令窈：“孟先生說，凡事關己身，皆是大事。”

  她提孟鐸，鄭嘉和麵上神情逐漸嚴肅：“孟先生確實是位良師。你若隻是隨他習書，定能受益匪淺。”

  令窈聽著覺得哪裏不對，又說不上來，笑臉盈盈說：“我不隨他習書還能隨他做什麽？”

  鄭嘉和沒說話，落在她額間的手越發小心翼翼，像是連根頭發絲都舍不得弄亂。

  令窈順勢問：“哥哥要不要也拜他做老師？我去求他，他一定答應，且他平時對哥哥讚歎有加，想必不會介意多收一個關門弟子。”

  鄭嘉和指尖溫熱，輕輕掃過她濃黛眉尾：“多謝卿卿好意，但我已另有誌向。”

  他雙腿有疾，無法參加科舉，令窈不想碰他傷心事，不敢問他有何誌向，巧妙避開，問：“哥哥如何知道三哥那邊的事？”

  鄭嘉和手指抵在唇邊，做噓的手勢，令窈配合地將耳朵湊過去。

  他呼出的熱氣噴在她耳垂，聲音動聽迷人：“我在他身邊安插了細作。”

  令窈恍然大悟：“原來如此。”

  鄭嘉和靠著她，話裏多了幾分打趣：“卿卿若是想在嘉辭的飯菜中下巴豆，以解今日之氣，哥哥也能替卿卿做。”

  她耳邊貼著他的呼吸，低沉緩慢，令窈渾身一陣酥麻，耳朵癢得很：“我才不要巴豆，他嚇我，我定要嚇回去。”

  鄭嘉和認真替她出法子：“扮鬼？”

  令窈起身，與鄭嘉和保持距離：“可以試試。”

  她說完話，跑進裏屋，鄭嘉和以為她怎麽了，喚：“卿卿？”

  令窈從簾後露出鵝蛋小臉，手裏多出一盒盛玉耳勺的黃花梨木盒：“耳朵癢，我想讓鬢鴉替我采耳，哥哥在屋裏等我，我待會再過來。”

  鄭嘉和推著輪椅過去：“我來罷。”

  令窈有所猶豫，最終還是將木盒遞了過去：“那就有勞兄長。”

  這天申時過後，令窈沒再出過屋子。

  她坐在短杌上，大半身子都貼在鄭嘉和腿間，眼睛闔起，享受鄭嘉和替她掏耳朵的樂趣。

  鄭嘉和的耐心溫柔令她昏昏欲睡。

  她嗅著鄭嘉和身上的蘭香，聽著他綿長的氣息聲，腦海中什麽都沒有，就隻剩下酥軟的困意。

  她伏在他身上睡了不知多久，連他將她抱上床榻，替她脫靴摘釵掖好被角，也渾然不知。

  這一夜令窈並未做噩夢，即便餓著肚子進入夢鄉，從下午睡至半夜，夢裏也都是好山好水。

  她夢見自己前世十六歲時同鄭嘉和出遊，鄭嘉和攤開王希孟的《千裏江山圖》，指著畫中群巒煙波問她：“你想不想看遍天下山河？”

  他那時已經好全，一雙長腿健步如飛，她搭了他的背攀上去，壞心思地箍緊他脖頸，不屑一顧地問：“和誰？和你這個病秧子嗎？”

  鄭嘉和說：“對，和我這個病秧子。”

  她又高興又生氣，揪了他的耳朵喊：“你以為你是誰。”

  鄭嘉和隻是笑，背著她往前奔得那樣快，他的聲音混在風中，聽不出情緒起伏：“穆家婚事已退，汴梁你也回不去了，唯有一個臨安城任你快活，往後你嫁不出去，隻能求我養你一輩子。”

  她心高氣傲，暗罵他心思叵測，竟敢詛咒她嫁不出去，話狠狠拋出去：“誰要你這個病秧子養，就算是下輩子，下下輩子，我也不會求你。”

  鄭嘉和回頭，小心翼翼問她：“如果我求你呢？”

  夢裏下起雨來。

  有腳步聲從遠處漸響，誰在喚她：“郡主。”

  令窈睡眼惺忪從夢中醒來，鬢鴉擔憂的臉放大眼前，見她醒來，她鬆口氣：“醒了就好。”

  令窈依稀覺得眼角濕漉漉，伸手去擦，才發現是淚水。

  她發懵盯著指間沾上的淚漬，片刻方往周圍探，混黑一團，尚未天明。

  鬢鴉端茶為她潤口：“郡主夢魘，說了許多夢話。”

  令窈靠到鬢鴉臂膀中，喝了水，仍未睡清明，問：“我說了什麽？”

  “也沒說什麽，就光嚷了幾聲病秧子，也不知道是在喚誰。”

  令窈沒再說話，扯開錦被，讓鬢鴉陪她一起睡。

  沒幾日，元清蕊的死訊傳遍鄭府。

  鄭嘉辭做事幹淨利落，沒留下半點蛛絲馬跡。官府的人查看過後，定為山匪作惡。

  三老爺傷心大哭，三奶奶在旁安慰，三老爺哭過一場之後，四五日功夫，便將此事拋到腦後，遛鳥聽戲，一如從前。因元清蕊與三奶奶之間生的嫌隙也隨之消失，三老爺重新出入三奶奶房中。

  兩人和好如初，人前又恢複恩愛模樣。

  大老爺念及昔日舊人之恩，和大奶奶商議後，為元清蕊風光大葬，並著人將其屍骨運回西南，入元家祖墳。又贈與元姨娘千兩銀子，撫她節哀。

  元清蕊遇害那日，元姨娘在外采買東西，因此躲過一劫，傷心之餘不敢再留在臨安，拿了銀子便往別處去了。

  又過半月，至鳴秋之宴，臨安城無人再提城東那樁駭人聽聞的案子。

  鳴秋之宴這天，鄭府嘉字輩令字輩全都動身，趕往郊野圍場。

  與去年不同，今年令窈沒再乘坐公主鸞車出行，而是和府中姊妹共乘馬車。

  鄭令佳笑道：“幾個姊妹中，就屬令窈個頭長得最快。”

  鄭令玉附和：“是啊，四妹妹都快和我一樣高了。”

  旁邊鄭令清不服氣：“現在長得快，以後沒得長。”

  令窈抬手比劃，描出鄭令清矮了一截的個頭，神色誇張：“五妹妹現在不長，以後肯定能長到天上去，到時候我們都得仰著脖子看她。”

  姊妹們哄笑。

  鄭令清氣急敗壞，想要回擊，半天想不出一句話，隻好絞著帕子衝令窈說：“像你這樣長得快有什麽好！”

  令窈拉住她手裏的帕子往外拽，笑臉盈盈：“像我這樣，早早長成婀娜多姿，如花美貌，照鏡子都能美一天，好處多著呢，你說是不是，阿姊？”

  大家又是一陣笑聲。鄭令佳笑得肚子疼，將她一雙手輕壓在胳膊下，不許她再逗鄭令清：“卿卿本就生得花容月貌，再長兩年，隻怕是要傾國傾城。”

  令窈接住她話裏的打趣，大大方方承認：“對，我便是那詩詞裏說的佳人難再得。”

  馬車至圍場，鄭家姊妹才剛下車，迎麵撞見南文英與一眾閨閣千金。

  大家互相問好，南文英默不作聲。

  直至鄭家姊妹準備入座，南文英忽然喊住令窈，問：“聽聞郡主棋藝好，不知是否願意賞臉，改日與我對弈一局？”

  雖是相邀，語氣卻不善，頗有挑釁之意。

  令窈今日心情好，懶得與她計較，笑道：“自然願意，待我回去後再給南姑娘下帖子。”

  說的是下帖子，而非接帖子。誰主誰客，一言點明。

  南文英笑：“也是，今日郡主赴我南家的鳴秋之宴，郡主感謝我這個東道主也是情理之中，那便就此說定，我等著郡主的帖子。”

  令窈聽過就忘，隨鄭令佳一起往前去。

  鄭令佳察覺出南文英的不滿，好奇問令窈：“你素日裏和她並無往來，今日她好似有意給你臉色看，這是為何？”

  令窈尚未出聲，旁邊鄭令婉開口：“阿姊有所不知，前陣子南姑娘不知從哪裏打聽到，二哥日日與四妹妹對弈，南姑娘便托人送了許多禮物給四妹妹，結果四妹妹一樣沒留，全退了回去。”

  鄭令婉口吻雖酸澀，但不乏肯定的意思，轉過臉看令窈，發怔看了一會，移開視線去尋鄭嘉和。

  鄭令佳為難，不想令窈與人交惡，隨便叮囑兩句，沒說什麽。

  不遠處鄭嘉木走過來，隔著落地紗簾，問令窈今年騎不騎馬。令窈自然要騎，托他去報名。

  鄭嘉木又問：“今年還有馬球，你玩嗎？”

  令窈眼睛發亮：“玩！”

  鄭嘉木笑：“剛好我也玩，欸，你想與誰一隊？”

  令窈嘖嘖兩聲，擺出不情願的樣子：“勉強和你湊一隊。”

  鄭嘉木嗤笑：“其他的都不要緊，唯獨馬球賽賽籌的那根千年人參，甚是誘人，四妹妹可得加把勁，別拖我後腿。”

  令窈拿果子擲他：“你才是，別連累我。”

  第32章

  去年鄭家小郡主替兄賽馬的事震驚全場，今年眾人再看到馬背上的令窈時, 不再同去年那般大驚小怪。

  雖然不乏激動訝異的聲音, 但更多的則是猜測令窈此次的比賽名次。

  “我猜, 應該還是第三。”

  “今年參賽的人比往年多，她一個小姑娘未必能脫穎而出。”

  “我倒不猜第三, 就猜第二罷。她長高不少，也許騎藝比去年更好。”

  前頭說話的人回頭, 指了剛才猜第二的人說：“大郎，你向來喜愛騎馬，今年怎麽不上場？去年你與小郡主的馬上比拚，大家還記憶猶新呢。”

  眾人哄笑，華晟白一眼看過去，脾氣暴躁：“我上不上場，幹你何事？”

  說完，他掏出十兩銀子壓令窈的名次, 轉身大步咧咧往外走。

  後麵的人指著笑：“華家大郎何必怕一個小姑娘？她又不是老虎，難道還能吃了你不成？”

  華晟回身低吼：“你他媽再說兩句，信不信老子剁了你？”

  大家噤聲。

  多一事不如少一事。誰都知道華家大少爺性格火爆，一點就燃。

  華朝跑過去，拉住華晟：“好端端地, 你和他們吵什麽。”

  華晟不說話。

  不遠處各家正在選馬, 其中便有令窈, 笑臉如靨, 意氣風發, 引人注目。

  華朝緊皺眉頭，隻覺得萬分刺眼。

  她一個女孩家，小小年紀便混在男人堆裏，場上那麽多男人，唯獨她一個小姑娘，成何體統？

  去年可以說是為兄出頭，那今年呢？還不是為著她自己出風頭。

  華朝也曾想過是否要親自上場挫令窈的銳氣，礙於馬上比拚的危險難度，最終還是放棄了。