宋敏聞言望去，看見陰沉沉的幾縷雲，將雨未雨，她點點頭：“嗯，是很好。”

  不多時，馬車行至李府門前，梁玦下車，望著眼前迎來送往，熱鬧哄哄，不禁尷尬道：“人家的賀禮都是抬進去的，咱們這個瞧著實在有些寒酸。”

  話音剛落，宏煜大步下來，看也不看他：“這位小哥，你會不會說話？本官是清介廉明，儉樸端正，什麽寒酸？”

  梁玦笑起來：“大人若稱得上儉樸，那我等豈非乞丐了？”

  “我等？”宏煜打量眼前三人：“你何時與她們這般親厚，我竟一無所知。”說罷轉向意兒：“趙大人果然厲害，本官佩服。”

  梁玦被噎了下，正欲解釋，管家卻迎了過來，他與宋敏將賀禮和禮目送上，再抬眼時宏煜和意兒已步入府內，被李家父子和一群鄉紳老爺簇擁而去。

  宴席擺在大廳，戲台也已搭好，此類酒宴實則多半是借著孩子的名義聚會交際，走動關係，眼下尚未正式開席，嘉賓們紛紛離座，都來向知縣和縣丞敬酒。宏煜心情欠佳，懶得應酬，連酒杯也沒舉，倒是意兒替他擋了幾下，盛情難卻。

  待戲台開唱，人群散了，各回各位，意兒低聲對宏煜道：“我並沒有籠絡你的刑幕大席，梁先生近日常去我那兒閑坐，我也不知緣故。”

  宏煜撚著杯子閑轉，似笑非笑道：“怕是你那兒有人給他灌迷魂湯了吧。”

  意兒皺眉：“別說得這麽難聽，我猜他大概是看上阿照了。”

  “什麽？”宏煜轉過頭來：“我覺著，他應該是看上宋先生才對。”

  “敏姐？不會吧？”

  宏煜雙眸微動，黑沉沉盯著她：“你不信？我們不妨打個賭，猜他究竟鍾情於誰。”

  意兒警惕，問：“賭注呢？”

  宏煜往後閑靠，目光遊離在她鬢角：“我不缺什麽東西，想必你也一樣，如此倒不如賭個樂子，輸家滿足贏家一個要求，你覺得如何？”

  意兒聽著有趣，要笑不笑地打量他：“我贏了，讓知縣大人給我洗腳也行嗎？”

  宏煜麵色淡淡：“你贏了，本官供你驅使，言出必行，即便洗腳。”

  驅使他，誘惑真大呀，可是……意兒垂眸思索，“哦”了聲，轉頭去看戲台。

  宏煜皺眉，桌下踢她凳子：“說話。”

  意兒冷不丁一顫，狠狠白了一眼：“賭就是，誰怕誰？”

  談話間，李老爺滿麵紅光前來敬酒，李若池和顏嫣跟隨其後，席上少不得一番周旋，酒過三巡，又命奶娘把孩子抱出來應景，賓客們紛紛稱讚姐兒生得像她娘親，日後長大必定也是位美人。

  意兒百無聊賴地吃酒，目光正要尋覓敏姐，不料卻看見外頭進來一個眉清目朗的男子，麵容瞧著很是眼熟，定神細看，不由大吃一驚：“夏堪？！”

  宏煜聞聲望去，同樣詫異：“他怎會在此？”

  意兒又是一驚：“你也認得他？”

  宏煜道：“他與我乃同科試子，三年前在京中備考，會試前幾日卻突然放棄應試，倉促回鄉去了。聽聞他今年高中，放榜那日又被告發冒籍應試，驚動朝野，如此名聲，有誰人不知？”

  這位姍姍來遲的不速之客對席上眾人的注目視若無睹，泰然自若地笑著，目光直視李若池夫婦，一步步走近。

  顏父臉色大變，沉聲質問管家：“誰讓他進來的？！此人不在受邀之列，還不快請出去！”

  李父不明所以：“親家為何如此動氣？來者都是客，大喜的日子，有話好商量。”

  “……”

  席上有人議論，說這夏堪曾客居顏府一年有餘，乃顏父為顏嫣所聘西席，算來也有教導之恩，隻是因為冒籍應試一案，牽出他乃倡優之子，顏父忌諱，所以才不願相見吧。

  意兒一邊聽著，一邊默默抿酒，此時夏堪已來到主桌，恭恭敬敬地向顏父和李父拱手，笑道：“晚生不請自來，還望兩位老爺見諒，隻因聽聞貴府弄瓦之喜，特意前來道賀。”

  顏父五官扭曲：“我受不起，你請回吧！”

  夏堪麵色如常，淡淡地瞥了顏嫣一眼，顏嫣卻不看他，隻是冷著臉，雙手緊扣著李若池的胳膊，渾身僵硬。

  “我今日來，除了賀喜，還有一事想請教二小姐。”夏堪直盯著她，鎮定自若笑著：“哦，如今該稱呼少奶奶了。”

  顏父大怒：“來人，把他給我攆出去！”

  “老爺莫急，待我說完，自然會走。”夏堪一動不動地看著顏嫣，眼神是望穿秋水的錯覺，聲音清涼：“舊年晚秋，你說要嫁給我，讓我帶你高飛遠走，如今不過數月，你嫁做他人婦，連看我一眼也不肯了。無妨，你不願見我，聽著也行，我心中有一個疑惑，還請如實相告，你生的這個女兒，究竟是不是我的骨肉？”

  話音落下，眾人噤若寒蟬。

  意兒和宏煜不由得對視一眼。

  竟然這麽刺激。

  第19章

  李府的酒宴被夏堪攪亂，不歡而散。意兒肚子還是空的，宏煜提議另找地方吃飯，於是他們四人從李府出來，直接駕車去了東街酒樓。

  “你們說，李若池為何那般沉得住氣？”梁玦由衷歎道：“當眾受此大辱，換做旁人早就和夏堪拚命了，他竟然麵無波瀾，還笑得出來！嘖嘖，實在佩服。”

  宋敏向意兒道：“我們離京時夏堪還在獄中，當時刑部和大理寺相持不下，一邊要嚴懲，一邊要寬饒，如今看來，皇上還是很仁厚的。”

  宏煜專注夾魚肉，道：“聽聞皇上已決定廢除賤籍，開豁為良，今後即便是倡優之子也能堂堂正正參加科舉，夏堪估計要被寫進史書了。”

  梁玦笑道：“可不嗎，他一出獄便被刑部尚書招入府中為幕，炙手可熱，前途可期啊。”

  意兒望著那條鱸魚，見最好的地方都被宏煜給吃了，不禁喃喃道：“你們對京中動向還真是盯得緊呐。”

  宏煜看她一眼，沒說什麽，過了半會兒讓堂倌再蒸一條來。

  梁玦道：“已經這麽多菜了，你麵前那條還有大半呢，吃完再叫吧，莫要浪費。”

  宏煜皺眉，支使堂倌將剩下的魚尾巴端給梁玦：“喏，別浪費。”

  “……”

  意兒失笑，四人吃吃談談，在持續的話語裏小酌，款斟漫飲。

  梁玦想起一事，問：“數日前那樁通奸的案子，不知大人是如何了結的，據說當時鬧得厲害。”

  意兒吃飽了，雙眼迷離，懶靠著椅子：“說來你們肯定不信，那婦人的婆婆，也就是原告的親娘，親自到衙門替兒媳辯解，說她兒子長年不在家，夫妻情薄，兒媳守在家裏很苦，找個慰藉是可以理解的。”

  他們果然難以置信，梁玦皺眉笑道：“這也算奇聞了，婆婆竟然默許兒媳偷情。”

  意兒道：“她婆婆孀居多年，大約感同身受吧。”

  宏煜似笑非笑地望住她：“看來趙大人也感同身受了。”

  意兒自顧吃酒，不理不踩。

  宏煜瞥向梁玦和宋敏，貌似隨意道：“聽聞宋先生原是禦史大人身邊的大席，不知你做刑幕多久了？”

  宋敏思索：“有十年了。”

  “輾轉十年也是辛苦，先生可曾想過婚嫁，安定下來？”

  宋敏愣了愣，一時不知如何開口，意兒怕她為難，代為答道：“嫁人有何好處？我看還不如獨身自在，也不用受那些約束。”

  宏煜冷颼颼嗤笑：“所以這就是你當初悔婚的原因嗎？”

  意兒猝不及防，張口結舌：“……眼下不是在說這個。”

  宋敏和梁玦都笑了。意兒不自在，轉開話題，提醒梁玦：“你不是答應阿照要帶些吃食回去嗎？”

  “哦，是……可不知她口味如何，平日都愛吃什麽？”

  宋敏答：“她愛吃肉，但夏日炎熱，還是用些清爽的小菜為好。”

  宏煜看了看意兒，沒說話，默默吃酒。

  後來又談及李若池和顏嫣，梁玦對此事興趣濃厚，猜測說：“如此一鬧，豈非要滴血認親才能確定孩子的父親究竟是誰？”

  “滴血驗親之法並不可靠。”意兒道：“修訂本《刑名全錄》已做了改正。”

  宋敏接話：“聽聞那孩子是早產，並非足月而生。”

  “不是因為羅貴夫婦以屍訛詐，顏嫣受驚而早產的嗎？”梁玦疑惑：“看來此事隻有顏嫣自己清楚了。”

  “那倒未必，”宏煜說：“若真有蹊蹺，那接生的穩婆，看診的郎中，近身的丫鬟，必定瞞不過去。隻是想要撬開這些人的嘴，沒那麽容易。”

  梁玦和宋敏又閑聊幾句，宏煜見意兒悶不做聲，隻托著下巴，呆呆的模樣，像是午後困頓，昏昏欲睡，於是他也沒了興致，懶靠著椅背，百無聊賴。

  吃過飯，四人回了衙門，不在話下。

  ***

  眾賓客散去，剩下殘羹冷宴，滿庭蕭索，顏嫣一直垂頭緘默，由始至終沒有辯解半句。

  李父李母幾乎不曾氣死，要她務必給個交代。

  李若池將她擋在身後，信誓旦旦地告訴父母，女兒絕對是他親生，夏堪今日之舉不過為了報複，陰魂不散，其心可誅。

  李父問：“他報複什麽？”

  李若池默了會兒，略歎口氣，道：“夏堪冒籍應試，被人告發入獄，是我背後指使的。”

  顏嫣驚愕地抬頭看他。

  李父更是不解：“你為何要做這種事？他與你有何恩怨？”

  李若池冷聲道：“他騙了嫣兒，我不可能讓他好過。”

  李母指著顏嫣：“原來你在家做女兒時便與那夏堪有私，否則他豈敢詢問孩子的身世？！我們李府清清白白，怎能娶一個不幹不淨的淫.婦？！如今還鬧得滿城皆知……你還有何顏麵站在此地！”

  李若池麵色陰沉：“嫣兒是我要的，誰也不能這麽說她。若府裏有人容不下，我們便出去自立門戶，父親母親也好清靜，反正我這個殘廢兒子從未給你們添過什麽光，眼不見倒心不煩。”

  “你……你說的什麽話！”

  李母大哭：“我的兒，你這是要戳我的心，割我的肉啊！”

  顏嫣在後麵緊握住他的手，按捺道：“別說了，別說了。”

  李若池胸膛起伏，額角青筋突顯，克製著，平複半晌，終是忍耐：“兒子晚些時候再向父親母親賠罪。”

  說完腳步不停，牽著顏嫣回房去了。

  院中服侍的人被打發下去，光影暗沉的屋裏剩他們夫妻二人，李若池垂頭坐著，兩手緊扣住床沿，不知在想什麽。顏嫣點了燈，走過去，蹲下，替他摘了假肢，然後按揉那凸凸一截殘腿。

  “我去見他一麵，看他到底要幹什麽。”她說。

  李若池搖頭，嗓音沙沙的：“我不想你見他。”

  顏嫣默了會兒，當下沒應答。

  “怎麽了？”李若池目光幽深，陰陰涼涼：“他一回來你就失魂落魄，這般迫不及待想飛過去嗎？”

  顏嫣頓了頓，輕聲道：“我沒這個意思。”

  他伸手托起她的下巴，仔細盯著這張臉，無時無刻不令人心動的尤物，每一處都叫他愛不手，魂牽夢縈。可是別人也這般留戀著，覬覦著，忘不掉吧？