趁著雪停，薑柔特地挑了個天光放晴薑雲衢還休沐的好日子，帶上那株紅珊瑚，回了娘家。

  紅珊瑚裝在特製的箱籠裏，綢布蓋著，專門裝了一輛小馬車，由小廝護送。

  這回巷子裏再沒人堵她路，薑柔的心情不知暢快了多少。

  想著大郎馬上娶親，家裏沒幾個下人不行，薑明山買了兩個丫鬟回來，一個薔薇，一個月季。

  這會兒薔薇在灶屋裏做飯，月季拿著笤帚掃院子。

  聽到院門外有動靜，月季探出腦袋一瞧，正好瞧見武安伯府朱輪寶頂的寬大馬車，愣了一愣。

  青梅一看便知這是新來的，攙扶著薑柔下車後，看向月季，“去通報老爺少爺，就說二姑奶奶來了。”

  月季雖然沒得見過這位二姑奶奶，但剛來的時候就聽說了，是武安伯府的世子夫人，當下不敢怠慢，匆匆跑向堂屋，說二姑奶奶回來了。

  薑明山正在和薑雲衢商量下聘的事兒，聽說薑柔回來，眼神兒一亮，忙吩咐月季，“快把人請進來。”

  想了想不對，又說：“我自個兒出去請。”

  說罷站起身，大步流星地走向大門邊，薑雲衢也跟了出來。

  得見隻薑明山父子二人出來，薑柔撇撇嘴，“二爺爺二奶奶呢？”

  薑明山剛準備開口，薑雲衢就道：“有什麽事兒你直說，擺那譜做什麽？家裏也沒別人。”

  薑柔往身後遞了個眼色，馬上有兩個小廝抬著個又高又大的箱籠過來。

  青梅招呼著，“當心些，別磕著碰著了。”

  青杏在一旁站著，一聲不吭，自從上次挨了一巴掌，她時刻謹記自己的本分，再不敢多說一句話。

  薑明山見那箱籠足有半人高，不由得好奇，“裏頭是什麽玩意兒？”

  薑柔挑眉，到了堂屋讓小廝把箱籠打開。

  頓時一株半人高又大又漂亮的紅珊瑚呈現在眾人麵前。

  老溫氏嚇得險些從圈椅上栽下去。

  薑明山目瞪口呆，就連薑雲衢都有些驚愕。

  “柔娘，這……”薑明山伸手指了指，說不出話。

  “上次爹不是說大哥要下聘了，讓我想法子幫襯嗎？”薑柔挑眉，半點沒提她婆婆，“銀子太俗，這紅珊瑚多好，華貴又大氣，送去劉尚書府不知多有麵子。”

  薑明山當然知道下聘送這玩意倍兒有麵子，但還是有些難以置信，“這麽貴重的東西，你就……這麽給送回娘家來了？”

  薑柔眼眸一閃，“嗐，上次回門，世子不是因病沒來成麽？他一直覺得心裏過意不去，便送了我一株紅珊瑚，說讓我帶回娘家，算是給爹賠個罪。”

  “好！”薑明山捋了把山羊須，“這女婿好，我閨女眼光更好。”

  薑柔聞言，麵上笑容更深了。

  薑雲衢雖然也被這半人高的紅珊瑚震撼到，但聽得他爹這麽說，還是忍不住抽了抽嘴角，那是您閨女眼光好麽？要不是武安伯夫人選中，薑柔現在還不知嫁的是哪位她原本看不上的窮酸呢！

  況且，這紅珊瑚到底是不是秦世子的心意，都隻憑著薑柔一張嘴在那兒說，誰知道？

  薑雲衢想起自己近日來聽到的一個傳言。

  雖然傳的人不是很多，但老話都說空穴不來風，無風不起浪，秦顯要真是個品行高潔的，外頭人也撬不動他的名聲。

  暗自搖搖頭，薑雲衢沒有在薑明山跟前提起那個傳言，隻笑著附和了幾句，說紅珊瑚挺漂亮。

  薑柔便道：“大哥既然娶的是高門嫡女，往後得了什麽好處，可別忘了妹妹我。”

  “那是自然。”薑雲衢莞爾。

  這麽好的東西要拿去下聘，老溫氏心疼的在滴血，說要不留家裏算了，多買些珠寶首飾去下，不也一樣麽？

  薑明山最是瞧不上二房老兩口愛貪便宜還目光短淺這一點，當即冷下臉來叱道：“懂什麽，咱們要是下聘的誠意不足，那頭沒準就照著聘禮，把嫁妝給減了，到時別說大宅子，能不能回本都還不一定！”

  比起紅珊瑚，老溫氏自然更想要大宅子，撇了撇嘴不再說話。

  ……

  薑柔沒在娘家留飯，嘚瑟顯擺完就提著裙擺上了馬車，帶上自己的人準備回府。

  不想，來的時候順順暢暢，回去又讓人給堵了。

  這回堵她的馬車灰撲撲的，比上次那輛還破舊，瞧著更為寒酸。

  薑柔忍不住皺了眉頭，使喚青梅，“去瞧瞧，什麽人？”

  青梅小跑過去，剛準備開口叱罵車夫不懂事兒，就聽破舊的馬車裏傳來一把聲音，“回去告訴你們姑娘，她現在很需要人幫助，而我，是那個唯一能幫助她的人。”

  青梅當即拉下臉來，“你算個什麽東西？”

  車廂裏的人輕笑一聲，沒再說話。

  青梅臉色難看，回到自家馬車邊，把那婦人的話轉告了薑柔。

  薑柔小臉一黑，為什麽每次回門都沒好事兒？

  上次遭人堵，這次遭人威脅，她看起來就那麽好欺負嗎？

  正想讓青梅把那人攆走，那婦人已經主動下車走了過來，微微笑著屈膝行禮，“秦少夫人，別來無恙。”

  聽到聲音，薑柔整個兒呆住。

  這竟然是上次來添妝被她拒之門外的二娘陳氏！

  出嫁那日，她因著薑妙的幾句挑撥，覺得二娘剛從大牢裏出來，一身晦氣，便沒讓進去，粗粗讓人打發走。

  如今突然碰上，薑柔有些猝不及防，不知該說什麽好。

  但想到二娘從前對自己的好，又暗暗歎了口氣，讓她上來說話。

  青杏、青梅和車夫三人很知趣地站得遠遠的。

  陳氏一上馬車，薑柔便問：“二娘，您怎麽來了？”

  “我最近聽說了一些不好的傳言，很為你擔心，得知你今兒回門，就在這兒等著了。”陳氏說。

  薑柔麵上僵了僵。

  陳氏知她不願讓人知道自己的痛處，便拉過她的手，溫聲道：“你這傻孩子，碰到事兒了，怎麽也不知道回來找二娘，好歹咱們母女一場，我能眼睜睜看著你受苦不管麽？”

  聽到這番話，薑柔就知從前那個二娘回來了，她突然紅了眼眶，再沒有當著薑明山他們時的自信和得意，一頭紮進陳氏懷裏，哭道：“二娘，那個小表子好過分，憑著自己生了個兒子，就沒日沒夜地纏著世子，讓世子當牛做馬地伺候她，全然沒把我這個正妻放在眼裏，世子他現在，壓根就不回家，嗚嗚，我該怎麽辦？”

  陳氏輕輕拍著薑柔的背，溫聲道：“好姑娘，別哭，我已經打聽到了那個麗娘的住處，她現在不是正在坐月子麽，想整治她還不容易？”

  薑柔的哭聲戛然而止，抬頭看向陳氏，“二娘，真有辦法？”

  陳氏點點頭，又歎氣，“原本我先前想去薑家院門外等你的，可惜，我跟你爹已經不是夫妻，我無端過去，沒得惹他生氣。”

  薑柔立時明白過來，目光堅定道：“二娘您放心，隻要您幫我整治了那個小表子，我肯定幫您重新得到爹的寵愛。”又說：“這一年多，我爹誰也沒找，就足以證明他心裏有二娘，隻是時隔一年，他一時之間不知該怎麽跟二娘相處罷了，有我這個高嫁女兒在中間一撮合，就沒有不成的。”

  陳氏得到自己想要的答案，麵上露出笑意。

  ……

  馬車從西角門入，順著夾道行駛到垂花門前，薑柔被青梅攙扶下來，剛回到自己的海棠院，就見秦顯黑著一張臉坐在小廳裏。

  “相公？”薑柔難以掩飾麵上的震驚，提著裙擺走過去，笑問，“你回來了？”

  秦顯見到她，二話不說站起身，一個巴掌就甩在薑柔臉上。

  薑柔不防，整個人往後一栽，摔倒在地上，她捂著火辣辣的臉頰，不敢置信地看向秦顯，“你，你憑什麽打我？”

  “憑什麽？”秦顯冷笑著，“我不就是沒打招呼拿了你一盒燕窩，你不給便不給，背後動手腳是什麽意思？”

  “什麽動手腳，我不知道你在說什麽。”臉上的疼痛一時半會兒散不去，薑柔滿肚子的火，原本以為秦顯是野花玩膩了知道回家了，不想竟然為了一個表子，不分青紅皂白就給了她一巴掌。

  “麗娘吃了那盒燕窩便開始上吐下瀉，她如今正在坐月子，你知道後果有多嚴重嗎？”

  秦顯目光森冷，恨不能化為實質將她碎成幾瓣。

  薑柔被青梅扶著站起來坐到桌邊，滿臉嘲諷，“上吐下瀉，怎麽不直接吃死她！”

  “你！”秦顯額際青筋暴起，“果然是你這個毒婦做的，麗娘要有個三長兩短，我不會放過你！”