慕容檀見這皇帝侄兒望著自己新婦的眼神，本能的心頭悶堵，退後半步不願再往前，揚聲道：“陛下為君，微臣不敢逾越。今日拜見，隻為叩謝陛下天恩。”

  慕容允緒這才些許回神，恍恍惚惚回到座上，又是悵然又是向往，一句話也說不出。他也不知為何，一向循規蹈矩，從不令人失望的自己，竟會在見到她的那一刻，怦然心動，心底好似有什麽東西掙脫桎梏，破土而出。

  齊澄已然臉色難堪，瞪著獨自落座的年輕皇帝，恨不得扼腕而歎。方才原本已同陛下商議好，將燕侯引至皇帝上座，令其有不敬之舉，不久後可數罪並發。昨夜題本未起作用，今日已不該再浪費機會。

  可誰知，向來於女色上看得淡的陛下，竟被燕侯夫人亂了心神。

  這鄭氏女，明明是要送去膈應燕侯的，如今卻令陛下失了神。

  一旁的皇後亦是麵上掛不住，身為正妻，眼睜睜望著自己的夫君望著已是親嬸的女子，如此失態，個中滋味，實在難以言說。

  宋之拂更是苦不堪言，心說自己當真同慕容允緒五行犯衝。她除了移開視線裝作未見，隻能無助的望向慕容檀。

  那目光滿是委屈與憂懼，波光閃閃，似怨似艾，看得慕容檀心跳漏了一拍，轉瞬心裏的不滿便愈發洶湧。她這模樣，是嫌上頭的皇帝還沒將她看夠嗎？

  他悄然捏緊雙拳，俯首道：“陛下國事繁忙，臣不敢再打擾，先行告退。”

  齊澄忽然用力的咳了聲，餘光緊緊凝著慕容允緒。

  慕容允緒這才收斂心神，恢複正常，溫和道：“也好，皇叔多年未入金陵，此番多留些時日，你我叔侄敘舊，不急在一時。”

  慕容檀聞言心下微動，果然要拖著不教他回燕地。他想起今晨收到留守燕地的謀士趙廣源送來的蒙古軍異動的消息，依言道：“陛下說的是，臣也欲好好看看這金陵城。隻燕地兵馬無人統領，恐給蒙古餘部可趁之機，臣請陛下令擇良將，往燕地鎮守。”

  慕容允緒麵上的笑容淡了，齊澄也凝重起來。

  今晨方收到軍情急報，蒙古餘部聞燕侯危矣，已暗中糾集兵馬，恐有異動。早朝君臣奏對，慕容允緒令眾臣推舉良將前去鎮守，然縱觀朝堂，除了燕侯，竟無人能擔此大任。

  當年太[祖初定疆土，北部蒙古餘部頻繁侵擾。蒙古人剽悍善騎射，終將皆敗，唯燕侯慕容檀以五千精銳組輕騎兵，趁勢挺入，殺至蒙古王庭，一舉擒住數位王族，方平了戰亂。從此蒙古諸部對燕侯聞風喪膽，□□為保邊境安寧，方封慕容檀為燕王，鎮守燕地。

  慕容允緒端詳慕容檀片刻，遂笑開：“是朕糊塗了，燕地沒了皇叔，哪還能擋得住蒙古人的鐵騎？天下安定不過三十載，朕不希望百姓再遭戰亂之苦，皇叔還是早日回燕，替朕鎮守吧。”

  齊澄在旁聽得心驚肉跳，不敢相信的望著皇帝，方才商議的明明是盡力拖住燕侯，怎不過片刻就變卦了？這可是放虎歸山！

  奈何無論他如何使眼色，慕容允緒皆作未見。

  慕容檀見目的已達成，遂帶著宋之拂告退離去。

  ……

  慕容允緒令燕侯之國的旨意來得及快，無後放過便傳入燕王府。

  一降爵為侯的宗室，仍舊回封國就藩，享親王儀仗俸祿，不倫不類，引人議論。然燕侯舊部們卻無暇顧及，皆整裝待發，欲盡快趕回燕地。

  循禮，新婚第三日乃新婦回門之日，慕容檀卻下令當日啟程上路。

  孫嬤嬤儼然十分不滿，卻不知宋之拂正盼著早早離開。

  昨日慕容允緒的模樣令她十分不安，再留在金陵，真不知會不會重蹈上一世的覆轍。她心知家中除了外祖母，舅父舅母與表姐定然也盼著她早早離開金陵。隻可惜，無法再見外祖母。

  她遂休書一封，囑咐外祖母好生安養，不必替自己擔憂，方隨慕容檀踏上就藩之路。

  燕侯一行不過百人，原是輕騎簡行，卻因宋之拂的馬車，與滿滿數車的嫁妝，不得不略放慢速度。

  宋之拂不敢教人以為自己吃不得苦，受不得寒，即便被崎嶇不平的道路顛簸得渾身散架，仍是強撐著無一句埋冤。

  同行者除宋之拂，孫嬤嬤與柳兒三女眷外，俱是長年混跡行伍的慕容檀親信，人人都習慣了四處奔走疾行，此時見嬌嬌弱弱的夫人也跟著這般吃苦，才覺這一路不易。

  想到往後還有近一個月的路程，且此時還是南方富庶風流地，越往北，越是風沙之地，劉善也生出惻隱之心，夜半安歇時，悄然詢問慕容檀：“侯爺，夫人想來未受過此等苦累，是否需令弟兄們略慢些？”

  慕容檀這三兩日來，早把那小姑娘強裝無事的模樣看在眼裏，卻隻作未見。

  一來他心中仍記著那日他的侄兒直勾勾望著這小姑娘發愣的模樣，雖知與她無關，卻始終氣不過，連著數日，都與她分房而眠。二來，卻是他自己也說不清的莫名心軟。這女子似是與眾不同，那副逞強的模樣，令他難以克製的心軟，令他不得不強迫自己不去瞧她，使心腸硬一些。

  可連劉善都動了惻隱之心，倒顯得他沒心沒肝似的。

  他麵子上過不去，隻佯裝肅然道：“路途遙遠，身後有皇帝虎視眈眈，如何能慢？難道為她一人，要讓所有兄弟跟著涉險嗎？”

  話雖如此，他到底也是心軟，嘴上未明說，第二日還是略略放慢了速度。

  然而眾人行至鳳陽府時，慕容檀卻再次收到以火漆封口的密信，令他堅毅的心，再次左右動搖起來。

  ……

  卻說金陵皇宮中，慕容允緒自聞燕侯離京，便終日魂不守舍。

  他自小在東宮長大，讀的是聖賢書，學的是帝王策，每日循規蹈矩，從未有半步逾越，更不敢透露半分心底的欲望。他後宮美人無數，卻無一人是自己想納的。旁人的弱冠之年，正是青春放肆之時，他卻如時時帶著枷鎖，朝廷的內憂外患令他動彈不得。

  原以為登上帝位，此後便一直這般壓抑自己，清心寡欲的過下去，直至那日見鄭氏，方勾起多年來埋於心底的深切渴望。

  原來他並非毫無所求，隻是從前未有怦然心動。

  他隻恨自己，為何就事事都聽了齊澄的諫言？如今相見，佳人不但已為人婦，將來更是要被他親手殺死……

  不，他不容許此事發生。他有生以來第一次生出如此強烈的渴望，他想要擁有她，毫發無損的她。

  於是他不顧齊澄的反對，放走燕侯。金陵桎梏太多，處處都是眼睛，他若奪叔父妻，實在太難。

  一旦出了京城，燕侯不過百人，他便不信拿不下……

  第8章 途中遇襲

  一行人漸漸靠近兗州府，宋之拂的心便越發不安起來，隻因她記得前一世，表姐鄭瀟便是跟隨慕容檀北上，途徑兗州府時遇襲，最後被生生嚇得一命嗚呼。

  她的預感不錯，這日傍晚，眼見將近平邑縣城，卻忽有一隊約莫五百人的騎兵，自山石林木的掩映間直衝而來，將其包圍。

  這些人個個身著鎧甲，手持刀槍，裝備精良，一看便非尋常烏合之眾，因無旌旗標識，難辨來者何人，隻聽為首者長刀直指燕侯，扯著嗓子吼道：“逆賊慕容檀，我等奉命，今日便要送你歸西！”

  慕容檀麵龐堅毅肅然，絲毫不亂，伸手一揮，麾下眾人便迅速驅馬聚攏，圍攏隊形，提刀待戰，不見懼色。隻聽他沉聲喝道：“來者何人？陛下從未定我罪，不知足下奉誰之命？”

  那人卻是仰天大笑，聲色俱厲：“燕侯之心，路人皆知，陛下豈能不知？我等自要替陛下分憂，廢話少說，隻管納命來！”說罷，一聲令下，數百人齊齊出動，殺向燕軍。

  燕軍素來戰力超強，慕容檀這一百親兵更是各個驍勇善戰，即便雙方人數懸殊，仍是有條不紊，欲從單側擊破。

  宋之拂自驚變起，便警惕陡升，拉住因驚慌恐懼而要奔下馬車的孫嬤嬤與柳兒：“咱們須留在車上，下去了反而給他們添亂。”

  她不知來者何人，然聽那首領之言，應當是慕容允緒或是齊澄派來誅殺燕侯之人，她們是女眷，隻要不出馬車便不會有危險。況且，她記得，燕侯此役應是不久便退敵的。

  孫嬤嬤與柳兒縮在角落裏瑟瑟發抖，孫嬤嬤恨道：“這天殺的燕侯，竟把咱們也拖下水！這明明是表姑娘的命，卻生生累了阿拂你……”

  宋之拂一把捂住孫嬤嬤還要出口的話，臉色嚴肅而緊張，低聲道：“嬤嬤切勿再出此言，教人聽到可是要殺頭的！”這話泄露了鄭家偷天換日伎倆，目下無論是慕容檀，還是其他人，皆以為她是鄭承義嫡親的女兒。

  外頭兩撥人迅速撕打起來，刀槍碰撞聲，馬兒嘶鳴聲，聲聲不絕，拉著馬車的馬兒也跟著焦躁不安，不停的刨蹄子，引得車架也正當不安，盡管車夫盡力拉住韁繩，宋之拂三人仍需費勁扯住窗框方不至被甩出去。

  車外雙方短兵相接，起初勢均力敵，不一會兒，燕軍竟是勢頭逐漸壓過那五百人，包圍圈已被撕開巨大的口子，燕軍趁勢突圍。

  然而混亂之中，卻有暗箭襲來，直刺入拉著馬車的馬兒左側後腿。

  馬兒當即仰天，痛苦嘶鳴，一個刨蹄，便撒腿衝著與燕軍相反的方向狂奔起來。車夫猝不及防，一下被甩至地上，滾了幾圈便不省人事。餘下車內仨女眷，在狹小的車廂內衝來撞去，數度要被甩出。

  柳兒已被嚇得魂飛魄散，死死巴住窗框，孫嬤嬤則因年長體寬，尋不到著力之處，幸而有宋之拂一手扯著她。

  眼看馬兒要拉著車架往百丈外的密林中去，那處道路凹凸不平，參差不齊的樹幹樹枝更是危險不已，宋之拂不由望向車外，勉力呼喊：“救命！來人，救命啊！”

  燕軍這才發現失控的馬車。劉善等人卻無一策馬去救，隻齊齊望向慕容檀。

  慕容檀此刻緊緊盯著那架漸行漸遠的馬車，滿是風沙與殺氣的麵上竟是閃過一絲猶豫。

  火漆密信上的字字句句浮現在眼前，如一道枷鎖般阻止著他欲施救的腳步。

  可……那是他新婚的妻子，唯一一個真正嫁給他的妻子。

  她小心翼翼討好，戰戰兢兢試探的模樣一一浮現。不過十六七的小小姑娘，當真要成為權勢地位的墊腳石嗎？

  他當真要做那等犧牲女人性命的小人嗎？

  慕容檀握著韁繩的手緊了有鬆，鬆了又緊，最終一咬牙，一手提著長刀，腳下催動馬匹，調轉方向便往馬車而去：“劉善，交給你了！”

  劉善大喝一聲：“放心！”隨即便有五個兄弟護著慕容檀而去，其餘留下再戰。

  卻說宋之拂遠遠見那身影策馬而來，漸趨絕望的心忽而燃起希望，鼻尖不禁微酸，眼角浮現淚意，帶著哭腔喊道：“夫君，救救阿拂！”

  那破碎淒然的聲音像一支軟箭般刺中慕容檀的心口，他隻覺滿心酸楚，握著韁繩的手又緊了緊，隻盼著馬兒再快些。

  眼見距離越來越近，慕容檀大喝：“坐穩了！”說著，手中長刀揮出，一下斬斷套車轅與繩索，令車馬分離。

  車廂猝然失去拉力，速度驟降，宋之拂坐在最前，一下便被甩出車外，恰逢慕容檀策馬而至，一手將她抱入懷中，牢牢坐於馬上。

  二人俱是無言，宋之拂隻管伸出雙臂緊緊攬住慕容檀的腰背，似抓住救命浮木般再也不敢放手。

  慕容檀感受到懷中瑟瑟發抖的嬌小身軀，心裏方覺得踏實，總算是沒有來晚，總算是……沒變成個小人。

  權勢，帝位，這些統統可以慢慢掙來，該是他的，總會是他的，何必犧牲一個無辜的弱女子？

  可正當馬兒回奔之時，密林中卻再次有暗箭襲來。這一回的目標不是馬兒，而是正往回趕的慕容檀！

  身側護衛大聲提醒：“侯爺小心！”

  然而明槍易躲，暗箭難防，饒是慕容檀再反應迅捷的側身躲避，仍是被箭鏃一下射入左臂半寸。

  隻聽輕微的“噗嗤”一聲，宋之拂眼睜睜望著箭鏃入肉，含在眼中的淚終於還是順著雙頰滑下，一手摸到他胳膊上淌下的黏膩鮮血，訥訥道：“你受傷了……”

  慕容檀低頭瞥一眼她憂心的模樣，嘴角竟是不自覺的揚起一抹弧度，轉瞬又強行抹平，言簡意賅道：“小傷，不礙事。”

  那一頭，劉善一看慕容檀已然回來，便將其護在中間，一路往平邑狂奔。

  平邑城中已聞動靜，恰逢此刻派援兵趕到，對方為首者一看形勢不利，立時掉頭四散逃竄。

  危險散去，眾人緊繃的神經方鬆懈下來，此刻定睛一看，引援兵而來者，乃是一年約不惑的男子，隻見他身材瘦削，頭頂玉冠，身披道袍，須髯飄飄，一派道骨仙風的氣度，正是燕侯最得力的謀士趙廣源，前幾日的“趙”字火漆密信，正是出自此人之手。

  他下馬衝慕容檀揖道：“屬下來遲，令燕侯受驚。”說罷，卻望向慕容檀受傷的手臂，與他懷中緊摟著的，已然梨花帶雨的嬌弱女子。

  他眼中精光一閃，暗含深意的直視慕容檀。

  慕容檀卻不與他對視，隻慢慢策馬帶著懷中嬌人繞過他，沉聲道：“先入城再說吧。”

  ……

  平邑縣驛站內，慕容檀坐於臥榻邊，由著大夫替他處理傷口。

  所幸傷得不深，隻敷金創藥，以紗布包紮便可。宋之拂在旁緊緊盯著，片刻不敢懈怠，直至大夫收拾物件去外間開藥方，才小心翼翼替他將外衫穿上，訥訥道：“多謝夫君，今日救了阿拂。”

  二人雖為夫妻，卻無甚感情，且明明前幾日，她能清楚感覺到他的疏離與冷淡。今日那般危急，她原也不對他抱太多希望，眼見他自人群中衝來時，竟覺他如那天神下凡，要救她於水火。

  他到底是個正人君子，即便將來要行那大逆不道，奪權篡位之事。

  慕容檀望著她眼眶通紅，如一隻可憐巴巴的小兔子般，心裏又是軟，又是愧疚，隻佯裝平淡道：“我一大男人，怎可望著你一弱女子涉險卻袖手旁觀？”

  宋之拂還欲說話，卻聽敲門聲傳來，隻聽人道：“侯爺，趙先生來了。”

  慕容檀立時收斂心神，沉聲道：“進來吧。”

  宋之拂知他有正事要談，即刻起身離去。行至門邊，便見趙廣源踏入。她略側身避讓，卻見趙廣源似笑非笑望著自己，眼神莫名，令她心有不快。