她哭的雖小聲，卻還是被同房的宮女聽到了。為首的宮女翻著白眼站了起來，怒道：“大晚上的，你哭喪什麽的？叫宋姑姑聽見了，連累我們一起挨訓！你要是委屈，就回甘泉宮去，別待在這兒丟人現眼。”

  坐在火盆旁的幾個宮女也輕哼起來。

  白芷收了聲，人縮到了牆角，不敢再哭了，但心底的委屈卻有增無減。

  她來長定宮，可不是平白無故來受這些小宮女欺負的！得想個法子讓成妃娘娘替自己撐腰才是。

  ///

  隔了幾日，甘泉宮的成妃果然再度造訪了長定宮。

  彼時，朱嫣正靠在竹涼榻上讓琴兒幫忙捏腳。聽聞成妃來了，便將雙腳塞入履中，恢複了端莊嫻宜的姿勢。

  “天氣一日日地熱起來了，太子妃娘娘這兒倒還是一派涼爽。”伴著輕柔的嗓音，成妃慢搖著團扇踏入了門檻。她著一襲沈綠色青竹紋羅裙，斜挽墮馬髻，別一支紫珊瑚嵌玳瑁的發簪，瞧上去便很是雍容，竟有些舊日皇後的神采了。

  “成妃娘娘請坐吧。”朱嫣虛行個平禮，和成妃客套地打聲招呼，叫丫鬟奉上了新打的梅子湯與一盤新貢的楊梅。嫣紅潤澤的楊梅果，堆小山似的盛在晶瑩剔透的琉璃盤中，沾著幾滴新鮮水珠，看起來甚是爽口。

  “太子妃，前些時日我送來的那個丫頭，不知用起來可還順手？”成妃也不多說虛話，上來便開門見山，“她若是笨手笨腳了，丟的可是我甘泉宮的麵子呢。”

  提起白芷，朱嫣無聲地笑起來，道：“白芷？確實聰明伶俐的很。”

  讓她灑掃庭院，她倒是幹的也快，花上一整日將整片兒中庭清洗得一塵不染，應公公來查都直歎不錯，也不算是白吃了一口長定宮的飯。

  “哦，是麽？”成妃娘娘抬眼，若有所思道，“可我怎麽聽說…太子妃娘娘不大喜歡她呢？”

  “這又是哪裏來的話？”朱嫣故作驚奇，“一個宮女兒罷了，我連名字都記得難，怎麽還會特地去細分我歡不歡喜她？長定宮可有那麽多宮人呢！”

  成妃聽罷，以團扇半掩麵，笑起來：“哎呀，我也不過是聽人這麽一說罷了。聽聞太子妃娘娘打發白芷去又是跪地擦洗的，又是給宮女兒泡腳，還給她臉上畫花樣，不知道這些是不是真的？”

  朱嫣淡笑一聲，說：“原是說這些事，那倒是真的。不過宮女嘛，本來就是幹活兒的，她灑掃灑掃庭院，那也是常理。總不能說這些活隻能由著太監幹，小宮女便不能幹了吧？領的同樣的月銀，活也不能分輕重。”

  成妃喉中的話一噎。

  朱嫣這話，明麵上挑不出任何的錯來。可哪家的主子會舍得讓一個貌美如花的小宮女去幹這等最粗下的雜活？便是不留在身邊伺候自己看著順眼，那也能養起來送去別的宮中做釘子。

  太子妃竟當真這麽不留情！

  “那…倒是說的沒錯。”成妃訕訕一笑，又道，“那既然都是宮女，那就該兩碗水端平，怎麽又叫白芷去給其他宮女洗腳呢？”

  “哦，那是她同屋的姑娘摔了跤，腳崴了。她們有同屋之誼，照顧照顧姐妹，這不是理所應當的？”朱嫣四平八穩地把成妃的話堵回去了，“總不能眼睜睜看著好姐妹癱在床上，動彈不得吧！”

  成妃的眼皮一跳，心下就有一股火氣。

  腳崴了，才需要人幫忙泡腳？隻怕是信口胡編的吧！那宮女腳到底崴了沒有，也隻有太子妃一個人知道罷了！

  說來說去，還是太子妃氣量太小，容不下人，沒法安心看著這麽個漂亮宮女在太子麵前晃來晃去。

  成妃冷哼一聲，道：“這些事兒，從前做了也就做了。可白芷到底是我送來的人，不看僧麵看佛麵，太子妃多少也該手下留情些吧？”

  這話說的直白，倒是讓朱嫣有些詫異了。

  “成妃娘娘，白芷來了長定宮，那就是我這兒的人了。她領的是我的月銀，沒道理我還要看你的臉色呀。”朱嫣一點都不怕成妃的架勢，直接給頂了回去，“成妃娘娘若是不高興的話，就將人領回去吧！至於在甘泉宮裏成妃娘娘要怎麽供著這丫頭，那我可就管不著了。”

  “你……！”

  成妃氣的差點直挺挺地站起來。

  自打這宮中沒了皇後，六宮妃嬪都唯她馬首是瞻，成妃風光得意，過足了呼風喚雨的癮頭。裕貴妃如今不肯出門兒，這六宮的事都要她來打理，她早把自己當做半個皇後算了。如今頭一次被人這樣頂嘴，心裏很是不快。

  她倒是想給朱嫣一個下馬威，可人家又是太子妃，和跟在自己身後諂媚的那些個宮妃不同。

  想了一想，成妃按捺下了自己的惱火，好言相勸道：“太子妃，你也別火氣大，我不過是隨口說說。‘欺負下人’這樣的名聲傳出去，多少也不好聽。我現在管著六宮的事兒，總不能坐視不理。我這麽說，也是為了太子妃好。”

  朱嫣眉頭一挑，道：“那就謝過成妃娘娘好意了。”頓一頓，她故意打個嗬欠，道，“天氣一熱，人就容易犯困，我也乏了，還請成妃娘娘早點回宮休息吧。”

  竟然是當麵直白地下了逐客令。

  成妃氣的眼皮狂跳不止，緊緊地攥著手裏的團扇，卻沒法說什麽，隻得恨恨地轉身道：“那我就不打攪了，太子妃好好歇息吧！”

  ///

  成妃走後，朱嫣等李絡回來，特地添油加醋和李絡說了此事。

  “你不知道那成妃有多飛揚跋扈，幾乎要騎到我的鼻子上來了。”朱嫣擺出一副委屈到不行的樣子，拽著李絡的袖口道，“還有那白芷，她仗著年輕漂亮，就不把我放在眼裏。”

  李絡的目光頃刻間嚴肅了起來。

  “我知道了。你去把那個白芷叫來。”李絡道，“明日，我給她安排一個好去處。”

  ///

  隔日後，甘泉宮。

  成妃正坐在梳妝台前，挑著妝奩盒中的耳墜子，伺候她的大宮女連翹便急匆匆地從外頭進來，滿麵焦慮色。

  “娘娘，不好了！”連翹小口地喘著氣，附耳到了成妃的身旁，“您還記得咱們插到東宮去的那個白芷麽？”

  “記得。怎麽的？一個沒用的丫頭，還要本宮給她出頭呢。”成妃漫不經心地對著鏡子自照。

  “今日太子殿下帶著她貼身伺候，去了禦前……”連翹說著，又喘了口氣，一路小跑令她滿麵熱汗。

  “那不是好事嘛！何必如此慌張。”成妃戴上了一雙白玉的耳墜，很是滿意的模樣，笑道，“若是本宮沒看錯，白芷那丫頭也是有些本事的。隻要有機會混到太子身旁，就能飛黃騰達。哎呀……前幾日裏本宮還在發愁那太子妃不好對付呢，沒想到，白芷自己倒是有本事了！”

  說罷，成妃很輕快地笑起來。

  連翹吞了口唾沫，小聲道：“並非如此呀，娘娘！那白芷跟著太子殿下去了禦書房……碰著了陛下。陛下…受用了，剛封了美人，說是賜住甘泉宮，要娘娘您好生照顧著……”

  成妃的眼珠一瞪，人當時就愣住了。

  “你，你你說什麽？見著了陛下？”她頗有些不可置信。

  “是呀！”連翹都快急哭了。

  原本是送去東宮的人，最後竟然兜成了陛下的女人，還封了個美人！這豈不是給娘娘自己添堵嗎？且陛下還要將人賜到甘泉宮的側殿來住，這日後天天低頭不見抬頭見的……

  “這…這是什麽事呀！”成妃險些暈了過去。

  “娘娘！成妃娘娘！”

  第102章 瓜瓤

  白芷被封作美人的消息, 一夕之間就傳遍了六宮。

  成妃氣歸氣，可卻是一點辦法都沒有, 隻能在自己的宮中摔摔東西。再見到白芷時, 隻瞧見她娉娉婷婷、移著個弱柳似的嬌嫩身子，纖纖盈盈地進了甘泉宮請安。

  “見過成妃姐姐……”

  已被封了美人的白芷, 換了一襲淡耦合色錦羅裙, 嬌麗麵龐如芙蕖似的青春光彩。朱唇輕和，一句“成妃姐姐”，差點沒把領著眾宮女出來接人的成妃氣的一個踉蹌。

  “你……你！”成妃死死地盯著白芷, 恨不得扒了這小狐狸精的皮。

  她讓白芷去長定宮，那是去做眼線, 去給太子妃添堵的！白芷倒好, 竟伺機攀上了陛下！

  陛下可也真是的, 一個宮女竟也收用了，還取了個封號是“蓮”, 說白芷俏生生的如蓮芙似的清宜可人, 這算什麽？！且這白芷, 竟然還被賜住進了甘泉宮！這日後可當真是抬頭不見低頭見了！

  成妃恨恨地咬著牙, 瞪著白芷，道：“你真是好本事啊！”

  白芷低了頭，模樣有些委屈：“成妃姐姐，陛下的意思，妹妹也不敢駁抗呀，隻能來甘泉宮給成妃姐姐您添麻煩了。”

  話雖這麽說, 白芷心底還是有些舒暢的。被陛下封作美人後，這兩日她便整個人都輕飄飄的，如在雲端，幾度懷疑自己是在夢中呢。

  她在甘泉宮做奴做婢的，早就受不了這等寂寂無頭的日子了。去長定宮，那也是為了有個飛黃騰達的機會。誰料到她竟還當真好命，雖沒攀上太子，可卻被陛下瞧上了，這當真是八輩子修來的福氣了。

  至於成妃娘娘會不會生氣，那她可管不著了。榮華富貴當頭，誰還顧得上先主？如今緊緊扒著陛下的心，那才是要緊事。

  這麽一想，白芷越發恭順起來：“日後，妹妹與成妃姐姐您一道住在這甘泉宮，還要成妃姐姐多多關照了。”

  這話說的，就連扶著成妃的大宮女連翹都聽不下去了，當即瞪著眼睛怒斥道：“‘姐姐’？！輪得到你喊娘娘為‘姐姐’了？！你不過是六品的美人，也敢與成妃娘娘稱姊妹？”

  白芷聞言，似小嚇一跳，抽噎道：“嬪妾知錯，還請成妃娘娘寬恕。”罷了，淚珠子如不要錢似的往下滾，好一副冰清玉潔、我見猶憐的模樣。

  成妃見她哭的旁若無人，心底更是氣的火大，當即甩了袖朝自家殿門去了，怒道：“來日方長呢！看看你這小丫頭到底能留得住陛下幾時？！”

  甘泉宮中，成妃與新封的蓮美人鬧得不歡而散，成妃拂袖而去，留下一個盈盈哭泣的白芷。

  這還隻是個頭，日後的甘泉宮有的是雞飛狗跳。此乃後話，暫且按下不表。

  ///

  “據說成妃娘娘氣的夠嗆，雖說白芷封了美人，但成妃娘娘還是使喚她給自己洗腳呢！”

  “從前做宮女時伺候人，如今做了美人，竟還要伺候人！白芷也真是命不好。”

  “誰說不是呢？前些時日白芷在咱們宮裏的時候，成妃娘娘還嫌棄我們使喚她，如今成妃娘娘自個兒不也使喚上了？可見她就是看不慣咱們長定宮罷了。”

  “說的是！說的是。”

  百味堂裏，琴兒與宋姑姑小聲地低笑著，一人給朱嫣打著團扇，一人捧著繡繃慢慢地挑著針。琴兒將從外頭聽來的八卦講的繪聲繪色，連一向不苟言笑的宋姑姑都忍俊不禁起來。

  應夏時節，屋內熏上了清亮的沈水香，一股細而清淡的香味若有若無地纏繞在珠簾雀羽之間。半抬的紅欞紙窗前，新摘的僧帽花綻著淡紫的瓣兒。

  朱嫣正捧著一碟切好的西瓜，聽琴兒說起甘泉宮的事，她放下了手裏的小銀簽，一邊拿帕子擦嘴一邊含糊道：“白芷與陛下納事兒啊，可是白芷自己的意思！聽太子說，她到了禦書房，那眼光就分毫都不留在太子身上了，一個勁兒地往陛下身上貼。既然她瞧不上太子，那咱們也隻能成人之美了。你們說，可對？”

  聞言，屋內的宮女們又是一陣銀鈴似的笑。不僅僅是琴兒和宋姑姑笑起來，連侍立在珠簾外的小丫頭都忍不住勾起了嘴角：“白芷倒是好眼光，一眼就知道該往哪兒去了！”

  畢竟那丫頭來長定宮沒幾日，就上下地惹人嫌。在太子和太子妃麵前被笑話了，回頭就在屋裏哭鬧，差點連累闔屋的人都被宋姑姑懲罰；宮女之間，也沒幾個喜歡她的。

  堂內的女眷們正在說話，屋外傳來通傳之聲，李絡從前朝回來了。朱嫣忙站起來，撣了撣衣袖，攜著一群婢女出了珠簾請安：“恭迎太子殿下。”

  “起來吧，虛禮什麽。”

  李絡剛進了裏間，正在摘襟領上的絛帶。朱嫣見了，忙不迭地上去幫忙，口中又問：“太子殿下，今天前朝的事情可還忙？我瞧你回來的早，還沒準備解暑熱的湯呢。”

  別說綠豆湯了，她就弄了倆西瓜，還被自己全吃了。李絡回來的太早，一點兒餘糧都沒備下。

  “前朝倒是不忙。”李絡說，“但我抽空去看了趟福昌皇姐，她就要出嫁了，到底是我的姐姐，多少還是要關照一下。”

  聽到這個名字，朱嫣的手頓了頓。她將解下來的絛帶交給身後垂頭的琴兒，心思複雜地問道：“福昌殿下…她如今可還好？”

  從前在岐陽宮處了那麽久的，一時半會兒，朱嫣也沒法把福昌殿下給忘了。

  先時朱嫣心底不大喜歡福昌公主，覺得她心眼小，又被寵的是非不分；自己雖已夠事事聽從、小心謹慎，可卻仍會時不時觸到福昌公主的倒刺，招來白眼。

  不過，後來福昌殿下幫著齊知揚將皇後給扳倒了，這些厭惡之情便也隨之淡了下去。

  李絡搖了搖頭，道：“福昌皇姐她恨透了我，我一過去，便還和小時候一樣同我發脾氣。皇姐總覺得是我在從中作梗，才讓她沒法子嫁給齊知揚。”

  想起福昌公主當著麵將茶盞往自己身上丟的模樣，李絡的心底一沉。皇後一死，再也無人彈壓著，福昌皇姐的脾性就更狠戾了。想來，還是依照父皇所想的那樣，將福昌皇姐遠嫁了，磨練磨練性子為好。

  朱嫣的眉輕折了起來，口中遲疑地問道：“殿下她還在想著齊小公子嗎？”

  “是啊。要不是為了齊小公子，她怎會和自己的母親恩斷義絕？”李絡說著，歎了口氣，“她舍棄了如是多，背叛了岐陽宮，才換來了齊小公子的一句迎娶之諾，也隻能死死扒著了。”