“不是，我從小就怕她，不太敢親近。”

  林顯聞言歎氣，摸摸妹妹的腦袋，放軟聲音：“好了，哥哥在，她又不會欺負你。”

  阿照乖乖點頭。

  不多時來到地方，林顯下馬叩門，一個微胖的少年迎出來：“師父。”

  “嗯。”林顯隨口吩咐：“把馬牽到後院去。”

  “是。”

  阿照跟在他身後，走入這幽暗的小院落，隻見廳堂亮著燈，一個身穿鵝黃裙衫，頭戴帷帽的女子正坐在桌前飲茶。

  “師兄，你回來了。”

  阿照聽見佟之瑤寡淡的聲音，心下莫名發慌，抓住她哥的袖子，悶聲上前。

  第42章

  夜深人靜時，風又冷了幾分。

  佟之瑤比從前愈發孤僻，且又體弱，不過寒暄幾句便沒了話說，聲音倦怠，懨懨的回屋去了。

  阿照被安置在偏房，照顧佟之瑤起居的婆子端來熱水，她一邊燙腳，一邊滔滔不絕地向林顯講述這三年的經曆，從趙瑩身邊離開，陪意兒參加鄉試，見證她中舉，接著三人赴京會試，意兒金榜題名，外放地方為官，她也當上捕快，經手過幾樁公案，如今每日跟著上司巡街，維護一方百姓的平安，心裏覺得很踏實。

  林顯靜靜聽著，不時發出淺笑：“阿照長大了，爹娘在天有靈，一定也很欣慰。”

  她嘿嘿一笑：“我喜歡這裏的生活，喜歡意兒姐姐，喜歡宋先生，如果哥哥能留下來就好了。”

  林顯道：“你的意思是不跟我走了。”

  阿照摸摸鼻子：“我……我也不知道。”

  林顯點頭：“這樣也好，你在這裏，我和她還能說上幾句話。”

  阿照一愣，眨眨眼：“哥，既然如此，你為何還要走呀……是因為師姐嗎？”

  林顯目色微斂，隻說：“之瑤一個人不行的。”

  阿照皺眉，想要細問他這幾年的遭遇，而他隻大略帶過，說三年來帶著佟之瑤追尋仇人和叛徒的下落，直至上個月終於叫他們血債血償。

  沒有細節，阿照卻有些不寒而栗，正要開口：“哥……”

  林顯打斷：“你聽打更的，已過醜時了，先睡吧，明日再說。”

  “……哦。”

  “有事喊一聲，外頭有人把守。”

  “好。”阿照忙擦幹腳，穿上鞋，送到門口：“哥，你也早點歇息。”

  “嗯。”

  林顯穿過院子，朝正房走去，背影漸漸消失在夜色中。阿照哈欠連天，準備關門，似乎覺得哪裏不對，擰著眉頭想了想，突然睜大雙眼盯住那間屋子，沒來由的心驚肉跳。

  沒記錯的話，那是師姐的臥室。

  他們兩個……住在一起？？？

  阿照像被雷劈了一般，張著嘴驚在當下，心裏是說不出的別扭、怪異、排斥，恨不能立刻把她哥叫回來。

  即便不為意兒，此事也萬分難以接受。不管佟之瑤的臉毀成什麽樣，阿照沒見過，倒不算什麽，但她深知師姐性情乖戾，相處起來有種難以言狀的壓抑，總擔心一句不慎便將她得罪，而她惱了也不言語，陰沉沉的，實在叫人不舒服。

  難怪林顯這次回來變了許多，不似從前那般意氣風發，疏朗開闊，倒像心裏壓著許多事，陰鬱消沉，令她也難以親近。

  阿照腦子一團亂麻，半晌不能動彈。

  ……

  林顯進屋，見屏風那側浴湯已備下，便自顧脫了衣裳洗澡。佟之瑤正坐在鏡台前塗抹華清露，此物出自大食國，據稱有舒痕淡疤的奇效，然而她用了兩三年，卻並不見疤痕消減，想必當初傷得太重，皮肉全翻出來，再金貴的東西也難起作用。

  她盯著鏡子裏那張可怕的臉，突然煩躁不堪，扔掉瓶子，起身往屏風後麵走。

  林顯泡在桶裏，水是涼的。他這個人，一年四季隻用冷水洗澡，寒冬臘月亦是如此。佟之瑤拿帕子給他擦拭肩膀，看著那身上遍布傷痕，如她麵目全非的臉一般，心裏方才稍稍舒服些。

  “見過心上人了，怎麽不高興？”

  林顯沒吭聲。

  佟之瑤笑得溫柔：“還是說，回來麵對我，落差太大，所以笑不出來？”

  林顯眉心擰成深深的川字，閉著眼睛，淡淡道：“沒有，你別胡思亂想。”

  佟之瑤依舊麻木地笑著，問：“阿照還不知道我們的關係，你怎麽沒告訴她？”

  “剛見麵，沒來得及說。”

  “是嗎？我看你根本不想說吧，反正現在樊七死了，你也沒義務回溪山接那爛攤子，留在這裏多好啊，陪著你的意兒……”

  林顯突然起身，出了浴桶，從架上拿幹帕子隨手擦幾下，披上衣衫：“我很累，先睡了。”

  說完繞過屏風，徑直走到榻前，踢了鞋，翻身趴到裏頭。

  屋內一片寂靜，燈燭搖曳著，發出微弱的光，窗外寒風簌簌，斷續拍打著窗扇，不知過了多久，林顯聽見隱約啜泣，聲音很輕，卻像沉重的巨石抵在他心口，喘不了氣的感覺又來了。

  他沉默許久，光腳下地，將佟之瑤攔腰抱起，抱到床上，克製道：“別哭了。”

  她伏在他肩頭抽噎不止，眼淚把衣服沾濕：“我就是個累贅，一直拖累你，其實你大可不必如此，真的不必……你回到她身邊去吧，我不想再看你活得這麽累……”

  林顯抱了一會兒，眼底空茫茫，暗沉沉，無甚意趣，隻微歎道：“別瞎想，我怎麽可能棄你不顧呢，回溪山接任掌門也是我自己願意的。”

  “那她呢？你不想跟她在一起了嗎？”

  林顯眼簾低垂，費了很大力氣才說：“我隻想再看看她，說幾句話，別無所求。”

  佟之瑤說：“如果沒有我，你們不會是這種結果。師兄，你會不會後悔？會不會怪我？當初都是我逼你的……”

  “你也沒拿刀架在我脖子上啊，”林顯極淡地笑了笑：“我隻好負責到底了。”

  “那她呢？你不用為她負責嗎？”

  “她跟你不一樣。”林顯目光遊離：“沒有我，她照樣過得很好。”

  佟之瑤緊抱住這個男人，虔誠地哀求：“師兄，我會對你好的，你別離開我，別丟下我一個人……”

  “怎麽會？”林顯轉頭望向窗外夜色，想起那次意兒和他吃酒，伶仃大醉，趴在他背上說：“阿顯，你放心，我占你便宜，肯定會對你好的，否則就讓姑媽打斷我的腿。”

  他說：“你腿斷了，還得我伺候，不劃算。”

  意兒笑：“我這麽漂亮，你不想伺候啊，那我找別人去。”

  “找誰？你找一個我弄死一個，信嗎？”

  ……

  林顯的笑意未至眼底已然散去，他把脆弱的淚人兒安撫好，熄了燈，像往常那般摟著佟之瑤睡去。

  ——

  意兒回到衙門，聽丫鬟說傍晚宏煜派童旺過來請她，她不在，方才童旺又來一次，前腳剛走。

  “有什麽事嗎？”

  “沒說，就讓你去一趟。”

  意兒沒放在心上，神態疲倦地更衣：“若那邊再有人登門，說我已經睡下了。”

  丫鬟抬麵露遲疑：“……是。”

  她這一個月和宏煜愈漸親密，夜裏吃不消，冷一冷也好。且今日與林顯久別重逢，難免勾起許多往事，要說心如止水是自欺欺人，情緒紛雜，需要時間理清。

  至次日，在衙門見到宏煜，意兒拿著公文去簽押房，時近正午，薄薄的日光落在長廊間，他擱下筆，按著肩膀扭動胳膊，隨口跟她提了句：“待會兒一起吃飯。”

  意兒想也沒想地拒絕：“不了，我和敏姐有約，還有事。”

  “晚上呢？”

  “晚上……再看吧。”

  宏煜“哦一聲”，麵色如常。

  傍晚散衙，回了內宅，他又派人傳話，請她一同用飯，可意兒卻推脫沒有胃口，婉言相拒。

  沒過一會兒，天暗下，燈亮起，宏煜倒是親自過來了。

  “趙大人忙什麽呢，”似笑非笑的聲音：“請你屈尊吃一頓飯也這麽難。”

  她正坐在窗下看書，見他來，忙命丫鬟倒茶。

  “沒有忙什麽，不過下午用了些點心，晚飯不想動了。”

  宏煜落座，略挑眉道：“我還以為舊情人回來，你便歡喜得茶飯不思了。”

  意兒笑笑：“那倒不至於。”

  他冷眼看著她，又問：“你昨夜回衙門睡的，還是歇在外頭？”

  “自然回家睡。”

  “沒跟林顯重溫舊夢嗎？”

  “什麽？”

  他笑：“老情人見麵，幹柴烈火，難道不想共度春宵？”

  意兒覺得荒謬，嘴角勾起：“別以為人人都跟你一樣，張口閉口床笫之歡。”

  宏煜發出輕蔑的嗤笑：“男人不就那回事嗎，我敢擔保，再過幾日他定會將你拐到床上去，你信不信？”

  意兒不以為然：“拐就拐，又不是沒睡過。”

  宏煜沒做聲。

  意兒餘光偷瞄他，心下微動，忽然想到什麽，一雙杏眼眯起，抿嘴一笑。

  宏煜見狀也望住她，和顏悅色：“這麽高興啊，你們都聊了些什麽，說來聽聽。”

  “沒什麽，不過敘舊。”意兒好似微醺那般沉醉在回憶裏：“你不知道我們經曆的事情，那時可好玩兒了。”

  宏煜似乎很感興趣：“你講給我聽啊。”

  意兒抱住膝蓋，身子前後微晃，細細道來，她與林顯相識之初，常做男兒打扮，裹平胸口，粘小胡子，以書童的身份侍奉姑媽左右。