說燕侯慕容檀乃先帝第五子，新帝親叔，當年因屢次北征蒙古有功，被封燕王，領十萬燕軍就藩北平。

  新帝繼位後，忌憚諸位叔王勢力，遂尊先帝遺訓，聽從太常寺卿齊澄意見，著手削藩。半年中，已將秦、楚、晉三王一一鏟除，僅剩藩王中最具實力的燕王慕容檀。

  慕容檀深知新皇心思，遂於一月前領區區百人輕騎南下，入金陵自請降爵，並交燕軍虎符，以示臣服。

  新皇雖感於昔日叔侄情分，隻降燕王為燕侯，並未收回虎符，京中卻人人皆知，不取虎符，不過為暫穩燕地軍心，燕侯已是大難臨頭，遲早被廢。

  這樣一個人物，即便是皇親國戚，朝中又有哪位大人肯嫁女？

  更何況，這位燕侯還是出了名的克妻命，先後三位妻子，沒一個活過新婚洞房夜。

  第一回 ，乃是慕容檀十八歲那年。因他曾領兵攻克朝鮮，朝鮮臣服後，便許嫁一位公主為燕王妃。誰知公主長途跋涉，水土不服，未至金陵便一命嗚呼，這樁婚事就此作罷。

  第二回 ，則是他二十歲那年。先帝親自挑選已故的寧國公徐常元次女為燕王妃。不料徐氏女於大婚前兩日，入雞鳴寺上香祈福，回府時路遇驚馬，竟從山上跌落，丟了性命。

  第三回 ，便是慕容檀二十二歲那年。其時京中上下都傳他天生克妻，連先帝都頭疼不已。思前想後，精挑細選，終於選了個小戶出身的平民女子柳氏，自賜婚日起，便派人好生看顧著，哪兒也不許去，這才熬到了大婚。

  原以為柳氏總算能平安成婚，豈知小戶女子沒見過大世麵，大婚當日，頂著鳳冠霞帔，被逶迤氣派的皇家儀仗驚住，一個不防踩到火紅的曳地大衫，一頭碰死在喜轎前。

  至此，上至先帝，下至朝臣，就連慕容檀自己，也再沒提過娶妻一事，如今二十七歲，仍是孑然一身。

  ……

  宋之拂思量橫豎睡不著，便披衣下床，繞過外間熟睡的丫頭，悄悄開門去了隔壁。

  “姐姐可是睡不著？”她持燈輕輕叩門，得了應允入內，替鄭瀟倒了杯水遞過去。

  鄭瀟斜靠在四四方方的架子床上，原來端柔美麗的麵龐，因雙眼哭得腫如核桃，顯得狼狽不堪。

  她接過水杯一飲而盡，啞著聲道：“可是我吵醒你了？”

  宋之拂搖頭，將油燈擱在床頭，拉著鄭瀟的手坐下道：“是我睡不著，便想來尋姐姐。”

  鄭瀟身邊的小丫頭道：“表姑娘快勸一勸我家姑娘吧，入了夜到現在，姑娘還沒合過眼呢，隻顧著掉淚。”

  鄭瀟慘然一笑，掀開被子將表妹讓進來，兩姐妹並肩躺在床上。

  鄭瀟側頭道：“妹妹，我真是羨慕你，不必遠嫁，隻需等著嫁給從小青梅竹馬的表兄……”

  宋之拂垂眸，不願提及此事。

  經曆前世，她看透這位表兄乃是偽君子，真小人，發誓此生不會嫁給他。

  前月，她偶然得知外祖母王氏悄悄向舅母林氏催問她二人的婚事，林氏拿了二人的生辰八字，請高人算一算。

  宋之拂深知林氏篤信八字命相之說，上一世，林氏便是聽算命先生說，她會讓鄭子文連連高升，仕途順利，這才歡天喜地的急著將她娶進門。

  她偷偷讓乳母送足了銀錢，買通算命先生，告訴林氏，二人八字不合，若強行婚配，鄭子文恐有無妄之災。

  林氏並未對家人明言，卻一改從前對宋之拂關懷可親的態度，變得愛理不理，連看她的眼神都日漸嫌棄起來。婆母屢次問起，林氏隻裝聾作啞。近來又逢鄭瀟的婚事，這事便暫且擱下了。

  “姐姐，那燕侯興許沒有旁人說的那樣駭人。”宋之拂心知慕容檀日後靖難成功，卻不能對鄭瀟明說，隻好委婉一勸。

  鄭瀟含淚搖頭，泣道：“妹妹，你不用安慰我。外人都說，陛下擇我為燕侯夫人，根本就是因我才克死了未婚夫，命格夠硬。眼見婚期將近，可我……我每每想起，便忍不住傷心，實在不願嫁……”

  她說著，又抽噎起來。

  宋之拂無奈，遞過帕子替她擦淚。

  她這個表姐，從小便性子弱，沒主意。在前世的記憶裏，她嫁給慕容檀不久，啟程隨他返回封地的路上遇襲，雖然及時脫困，表姐卻被生生嚇死了。

  但凡堅韌些，興許不會落得這樣的下場。

  鄭瀟抓著表妹的手，惶惶問道：“妹妹，若是你……你會如何？”

  宋之拂轉眼思索片刻，堅定道：“若是我，我便嫁，聖命難違，不能因此連累家人。若那燕侯是個可以托付之人，便是我之幸；若他非良配，日後敗落，我便努力保全自己，將來回家照顧外祖母一生。”

  鄭瀟怔住，訥訥伸手，撫過妹妹嬌嫩動人的容顏，喃喃道：“妹妹一向比我有主意……”

  ……

  鄭府正房中，鄭承義與夫人林氏也相顧愁眉。

  “老爺，此事當真再無轉圜餘地了嗎？齊大人如何說？”林氏絞著帕子，婆娑的淚眼中含著最後的希望。

  鄭承義近來為女兒到處奔走打聽，目下才從天子近臣，太常寺卿齊澄府上回來，一身官服還未換下。

  他鎖眉搖頭，無力道：“聖旨已下，無能為力。齊大人說，因我去歲上了那道折子，陛下為時刻敲打燕侯，才特意許了我的女兒。”他仰頭長歎，“隻怪咱們女兒命苦啊……”

  鄭承義去歲因參倒了湖廣一眾官員，這才有機會調進金陵為官。彼時正是新帝大刀闊斧削藩之時，因都是天潢貴胄，旁的禦史言官皆事後才敢上奏彈劾。他為彰顯自己不畏權貴，直言進諫的傲骨，便擬了一道彈劾燕王的折子遞上去，當日還得了陛下的誇獎，豈料今日卻為女兒招來如此禍事！

  林氏聞言，不由怨道：“都怪你，偏偏要做那出頭之鳥，得罪了燕侯不說，還賠了女兒的終生，這讓瀟兒可怎麽活喲！”

  鄭承義原就頭疼，當即低喝道：“夫人莫說了，我聽說瀟兒怨氣頗深，每日以淚洗麵，夫人該多多開導才是，若傳出去，豈不是讓旁人以為，我鄭家對聖意有所不滿？”

  林氏滿腹愁緒，垂首不滿道：“如今外人都說咱們女兒命硬克服，這才配了燕侯這個克妻的，我實在是氣不過！”

  鄭承義聞言也大怒：“怎會有如此荒謬之言？若說命硬，也該是克死父母家人，咱們女兒父母雙全，也未出嫁，不過是陳公子恰巧歿了，如何能同燕侯那般相提並論？”

  林氏委屈道：“正是這話，我還曾請高人替瀟兒算過，分明說她是個好命的，倒是阿拂，自小父母雙亡，才真真是命硬……”林氏說至此，仿佛突然想到了什麽，眼神閃了閃，連聲音都低了下去。

  她走近兩步，湊到鄭承義耳邊低語幾句。

  鄭承義先是皺眉，隨即越聽越驚駭，瞪眼低聲道：“怎可如此？被人發現了，可是欺君之罪！況且，母親早就將阿拂許給子文了！”

  林氏趕緊做了個噤聲的手勢，道：“老爺，咱們才從湖廣遷到金陵，瀟兒和阿拂也鮮少出門，無人識得，隻要咱們府上的人不說，不會被人發現的！”

  鄭承義仍是猶豫，林氏心急如焚，撲通一聲跪倒在地：“老爺，實話同您說吧，前月我替阿拂和子文算過了，他二人八字不合，若強娶回來，子文怕是要遭無妄之災的！阿拂自幼父母雙亡，命可比瀟兒硬，配燕侯，興許更合適呢？”

  鄭承義在屋裏來回踱步，數次歎氣，半晌後，終於一甩袖，將林氏扶起，低聲道：“也罷，為了兩個孩子的前程，隻能如此！隻是夫人記得，此事千萬不能提前讓母親知曉！”

  林氏聽他答應了，頓時心中一鬆。她本就不欲讓婆母插手，當即連連點頭：“這是自然。”

  第3章 冊封之禮

  第二日清晨，宋之拂悄悄起身回屋。

  昨夜姐妹二人同寢，敘話至五更才入睡。鄭瀟憂思難解，長輩們免了她的晨昏定省，宋之拂卻得早早去請安。

  外祖母王氏屋中時，舅母林氏已經過來了，正坐在婆母身邊小心侍奉。因心中藏著事，林氏不由比平日裏多看了她兩眼。

  眼前的少女正值碧玉年華，烏雲鬢，柳葉眉，翦水眸，瓊鼻朱唇，加之纖細玲瓏的身段，一貫的顏色姝麗，嬌婉端柔，隻是今日臉上多了分蒼白，顯得孱弱動人。

  老夫人王氏向來疼愛外孫女，忙將宋之拂喚到身旁，心疼道：“阿拂今日神色不佳，可是病了？”

  宋之拂道：“外祖母不必憂心，隻是姐姐夜間難寐，我同她多說了會兒話，睡得少了些。”

  提到鄭瀟，老夫人也不免低歎著垂眉：“瀟兒這孩子時運不濟，多虧有你伴著她。”

  林氏聽到女兒失眠，心疼不已，趕緊起身道：“母親，我去瞧瞧瀟兒。”

  老夫人點頭道：“該去看看，隻是你也別總陪著她哭，還有三日就要行冊禮了，你該多開解她才是。”

  林氏低眉順眼應是，藏著心思最後看一眼宋之拂，便快步出去了。

  老夫人見她走了，這才握著外孫女的手憐惜道：“你舅母近來替你表姐操心，一時顧不上你和子文的婚事，你放心，等瀟兒出嫁了，外祖母親自替你做主，把你和子文的婚事辦了。”

  她隻當這幾日宋之拂鬱鬱，乃是因被林氏搪塞了婚事，卻不知恰恰相反，宋之拂分明是想方設法拖延，好攪了這婚事。

  宋之拂垂首道：“外祖母，表哥尚在念書，還是將心思多放在科考上好。”

  鄭子文如今憑恩蔭在國子監就學，每月隻月初和月中兩日可回家休沐，再有半年便要參加今年秋闈，正是該發奮的時候。

  老夫人瞧著越發窩心，笑道：“前幾日子文回家來，還同我說，你近來總遠著他，原來是存著這樣的心思，當真是個好姑娘，子文能娶你，是他的福氣。”

  宋之拂咬唇不語，心底卻暗自冷笑，上輩子鄭子文的確有福，因向慕容允緒獻了妻，不但另娶戶部尚書的女兒，殿試還中了探花，入職翰林院，須知他會試成績平平，在一眾入殿試的才子麵前，隻算末流。

  老夫人隻當她女兒家臉皮薄，禁不起玩笑，便收了話，暫不提此事。

  ……

  卻說林氏一入鄭瀟房中，便將丫頭們一一屏退，關起門說悄悄話。

  鄭瀟才怏怏的起身梳妝，望著鏡中自己原本清秀俏麗的麵龐，因連日鬱鬱寡歡，眼球浮腫，眼窩深陷，唇色蒼白，憔悴剝落，竟被嚇了一跳。

  她一見母親，當即撲到她懷裏泣道：“母親，女兒怎會變得如此狼狽？還有三日便行冊禮，不如一頭碰死，一了百了！”

  林氏聞言心疼不已，摟著女兒哄道：“我的兒，萬不可說這般糊塗話！”她湊近鄭瀟耳邊低語，“我兒若當真不想嫁，娘有辦法！”

  鄭瀟聞言，渾身一震，從母親懷中抬起慘淡的臉頰，眼中是將信將疑的期盼：“娘，此話當真？是什麽法子？”

  林氏梳理著她淩亂的發絲，微微笑了笑，道：“咱們家中，可不止你一個女孩兒。”

  鄭瀟起先雲裏霧裏，待反應過來，卻驚得起身：“母親是說，讓阿拂替我？可——可哥哥怎麽辦？若是被人知曉……”

  林氏趕緊捂住她的嘴，示意她小聲：“不會有人知曉，隻要咱們自己人不說，誰又識得你們兩個？“

  她遂又將算命之事說了一說：”瀟兒，你聽娘說，阿拂，娘無論如何不會讓你哥哥娶她，她一個舉人家的孤女，日後在京城裏如何許到更好的人家？況且，我總疑心，你也是被她克了，方才如此。”

  鄭瀟微微心動，卻還是問：“可祖母那樣疼阿拂，哥哥又喜歡她——便是我，又怎忍心推她入火坑？”

  “癡兒，等木已成舟，不容悔改時，再告訴他們，你哥哥和祖母再怎麽疼阿拂，到底和你才是至親啊！”林氏見她還在猶豫，便狠心道，“娘也知此舉不義，可更不忍心看著我的女兒毀了一生啊！瀟兒，難道你想嫁給燕侯嗎？”

  “女兒自然萬般不願！”鄭瀟遲疑再三，總算咬牙同意，“也罷，橫豎是死，不妨試一試。隻是，阿拂那邊——”

  林氏見她同意了，方鬆了口氣：“你暫別露風聲，娘自有辦法。”

  ……

  轉眼便至冊禮之日，鄭府上下早早做了準備。

  慕容檀雖被降為侯，卻仍係先帝親子，建弘帝為顯皇恩，特許燕侯婚禮遵照親王儀製。

  鄭承義一早便穿戴出府，同文武百官一起，於奉天殿聽讚禮官宣製，拜內廷所設之燕侯夫人鳳轎儀仗。

  其餘人等則留在府中，於大門外設南向幕次，正廳設香案拜位，靜待正副冊使至。

  眼看時辰將近，老夫人與林氏都已穿戴整齊，唯鄭瀟房中遲遲不見動靜，派人催問，卻見伺候鄭瀟的小丫頭驚慌失措的跑來，撲通跪道：“老夫人，夫人，姑娘……她……暈過去了！”

  “怎麽回事？”老夫人驚得連連後退，顫巍巍伸手指著丫頭問。