天氣寒冷，武安伯夫人的屋裏燒了地龍，暖榻前還放置了炭盆。

  甫一挑開簾子進去，就感覺一股熱氣撲麵而來。

  薑柔繞過屏風，走到堂中，對著坐在上首的貴婦人行了個禮，“給母親請安。”

  武安伯夫人抬手讓她坐。

  薑柔走到一旁的圈椅上緩緩落座，之後便垂著腦袋，什麽也不說。

  武安伯夫人問：“宣哥兒怎麽樣了？”

  秦宣，是那個小賤種的名字。

  薑柔想起來就咬牙切齒，此刻卻隻得麵上帶笑，恭恭敬敬地回：“挺好的，奶娘們照顧得很仔細。”

  作為武安伯府目前唯一的孫子，那小賤種一個人就有兩個奶娘，婆婆甚至還想著再給他添一個。

  一個外頭來的、都不能確定是不是秦顯親生的孽種就擁有這般等同於嫡子的待遇，這是一早就料準了她不能生，還是篤定她生不出兒子？

  薑柔扯著帕子，全然沒發覺自己臉色已經變得很難看。

  武安伯夫人瞧了她一眼，笑問：“顯哥兒媳婦，身子不舒服？”

  “沒，沒有。”薑柔馬上回過神來。

  “我聽說顯哥兒先前回來了，你怎麽不攔著她？”武安伯夫人又問。

  “我……”薑柔咬著唇，心裏說不出的憋屈。

  她倒是想攔，然而消息才傳到海棠院，秦顯早就支了銀子溜之大吉了，哪裏還有什麽人影？

  況且，他一顆心都撲在那個表子身上，自己就算把他留下來，又有什麽用？

  武安伯夫人便說：“我見過麗娘，她沒有你生得好看，男人貪花，左不過‘好色’二字，你年輕水靈，姿色又好，隻要肯花心思，他沒理由會丟開你一個剛過門的不寵，去寵一個流過產，生過娃還姿色平平的女人。”

  又道：“留住男人的身，靠的是顏色，而留住心，靠的是手段，新婚那夜他能留下來，便足矣證明他認同了你的姿色，隻不過你人年輕，沒有麗娘那樣的手段，所以沒能把他一直留下來罷了。”

  薑柔心神一震，這麽說，秦顯其實還是喜歡她的？因為她長得比麗娘漂亮。

  對，婆婆說的沒錯，自己一個十六歲的黃花大閨女，身上嫩得能掐出水來，秦顯怎麽可能不喜歡？他之所以成天往外跑，不過是那賤人在窯子裏伺候過的男人多，狐媚子手段多罷了。

  一旁站著的青杏見自家姑娘認同了夫人的說法，不著痕跡地皺了皺眉。

  這件事很明顯，從頭到尾都是武安伯府的錯，是姑爺的錯，他自己在外麵玩女人，玩的還是窯姐兒，把肚子搞大了，有孩子了，夫人怕後麵再難有子嗣，不得不把那孩子接回來，然而想給他一個名正言順的身份，就得有個名正言順的嫡母。

  於是自家姑娘就成了那個被選中的冤大頭，過門頭一天給外室子當了娘。

  然而現在，夫人話裏話外無一不在表明，姑爺之所以會成天往外跑，是因為自家姑娘手段不夠高杆，留不住男人的心。

  他們家的爛攤子姑娘來背鍋反而成了姑娘的錯？

  而且夫人什麽意思，明著告訴姑娘，她手段比不得麗娘，這不是故意激怒姑娘去對付麗娘，借刀殺人嗎？

  想到這兒，青杏後脖子忽然涼颼颼的，渾身都起了一層冷汗。

  太可怕了，簡直太恐怖了！

  難怪以前常聽人說，世家大族的內宅婦人，沒一個是腦子簡單的，她今兒才算是開了眼界。

  夫人能坐穩這個一言堂的位置，讓伯爺都對她服服帖帖的，足以見得手段不一般。

  可，自家姑娘偏就沒有那個腦子去理清楚這其中的關竅，隻怕現在已經在心裏把麗娘給碎屍萬段了。

  屋裏寂靜了會兒，武安伯夫人才笑說，“聽聞舅爺馬上就要下聘了，你娘家的情況，我多少有些了解，既然你做了我們秦家的兒媳婦，我這個當婆婆的，自然不會虧待了你，我庫房裏有一株紅珊瑚，什麽時候你得了空回娘家，便順手帶回去，算是咱們家給這樁親事添個好彩頭。”

  薑柔再沒見識，也知道紅珊瑚多值錢，而且婆婆出手的，代表了武安伯府的臉麵，肯定小不了。

  她先前心頭的那點兒膈應，瞬間消失得幹幹淨淨，麵露感激道：“謝謝母親。”

  ……

  薑柔帶著青杏青梅回到海棠院沒多會兒，金媽媽便帶了兩個婆子抬著那株紅珊瑚過來，足足有半人高。

  往屋裏一放，薑柔自己都看呆了，這哪是值錢，簡直是難得的稀世珍品啊，要不是一早答應了會幫襯娘家，她都想自個兒留著了。

  青梅一個勁地“哇塞”，驚歎道：“奴婢長這麽大，還從未得見過這麽大這麽漂亮的紅珊瑚呢，這應該特別值錢吧？夫人對姑娘可真好。”

  紅珊瑚放穩妥後，金媽媽道：“夫人說了，少夫人哪天回娘家的話，代她想親家公親家母問聲安。”

  薑柔微笑，“有勞金媽媽跑一趟了。”

  金媽媽沒有多留，帶著另外兩個婆子很快離開海棠院。

  之後，薑柔便和青梅一塊兒，倆人圍著紅珊瑚仔細欣賞起來。

  青梅還在說，說以前總覺得婆媳關係難相處，尤其是薑家跟秦家家世不對等，出嫁前，她還擔心姑娘會因為家世被婆婆磋磨，如今看來，是自己多慮了，夫人對姑娘，那簡直是當成了親閨女的待。

  薑柔也覺得自己挺幸運，雖然丈夫暫時跟自己不親，但婆婆好歹是站在自己這邊的，有了婆婆的支持，她還何愁鬥不敗一個窯姐兒？

  青杏原本還想著提醒姑娘兩句，但看這情形，姑娘已經被夫人的那番話給洗腦，被眼前這株紅珊瑚給收買了，哪還有多餘的理智去想別的？

  可若是不說，她良心上又過不去，自己一個當奴婢的，總得事事為主子著想吧？

  為防磕著碰著，薑柔喚上青杏青梅，三人合力把紅珊瑚搬到內室，她打算過幾天就抽空帶回去，讓娘家人都開開眼界。

  ……

  晚飯又是薑柔一個人吃，但桌上習慣性地放著兩副碗筷，就是防著秦顯會突然回來。

  然而直到薑柔用完飯，旁邊的凳子都還是空著的，秦顯一如既往地留在麗娘那兒。

  薑柔深吸口氣，不斷提醒自己，她長得美，長得比那小表子好看，隻要好好經營，早晚有一日，秦顯會棄那小表子如敝履，回到自己身邊。

  青杏彎腰收拾著桌子，見薑柔盯著原本屬於姑爺的座位走神，她忍不住道：“姑娘，其實有些時候，您可以不必在乎那麽多，就像大姑娘那樣，看淡些，就不會覺得煩了。”

  聽到青杏拿自己跟薑妙比，薑柔頓時就炸了。

  她在娘家時，天天被薑妙那張狐媚子臉壓著，現在好不容易嫁出來眼不見為淨了，貼身婢女竟然還念著她？

  薑柔怒不可遏，揚手就是一巴掌甩過去，“吃裏扒外的賤蹄子，薑妙給了你多少好處？”

  青杏不防會被打，手上的盤子飛了出去落在地上碎成幾瓣，白淨的小臉馬上出現清晰的掌印。

  她忙跪在地上，“都是奴婢一時口誤，還請姑娘恕罪。”

  薑柔臉色黑沉難看，“往後再敢在我跟前提起薑妙，看我不把你發賣到窯子裏去伺候老男人！”

  青杏臉色蒼白，身子輕輕顫抖著，眼淚在眼眶裏打轉。

  薑柔皺著眉，心煩氣躁，“滾！”

  青杏捂著臉起來，又彎腰把地上的碎瓷片收拾了才退下去。

  “姑娘別生氣。”青梅拿來美人捶，輕輕給薑柔捶著腿，“可能是您出嫁那日，青杏被陳太太刁難，大姑娘替她說了幾句話，所以剛剛她才會……”

  “我說呢！”薑柔冷笑，“原來是早就被那賤人給收買了，你幫我盯著她，但凡這小蹄子敢私底下去見薑妙，你便第一時間回稟我，我馬上給她找個好窯子，讓她進去就再也出不來。”

  “是。”