門當戶對。

  四個字猶如驚天暴雷，活生生劈在薑柔身上，令她原本充滿期待的小臉瞬間僵硬到難看。

  薑秀蘭收了算盤，“人往高處走的想法本身沒錯，能錦衣玉食，誰都不願意吃糠咽菜，但很多時候，你要求別人的同時，別人也在要求你，所以提升自我必不可少，夢做得有多漂亮，行動上就得有多努力。全京城八十萬人口，至少還有兩個能滿足你所有的要求供你選擇，加把勁，姑媽相信你可以的。”

  可以什麽可以！

  光是“門當戶對”這一條，就已經把她死死釘在刑架上了！

  薑柔咬緊牙關，滿心不甘，“既然門當戶對如此重要，為什麽姐姐她那麽輕易就能……”

  而且還是個帶著娃的寡婦，老天爺是瞎了眼嗎？

  “老天爺是公平的。”薑秀蘭說，“當初陳氏賣了妙娘讓她遭人奸汙受盡屈辱，現如今又讓她入了肖督主的眼成為人上人，這便是老天爺對她的補償。”

  聽得這話，薑柔臉色更難看。

  什麽意思？她要想大富大貴，還得先學著薑妙跟野男人苟合丟了清白生下孽種才行？

  “你要沒別的事兒，就先行回去吧，改天姑媽做東，請你過來小聚。”薑秀蘭站起身，從木架上取了一摞賬冊放在匣子裏，準備帶著出門的樣子。

  薑柔不得不坐上自己雇來的馬車離開了莊子往家走。

  這一路上，她仔仔細細梳理了一遍自己來找姑媽的整個過程，然後發現對議親壓根起不到半點作用。

  京城有權有勢的世家子弟那麽多，她的要求已經很低了，姑媽竟然忽悠她說隻得兩個能供選擇？

  擺明了是沒把她這個侄女放在心上，否則就不會費盡心思找那麽多說辭來打發她！

  回到家時，見到老溫氏坐在院子裏的石凳上，嘴裏喊著肩膀酸疼，讓她過去捏肩伺候。

  “我不得空！”薑柔輕哼一聲，理都沒理老溫氏，直接回了自己屋裏關上門，然後坐到妝台前，看著銅鏡裏的自己。

  妝容很精致，唇瓣微粉，雙眸盈盈，眼波流轉間，靈動清雅好似池中蓮。

  是妙齡少女身上獨有的純美。

  薑柔從來都覺得自己生得好，然而就因為有個薑妙，從小到大，但凡姐妹倆站在一處，所有人第一眼看的隻會是薑妙。

  就連村裏娶了媳婦兒的漢子，沒娶媳婦兒的光棍，都被薑妙迷得神魂顛倒。

  村婦們恨得牙癢癢，暗地裏罵薑妙是狐媚子。

  每當聽到有人罵薑妙，她心裏就高興，就痛快，就覺得特別爽。

  因為她也恨那張臉。

  可私底下，卻發了瘋地想要去模仿，想要變成薑妙那樣能讓男人魂牽夢縈的豔麗美人。

  但不管她怎麽做，打扮得有多細致，隻要有薑妙在，她就永遠被壓得死死的。

  後來，薑妙出事兒了，被野男人奸汙還懷了身孕。

  得見薑妙狼狽回來的那一刻，沒人知道她有多想大聲歡呼雀躍。

  因為薑妙一完，今後就再也沒人能搶她風頭。

  那時候，她甚至是慶幸的，慶幸老天爺對每個人都公平。

  薑妙生了張狐媚子的臉，被人盯上那是她應有的報應，是活該！

  一直到昨天之前，她都以為自己會是被老天厚待的那一個，然而薑雲衢的一個重磅消息，炸得她到現在都還緩不過神來。

  薑妙不僅攀上了權貴，攀的還是一人之下萬人之上的那位。

  親娘疼她，姑媽護她，現在就連老天爺都要偏向她。

  薑柔氣得一把掃了妝台上的東西，銅鏡裏原本清麗的小臉瞬間變得猙獰。

  ……

  薑秀蘭離開莊子，徑直去了肖府。

  雖然小寶很黏廠公，廠公也不排斥他，但廠公終究是男子，帶孩子肯定不如她們來的細致，況且廠公身份擺在那兒，也不能真什麽都交給他，會不會還不一定呢！

  把賬冊送到馮公公那兒，薑秀蘭問廠公在沒。

  馮公公說在，廠公沒去東廠，在府上陪小家夥呢！

  薑秀蘭便轉道去了修慎院。

  還沒進院門，就聽到小安子的聲音傳來，“廠公，您不能直接把人給揪出來，您得假裝看不見他然後到處費勁找才行。”

  為了幫著廠公一塊照顧小寶，小安子沒回莊子上。

  薑秀蘭抬步進去，笑問：“怎麽了？”

  說著走到肖徹麵前行了個禮。

  肖徹坐在石桌旁，手裏捧著本書，看得目不轉睛，薑秀蘭側了側頭，隱約瞟到封皮上的幾個大字——育兒經！

  坊間傳言殺伐果斷的活閻王，東廠一把手，放著大堆公務不處理，坐在家中看育兒經？

  薑秀蘭：“……”

  當初自己把廠公的習性寫在紙上讓小安子去背，隻為伺候他的時候不出任何岔子。

  現在竟然有人把育兒經驗出成書冊，廠公親自來背，這是打算長期養小寶？

  畫風好像稍微有那麽點兒……不對勁？

  用個眼神把小安子喊到旁邊，薑秀蘭低聲問，“那書哪來的？”

  她怎麽從來沒聽說過還有這種書？

  小安子說，“連夜讓人去宮裏找奶嬤嬤口述記錄下來送去書局印出來的。”

  “那剛才又是怎麽回事兒？”

  “小寶要廠公跟他玩捉迷藏。”小安子如實交代，“但廠公每次都第一時間就把他給揪出來，小家夥生氣了，這會兒還坐在床上麵壁呢！”

  這個薑秀蘭知道，小寶每次生氣都會爬到床上正對著牆坐在那兒一動不動。

  但這生氣的原因，實在令人啼笑皆非。

  “唉，不說了，我得進去哄小祖宗了。”小安子歎口氣，“免得一會兒不肯吃飯，等過了吃飯時辰又到處抓零嘴，養成壞毛病。”

  “我去哄吧。”薑秀蘭說著，抬步進了裏屋。

  小家夥果然還坐在床上背著門口對著牆，圓乎乎的腦袋，胖乎乎的身子，氣鼓鼓的小臉，倔強的小脊背，讓人瞧著就想笑。

  “小寶？”薑秀蘭喊他。

  小家夥直哼哼，說不動就不動。

  薑秀蘭說：“一會兒咱們玩個遊戲好不好？廚房裏做了好吃的飯飯，從現在開始，誰都不準動，飯飯來的時候，誰先跑到桌邊，誰就有飯吃，誰跑得慢，就一天不準吃飯。”

  小寶又繼續哼了一聲，仍舊不動，但剛才氣了那麽久，氣餓了，不由得伸手摸摸小肚肚。

  小安子在外間聽著，看樣子應該是勉強乖了，不由得鬆口氣。

  帶孩子可不是件容易的事兒，尤其小寶現在會走路，又調皮，除非他肯睡，否則全天都得眼睛不錯地盯著，也不知廠公昨兒個晚上為什麽堅持要把小寶留在肖府，幹娘不在這邊，也沒個人指揮，他自己都有些手忙腳亂。

  ……

  中飯是薑秀蘭哄了小寶來吃的，小家夥忘性大，肖徹給他喂了飯他就把什麽“仇恨”都給忘沒了。

  飯後小安子帶他四處溜達了一圈，回來就困了，照常睡午覺。

  肖徹仍舊沒出門，但府上來了位客人。

  據下人稟報說，是承恩公府二公子，傅經綸。

  這位名滿京城的第一公子，肖徹與他的交集並不深，而且因著東廠跟承恩公府的敵對關係，除了每年老爺子壽辰傅經綸會隨著傅經緯來賀壽，其餘時候肖徹跟他幾乎不會碰麵。

  他們二人，是百姓心目中的兩個極端。

  一個是天上仙，一個是人間惡。

  刨除傅經綸在府上不受承恩公待見這一點，他對外的名聲絕對是最幹淨無瑕的，與惡名昭彰的肖徹截然相反。

  肖徹在前廳接見他。

  傅經綸穿了件月白銀絲暗紋的繭綢直裰，往那一坐，好似當世大家手上最完美的作品，氣清骨雅、雍貴靈逸。

  肖徹進來後，直接往主位上一坐，問他，“傅二公子找本座何事？”

  傅經綸站起來作了個揖，緩聲開口，“想請廠公幫個忙。”

  不等肖徹說什麽，他繼續開口，“幫我退了與九公主的親事。”