  隻不知那位徐夫人，是否真如孫嬤嬤所言，也是這般口蜜腹劍之人。

  卻說一行人回燕府後，宋之拂撐著虛軟的身子，親將母女二人送至備好的住處安頓好，方得片刻喘息。

  寢殿中，她一麵歪在榻上修正，一麵仍不忘吩咐人細心替徐夫人母女置備晚膳。

  先前備的樂師舞妓已候著，隻等用膳時起歌舞。

  傍晚時分，慕容檀滿身塵土回府時，宋之拂已將一切預備停當。

  慕容檀一麵梳洗更衣，一麵忙不迭問：“人都來了？”那模樣，竟有幾分急迫。

  瞧在宋之拂眼裏，越發覺奇異，想不到杜海月那般女子，竟能令慕容檀如此掛心。想起杜海月對自己毫不掩飾的不喜，她又惴惴不安起來。

  二人更衣畢，便同往徐夫人處去。

  婢女入內通報時，杜海月正坐在盛著冰塊的銅盆邊乘涼，一聽表兄來了，也不管徐夫人尚未發話，便一下將門打開，又驚又喜的奔至慕容檀身邊，扯著他的衣袖便嬌聲道：“五表兄，你終於回來了，月兒等你許久了！”

  她說話時，眸光中的崇拜與愛慕毫不掩飾，那嬌憨可愛的少女模樣，與白日裏的乖張挑剔判若兩人，另一旁的宋之拂瞠目結舌。

  慕容檀雙眸微閃，低頭望一眼被扯住的衣袖，不動聲色抽回，無奈道：“月兒是大姑娘了，當懂得舉止得宜。我離燕地日久，自然有許多事需處理，這才來得晚了些。”

  屋裏，徐夫人亦道：“月兒，快別擾你表兄。”

  此三人言語熟稔，其樂融融，卻令被晾在一旁的宋之拂尷尬不已。直至三人進屋，徐夫人才像是剛瞧見宋之拂一般，微微一愣，道：“你媳婦可好些了？今日在城外，我瞧攙扶伺候她的人，比我這個老東西都多，可別是要得什麽大疾。”

  宋之拂一聽，心中咯噔一下，暗道不好，這話咋一聽，似是體恤關心她，實則又暗含指責，教旁人以為她目無長輩，鋪張奢侈。

  這徐夫人，果然是個綿裏藏針的。

  第14章 夜間密謀

  宋之拂低頭先是認錯：“令姨母擔憂，是阿拂的不是。”她委屈巴巴望一眼慕容檀，又道，“阿拂隻恐姨母長途跋涉，早早到城門迎候，烈日當空，立了大半個時辰，中了些許暑氣，想必明日便大好了。”

  徐夫人坐在圈椅裏，端的是慈眉善目的模樣，說出的話卻令人難堪：“這便好，不然我可以為檀兒自金陵娶了個病西施回來。咱們北地比不得金陵風流富貴，此處尚簡樸作風，身為侯夫人，可得以身作則。”

  既是長輩訓話，宋之拂自無反駁的道理，隻能柔順應是，一麵抬眸偷覷慕容檀，生怕他因此惱了。

  慕容檀聽出了些大概，努力移開眼不去瞧身側那小女子小心翼翼的模樣，衝徐夫人道：“姨母旅途勞頓，不如早些用膳吧。今日頭一頓，外甥特趕回來陪姨母用。”

  徐夫人聞言遂眉開眼笑，一麵招手令人布膳，一麵將慕容檀拉到身側，細細端詳道：“如今檀兒已這樣大了，可姨母心裏卻總還記得你少時的模樣……你們兄弟五人，竟隻剩你一人，若你母親還在，指不定多傷心……”

  她這般說著，和藹可親的麵目卻顯出幾分悲切，語音也漸漸低下：“檀兒，你還年輕，尚未有兒女，可千萬得好好的……”

  一旁的慕容檀渾身一凜，轉瞬便想起金陵城中，那個將親叔父一一除去的侄兒皇帝慕容允緒。

  權位之爭，不是你死便是我亡。

  他肅著臉沉聲道：“姨母放心，我定不會同幾位兄長一般。”

  此話說得意味深長，宋之拂卻聽懂了。

  徐夫人在這兩頭對峙的情勢下毅然北上，已是表明了態度，方才更言希望慕容檀好好兒的，儼然便是暗示自己支持他的立場。

  這可是雪中送炭的恩情。

  隻是，這般隱秘之話，如何能當著她這位新帝親封的燕侯夫人的麵說出？難道徐夫人便絲毫不懷疑她會將此事泄露？

  未及細想，徐夫人與杜海月二人已拉著慕容檀往桌邊落座，此三人在一處，又令宋之拂立在一旁進退不得。