尚譽的眼睛裏像是凝著冰，拍案道：“不爭氣的逆子，你知不知道自己做了什麽蠢事？”

  尚子慕突然意識到事態嚴重，脊背冒出冷汗，“兒子受太子邀約小聚。”

  聞言，尚譽稍稍收了脾氣，目光如刀，冷冰冰說道： “聽雨軒裏麵的事不止錢色勾當，為父料得沒錯，妙音閣的案子是太子幕後操作，為的是一探這其中的水有多深。如今時政紛亂，處處都是深坑陷阱，你大張旗鼓帶人護在聽雨軒，等同於承認自己是九爺的人，你要我在太子麵前怎麽交代？”

  尚子慕越聽越驚，麵色灰白，已然駭出一頭冷汗。

  “為父沒想到你平日謹言慎行，也會犯了糊塗，你和棠兒是什麽時候好上的？”

  尚子慕羞愧難當，“兒子一直以為她是您的人，與她並無私情。”

  尚譽厲色警告：“她是九爺的人，看樣子也得太子青睞，這裏的人事非常複雜，你絕對不能招惹她知道嗎？”

  尚子慕那顆滾燙的心仿若猛然被拋入了泥灰中，紮滿石子渣土，應承道：“兒子知道了。”

  小半個時辰後，玄昱回來，冷眼看著形同匪患的官兵們，對白川道：“命他們歸還物品，否則以盜搶論處。”

  “是。”白川拱手應了，即刻出言執行口令。

  梨花案上設爐瓶三事，棠兒已經洗麵換了一套素色的衣裳，對玄昱擠出甜美的笑，“我舍不得金銀首飾，勞太子親來一趟。”

  玄昱一個眼神示意，白川隻帶一名官兵進屋開始搜查。

  棠兒淨手在帕子上擦幹，端坐到矮幾前，將景泰藍小香爐放置在中間，兩邊各置箸瓶和香盒。打開香爐蓋，挖開上好的香灰，放入燒透的小炭塊，再將香灰重新填充平整，用小刷子掃幹淨香爐邊緣。

  玄昱平膝對坐，盡量放鬆，凝神看著她清秀至極的臉，纖纖指尖從香盒中拈取香球放置入內，整套動作優雅舒緩。

  須臾，香料在炭火的烘烤下緩慢散發出香氣。

  隔著絲縷悠長的香煙，兩人臉上都存著淡淡笑容，一個虛情，一個真切，夾帶一種說不清的感覺在目光相觸間悄然掠行。

  搜查翻動的聲響打破了氣氛，玄昱無法真正靜心，“你知道我在找什麽。”

  棠兒粲然一笑，露出潔白的齒，斂眉低目道：“白蓮教號稱能點石成金，我準備了幾塊好石頭。”

  玄昱遊目旁顧，一種莫名的情緒攪進腦海，紛雜而淩亂，但神色毫無一絲改變，“很好，無論發生任何事，你隻需保護好自己。”

  棠兒極力穩住心神，這是一股看不見風波卻能撼動政局的暗流，自己隻能盡量替玄灃周全，不能因猜測自亂陣腳。

  小翠奉茶後立到一旁，案幾旁擺著一色粉花鳥圓盤，盛著荔枝、福建龍眼、小蜜桔、蜜餞、甜糕等。

  置枰對弈，兩人無話，棠兒不住拿蜜餞來吃以掩飾緊張。

  靜靜的，玄昱望向她，一時竟想起畫像中的母親，這樣的雨夜，因為有她顯得格外溫暖。女子身上有種柔軟的力量，無形而強大，男子一心征服世界，而女子則能以溫柔征服男子。

  屋裏亂了一陣，白川搜查完畢，複命後帶人退出。

  玄昱動一動拇指上的白玉扳指，心下忖度，消息不會有誤，先是賬房，整個搜查居然一無所獲。

  相較於玄昱，棠兒顯得情緒不定，心不在焉地拈一枚黑子落定，腦中隻惦記著青鳶，希望她能順利從水路離開。

  第12章 意不盡 （12）

  雨中的秦淮河氤氳著冥冥水氣，青鳶帶賬本躲在聽雨軒後門外的烏篷船內，她上岸查看過，水路已被官兵封鎖。

  時間飛快流逝，官兵隻差沒將青石地磚掀開，白川進屋，附耳對玄昱說明情況。

  玄昱抬手示意他退下，毫無壓力地搛白子置於紋枰，“棠兒，陸路水路皆已封鎖，計劃周詳時間緊迫，我找的東西當然沒有離開聽雨軒。玄灃派在你身邊的人，那個名叫青鳶的姑娘，她能離開江寧也無法順利到達北京。”

  猝然間，棠兒的心突突直跳，目中滿是驚疑，捏著棋子的手靜止在半空，不聽使喚地微顫。

  相較於她的惶恐，玄昱的臉始終保持著一絲不亂的平靜，溫言安慰道：“官道有層層關卡，包括通州碼頭。青鳶的出現隻是時間問題，我有耐心將她找出來也能放她回北京，你希望她安全離開對嗎？”

  棠兒強自鎮定，覷著男人的神色，眼前的他仿若擁有未卜先知的本領，泰山崩於前而色不變的沉穩，簡直能用可怕來形容。

  四目相對，玄昱神色淡然，“你不用擔憂，點點頭，我即刻下令撤離。”

  棠兒驚悸不安，態度顯得冷淡，含帶質疑的目光直刺進他深邃的瞳仁裏，“我能相信你嗎？”

  玄昱眸子裏有種憐惜的意味，語氣帶著沉重：“玄灃的為人我算了解，鳥盡弓藏的事做了不少，你下決定前務必多思考。”

  玄昱不希望她過於緊張，起身離開，即刻下令官兵撤離，棠兒疲乏已極，渾身一軟，緊繃的情緒驟然鬆懈。

  熬過驚心動魄的一夜，青鳶悄悄上岸，確定安全後收錨搖槳，消失在一片嫋嫋濕霧中。

  天色微亮，雨漸漸停了，各府官員均受尚譽之命趕到江寧府，大家麵麵相覷，不知此番到底所為何事。

  玄昱冷睨眾人，轉臉對白川道：“將箱子抬進院裏，澆油，準備點火。”

  “是。”

  眾人跟著玄昱站在廊下，眼見灼灼火焰燃燒起來，六隻木箱不刻便被烈火吞噬，升起的紙屑好似鴉雀在空中盤旋。

  密檔的事尚譽略有耳聞，他麵色晦暗，心如明鏡卻裝出一點迷茫，故意朗聲問：“敢問太子爺，您燒的是什麽？”

  熊熊火光印在玄昱堅毅的臉上，他回頭看著一眾官員，“這是許鵬程十數年的戰績，尚大人不知，各位心中可明白？”

  此言一出，官員們瞬間會意，驚恐惶惑，有甚者雙腿禁不住打擺子。

  許久後，明火燃盡，數個木箱燒成一團黑泥，官員們直瞪著眼，陡然鬆了口氣。玄昱抬頭望著天色，話音沉重地說：“從今往後，某些人盡可省心，安枕無憂了。”

  官員們人人自危，心中駭然又存著僥幸感激，立刻跪作一團，拱手卻不知該說什麽。玄昱揮手叫散，徑自離去。

  調玄奕到江寧的是太子廷寄，五百人數不多不少讓兵部知道是個麻煩，玄奕思索半日，命親兵統一換便裝低調出行。

  天方破曉，玄奕在燕子帆下船登岸，但見霍東早已等候在碼頭，迎上來拱手道：“十一爺辛苦。”

  玄奕細看他，“太子哪裏不能調兵，此番究竟何意？”

  霍東左右看看，低聲道：“太子正在圍剿白蓮教，命我轉告十一爺，以助剿為名親跑寒山鎮，務必將許鵬程和秦宗運押送到北京。”

  玄奕略一斟酌，疑惑道：“我沒幾日還在北京見過許鵬程，這人就回來了？”

  “我的人消息準確，這兩人都在。”霍東將那邊的具體情況仔細道出。

  玄奕雖是新進，遇事卻思慮極多，“出兵不是小事，總得有白蓮教徒才行，萬一有人幹預怎麽辦？”

  霍東賠笑道：“江寧的兵將暫由太子調動，隻需稍稍提防鎮邊的綠營即可，等您抓到兩人，我會將白蓮教徒送來，您是順路捕拿。”

  看來太子運籌帷幄，早就計劃好了，玄奕笑道：“太子事事周到，妙在‘順路’二字。”

  霍東神色嚴謹，“太子有令，事不宜遲，十一爺行動要快。”

  許鵬程從北京回來，深感一個天上一個地下，這裏香湯美人，簡直是神仙般的生活。他實際也知道自己為九爺辦事，知道的，不該知道的全是秘密，一旦出事，九爺第一個定要宰了自己封口。

  兩人泡在溫泉池子裏，秦宗運身上盡是肥膘，胸口肚皮上，肉像發好的饅頭麵兒又白又軟。見他心事重重，笑問：“瞧你氣色不好，明日跑江寧立馬回來，這地方大，保能藏好九爺的東西。”

  “你哪知道我的愁啊？”許鵬程打起溫泉水沾脖子，長歎一聲，“說句心裏話，九爺這人哪裏都好，隻是那張笑臉總感覺藏著幾分陰險。你先前想把老季的綠營兵養在莊子裏，其實我就是隻避貓鼠，最怕當兵的，好不容易不與十爺打交道，這才發覺九爺更可怕。”

  秦宗運吃了一驚，“九爺口碑頂好，素日待人不錯，你還有這顧慮？”

  許鵬程不屑多辯，不疾不徐地說：“太子一日不離開江寧，我這心裏總是不安，你等下派人叫老季過來。”

  秦宗運嘿嘿笑道：“這要廢什麽勁，老季就在隔壁。”

  “是麽？那你還不趕緊叫他過來。”

  不一會兒，小廝們卷起長竹簾，季大勇滿臉諛笑道：“給兩位富老爺請安。”

  許鵬程擦一擦眼睛，“你那幫兄弟，我每年冰炭錢沒少給，幹脆進莊子，隨便哪裏都能住，我再給你們加一份月錢，你看如何？”

  季大勇一臉狡猾，“爺給個明白話，到底要兄弟幹點什麽？”

  許鵬程笑道：“放心，無非是莊子裏巡哨，轉轉，我能虧了你們？”

  這種白拿錢的好事季大勇當然答應，點頭笑道：“一年難得調兵，我們這些當兵的鹹菜窩頭，冷灶冷炕苦啊！爺這麽體恤，我們兄弟沒臉白占便宜，往後爺就是衣食父母，就算要去拚命，我等赴湯蹈火在所不辭！”

  許鵬程等的就是這句，“這感情好，爺們不差錢，要的就是兄弟們這份心。”

  待季大勇回去，秦宗運的胖臉上帶著笑，手撫一把肚皮上的肥肉，“請佛容易送佛難，你這辦事我看不懂，不要他們也是你，現在要也是你，口還誇得那麽大。”

  “我心裏發慌，如今最怕有個風吹草動，先把兵請進莊子，避過這陣風頭再說。”

  夜半無聲，一抹黑影推窗潛入，睡在外的女子尖聲喊叫，一柄明晃晃的腰刀忽地一閃，頓時鮮血飛濺。許鵬程猛地驚醒，仿若見鬼，那寒光熠熠的刀刃已經架在了脖子上。

  樓前跪著百餘人，玄奕穿著厚重的鎧甲，臉上帶著幾分狠勁戾氣，冷眼瞧著眾人問：“哪一個是秦宗運？”

  火光中，膽小者臉孔發白唯唯諾諾，不敢開口卻將目光投向秦宗運。

  玄奕提著劍，緩步走向秦宗運，秦宗運慌忙磕頭，“爺別動氣，有事好商量。”

  玄奕心中自有一把算盤，誰都知道九哥有錢，況且出了事有太子擔著。他命人將秦宗運帶進偏屋，關上門道：“聽說你富可敵國，要錢還是要命，你自己選一個。”

  秦宗運知道他們不是專程來打劫的，猜想定是太子的人，顫抖著回：“錢有，但是九爺的，您不怕？”

  玄奕一腳踢到他的腹部，“你他媽覺得老子敢來，還會怕麽？”

  秦宗運痛得咧嘴，迫於壓力威脅，不等屈打成招便主動交代出金庫的位置。玄奕立刻帶親信趕去金庫，隻聽鑼鼓喧天，哨樓上的看守扯脖子大喊：“進賊啦，快抓賊啊！”

  鬆明火把在夜風中呼呼作響，親兵已經不受控製，衝上去就殺。哨樓上的人將銅鑼擂得山響，夾雜著急促的腳步聲，犬吠聲，各屋紛紛點起燈光。

  玄奕頓感不妙，大聲下令道：“抵抗者殺！”

  “是。”親兵們潮水般湧過去，片刻後，哀嚎聲不斷，仿若下了地獄般令人毛骨悚然。

  親兵殺光看金庫的人，摸鑰匙打開門，火把一照，一堆堆，一箱箱，滿目都是數不清的金銀！

  哨樓上陡然爆出煙火，帶著尖銳的聲響，“唧--砰--”七八發在夜空中炸開，光束灼目，亂落如雨。

  玄奕有些慌神，經過一番思考，命親兵加快速度將銀子抬到車上。他的臉突然變得猙獰，殺氣騰騰，箭步衝進偏屋一劍刺入秦宗運的心口，秦宗運悶哼一聲，殷紅的鮮血淌了滿地。

  季大勇衣帶不整地領著幾十兵勇趕到，營兵至南門蜂擁而入，剛衝到溫泉樓就被眼前的一幕驚呆了，刀光劍影，人們尖叫著四散而逃。

  親兵統領忙帶人迎上去，不敢將事鬧大，更不便隨意亮出身份腰牌，冷生生道：“我等奉命剿白蓮教，你是哪個營的？”

  季大勇揎臂提刀，一臉凶神惡煞，見這幫人明顯比自己的多頓時泄氣，“你們是誰的人？”

  親兵統領冷笑道：“沒長耳朵麽？老子剿白蓮教，你說老子是誰的人？”

  自己眼皮子底下哪有白蓮教，太子爺這是草菅人命！季大勇嚇出一頭冷汗，手一招，灰溜溜帶人撤離。

  灼灼火光下，玄奕突然後悔，此事將成為一生的汙點，有了這個把柄在手，太子對自己可保可棄。他沉思片刻，承認自己經驗不足無法善後，索性下令放火燒掉金庫。

  衝天大火借著風勢快速蔓延，整座樓不刻就成了一座火焰山，熊熊烈火連成一片，山坳間明如白晝，來不及逃出去的人發出淒厲的嚎叫聲。

  許鵬程被親兵押到馬車上，整個人都是虛的，在這天高皇帝遠的地方，這幫人若想弄死自己，連屍體都找不到。

  火勢越來越大，仿若激怒的火龍不斷翻滾，濃煙在天空騰起老高。季大勇派人上山觀察，等大隊人馬撤離後抓人問金庫位置，卻見此處早已毀於火海。

  樓閣坍塌，山林照得一片殷紅，烈火瘋狂焚燒著，帶著震耳欲聾的爆裂聲，迸出道道火光……

  黎明前，閃電從雲縫裏竄出來，悶雷過後下起瓢潑大雨。