小院裏，鄭淩將一盆冷水當頭淋下，總算平靜下來，開始考慮起接下來自己的事情。

  那“赤青幫”與自己結怨也不是一兩天的事情了，蘇月晴那絕美的容顏在這平民區裏實在太過顯眼，平日裏的騷擾可不少，之前那赤青幫二幫主的兒子帶著幾個附近大戶的紈絝子弟來這圖謀不軌，被做工回來的鄭淩撞見與其廝打，傷了那二幫主的兒子一隻眼睛，最後被他的跟班混混打得遍體鱗傷，若非衙役捕快趕來，鄭淩怕是要被活活打死。

  但那二幫主的兒子並沒有咽下這口氣，從此鄭淩便處處受到赤青幫的刁難與毆打。

  “得罪了赤青幫，這一個月我怕是有不少麻煩，我所在的十五區，還有十四區和十六區的大部分工活都歸他們管，做工的錢還要上交他們一部分，區衙門也管不了他們。”

  “再過一月三大宗門便會派人來平民區招收弟子，那赤青幫就算勢力再大，也不敢對三大宗門的弟子的家人動手，而且隻要正式結出那什麽‘靈環’，自己家人就可以搬入內城區！”

  “現在我唯一的出路便是加入那三大宗門的其中一個，隻有這樣才能將家裏的困境擺脫……隻希望我能通過那測試吧……”

  草草洗完澡，鄭淩從懷裏拿出了一塊拳頭大小的青黑色石頭，這是他昨天翻找垃圾的收獲，好在昨天那些赤青幫的人慌亂過頭，將他丟在牆角後就直接離開，沒有搜刮他身上，因此這塊青黑色石頭得以保留下來。

  鄭淩在鐵匠鋪的冶煉爐做工打雜，認識大部分的礦石，而這塊，便是一塊雜質較多的青銅礦石。

  在這妖鬼之世，一切資源優先供應內城與朝廷，其中能夠提煉金屬，鑄造武器的金屬礦石更是成為了外城平民區的極度珍稀之物，鄭淩手中這塊青銅礦石少說也能賣四五兩碎銀！

  將青銅礦石收好，鄭淩避開了那些赤青幫幫眾活動的街道，來到了自己做工的鐵匠鋪。此時正值清早，隻有寥寥幾位師傅在此，鄭淩徑直走向了正在那座漆黑的大爐旁燒火的老師傅。

  “薑師傅。”鄭淩畢恭畢敬地叫道。

  薑師傅頭發胡子花白，已是花甲之年，但他身材卻是壯碩如牛，那一身古銅色的肌肉在這鐵匠鋪裏沒有幾個師傅能比得上。而且他技藝高超，有許多其他平民區的大戶人家都特地跑來十五區，拜托他打造一把精良的兵器。

  “你這毛小子，這麽早就過來，昨晚沒有睡好？要是你今天幹活出了什麽差錯，老頭子我可要把你屁股燒成花。”薑師傅見鄭淩來了，瞪眼道。

  鄭淩汗顏，薑師傅的脾氣跟他的技術一樣有名，古怪而暴躁，很多時候因為事情做不到他想要的標準而將其他鐵匠罵得狗血淋頭。

  “薑師傅，我這有塊好東西想讓您過過眼。”鄭淩擦了把汗，把懷裏的那塊青銅礦石拿了出來，下一刻，薑師傅那如同蒲扇一般的大手就抓了過來：

  “毛小子，你居然還能搞到這種好東西！在哪裏搞到的？！”薑師傅臉上滿是笑容，“這塊東西雖然不太純，但要真經老頭子的手壓點青銅出來，給一把兵器鍍上銅層可是沒問題的。”

  “那是，我可是冒著被赤青幫的人打死的風險才搞到這塊青銅礦石的！”鄭淩嘿嘿笑道。

  “行了，毛小子，開個價，你要多少銀子？”薑師傅擺擺手，直接了當的說。

  “那個……薑師傅，我不是很想要銀子……”鄭淩還沒說完，就被薑師傅吹胡子瞪眼地打斷了話：“毛小子，你這塊東西我最多給你五兩銀子，你可別提要我收你做徒弟這種過分要求啊！”

  “不不不，薑師傅，您誤會了，我不要銀子，我隻要您給我一把武器就行。”鄭淩連忙擺手道。

  “武器？”薑師傅眼光上下打量了鄭淩幾眼，“毛小子，你這身板子，你要武器來幹嘛？還不如換些許銀子，讓你那娘親和妹妹吃好些。”

  “我這不是得罪了赤青幫的人嗎……衙門也沒法管那些人，我有把武器的話好防身，護下自己家。”鄭淩解釋道。

  “哈哈哈，也是，你那娘親漂亮得都快趕上的我的孫女了，那些爛人經常來煩也正常。”薑師傅撓著花白的頭發哈哈大笑道，讓鄭淩一陣汗顏，這老頭子最愛在人麵前顯擺自己的孫女，三年前她被太玄門招攬，據說如今已經結出“靈環”，是某位長老的親傳弟子。

  “那行，今天老頭子我心情不錯，就給你一件好東西。”薑師傅大笑著起身，從旁邊那放置了一堆武器的架子上拿下一把半臂長的短刀，遞給了鄭淩，“其他的兵器估計你這身板也拿不動，想來就這把短刀合適你了。”

  鄭淩大喜，連忙接過，這正是他想要的，與他前世用的軍刺短刀十分相近。如今這副身體弱小，但是那些生死搏殺的技巧與經驗還在，一把趁手的武器能讓他戰鬥力劇增！

  “別看它短小，它可是削骨如泥，上麵還鍍了一層黃銅，拿去殺妖鬼都沒問題了。”薑師傅笑道，“當初十二區那個大戶拿三百兩銀子讓我幫他兒子做把武器，沒想到鍛型時他那個兔崽子居然跑過來催我，氣得老子直接把那袋銀子甩他兒子臉上去了。”

  “三百兩……”鄭淩倒抽一口冷氣，哪怕是他還在世家鄭家的時候也沒見過那麽多銀子，而自己手裏的這把短刀就等於三百兩銀子？

  大明的一文錢的購買力相當於前世華夏的一塊錢，一兩碎銀能兌一千文，這三百兩銀子就相當於三十萬！

  “薑師傅，您給我這麽貴重的東西真的可以嗎……”鄭淩咽了口唾沫，拿著刀的手微微顫抖。

  “老頭子我全憑心情做事，心情不好你給我一千兩我都不鳥你，心情好一千兩的武器我隨便送，”薑師傅大手一揮，豪邁無比，隨後像是想起了什麽，轉頭惡狠狠地道，“毛小子，我警告你，你可別給我轉手賣出去換錢，不然看我不把你給塞進爐子裏去！”

  “你放心吧，薑師傅，這把短刀我絕對不會賣的！”鄭淩喜出望外，從桌上拿了隻皮套將刀收起，隨後轉身就跑，生怕薑師傅忽然反悔。

  “小崽子，回來，你今天活還沒幹呢！”薑師傅氣得吹胡子瞪眼，大叫道。

  跑出鐵匠鋪，鄭淩剛打算去集市給娘和妹妹買幾個肉包子，卻看見大虎急急忙忙地朝自己走來，神色驚慌：“不好了鄭淩，我剛看見赤青幫的那些混混們朝你家方向過去了！”

  大虎是跟鄭淩一樣在鐵匠鋪做工打雜的夥計，比自己大兩歲，就住在自家附近。鄭淩臉色頓時陰沉了下來，那些赤青幫的混混們居然這麽快就上門找麻煩了！

  鄭淩腳步加快，朝家的方向趕去。他需要保留盡可能多的體力去應對赤青幫的人，因此選擇沒有狂奔。

  “有刀在手，我應該能夠應付七八個人左右，隻是肯定要見血了……隻能小心別把人給殺了，大明律裏，平民殺人的罪極重，要麽苦役勞作一生，要麽作為活餌隨軍隊出城。”鄭淩心想道，抓著刀柄的手緊了些。

  “你這是要去殺人麽？”

  鄭淩停住了腳步，望向了旁邊那個靠牆抱著雙手的男人。

  男人身材高大，身穿一身黑色高領風衣，白色的內襯與黑色製式皮革長褲一看就是精心製作，隻是那雙精美的皮靴上沾染了些許爛泥。

  “內城的人……”鄭淩心裏默默地道。

  外城百姓的衣裝大多都是粗布麻衣，也就一些大戶人家才能穿上細布絲綢。而眼前男人的這種超前的裝束，隻出自內城。

  隻有那裏，才能展現出大明工業技術進步了四百多年而帶來的生活方式的變革。

  比起男人的衣服，更吸引鄭淩眼光的，是他身後背著的那把劍身寬厚的大劍，看其劍柄與劍尖估算，這柄大劍估計有近兩米長，比鄭淩整個人還要高一大截！

  “你可以去殺人的。”

  男人轉過頭來笑著說道，如水般平靜的黑眸下隱藏著鷹的銳利，看穿了鄭淩心中所思。

  鄭淩沒有動聲。

  “確切來說，是殺鬼。”男人伸了個懶腰，不再靠牆而立，“先自我介紹一下，東廠獵人，路德。”

  鄭淩的目光不自覺地轉到了男人的褲襠上。

  “早在五百多年以前，聖上將錦衣衛改為獵妖衛編入東廠之後，你所想的那種規矩就已經不存在了。”名為路德的男人笑著說道。

  與鄭淩原世界的曆史一樣，這東廠是明成祖朱棣所設立，隻不過是在妖鬼降世之後。那時燕京初得奇石庇護，逃難百姓眾多，涉及妖鬼的事件極多，大明僅剩的精銳軍隊焦頭爛額。明成祖隻得成立東緝事廠，將昔日的錦衣衛改名為獵妖衛編入其中，專門負責處理涉及妖鬼的事件，比如夜晚被妖鬼入夢汙染成怪物的百姓，或者是暗地裏墮落信奉妖鬼的“妖人”等等。

  曆經近五百餘年，獵妖衛如今被統稱為獵人，東廠依舊是那個專對妖鬼的暴力機構，隻不過由於近百年來城外妖鬼的侵擾越發強烈，一些爆發的惡性的妖鬼侵襲事件更是犧牲了很多精銳的獵人，為此東廠勢力衰退，讓朝廷不得不將一部分平民區的監管交給聖武宗、天劍門和太玄門。

  這些年，三大宗門的勢力實力越來越強大，幾乎是外城所有平民百姓的向往之地，而東廠卻讓人望而生畏。

  且不說東廠那死亡率極高的“猩紅試煉”，成為獵人後，因為長期一線接觸妖鬼，與妖鬼作戰，哪怕是意誌再堅定，心性再強大的獵人最後都有可能因為沾染妖鬼氣息過多而發狂，變成墮落嗜血的瘋子！

  而結局，就是被昔日的同伴斬殺處決！

  因此，人們更傾向於有安全的入門測試，有豐厚的修煉資源以及奇石光芒庇護的聖武宗、天劍門和太玄門，而不是直接與妖鬼作戰，死亡率與發瘋率極高的東廠獵人。

  但鄭淩很敬重這些獵人們。

  是他們身先士卒站在了對抗妖鬼的第一線上！在每天夜裏百姓熟睡之時，是獵人們在每一個平民區裏守夜巡視，以提防有妖鬼出沒，讓百姓能在每天早上安然無恙地睡醒，繼續自己的生活，而不是在睡夢中被怪物吞噬。

  哪有什麽歲月靜好，隻是有人替你負重前行！尤其是在這個黑暗的世界，獵人們所承受的重量更沉！