知憶遲疑片刻，不安地說：“我抽屜裏的三百多兩銀子，不知為何就沒了。”

  “你是怎麽看的？”

  知憶六神不寧，思量一陣，搖搖頭，“我不知道。”

  倒貼是紅樓裏的大忌，畢竟，正經花銀子的客人誰能接受，自己花出去的錢被姑娘拿去養別的小白臉？金鳳姐最厭’吃花台‘的男子，警告訓斥從未間斷，即便這樣，也總會有人犯錯去’熱客‘。

  棠兒看著她，無奈而笑，“其實你心裏有個大概對麽？”

  王顯生才華橫溢，僅第一次進門拿出真金白銀，知憶曉得他囊中羞澀，而後每每接濟。她將紗絹收入袖口，長長透一口氣，悵然道：“罷了。”

  棠兒拉了她的手，“姐姐，善良也不是隨便用的，你還有弟弟妹妹要養活，我們試試這位王公子可好？”

  知憶柳眉顰蹙，目中依有躊躇之色，又是一陣沉默過後，輕輕點了點頭。

  一局至半，王顯生略顯浮躁，放眼紋枰，白子已無力扭轉敗局。

  棠兒笑盈盈過來，“姐姐，匣子裏的八百兩銀票總擱外頭不妥，偏我又尋不到你妝台的鑰匙。”

  知憶看一眼越發緊張的王顯生，轉臉看著棠兒，惆悵道：“待這局奕完我拿給你。”

  “好。”棠兒微微一笑，輕步出了屋子。

  不一會兒，一個紅襖綠裙的娘姨上樓，朗聲道：“知憶姑娘，出局。”

  紅樓裏雖有皮肉生意，但為了清爽不養’龜‘，故而叫局這種事由娘姨和媽媽們代勞。

  見她為難，王顯生表現得善解人意，“去吧，莫當我是外人。”

  約莫過了小半個時辰，棠兒和知憶回來時王顯生已經離開。采蓮正在收拾棋盤，回頭一笑，耳垂上的金燈籠墜子歡快跳躍，遞一張素箋過來，“王公子說有事先回，明日再來。”

  知憶接過那張帶著芳香的箋紙，瀟灑的瘦金體：“堪尋訪，丹青屏，幸遇意中人。偎紅倚翠處，心生暢，故生情。”

  棠兒從裏屋出來，美目清揚，唇角微綻笑意，“他果然將銀子還回來了。”

  知憶心中一涼，失魂落魄地坐到椅子上，一雙眼睛淚珠滾動，良久才說：“都在苦苦掙紮，王公子不是這種人，他一定是遇到了極大的困難。”

  棠兒從她指尖抽出素箋，那筆勢瘦勁，形質俱佳，不禁感歎道：“真是好字！若他明日真來，原因隻有一個，他被我說的八百兩套牢，企圖得到更多。若他不來，今日這番倒可當是一時下策。”

  兩行淚水瞬間滑落，知憶癡著臉，吸緊鼻子，手臂倚在桌上，顫聲苦笑道：“人還是活得別太明白比較好。”

  清河街是老牌紅樓的聚集地，楚湘樓、杏花春館、馭嬌樓、邀月閣，一座歇山式三層紅窗樓前，楠木牌匾上“錦香居”三個大字，氣派無比。

  來客有男有女，男童們沏茶送點心，穿梭在戲台前的香閣中。

  棠兒妝容淡雅，穿水紅對襟小襖，映著白皙的臉透出淡淡暈紅，見台上正熱鬧，出場的旦角不是花無心，不由喚來男童問：“今日有花公子的戲麽？”

  “這位姑娘多久沒來？公子早就不唱了。”

  棠兒心下一沉，將瓜子扔回碗碟裏，起身去往後台。

  後台一片繁忙，有人對鏡勾妝，有人找頭套，幾個小旦露著雪白的半張臉，臨上場，開腔練嗓子的大有人在。

  花無心衣著極是華美，以楊貴妃扮相，沉重的頭飾上嵌滿寶石、水鑽、珍珠，奢華無比。他的臉上塗著厚重的粉彩，胭脂暈在眼角和臉龐，目光望向虛空，不知在想些什麽。

  催場的跑進來，隨著一陣雜遝的腳步聲離開，頓時安靜許多。

  見他怏怏不樂，專心輕撫懷中的貓兒，棠兒低顰淺笑，顧盼生嬌，緩緩開口唱道：“楊家有女初長成，養在深閨人未識，天生麗質難自棄，一朝選在君王側……”

  花無心激動回望，雙眸似蘊藏著全世界的光，停了撫貓兒的手，輕啟紅唇，行腔優美：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂……”

  默默對望，兩人眼中皆有喜悅神色。

  棠兒正想接下去，花無心卻將貓兒放到椅子上，起身道：“你咬不住過腔，唱得不好。”

  看著他，棠兒感慨美色不專屬於女子，明亮的眼珠動搖幾下，直直定在他棕色的瞳仁裏，嫣然一笑道：“台上一分鍾，台下十年功，這句老話分毫不假，就這幾句，我練了很久。”

  過往有很多想接近自己的女子，隻她最為用心。厚厚的油彩下，花無心的神色有些複雜，略帶不快地問：“你怎多日不來？”

  他相貌清俊，眼尾上揚，妝容堪稱花嫣柳媚，以至於棠兒麵對他時總會失去自信，“我在準備花魁甄選，每天排舞練曲實在太累。”

  “花運亨通，香名鼎盛……”花無心頓時失望，已然確定她的心思，眸子裏的喜悅一點一點淡下去，“當花魁有什麽好，你喜歡應付那些肥頭豬腦，滿腹壞水的臭男人？”

  棠兒毫不掩飾，坦白地說：“貧困是個分解廉恥的屠宰場，你從未置身於渣滓和生存窘迫中，自然理解不了。”

  花無心的確體會不到，摘下頭飾扔到案上，拿濕手巾對鏡擦臉，“你不用排舞練曲，隻要我發話，選與不選你都是花魁。”

  棠兒將心一凜，睫毛下，明澈的瞳仁印出頭飾華麗灼人的燦燦珠光。

  別墅豪華氣派，竹林掩映著白牆碧瓦，一進門，暖氣夾著淡淡香味撲麵而來。

  雕花隔斷，貯書格，陳鼎櫃、供花台、清一色都是金絲楠木，牆上掛著一柄七尺有餘的玄色長劍。臨窗的大案上，翠玉小磬，文物玉筆，金盅玉硯，應有盡有。

  棠兒落座用茶，望向那個發出聲響，金燦燦的小匣子，中間的圓盤刻著符號，底下墜一個小秤砣，不住輕晃，節奏規律。

  水霧彌漫，屏風上印著花無心修長勻稱的身影，他身上仿若罩著一道光圈，那是富有，神秘與美好的光環。

  棠兒黛眉低顰，心緒紛亂難安，和他相處的感覺太特別，說不出究竟是安心還是壓抑。

  花無心裸著上身，一雙清透的眸子望過來，仿若一不留神就能將對視者的靈魂吸走，“父親不許我唱戲，至你不來我便沒再上台。”

  棠兒心中突突亂跳，本以為他的身形會很柔美，原來胸膛上的肌肉恰到好處，膚色極好，仿若一枚棱角分明卻質地溫和的良玉。

  精致的三棱屏風可開可合，鏤花銀棱中暗裝香槽，將藏在裏麵的香爐點燃，整個書房隨之香雲靉靆，終日氣息芬鬱。

  非花依舊是素簪白衣，秀氣成采，從大櫃中拿出衣裳，熟練伺候花無心穿衣。

  棠兒禁不住出神，白衣男子總會讓她莫名感覺親切，驟然發現，花無心與非花的氣質竟是那麽接近。

  花無心走出來，挺拔的身影映在大鏡中，透過鏡麵看著她，“你怎麽老是發呆？”

  他的話陡然敲響在耳中，棠兒回過神，眯著眼笑出來，“順其自然就好。”

  花無心坐下，眸子裏是不染纖塵的歡喜，柔聲說：“父親給我定了一門親事，可我不想娶她，我們逃走好不好？”

  棠兒眉心微蹙，不可置信地說：“地生連理木，水出並頭蓮，你我又不是張生，崔鶯鶯，一起逃走算什麽？”

  花無心稍作停頓，側過臉，左耳上多了一枚款式簡潔，閃閃灼亮的洋鑽耳釘，對非花道：“你先下去。”

  非花順手帶上門，貓兒不知從何處鑽出來，徑直跳到花無心膝麵，扭身蹭蹭腦袋，尖尖的小爪在衣料間發出細微聲響。

  花無心長眸一垂，突然嫌棄，立時站起身。

  “喵嗚”貓兒慌忙跳下，一黃一藍的眼睛打量主人片刻，撐爪在地上伸個懶腰，隨即優雅離去。

  花無心撣了撣衣袍，在銅盆中仔細洗手後擦幹，走到棠兒麵前站定，將長發攏到耳後，溫柔一笑道：“你閉上眼睛。”

  一時靜悄悄的，隻聞自鳴鍾沙沙走動，旋即“當當”發出清脆兩聲。

  棠兒若有所思，目光還落在貓兒身上，輕聲地問：“為什麽？”

  花無心眸中閃爍著淡淡幽光，微笑作答：“我想知道，我究竟能不能接受女子。”

  睫毛微微一顫，棠兒懷裏似揣著小兔子，閉上眼睛，輕輕仰起臉，有些緊張，有些期待，像是等待獲得糖酥的乖小孩。

  花無心鼓起十足的勇氣，那個吻卻沒有落下，眼神中帶著無法訴說的複雜，“我們去吃飯。”

  棠兒睜開眼睛，笑容緩緩舒展開，他的相貌過於俊美，眸子裏蘊藏著一種說不清的幹淨，沮喪的樣子著實有趣。

  第38章 醉花間 （13）

  三層歇山式建築， 飛簷淩空，鬥拱交錯，高懸的匾額上寫著“春風得意”四個大字。

  入內別有洞天， 大院包著小院， 曲廊亭榭， 園林布局精妙， 清雅超俗。

  方跨進屋內，溫暖如春， 迎麵是滿堂富麗，地上鋪著厚絨毯，門邊各一隻人高的景德鎮青花瓷瓶，牆上掛著巨幅江南煙雨圖，落款處蓋有名家朱印。

  青鳶上前為棠兒寬下雪服鬥篷， 棠兒扶梯拾級而上，三樓視野極佳， 地龍將屋內烘得暖意融融，窗格開著沒有半分炭氣，既敞亮舒適又好賞雪。

  憑窗遠眺，白雪覆蓋下的秦淮河浸潤在傾瀉而出的奢靡中， 不曾褪色半分， 水色燈影印出兩岸萬頃樓閣，河水泛著璀璨波光，五光十色的水波又漾起縷縷明漪。巷道有深有淺，紅樓酒肆連綿蜿蜒， 每座拱橋相接小巷， 畫舫燈影反暈出朦朧煙靄，水路四通八達。

  北地胭脂， 南朝金粉，秦淮河的繁華如夢如幻，正如一位身量纖柔卻熱情奔放的女子，正向人們翩翩起舞，炫耀江南最迷人的風姿。

  花無心至身後抱住棠兒，唇貼近她的臉頰，“天天在這裏，還有什麽好看的？”

  溫熱的呼吸膩在耳畔，棠兒癢得想笑，不由聳起肩胛躲開，“你這話有些焚琴煮鶴的意味。”

  “這主意好，我焚琴，你煮鶴，我的嘴很挑，要煮得好吃一些。”

  見他存心打趣兒，棠兒無奈一笑，長裙曳過幹淨的地麵，轉身進了廳內。

  青鳶立在一旁暗中觀察，花無心和非花都是高手，武功深不可測。

  品茶吃瓜子間，非花已經上了第一道菜，白玉圓月碟，底下是一層冰，四方薄塊數片魚肉，色澤橘紅。

  花無心夾一塊在玫瑰橙料碟中蘸了蘸，喂到她嘴邊，“嚐嚐。”

  入口清爽，韌度適中，肉質鮮美，棠兒咽下，拿帕子拭了拭嘴角，微笑道：“有錢真好。”

  窗外，雪落無聲。花無心臉上的笑意冷熱無辯，“你很喜歡錢？”

  棠兒並不否認，嫣然一笑道：“你體會不到什麽是窮困潦倒，讓我來告訴你什麽好吃。霜打過後巴掌大的小青菜，用少許豬油，隻放鹽不能太熟，吃到嘴裏有點甜也有青味，特別舒服。”

  她說話間笑眼流波，動人憐愛，花無心凝神靜聽，緩緩露出笑意。

  棠兒想想又說：“熬出來固定在陶罐中的麥芽糖，天氣太冷，要用兩隻木箸才能撬動。絞成葫蘆形，越大越好，一口咬下去能甜到心裏，最好和兄弟姐妹一人一口，比誰的嘴大。”

  著實有趣，花無心眸子裏晶然生光，似乎能想象出那番場景。

  兩盅魚翅過後，菜品陸續上桌，幹鮑扣鵝掌、龍蝦三吃拚盤、紅煨海參、清蒸大閘蟹、香煎鬆茸、炭烤烏魚子、幹貝芥菜心、大白菜蒸火腿片、竹蓀骨湯、京塘蓮藕、冰糖血燕窩。陶砂火鍋放在中央，整套荷花琺琅攢盤圍成一圈，小鮑魚、海蝦、牛肉片、蝦仁、鹿肉片、鮮魚片、螃蟹、泡發海參等不及細述。

  炭爐中的酒熱了，醇香四溢，非花上前取出為兩人斟上。

  棠兒輕瑉一口，綿軟入喉，呼吸都是香味，“好酒好菜，單飲無趣，我們行酒令如何？”

  她的臉粉裏透白，皎若明月，花無心略想了想，溫聲道：“我姓花，你叫棠兒，我們就以一個花字飛觴，須每句第二字為花。”

  棠兒仔細想了想，抿嘴兒一笑道：“那酒怎麽喝？”

  花無心喚非花拿來兩隻精致透明的西洋琉璃杯，抬手斟七分滿，“你一杯兩開或者三開隨意，我一杯一開，你看如何？”

  棠兒欣然同意，對飲門麵一杯後，抓小把瓜子在桌上，垂目一粒一粒數起來，笑道：“單數你先，雙數我先。”

  待她數完，是三十二粒，想也不想就道：“春花秋月何時了。”

  花無心回：“梨花一枝春帶雨。”

  “稻花香裏說豐年。”

  “亂花漸欲迷人眼。”

  棠兒眸光如水，端著酒杯，蹙眉道：“煙花三月下揚州，無花無酒過清明，桃花潭水深千尺，楊花落盡子規啼，桃花流水鱖魚肥。難度太小，換個玩法。”