丫頭失了魂，哭道：“方才婢請姑娘梳妝，姑娘才走了兩步，就一頭栽倒了！”

  林氏未說話，已先哭起來：“我的兒，冊使就要來了，這可如何是好！”

  宋之拂趕緊攙住老夫人，將她帶到座上。她心中隱隱覺得不對，記憶中鄭瀟雖百般抗拒，冊禮時卻並無這一出。

  老夫人緩了口氣，轉頭吩咐小丫頭：“請大夫了嗎？趕緊派人去知會老爺，若能拖一拖最好，若不能，快到時也派人回來知會一聲，咱們好做準備。”

  小丫頭唯唯諾諾出去，屋裏三人趕緊去看鄭瀟。

  鄭瀟房中丫頭仆婦正亂成一團，妝台邊還放著新製的翟衣。架子床上，鄭瀟麵色灰白，雙目緊閉的躺著，一動不動。

  不一會兒，大夫急匆匆趕來看診後，衝三人道：“姑娘積鬱成疾，憂思入肺腑，一時半會兒怕是醒不過來，便是醒來了，也得好生照看，萬不可在傷心過度，否則難保要有不測。”

  林氏哭得愈加響亮，衝婆母道：“我兒命苦！母親，咱們該怎麽辦？”

  正當此時，出門報信的小廝也氣喘籲籲回來：“老夫人，夫人，老爺……老爺說了，事急從權，萬不可誤了吉時！”

  老夫人一時六神無主，不知如何是好，林氏雙目一轉，止住嚎啕，屏退下人，抽噎道：“母親，兒媳有個法子，不知可不可行。”她說罷，眸光一閃，看向宋之拂。

  宋之拂心中升起不好的預感。

  “母親，能否讓阿拂替瀟兒這一回？”

  此話一出，老夫人立即連連搖頭：“這怎麽行？天家的婚儀，出不得差錯，怎可讓旁人代替？”

  “母親，隻是權宜之計，若冊禮出了差錯，咱們誰也脫不了幹係呀！”林氏又轉向宋之拂，垂淚哀求道，“阿拂，你就幫你姐姐這一回吧！過了今日，待她好了，咱們便隻當這一切沒發生……你橫豎是要嫁進鄭家的，舅母自待你如前！”

  宋之拂咬唇為難道：“舅母，並非我不願，隻是……女子名聲要緊，今日我替了姐姐，還不知旁人會如何說。”

  林氏急道：“你放心，旁人不會知曉，舅母從來將你當親女關愛，絕不讓你蒙羞！”她見宋之拂仍是不情願，竟撲通一聲跪下，哭道，“阿拂，就當舅母求你了！”

  宋之拂嚇了一跳，趕緊側身避了避，要去將林氏扶起。

  老夫人心中也百般不願，可另一邊也是親孫女，火燒眉毛的事，由不得一點差錯。她呆坐片刻，終是下定決心道：“罷了，阿拂，你便幫這一回吧。”

  宋之拂也知此事已箭在弦上，外祖母已發話，隻好壓下心中抗拒，垂首默認。

  林氏立即歡天喜地，拉著宋之拂要讓下人替她梳妝。

  老夫人又再三交代：“要讓下人們都退到外頭去，別讓人瞧見阿拂！”

  林氏趕緊道：“母親說的是，兒媳保證，旁人絕不會知曉，這幾日一定盡心照顧瀟兒，教她早日好起來！”

  ……

  妝鏡前，宋之拂匆匆沐浴而出，任由仆婦替她除下裹身的大巾，換上親王妃翟衣，戴上九翬四鳳冠，描眉塗脂，清婉端麗的麵容漸漸明媚濃麗，教人移不開眼。

  替她梳妝的仆婦是林氏身邊的，望著鏡中的嬌人不由讚道：“表姑娘真真是相貌好，戴上這鳳冠，竟真像個天家的王妃。”

  宋之拂心頭總還不安，聞言止住她道：“嬤嬤慎言，這些都是姐姐的，我不過替一替。”

  仆婦眼神一閃，趕緊捂住嘴，躬身道：“是婢妄言！”

  不一會兒，林氏便來喚她：“阿拂可好了？冊使已至！”

  宋之拂應聲而出，至內庭，垂眸靜候女官。府中下人已全數被遣到外間。

  正堂中，禮官與正副冊使宣讀聖旨，讚禮官讚四拜後，便有女官捧冊入內，宣讀冊文：“維建弘元年二月初八，皇帝製曰：‘朕惟□□高皇帝之製，封建諸王必選賢女為之配。朕叔燕侯，年已長成，爾鄭氏乃監察院左僉都禦史鄭承義之女，今特授以金冊立為燕侯夫人，爾尚謹遵婦道，內助家邦，敬哉。”

  宋之拂跪地，雙手接過女官手中的銀鎏金封冊，讚四拜後，才禮畢起身，升座待皇宮內侍魚貫將冊封禮物送入府中。

  折騰許久，冊禮方結束。

  女官與冊使相繼離開，宋之拂正欲起身回房，換下這身行頭，庭外卻忽有腳步聲，隻見不遠處的抄手遊廊裏，一眾身著禮服的外官命婦們竟是在府中下人的引領下，列隊而來！

  宋之拂心下大驚，轉頭望向林氏，低聲質問：“舅母，這是怎麽回事？”

  林氏眼神閃躲，不敢麵對外甥女，隻訥訥道：“這……我方才竟忘了，早幾日便給各府遞了帖子……”

  她早便想好了，那些個外官命婦都是要參加婚禮的，到時還得拜見新夫人，此刻教她們都瞧見了阿拂的樣貌，便做實了這件事，斷不能再改。

  “你！”老夫人聽了大怒，連連拍桌，怒指林氏道，“原來打的是這個主意！”

  事到如今，她哪還能不明白？她這兒媳，分明是打著讓阿拂替女兒出嫁的主意！

  作者有話要說：

  冊文參考明宣德年間梁王妃魏氏的冊文。

  第4章 木已成舟

  宋之拂想起數日前她還悉心安慰表姐，今日卻被舅母一通算計，不禁心亂如麻，怒火中燒。

  眼看命婦們已至跟前，便是此刻再換，也已來不及了。她隻得頹然跌回座上，接受眾人拜禮道賀。

  眾命婦邊拜邊悄悄打量這位燕侯夫人，心中皆是又慶幸，又惋惜。

  慶幸的是嫁給朝不保夕還克妻的慕容檀之人，不是自家女兒，惋惜的是這麽一個雪膚花貌的嬌嬌女，才入京城就遭此橫禍。

  鄭府這三人皆臉色不愉，眾命婦隻當她們不滿婚事，憂慮前程，當下也不強留敘話，禮畢後說完賀詞，留下賀禮，便告退離去。

  老夫人臉色這才徹底冷下，一麵令下人引宋之拂去換裝，一麵往自己屋裏去，指著林氏厲聲道：“你，跟我進來！”

  “母親，您聽兒媳說——”林氏進屋便想辯解，卻被座上的婆母拍案製止。

  “你怎麽敢——做出這等豬油蒙了心的事！我道你怎麽近來不願提阿拂與子文的婚事，原來早就算計好了，你眼裏真真是沒我這個母親！”

  林氏跪在婆母腳邊連連磕頭，哭道：“母親，兒媳不忍瀟兒遭罪才出此下策，瀟兒也是您的親孫女，您忍心瞧她就這樣嫁出去嗎？”

  老夫人忍不住狠狠的戳林氏腦袋：“糊塗啊！你分明是欺負阿拂沒娘疼！這可是欺君的大罪，我倒要看看，待老爺回來，你如何向他交代！”

  林氏委委屈屈掀起眼皮，囁嚅道：“老爺……也是知曉的，前幾日兒媳已同老爺說過……”

  “你……你們一個個……都欺負我和阿拂！”老夫人聞言，雙目怒瞪，指著林氏的手顫抖不已，竟是一口氣沒緩過來，昏了過去，引起一陣轟亂。

  ……

  宋之拂換下翟衣鳳冠出來，按捺不住心中的紛亂，屏退丫頭，獨自往隔壁去。

  鄭瀟的屋子門窗緊閉，她走近兩步，才要推門而入，卻聽裏頭傳來私語聲。

  “姑娘，可以起來了，婢方才去庭中瞧過了，命婦們已見過表姑娘，此事已成了！”

  “當真？太好了！總算是沒有白費功夫，隻是對不起阿拂……”這聲音，分明是本該昏迷不醒的鄭瀟！

  宋之拂聽得心神劇顫，恨不得仰天冷笑三聲。

  她冷下臉推門而入，麵無表情望著才從床榻上起身的鄭瀟：“不知姐姐可曾想過，姐姐不願嫁的人，妹妹又如何願意？我將姐姐當作親人，姐姐卻如此算計。”

  鄭瀟驚慌的瞪著她，一時說不出話，半晌才訥訥道：“阿拂，你……別怪我，那日我問你，若是你嫁會如何，你說得那樣好……我便想，若真的是你，定過得比我好……”

  宋之拂頓時覺得一陣好笑，當日她的安慰鼓勵之言，今日竟成她推卸責任的借口。果然是一家人，她的表兄與表姐，真真是如出一轍！

  突然，老夫人身邊的丫頭匆匆來報：“表姑娘，老夫人怒極攻心，此刻暈得不省人事！”

  ……

  宋之拂和鄭瀟趕到時，鄭承義已經回來了，正和林氏兩個跪在床邊不敢言語。大夫入內替老夫人診脈施針，許久才將人喚醒。

  老夫人滿是愧疚，衝外孫女無力伸手，默默垂淚道：“我可憐的阿拂……是外祖母對不住你，養了這樣的白眼狼，將親外甥女推進火坑……”

  鄭承義和林氏兩個趕緊衝母親磕頭：“兒不孝，愧對母親！”

  “咚咚”兩下，二人又轉向宋之拂，頭磕得愈發響亮，“阿拂，舅父舅母求求你，救救瀟兒，救救我鄭家一門吧！”

  鄭瀟先是驚得不知所措，此刻也趕緊跟著父母一同跪下哀求宋之拂：“阿拂，姐姐求你！”

  林氏道：“木已成舟，那樣多朝廷命婦都見到了你，大婚日若換做瀟兒……那可是要滿門抄斬的大罪啊！”

  宋之拂側身避讓，含淚咬唇道：“阿拂是孤女，是晚輩，受不得如此大禮。舅父舅母既知這是欺君的大罪，又為何明知故犯？”

  老夫人臥床難起，見自己的兒子一家如此不爭氣，愈發怒極：“你們……還要如此逼迫阿拂……”她說著，竟是一下吐出一口鮮血來。

  眾人又是一陣手忙腳亂，好不容易才將老夫人安頓好，退出門外，不敢再打擾。

  林氏仍期期艾艾拉著宋之拂低聲道：“阿拂，你外祖母已再經不起打擊了，舅母曉得你是孝順的孩子，便是為了你外祖母，就答應了這一回吧！”

  宋之拂中燒的怒火已然平息，此時隻剩荒唐與無措。

  前世林氏沒想出這樣的法子，隻因那時她已是鄭子文妻，林氏還等著她旺鄭子文的官運。如今她嫁不成鄭子文，自然被她拿來替鄭瀟擋災。

  她別開眼不願看林氏：“舅母無須多言，且讓我想想吧。”

  宋之拂悶在房中整整三日，聽著外頭林氏進進出出張羅婚事的動靜，心裏又委屈，又氣憤。

  隻是此刻她哪還有選擇？

  一頭是將錯就錯，嫁給慕容檀，另一頭則是死路一條，她，鄭家，沒一個逃得過。前者興許還能捱過兩三年，後者卻是立即赴死。

  若她一人也就罷了，舅父舅母分明是拿上全家的姓名逼她就範！旁人尚可不顧，外祖母如何能不顧？那是這世上僅有的對她真心實意的親人。

  這婚事，她答應也得答應，不答應也得答應，如今躲在房中，不過是不願見那起子自私自利的小人罷了。

  船到橋頭自然直，宋之拂不是個愛為難自己的人，消沉三日後，便徹底說服自己接受現實，安心待嫁。

  屋門打開的那一瞬，這府裏上上下下幾十雙眼睛都盯著。

  林氏得了耳報神，頭一個趕來，扯著袖，含著淚，可憐巴巴道：“阿拂，你……你可算是出來了，舅母都急壞了，生怕你想不開。”

  宋之拂本不想同她多說，可瞧她這虛偽的模樣，仍是忍不下心頭的氣，但隻冷笑：“舅母擔心的，隻怕是沒了我，再尋不到能替表姐出嫁的人了吧？”

  林氏養尊處優慣了，一時臉色便難看了不少，隻一想到宋之拂即將出嫁，這幾日須得好生供著，方忍下火氣，陪著笑臉扯話：“外甥女說的哪裏話？舅母自然疼你，這不，你的嫁妝也都備好了，那可是滿滿當當十大車！便是放到這遍地王侯的金陵城裏，也不比誰遜色。”

  這話不假，隻是那份嫁妝裏，除了皇帝賞的，宋家原有的，又有多少是鄭家給的？須知宋家祖上是商賈巨富，雖到宋之拂父親這一輩，已不是顯赫皇商，到底家底仍厚實，多年來，宋家的家底都由老夫人攥在手裏，方能安安穩穩給宋之拂添作嫁妝。

  宋之拂不願再同她多言，斂目清冷道：“舅母不必多言，阿拂應了便是。”說罷，隻從林氏手中抽回衣袖，背過身道，“阿拂還要去探望外祖母，便不叨擾舅母了。”

  林氏一聽她親口答應，登時覺得心頭大石落下，哪還有不允的道理？當下陪著笑臉道：“阿拂隻管去，你外祖母這幾日調養著已然好了不少，隻一心記掛著你呢，如今你想通了，你外祖母定然能大好了！”

  宋之拂隻覺荒唐，荒唐得她雙目沁出眼淚，卻又不敢教人看出她軟弱，隻挺直脊背，快步離去。

  ……

  王氏起先還擔心著宋之拂，卻瞧她不哭不鬧，每日來屋裏請安侍疾，除了更嫻靜些，便是閉口再不提此事，隻安心待嫁，方才舒了口氣，這幾日吊著的精神也漸漸緩過來。

  她心疼外孫女，卻更恨自己無法解了這困局，隻能從自己的私房銀子裏拿出大半，貼補進宋之拂的嫁妝裏。

  宋之拂原想請外祖母留著將來養老，可為安老太太的心，隻好勉強受之。

  冊禮與大婚日間隻一月整，大婚前三日，鄭子文特意向國子監告假，欲回門替妹妹送嫁，可誰知回到家中才知，要出嫁的不是妹妹鄭瀟，卻是他心尖尖上的表妹宋之拂。

  鄭子文當日便在家中大鬧，說什麽也不肯讓表妹出嫁。