“值了。”

  定國公李掣，望著百姓們此時的模樣，還有他們話語中的挽留，以及有些人激動的跪下來，還有的想跟他一起走——

  這樣一群人，你能說他們不可愛不值得嗎？

  “走了，各位。”

  李掣眼眶裏含滿淚花，終於還是沒忍住落了下來，衝大夥兒揮揮手，然後牽著夫人的手，步履蹣跚的走出城門，百姓們跟在他們後麵，趕都趕不走。

  守衛城門的將士們心裏也難受，他們看不了這樣的畫麵，隻也情不自禁的跟上去。

  這一日的京城空巷，十裏相送，終歸還是要離別的，李掣不知說了多少次：“回去吧，大家夥兒，都回去吧。”

  看著已有老態的將軍，百姓們心裏更是難受，對於現下朝廷的埋怨也是不少，為什麽，為什麽要這麽對他們的將軍……

  將軍的女兒也被嫁給蒼焰國質子，那可是敵國啊，將軍在戰場上不知道殺了多少蒼焰國的人，怎麽能把將軍的女兒嫁給對方呢？

  這位陛下到底在想什麽——

  此刻不止京城的百姓摸不透，就連朝中大臣看見李掣的離開，也是心有戚戚，原本想勸諫一二的，全都蔫兒巴的不敢再提起這話題。

  “李掣夫妻已經出城了？”

  禦書房偏殿裏，淳揚帝站在窗邊，望向已經含苞待放的寒梅，清冷配色的人間帝王，一雙帝王目深沉得令人愈發覺得深不可測。

  “是。”太監也是眼觀鼻鼻觀心，不敢多有言語，陛下的心思可是越來越難揣摩了。

  淳揚帝似是頷首，也似是別有情緒，眼眸微眯時，瞥向那刺目的天光——

  “就讓朕看看，走到絕路的你，又會如何選擇。”說著，唇角輕輕勾起：嗬，往後可就越來越有意思了。

  好似老天都在滿足這位陛下，不幾時，正在與朝臣論事時，禁衛軍統領就臉色凝重的前來稟報說：“陛下，原定國公，也就是李掣之女，在其父母離開京城後，似大受打擊……跳了護城河……”

  此話一出，眾人嘩然！

  “什麽？”原本神在在的淳揚帝，額角狠狠一跳。

  這完全偏離他的預想，從座位上站起來詢問：“人可救回來了？”

  “……沒有，”禁衛軍統領彭書俯拜在地上，身體都有些顫抖，但還是繼續說道：“護城河河水湍急，已有許多人下水，但都沒能撈到人。”

  想來是已經……

  ——不好了。

  這個念頭兒閃現在腦海中，眾人都屏住呼吸。

  “封鎖消息！”

  淳揚帝目中黑沉可怕，立刻下了這命令。

  現在李掣夫婦還未走遠，更何況李掣手裏還拿著半枚虎符，若被他此刻知道這消息，那後果不堪設想——

  但今天好似就要和淳揚帝作對，壞消息一個接一個的傳來。

  “李掣之子表字東英，聽說家裏出事要離開書院，書院不願放人，李東英便大打出手，後爭執過於激烈，撞在了石柱上，頭上血流不止，命在旦夕……”

  淳揚帝臉色異常難看。

  “是誰做的？”難不成有人知曉他的打算，所以借此機會對李掣的子女下手，從而令李掣知曉，使得他們君臣……等等！李掣手裏還有虎符！

  “來人！”現在李掣夫婦還沒走多遠，能將人追回來最好，若是追不回來……

  淳揚帝眸子微眯，略壓著聲音道：“格殺勿論！”

  待那人離開後，淳揚帝望著案幾上的鎮山石，執起狼毫下筆：一代英才。

  “可惜了。”李掣啊李掣，你居然敢娶鳳家女。

  想到那一則預言，淳揚帝抿了抿唇：“如今這鳳家人是越發不好找了。”

  得到消息時已經晚了，不然他是不會將李掣之女賜婚給蒼焰國質子的。

  風明琅……

  風明琅啊，可不就是鳳明琅嗎。

  這李掣的夫人對外叫風飛琉，估摸著真名也是鳳飛琉。

  “這麽多年的枕邊人，李掣你可別告訴朕，你什麽都不知道。”

  淳揚帝丟下狼毫筆，氣息愈發沉斂，隻他不知的是，李掣確實什麽都不知道，這會兒與夫人出了京城一路向曆陳關而去——

  “夫君，我們真的要把孩子們留在京城嗎？”鳳飛琉還是擔心的，每每向前行一段路就往後看看，足見心裏是如何不安。

  “若是陛下念著君臣之義，必定會好好待他們姐妹，若不……”李掣聲音漸漸低了下來，之後的沉默，令鳳飛琉心裏更不好受。

  “夫人，”注意到她的情緒，李掣連忙握住她的手道：“別擔心，我有所安排，隻不到最後一步，他們是不會動的。”

  這也算是給他自己留一條後路，今後究竟該如何選，其實還是掌握在陛下手裏，隻要他的孩子好好兒的，他便會兢兢業業的守著曆陳關，隻要他活著，便不會讓敵軍哪怕一人越過這關卡！

  “太晚了，咱們在這裏歇息一晚，明天置辦些口糧，再之後兩三天怕是沒這麽方便了。”李掣駕著馬車，帶著鳳飛琉來到一個村落裏。

  “將軍！”村口下棋的老人，以為自己眼花了，使勁兒眨了眨眼睛，發現沒看錯人，還是記憶中的那一個，隻也鬢發發白……

  “將軍，真的是將軍！”老人趕忙起身迎上去，當年他們村子受土匪侵擾，恰時將軍班師回朝，將那些土匪繩之以法，否則他們全村人的性命，都會被土匪給……

  “劉大叔？”李掣見對方走近，翻了翻記憶，瞬的想起對方身份。

  說來也是印象深刻，當時劉大叔的兒子為了護住父親，被那土匪給殺了，兒媳驚怒去報仇，卻被一刀給插在了腹部，鮮血直流……

  劉大叔護著孫子，淚眼直流，將孫子給推開，讓他趕緊跑，自己則是要攔住那土匪——

  說來都是電光火石間發生的一切，李掣即便趕到，射出箭秩，但也隻來得及救下這劉大叔，且沒能保住劉大叔的腿……

  那土匪死前掙紮，落了一刀在劉大叔的腿上，後來即便被軍醫醫治，也不能再站立起來，日日活動在輪椅與床榻上。

  好在那孫子是個孝順的，對老人很好，李掣也抬舉一番將其送入一處書院，後來聽說日子過得還不錯——

  “哎呀！真的是將軍，我還以為是老劉看錯了呢！”這老家夥，每每和他們下棋的時候，總要說說當年發生的事兒，他們聽的耳朵都要起繭了，不過還是高興。

  將軍對他們來說，是他們村子的再造恩人！

  “將軍這是要去哪兒啊？”

  “誒？老劉，你怎麽那麽不懂事兒？趕緊請將軍回家坐坐啊！”

  “是是是，老朽兒的不對，將軍這邊請！”

  ……

  感受到老人們的熱情，鳳飛琉內心的不安也被衝散一部分，再看向自己的夫君，內心熨帖：這就是她的男人，縱使犯過些錯，卻不能說他沒有可取之處。

  “喲，劉大叔都主上青磚瓦房啦？”李掣與老人們話起家常。

  劉大叔哈哈大笑：“還是將軍抬舉，我那孫兒去了書院考了秀才又中了舉人，後來就在附近開了個私塾，幾個村子裏的孩子都能來上學，攢下些家底就盤了個鋪子賣賣書畫字。”

  從劉大叔的神態裏就能看出他過得還不錯，包括身邊的其他人，也都各有所好，李掣聽著，心裏也是安慰：“大家好就好。”

  說話的時間是過得很快的，又一起熱熱鬧鬧的吃了晚餐，老人們還說等明天給李掣夫妻辦個宴席，但被李掣給拒絕了，說這次還有事要繼續趕路，待來日有機會了，會帶著兒女一起來這裏看看。

  “好好好！咱們還沒見過小公子和姑娘呢，等他們來了，咱們一定好好兒招待！”

  夜晚，李掣夫婦宿在了劉大叔家裏，經過一日趕路，他們也累了，說到底還是年紀大了，不如年輕那會兒有精力——

  “你好好兒睡，明天一早，我去鄉親們家裏買些口糧，等收拾哈了再喊你起來。”李掣還是很心疼夫人的，怕她累著，便給她捏了捏肩膀。

  鳳飛琉很是受用，但也沒一直享受，夫妻倆就這麽你給我捏捏，我給你捏捏，等實在是撐不住，這才摟住彼此睡了——

  後半夜，似有些不安穩。

  李掣猛地睜開眼睛：“有血腥味！”

  怎麽回事？

  鳳飛琉也醒過來，但還有些懵，就被李掣抱著起來，將她塞進了衣櫃裏，讓她不要出聲。

  “夫君——”

  鳳飛琉剛喊出聲，就被李掣給捂住了嘴巴。

  窗戶處有異動，李掣瞬的將衣櫃的門給關上，剛往前走兩步，就見一個黑衣人，手裏執著雪白的刀衝他劈過來——

  透過那衣櫃門的縫隙，鳳飛琉看到這一幕，心髒險些都跳停！

  ——哢擦！

  刀劈在桌子上，原來是李掣先一步躲開，而後握住對方的手腕，使得他身體向前屈伸，而後刀刃便劈進了桌子裏，一時半會兒，也掙脫不開！

  亦是這時，李掣透過窗戶看見，外麵起著大火，還有連天的慘叫聲，包括隔壁傳來劉大叔的驚叫，使得李掣驚悸不已——

  “怎麽會這樣？”他的出神，令對方找到機會。

  鳳飛琉大喊：“夫君！”

  回過神的李掣，手臂被對方匕首滑了一刀，而後快速踹向對方腹部，將人距離給拉開後，一手握住那刀柄，瞬的抽出後，劈在那人身上。

  鮮血淋在臉上，令李掣恍惚以為自己回到了戰場上——

  隻這次不同，他撕掉對方那蒙在臉上的布巾，神色變得恍恍惚惚，而後踢了一下那人的屍體，見他身上掉出一個令牌，更是流出血淚。

  “夫人……”

  鳳飛琉不知何時從衣櫃裏出來，走到李掣身邊，看到那令牌後，整個人沉默下來。

  “為何，為何他要趕盡殺絕？”

  李掣這一刻說不出的心酸和憤怒，他究竟做錯了什麽，要令那位反反複複，一邊說著是為了逼迫他走到絕路，一邊又委以重任……

  “夫君。”鳳飛琉心疼極了。

  他們都不再年輕，也不是拋頭顱灑熱血的年紀了，可英雄就該落得如今這般下場嗎？

  “劉大叔！”

  忽然想起什麽，李掣衝了出去，鳳飛琉亦是跟在他身後。

  可他們終究來晚了……

  “劉大叔！”

  李掣與那人戰在一起，鳳飛琉則是跑過去，捂住他胸口的刀傷，可那血還是冒了出來……

  “將，將軍，”李掣將那人解決後，腳步踉蹌的跑過來，眼眶裏含著熱淚：“對不起，對不起，是我給你們帶來了殺身之禍……”

  劉大叔口中溢出了血，聲音斷斷續續：“不，不怪將軍……夠，了，若非將軍，我們這些老不死，哪裏能白賺那，那麽多，年……隻，可惜，將軍的，恩恩情，還不……還不了了……”

  李掣喉中哽咽：“不，劉大叔！劉大叔！”

  看著猶如困獸般的夫君，鳳飛琉難受極了，但他們不能再留在這裏：“李掣，你得振作起來，這村子裏說不準還有其他活口，我們得……”

  悲傷中的李掣聞言，清醒過來：“對，肯定還有其他活口，而且……”

  他們不能白死！

  “夫人，我們走。”李掣伸手合上劉大叔的眼睛，從他脖頸上抽出那常用的汗巾，綁在自己的手和刀柄上，另一隻手則是牽著鳳飛琉的手，夫妻二人從劉家衝出去。

  可到處是慘叫聲……

  “我們在這裏！”鳳飛琉忽然大喊。

  李掣聞言，心漸漸地沉下來，人也愈發冷靜：“我李掣攜夫人在此，他們都是無辜的，你們要殺要剮還請與我們正麵交鋒——”

  他的聲音幾乎響徹在整個村子裏，還活著的人，淚流滿麵：將軍，那是他們的將軍啊！不，不能讓將軍一人負險——

  原本李掣以為，自己這般做，能將那些人引過來，如此才能救下剩下活著的人，可他絕對不知道，如此行為也激發了活著的人的血性——

  他們中間，有老人，有親眼目睹那場廝殺的人，也有年輕人，是聽著老一輩說著將軍故事長大的人，還有尚不懂事卻崇拜將軍的孩童……

  這些人，拚死反撲，即便咬下幾個人，可終究，對於他們的掙紮，這些暗衛根本不在意他們的血與命，且絲毫不留情麵的將人斬殺，最後前往李掣夫妻所在之地！