過兩日便是清明節，姐妹三人商量去清涼山踏青。一向愛玩愛鬧的佩蘭突然害羞起來，“咱們大了，不同小時候，娘想必不會同意吧？”

  蕙芷伏在王瓊姿的耳邊，悄悄說了幾句話。佩蘭嚷起來：“你們背著我說什麽？”

  王瓊姿笑道：“佩蘭妹妹大喜了！我們好的跟親姐妹一樣，還有什麽不能說的！”

  佩蘭紅著臉，呐呐道：“兩家還沒有定下來呢，現在不好說。”

  蕙芷笑：“程家與咱們家世代相好，程二哥哥與姐姐是天造地設的一對兒，這是我聽程伯母親口說的，這婚事是板上釘釘的，隻管放心！隻是你若是嫁到江都縣就離咱們家遠了。”

  “也不過是一天的水路，不算太遠。”王瓊姿想了想說。

  佩蘭道：“別說我的事情了，姑媽也在替你相看，聽說求親的人都快踏破你們家的門檻了！”

  王瓊姿道：“我娘說再留我兩年，嫁人哪有在家裏舒服！”

  蕙芷捂著嘴巴竊竊地笑，望著王瓊姿，問：“是哪個總是跟我訴苦在家裏太累，女夫子太嚴厲，練字練得手都腫了，彈琴也不好玩，做女紅都做哭了？”

  王瓊姿：“那都是小時候的事情了，難為你還記得！”

  俞氏很注重對女兒的培養，在王瓊姿小時候家境不寬裕的情況下，還特地請了女夫子教學。

  姐妹幾個說說笑笑，時間過得很快。晚上蔣氏吩咐廚房送了飯菜過來，讓姐妹幾個在自己屋裏用飯。

  蕙芷很詫異，問道：“家裏有客人來了麽？”

  廚房的婆子笑著回道：“是有兩個客人上門來，聽說是咱們家太爺的世交。”

  6、第 6 章（修）

  俞家太爺是王瓊姿的外祖父，前幾年仙逝。蕙芷聽說是爺爺的世交，不禁咋舌：“那得七八十歲了吧？他們是來拜祭我爺爺吧。”

  那婆子搖搖頭，道：“挺年輕的一男一女，想來是太爺世交的子孫，老爺夫人安排他們在客房住下來。”

  俞老太爺中過舉人，曾宦遊在外，同年世交數不勝數，經常有客人上門拜訪，不是稀奇事，蕙芷沒了興趣，不再追問。

  用過晚飯，王瓊姿準備回家，佩蘭與蕙芷非要讓她留下來住兩天。蕙芷道：“過了清明節再回去。二哥清明節那日有空，讓他帶著我們姐妹去遊清涼山，純兒清明也放假吧，咱們接了他一起去。”

  佩蘭更直接，讓蔣氏身邊的老媽媽親自去了一趟王家，稟明俞氏後，帶著王瓊姿的換洗衣服回來。

  邵廷玉與朱小憐在俞家客房安頓下來。朱小憐在家做慣了活，很會照顧人，她替邵廷玉倒了一杯熱茶，又問俞家的一個婆子借了針線，在羊角燈下，替邵廷玉縫補衣服。

  邵廷玉感歎一聲：“自我娘過世後，就再也沒人為我縫補衣裳了，小憐妹子，多謝你。”

  小憐抬起頭來，微笑道：“比起邵公子對我爹與我的大恩，我做的這些不算什麽！”

  女子的麵容在羊角燈柔和的燈光下顯得愈發嬌俏可人。邵廷玉是血氣方剛的青年男子，心念微動，柔聲說：“小憐，你不是我的丫頭，叫我邵大哥就好。”

  小憐滿麵嬌羞，聲音微不可聞地喊了一聲：“邵大哥！”

  邵廷玉情不自禁地伸手去拂她鬢角的碎發，這時屋子的門突然被敲響了。

  來人在外麵說：“邵公子，夜裏寒，夫人讓送兩床棉被過來。”

  邵廷玉陡然清醒過來，起身去開門，門外站著一個老婆子，手裏抱著兩床棉被，一雙眼睛在屋子裏亂瞟，從滿麵通紅的小憐身上掠過。

  邵廷玉接過棉被，“您給我吧。”

  老婆子順手交了過去，道：“邵公子早些歇息。”

  這老婆子是蔣氏身邊得用的婆子，姓李。李婆子送完棉被，去了正屋。

  “怎麽樣？”蔣氏急切地問。

  李婆子說：“邵公子隻怕與那位朱姑娘的關係不一般。我去送被子時看見朱姑娘在為邵公子縫補衣裳，兩人看著很親昵。”李婆子是老人精，年輕男女那些事情一看就知。

  蔣氏重重地將茶盞擱在桌子上，氣道：“這也太沒沒規沒矩了吧？他還沒成親，就鬧出這樣的事情來，什麽人家才能教養出這樣的兒子，我就說這門親事不妥當！”

  “可不是，朱姑娘說的一口地道的南京話，可見是南京本地人，也不知道是不是這邵公子拐了來的，反正他說什麽朱姑娘是親戚世交家的女兒，我是不信的。”李婆子說。

  蔣氏眉頭皺得緊緊的，揮揮手，讓李婆子下去，轉身進了臥房。

  “老爺子，李婆子的話你都聽到了吧？”

  俞尚誌放下手裏的書，道：“明日我先問問廷玉，或許有什麽誤會。”

  蔣氏說：“當初爹在滄州南皮縣任主簿，與那邵公子的爺爺約定了兩家的婚事，可沒有信物，也沒有婚書，這都是上輩人的事情了！咱們不如送邵公子一筆厚厚的儀程，不提婚事？”

  “君子重諾，”俞尚誌道，“這可是爹親自定下來的婚事！”

  蔣氏的聲音加重，“那也得看看邵公子是個什麽樣的人品，養不養得起老婆？佩蘭、蕙芷是我身上掉下來的肉啊，老爺舍得，我還得不得。”說完她就伏在床榻上哭起來。

  她一向柔順，以夫為天，這是第一次衝著俞尚誌發脾氣。俞尚誌歎氣，踱步去了書房歇息。

  次日，王瓊姿與佩蘭姐妹兩在蔣氏屋裏說話，蔣氏很明顯情緒不高，蕙芷說：“一定是二哥惹著娘生氣了！”

  俞家是書香門第，子孫耕讀傳家，到了俞賀文、俞賀儀兄弟倆，老大天資聰穎，二十來歲中了舉人，如今在京城國子監讀書，以備來年會試。老二自小頑劣，憊懶不堪，不愛讀書，屢次惹得父母生氣。

  俞賀儀過來母親這裏，正好聽到這話，當即笑著說：“蕙芷，你又在說我壞話！這次可不是我惹娘生氣，娘生氣的源頭在於你！”

  蕙芷奇了：“我好好的，何曾惹的娘生氣？”

  “為你的婚事啊，昨日來咱們家的邵廷玉就是來提親的，這婚事可是咱們爺爺在時定下來——”

  “賀儀，別說了！”蔣氏嗬斥道。

  但俞賀儀的嘴巴太快，該說的都已經說完了。

  蕙芷、佩蘭愣住了。王瓊姿也為著“邵廷玉”三個字愣了一秒鍾。原來昨日邵廷玉說要投奔親戚，這個親戚就是俞家，實在太巧了。

  那本龍傲天大男主文，她看的時間太過久遠，很多情節人物都記不住了。不過邵廷玉好像年輕的時候定過一門婚事，女方家因為他家境貧寒，執意退了這門親事，而且還曾羞辱他，這是他決心努力奮鬥，一定要出人頭地的轉折點。至於退親的未婚妻家結局如何，王瓊姿記不得了，但未婚妻家得罪了男主角，結局不用想也知道肯定不好。

  蕙芷反應過來問：“娘，二哥說的是真的？”

  蔣氏忙說：“八字沒一撇的事情，聽你二哥瞎說！”

  俞賀儀也為自己嘴賤懊惱，輕拍嘴巴，向妹子陪不是，“二哥亂說的，對不住，後天二哥帶你清涼山踏青！”

  蕙芷氣鼓鼓地不搭理他，俞賀儀許了很多好處，她才開顏。

  蔣氏讓三個女孩子回房去，蕙芷眨眨眼，“二哥，你送送我們。”

  出了門，幾個女孩子把俞賀儀圍住，俞賀儀舉起手，“哎，小姑奶奶們，你們到底想做什麽？”

  佩蘭問：“那邵公子到底是什麽來頭，與咱們家婚事又是怎麽一回事？”

  俞賀儀：“我不太清楚，娘說沒事就沒事。”

  王瓊姿也很擔心，道：“二表哥，你去外院方便，打探下消息告訴我們。你看，蕙芷都快急死了。”

  最後俞賀儀沒辦法，隻能答應下來。

  ……

  俞尚誌在書房見了邵廷玉，問起朱小憐的事情。邵廷玉見他言語中有懷疑的意思，於是直言相告，昨日玄津橋發生的事情及朱小憐的身世。

  俞尚誌聽了，歎道：“世侄果然有俠義之風！隻是這鄧監生耳目眾多，世侄久住南京不妥當。”

  邵廷玉父母雙亡，來南京投奔俞家，也存了在南京生活的心思。聽俞尚誌這麽說，有些不信：“南京城這麽大，鄧監生能有這麽大的能耐？”

  俞尚誌不答，選了一個八股文的題目給邵廷玉做，心想著若是邵廷玉能在科舉上有所建樹，待他和女兒成親後，送他們夫妻二人去京城投奔長子也是一條出路。

  邵廷玉隻讀過一年塾學，認識些字罷了，於八股文上一竅不通，勉強做了一篇，文理不通，粗淺至極，俞尚誌看得連連搖頭，隻能留了邵廷玉在外書房住下，教他四書五經。

  蔣氏知道這事後，又跟俞尚誌吵了一架，“他既沒有父母依靠，讀書又沒長進，以後靠什麽為生？難道去碼頭擔麻袋？抑或是入贅我家？”

  俞家夫妻鬧得很僵，俞賀儀不敢再提去清涼山踏青的事情。王家遣了人來接王瓊姿，王瓊姿便回了自己家。

  葫蘆見她悶悶不樂的樣子，道：“小姐要是想去踏青，不如去求大少爺，大少爺一定會答應的。”

  王瓊姿搖頭：“不是因為踏青的事情。”

  她煩惱的是邵廷玉。這位龍傲天男主，除了受族人的磋磨，和未婚妻退婚的事情上受了挫折，後麵一直順遂無比，危機關頭都有貴人相助，他是未來的皇帝。俞家退婚，不會得到好，俞家不退婚，也好不到哪裏去，邵廷玉於女色上不忌，女人特別多。

  王瓊姿對邵廷玉各個老婆的故事比較感興趣，印象深刻些，記得他後來的原配也沒有好下場，皇後之位被一位將軍的女兒奪了去，原配鬱鬱而終。

  唉，這親事不管結或者不結都是兩難！

  回家跟俞氏說了這事，俞氏斷然道：“這婚事成不了！”

  “為什麽？舅父說莫欺少年窮呢，他還在教邵廷玉讀書。”王瓊姿不解地問。

  俞氏道：“這世上能中舉的人畢竟是少數，多數人苦讀一生，連個秀才也難中！邵廷玉年紀大啦，成婚後要養家，他去讀書，生計怎麽辦，全靠你舅舅家支持嗎？佩蘭在與程家議親，那程家是什麽樣的人家，邵家又是什麽樣的人家？一富一貧，以後佩蘭與蕙芷姐妹怎麽相處？再有一點，”俞氏蹙眉，“這位邵公子太憐香惜玉了些，才來南京就收了一個女子，這要是發達了，就更不用說了！就是你舅舅同意，你舅媽也絕不會同意。”

  見女兒還是愁眉苦臉，俞氏道：“別想啦，這事兒還得你舅舅舅媽做主。你可千萬別和蕙芷她們一起鬧。”

  王瓊姿“哦”了一聲。

  俞氏又道：“楊翰林與其夫人明日在清涼山梅園設宴，邀請我們一家去赴宴。”

  王瓊姿因為邵廷玉的事情一點興致都也無，“娘，你與大哥嫂子同去吧，就說我身子不舒服，不好出門。”

  7、第 7 章（修）

  季顯把自己捯飭一新，換上大紅織金仙鶴緞衣，腰上係一根玉帶，頭戴網巾，越發顯得麵如冠玉，仿若開屏的雄孔雀。

  崔詠沒口地讚他“玉樹臨風、瀟灑不羈、富貴逼人”之類的話。

  孫忠今日話少了很多，有些神不守色。

  太後又傳了信過來，召皇上速速回京師，可季顯根本不當一回事。孫忠在宮裏關係好的太監邱勇也派人悄悄給孫忠送來一封信，信上說太後震怒，認為他引著皇帝學壞，讓孫忠將功補過，盡快勸皇帝回京。這把孫忠愁的啊，皇帝是主子，太後也是主子，兩尊大佛都得罪不起。

  他趁著季顯心情好，稍稍提了提回京的事情。季顯嘲諷道：“朝廷的事情自有內閣閣老們與六部主事商量著辦，我回不回去又有什麽影響！”

  內閣那幾個老臣，仗著是先帝任命的顧命大臣，對他處處看不過眼，每天都會挑出一大堆刺來。

  更奇葩是，京師連著數日下雨打雷，都能說成是天子怠於朝政所致。這次他出宮這麽長時間，閣老們上書勸諫的折子估計能把太極殿淹沒。

  季顯本來是要去清涼山赴宴，孫忠的話讓他大大掃興，道：“孫忠，不如我先送你回京師？”

  孫忠嚇得渾身一顫，皇上沒回去，他回去了，那他的小命就完了，連忙說：“小的哪也不去，就跟在您身邊服侍。”

  季顯笑道：“那你得聽話，你不聽話，我要你幹怎麽？”

  “聽話，一定聽話。”孫忠趕快說。

  楊翰林在梅園宴請了許多官員與名士。季顯一眼就看見了王瓊姿的兄長王綜，過去打招呼。