同窗們一擁而上，死死拉拽寧掩，按住他攥得發白的拳，又哄又勸。

  兩人被強行隔開，漱玉若無其事拍拍衣領，再沒看他半眼，也不管他怎麽罵，怎麽吼，她充耳不聞，自顧自的走了。

  第29章 （配角）

  想到那時他怒火中燒的樣子，氣得頭發都快炸起來，卻被人按著動彈不得，漱玉不由一笑，心想也是可憐。

  床上直躺的男子似乎有所察覺，眼睛微動，醒了過來。

  她挪開視線，去把燭台放到櫃上。

  “喲，你還知道回家呢。”寧掩嗓音帶啞，伸伸懶腰坐起來，在昏暗光線裏打量她。

  漱玉回過身，笑意已不見蹤跡，麵色如往常那般冷淡：“出去。”

  寧掩沒動，麵無表情：“若非瀾微囑托，你以為我願意來這種破地方？陳漱玉，你明知瀾微會擔心還給我鬧失蹤，誰慣的你啊？”

  她說：“滾出去。”

  “……”寧掩一口氣堵在喉嚨，沉甸甸的直往下墜。他盤腿坐在那兒，極力忍耐，臉色僵硬。她總是這個樣子、總是這個樣子，疏離，不屑，仿佛跟他多說一個字都是屈辱。

  “嗬。”壓抑過後，倒笑起來，他懶悠悠地躺回床上，胳膊交疊枕在腦後，二郎腿翹起，眼皮耷拉著看她：“我困了，你看著辦吧。”

  漱玉對此無賴行為見慣不怪，轉身往廚房走。

  寧掩聽見舀水的動靜，心想她是不是要拿水潑自己，畢竟這種事情她真的做得出來。

  如此屏息等了一會兒，漱玉並未進屋，而是燒了一桶水，提到後麵去洗漱。

  寧掩定定看著牆上模糊的影子，夜裏原本很靜，此時牆外啪啪噠噠，是熱水淋過她的身體，摔落地麵的聲音。

  怎會如此氣定神閑地洗澡呢？

  寧掩覺得心煩，被人無視的心煩。

  不多久漱玉洗完進來，一邊擦頭發一邊問：“你不走是吧？”

  寧掩充耳不聞，翻個身，對著牆壁睡覺。

  反正她還能拽得動他不成？

  漱玉撇一眼，拿起燭台和荷包走到外間，放置桌上，把錢全倒出來，一大把銅板，她仔仔細細地點完，用細線穿起，放回荷包，貼身帶著，等明日存入錢莊。

  夜已經很深了，月光斜照，她捏捏眉心，困頓疲憊，吹滅燈燭，靜靜悄悄走入裏間。

  就這麽站在床前看了會兒，漱玉默然脫下外衫，脫下布鞋，躺在他身旁，麵朝著外邊。

  從窗口望出去是幽藍的夜，斑駁的泥牆，柿子樹的枝丫，野貓跳上屋脊的影子。打更聲又傳來，敲著鑼，這次喊的是：“早睡早起，保重身體——”

  更夫漸漸走遠，四下重返寂靜，漱玉在半夢半醒之間敏感地覺察到寧掩翻身，過了片刻，後背溫熱，他貼過來將她摟住。

  漱玉睜開眼，望著地麵幽暗月光，心裏被一陣密不透風的溫柔填滿。

  她知道他醒著。

  等過半晌，漱玉輕輕轉過去，埋入寧掩懷中，手掌穿過側腰抱住了他的背。

  呼吸很輕，小心翼翼，動魄驚心。

  寧掩也知道她醒著。罷了罷了，既然兩個人都要裝，那便繼續將這意外演下去吧。

  漱玉閉上眼。

  好累……

  就這一次，她想，這樣也夠了。

  ……

  寧掩直睡到日曬三竿才醒，身旁不見漱玉的身影，她已經走了。

  寧掩心煩，下床走到外頭，見那桌上蓋著竹製的罩子，掀開來，底下擺著一碗綠豆稀飯，兩個雞蛋，還有一碟鹹菜。

  這是給他留的？

  寧掩口渴，端起稀飯呼啦喝了兩口，涼涼的，天熱正好解暑。

  他一直待在這裏沒走，直到晌午小廝來報，說已經找到了漱玉的蹤跡。她在一個誰都想不到的地方。

  於是寧掩穿過三條大街，走入深巷一處不起眼的院落，門口有兩個壯漢把守，問過身份才許進入。

  庭中青苔遍地，角落長滿一叢叢雜草，山石，枯井，桌椅，與尋常無異。廳內開兩扇門窗，恍眼望去烏壓壓，鬧哄哄，擠滿人頭。

  寧掩逛進去，隻見紅男綠女密密匝匝圍聚在一起，這桌玩雙陸，那桌摸牌九，還有的打馬吊，鬥促織，個個眼睛發綠，為金錢喜怒嗔癡，如同魑魅魍魎爬行在娑婆世界，形狀難看。

  旱煙水煙熏得人頭腦發脹，寧掩穿過人群，來到一張大賭桌前，目不轉睛看著坐莊搖骰的漱玉，緩緩落座。

  她見他來，眉尖倏地蹙起，臉色發沉，接著很快挪開目光。

  玩骰子，不過是投注買大小，賭徒們沉浸其中喊得麵紅耳赤，寧掩加入，試了好幾把，運氣太差，不到一刻鍾便輸了上百兩銀子，廳內妓.女見其出手闊綽，紛紛投懷送抱，陪侍左右。

  而他似乎輸得上了頭，竟讓自家小廝回去取銀子，像是決心要翻盤的意思。漱玉冷眼看著，回身向堂倌耳語幾句，叫他接替自己，然後繞過賭桌，撥開纏繞兩側的美姬，一把揪住寧掩的衣裳，冷聲道：“你跟我出來。”

  他一個大高個，被她扯到廳外廊下，鬆了手，對上一張疏離的臉，眉目冷清。

  “你給我走，立刻離開這裏。”

  寧掩笑了，吊兒郎當的模樣：“我輸我的，與你何幹？”

  “你以為自己很有錢是吧？”漱玉皺眉搖頭：“這裏是銷金窟，隔三差五便有人傾家蕩產，甚至賠上性命，你別在這兒胡鬧了，回書院去，那才是你待的地方。”她趕他走：“我還要做事，你若再進來，我會讓人請你出去。”

  寧掩握住她的胳膊，麵色也逐漸變涼：“你在這裏做事？朝廷禁賭你不知道嗎？被抓住你就完了！”

  漱玉撇撇嘴：“不會，這院子是租的，老板常換地方。”

  寧掩死死盯住她：“所以你不念書，也不考功名了？”

  “是。”漱玉冷道：“科舉並非唯一出路，我想掙錢，想去京城，不想再每月靠那點兒癝糧過日子，活得像個乞丐。”

  寧掩忽然感到無力，鋒利的眉眼變得無措，他緩緩深吸一口氣：“你要去京城。”

  漱玉垂下頭，神情壓抑地默了會兒：“從小我就盼著快些長大，離開那個家，永遠不回來。聽聞京城民風開放，尋常女子可以如男子那般從事各類營生而不被詬病，隻要敢闖，一定會有立足之地，我存夠錢就走。”

  寧掩薄唇緊抿，一瞬不瞬地望著她，強硬道：“你要錢，我給你，別在這種不三不四的地方掙。”

  漱玉別開臉，淡淡道：“我得進去了。”

  “你試試！”寧掩揪住她的領子：“隻要你敢進去，我立馬通知官府抓人，不信你試試看！”

  漱玉用力望定他，眼中倔強慢慢變作難過，雙眸染上一層潮意，聲音也隻剩輕輕的微弱氣息：“放開我。”

  放開我。別碰我。滾出去。你給我走。

  寧掩重重垂下頭，胸膛起伏，鬆了手，後退兩步，最後看她兩眼，轉身走了。

  漱玉抬起胳膊遮住眼睛，過了好一會兒，壓下翻湧的情緒，回到烏煙瘴氣裏去。

  ……

  天氣微涼的時節，漱玉收拾行囊，賣了房屋，準備赴京。臨走前夕街坊鄰居們借喬嬸家擺酒，給她餞行。漱玉顧念大夥兒生活不易，將他們給黎娘辦喪事的錢如數奉還。可喬嬸趁她不注意，又把錢塞進了她的包袱。

  次日清晨煙霧蒙蒙，漱玉帶著香燭紙錢出城上墳，想著日後不知何時才會回來，這墳隔三五年總要填土修整，她已經和喬嬸說好，到時走民信局匯錢回來，請他們幫忙。

  陳提還關在縣衙監牢，不日將被押送至府台衙門複審，有人勸漱玉還是去牢裏看他最後一眼，也算顧念生養之恩。

  依著規定，待人犯判決後官府需向家屬告知判詞，若家屬在三百裏外則不必告知，她去了趟衙門，也見了陳提，那廝怕死，嚎啕大哭，漱玉冷眼看著，隻說了句“你死有餘辜”，然後頭也不回地走了。

  最後一件事，得去孟府向瀾微辭行。

  漱玉雖出身貧寒，但她覺得自己還算幸運，成長在充滿人情味的市井巷陌，長輩們都願意關照她。在書院，又遇到瀾微，一個發起怒來像撒嬌的富家小姐，每當她不敢回家時，瀾微就帶她回孟府過夜，照顧周全。

  “你這一走，書院再有老鼠該怎麽辦？”瀾微開了個玩笑，漱玉想起那次在膳房，突然跑出一隻碩大的老鼠，四下亂竄，女學生們嚇得驚慌大叫，男學生們哈哈大笑，這時漱玉抄起凳子迅速砸中那畜生，接著拎起老鼠尾巴，隨手扔到了外頭。

  有人發出嫌惡的嘖聲，避之不及。漱玉滿不在乎，回過頭，發現瀾微一臉崇拜地望著她，讚歎說：“你好厲害啊。”

  想到這兒，兩人笑起來。

  “相見總有時，等我他日入京會試，咱們又能在一塊兒了。”

  漱玉點頭。

  “你略等等，”瀾微想起什麽：“我去去就來。”

  “好。”漱玉便坐到廊下石凳上，頭頂樹葉遮天蔽日，麵前是一方小池子，水麵漂浮落葉，隱約可見紅白錦鯉遊過。

  她想起書院後園也有這樣的水池，昏昏幽幽，落滿枯葉，那時晌午她愛在舟上歇中覺，因地處幽僻，所以無人打擾，好像隻屬於她一個人。

  卻不知寧掩如何找到那地方。某日小寐，剛入睡，隱約感覺身下微晃，漱玉淺眠，猛地驚醒，睜開眼，看見寧掩雙手撐在船沿，似笑非笑地盯著她。

  “你還挺悠閑。”他說：“這船原是我的，誰讓你睡在這兒？起開！”

  她從來隱忍，不愛與人爭執，除非忍不住。

  寧掩退回岸上，漱玉站起身，正要往前走，誰知他一腳踩晃著船板，口中不耐地催促：“快點兒，你還想賴著不成？”

  小船晃得厲害，漱玉知道他故意整她，剛想出聲製止，腳下重心不穩，嘩啦栽進了池子裏。

  好在水不太深，漫過腰部，她渾身濕透，狼狽地站起來，扶著岸邊的石頭，這時寧掩走上前，居高臨下地笑道：“唉呀，真對不住，天氣熱，你在水裏泡泡也好。”

  漱玉想爬上岸，可他那雙腳偏堵在麵前，不讓她得逞。她仰頭盯了片刻，沒動怒，也沒做聲，隻是抬起胳膊，把手伸向他。

  寧掩詫異，想了想，蹲下身：“知道求我了？”

  說著拉住了她的手，正要使勁兒，漱玉卻搶先一步，猛將他拽進池子裏，刹那間水花四濺。接著又趁他還沒站穩，按住他的頭，腳踩過他的背和肩，順利爬上岸去。

  寧掩嗆了好些水，剛冒出腦袋便指著她罵：“你這個混賬……”

  一語未了，漱玉抓起石子砸他腦門，砸完轉身就跑。等寧掩濕漉漉地從池子裏爬上岸時，她已經跑得沒影了。

  想起當時的情景，漱玉噗嗤一笑，那人每次想方設法地整她，總被反殺，弄得狼狽不已，真是個傻子。

  笑了片刻，深吸一口氣，搖搖頭，眉眼間的神色黯下去。

  這時身後傳來腳步聲，她當是瀾微來了，回過頭，看見那人腳踩落葉，略停下步伐，與她對視，再緩緩靠近。

  “你今日走？”

  “嗯。”

  “怎麽不說一聲？”

  漱玉低下頭：“上次見你生氣，以為你不想見我。”